Leonardo Bravo (1764-1812) era un militare messicano di ideologia liberale, partecipante alla lotta armata per la liberazione del Messico durante la prima fase della sua indipendenza. Fu uno degli ufficiali più illustri dell'esercito ribelle José María Morelos y Pavón, ricordato per la sua partecipazione al combattimento di Cuautla, dove resistette per due mesi all'offensiva realista, nonostante la mancanza di rifornimenti.
Leonardo era il padre del generale Nicolás Bravo, che in seguito fu presidente del suo paese e fratello di altri quattro insorti. In riconoscimento della sua lotta per l'indipendenza, uno degli 81 comuni dello stato di Guerrero, nel sud-ovest del Messico, prende il suo nome.
Murale di Diego Rivera nel Palazzo Nazionale sull'indipendenza del Messico - Fonte: Famiglia Wallack
Biografia
Leonardo Bravo è nato nella città di Chilpancingo, Guerrero, nel 1764. Sebbene ci siano poche testimonianze storiche della sua infanzia e adolescenza, è noto che è cresciuto in seno a una famiglia di agricoltori spagnoli relativamente benestanti della regione, insieme ai suoi fratelli: Miguel, Víctor, Máximo e Casimiro Bravo.
All'età di 20 anni, Leonardo acquisì, insieme ai suoi fratelli e sua moglie Gertrudis Rueda, il ranch San Miguel Chichihualco, vicino a Chilpancingo. La proprietà aveva un'estensione territoriale simile a quella del comune che oggi porta il suo nome, delimitata dal fiume Michapa. In poco tempo il ranch, utilizzato principalmente per la semina e l'allevamento del bestiame, divenne uno dei più produttivi della regione centrale.
Durante il primo decennio del XIX secolo, i Bravo ricevettero ripetute richieste dal governo coloniale di formare una compagnia di ausiliari monarchici nella regione. Di fronte al suo costante rifiuto di contribuire alla difesa della colonia, i monarchici sequestrarono la sua proprietà per rappresaglia e continuarono a molestare la famiglia.
Leonardo, i suoi fratelli, sua moglie ei figli dovettero fuggire dalle autorità del vicereame e nascondersi per diversi mesi nelle grotte di Michapa.
Carriera militare
Unione delle forze liberali
Il generale Hermenegildo Galeana arrivò nell'area di Chichihualco nel maggio 1811, chiedendo al Bravo risorse per continuare la lotta per la libertà ed estendendo l'invito di José María Morelos y Pavón a unirsi alla lotta. Fu in quel momento che Leonardo Bravo, i suoi fratelli e suo figlio Nicolás decisero di arruolarsi con gli indipendentisti.
Da allora, i Bravo servirono come ufficiali di fiducia di Morelos, ad eccezione di Casimiro che mantenne la sua dedizione al lavoro sul campo. Leonardo e la sua famiglia hanno partecipato alle azioni armate a Chilpancingo, Tixtla e Chilapa, di cui sono stati vittoriosi.
Leonardo fu successivamente incaricato da Morelos con l'amministrazione della nuova provincia di Tecpan. Successivamente fu al comando di una divisione per la difesa di Izúcar e riuscì a sconfiggere il monarchico Soto nel dicembre 1811.
Resistenza a Cuautla
Fonte mappa Cuautla:
La sua partecipazione alla difesa di Cuautla è una delle sue imprese più riconosciute. Tutto iniziò il 25 dicembre 1811, quando le forze ribelli riuscirono a conquistare l'area. Leonardo si occupò di fortificare le piazze e le chiese della città, oltre a scavare una rete di trincee che la circondavano.
Raccolse anche cibo, istruì le persone e mantenne tutte le condizioni per dare rifugio agli insorti sconfitti nelle spedizioni di Tenecingo e Cuernavaca.
I realisti attaccarono il 18 febbraio 1812 da quattro direzioni simultanee, con Félix María Calleja a capo di una truppa di circa 5.000 uomini. Nel frattempo, gli insorti sono riusciti a contrastare l'assalto con colpi di cannone e fuoco pesante.
La pressione è continuata per settimane e nel frattempo Bravo ha difeso la sua posizione a Santo Domingo. Quando le scorte di cibo e acqua erano terminate, tra malattie e morte, la città fu occupata dalle forze ufficiali. Questo episodio viene ricordato perché la feroce resistenza dei liberali è durata più di 70 giorni.
Bravo si trasferisce al ranch di San Gabriel, insieme a una ventina di ribelli che è riuscito a raccogliere. La sua intenzione era quella di rimanere nella hacienda e recuperare le armi che erano state sepolte lì.
Tuttavia, non hanno portato a termine la loro missione, poiché un distacco realistico riesce a catturarli in modo sorprendente. Su ordine del realista Calleja, i prigionieri li trasferirono di nuovo a Cuautla e poi a Città del Messico.
Morte e onori
La causa di Leonardo fu portata avanti lentamente, poiché ai Bravo fu offerto di liberarlo a condizione che l'intera famiglia abbandonasse la lotta per l'indipendenza. Da parte loro, le forze ribelli guidate da Morelos cercarono di ottenere la grazia dal viceré, Francisco Javier Venegas, in cambio di un considerevole gruppo di 800 prigionieri realisti.
I tentativi di negoziazione fallirono e nessuno dei due cedette alla controparte, portando Leonardo ad essere processato e condannato al bastone, una delle forme più degradanti e famigerate dell'epoca. I suoi compagni d'armi, Mariano Piedras e Manuel Pérez, hanno subito la stessa sorte sulla strada Égido a Città del Messico.
Non si sa come sia stato recuperato il corpo di Leonardo per portarlo nella Cattedrale dove si trova. Nel 1823 fu dichiarato Beneficiario in grado eroico. Anni dopo, nel maggio 1908, fu istituito, in onore del suo nome, il Comune Leonardo Bravo dello Stato di Guerrero.
Nel 1961 nasce l'Istituto Leonardo Bravo con il motto "La Patria sarà ciò che è la Scuola". Tra i suoi riconoscimenti c'è anche l'incisione del suo nome in lettere d'oro sul Muro d'Onore della Camera dei Deputati e una statua sul Paseo de la Reforma.
Riferimenti
- Encyclopedia.com (sf) Bravo, Leonardo (1764–1812). Enciclopedia della storia e della cultura latinoamericana. Recuperato da enciclopedia.com
- Henderson, T. (2009) The Mexican Wars for Independence: A History. New York, USA: Hill & Wang.
- Bello e caro il Messico (2017, 25 aprile). Biografia di Leonardo Bravo. Recupero da mexicolindoyquerido.com.mx
- Enciclopediagro.org (nd). Bravo Enciso, Leonardo. Recuperato da enciclopediagro.org
- Nava, N. e BiCentenario: ieri e oggi in Messico (2015, 17 luglio). Una famiglia di proprietari terrieri che hanno dato la vita per l'indipendenza. Recupero da revistabicentenario.com.mx