HOMO ANTECESSOR: SCOPERTA, CARATTERISTICHE, CRANIO - STORIA - 2025

L' Homo antecessor è una specie estinta appartenente al genere Homo ed è considerata la prima e la più antica che abbia abitato l'Europa. Secondo le ossa trovate, esisteva circa 900.000 anni fa (calabrese, primo Pleistocene). Il mondo archeologico accetta che sia molto probabile che sia l'antenato della linea evolutiva di Homo heidelbergensis e Homo neanderthalensis.

H. antecessor è stato il primo ominide a popolare l'Europa, originario dell'Africa, che praticamente l'intero mondo scientifico accetta essere la culla dell'umanità. Secondo quanto noto ad oggi, questa migrazione sarebbe stata proiettata contemporaneamente verso l'Europa e l'Asia.

Ricostruzione facciale dell'antecessore dell'Homo. Milena Guardiola / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Si stima che questo processo migratorio sia avvenuto nel Pleistocene inferiore. Dal punto di vista morfologico, Homo antecessor ha alcuni tratti arcaici e altri moderni, che determinano un mix evolutivo che è stato degno di studio da parte degli scienziati di tutto il pianeta.

Scoperta

Homo antecessor, replica del cranio incompleto della Gran Dolina (ATD6-15 e ATD6-69), dal complesso carsico di Atapuerca (Burgos, Spagna)

Il primo sito di reperti rinvenuti che successivamente ha dato vita a questa nuova specie si trovava nel comune di Ceprano, in Italia, nel 1994; per questo è diventato popolare nell'ambiente scientifico come l'Uomo di Ceprano.

Il pezzo principale dei resti è la parte superiore di un cranio di Homo con caratteristiche tra primitivo e moderno, che dopo rigorosi test è stato datato tra 800.000 e 900.000 anni. Nel 2003 è stata proposta la creazione della nuova specie, inizialmente chiamata Homo cepranensis.

Tuttavia, date le caratteristiche filogenetiche, cronologiche e archeologiche di questi resti, intorno a quello che c'era consenso c'era finalmente quello di chiamarlo Homo antecessor. Il termine antecessore in latino significa "esploratore" o "pioniere".

Allo stesso modo, tra il 1994 e il 1995, una serie di elementi sono stati trovati nella Gran Dolina - provincia di Burgos nel nord della Spagna - che erano cronologicamente compatibili con il ritrovamento di Ceprano. C'erano più di 80 frammenti fossili che presumibilmente appartengono a sei diversi individui.

Resti

I resti in condizioni migliori sono una mascella superiore e un osso frontale di un giovane la cui età alla morte è stimata in 10-11 anni. Lo stesso luogo nascondeva anche più di 200 oggetti che si rivelarono essere strumenti di pietra e numerose ossa di animali.

Sebbene tutti questi resti siano noti per risalire a quasi un milione di anni, non è possibile confrontarli direttamente. Questo perché corrispondono a diverse parti dell'anatomia e ad individui di diverse fasce d'età.

Quello che è un fatto provato è che entrambi i gruppi di resti hanno caratteristiche distintive, che vanno dai primitivi coloni di ominidi in Africa a quelli più recenti che corrispondono all'Homo heidelbergensis in Europa.

Espansione degli ominidi

I ricercatori hanno determinato con grande certezza che sia i resti di Ceprano che quelli della Gran Dolina sono contemporanei, dimostrando che l'espansione che gli ominidi avevano raggiunto copriva già gran parte del continente europeo.

Queste scoperte sono state integrate nel 2010, quando sono stati trovati strumenti preistorici a Norfolk, in Inghilterra, che si è stabilito che fossero stati utilizzati da questa specie di primi esseri umani già 780.000 anni fa.

Nella stessa formazione geologica in cui sono stati trovati questi elementi, situata precisamente sulla spiaggia di Happisburgh, sono state riconosciute anche numerose impronte che l'analisi degli specialisti le attribuisce e che corrisponderebbero ad almeno cinque individui.

Caratteristiche fisiche e biologiche

Questa specie ha una peculiare combinazione di caratteristiche nel cranio, nei denti e nella mascella inferiore, caratteristiche che la differenziano dagli altri fossili di Homo. In questi si può vedere un mix ben armonizzato di caratteristiche, tra moderno e antico.

In generale, le caratteristiche più rilevanti sono le seguenti:

Taglia e forma del corpo

I resti trovati finora riportano individui abbastanza simili nella morfologia all'uomo moderno, ma con una carnagione leggermente più robusta.

Tuttavia, la loro altezza media era compresa tra 1,6 e 1,8 m, che non supera l'attuale Homo sapiens. Il loro peso variava da 65 a 90 kg.

Cranio

Ricostruzione del cranio di Homo antecessor, Museo Archeologico della Catalogna (Barcellona, ​​Spagna)

Il teschio si distingue per la sua combinazione di caratteristiche moderne e arcaiche. Tra quelli moderni spiccano la fossa canina, la zona centrale del viso, gli zigomi incavati e un naso sporgente, che conferisce un aspetto un po 'stilizzato.

D'altra parte, tra le caratteristiche antiche abbiamo una fronte bassa, una marcata cresta bifrontale (simile a Homo erectus o Neanderthal) e una volta occipitale prominente nella parte posteriore del cranio.

Dimensioni del cervello

Sebbene il loro cervello sia un po 'più piccolo di quelli di H. sapiens, non è nemmeno una differenza così abissale, dato che avevano una cavità cranica con una capacità di 1000 cc, in contrasto con i 1350 cc che abbiamo oggi in media.

Denti

Le prime caratteristiche dentali includono denti robusti, premolari con più radici e incisivi leggermente curvi nella mascella superiore.

Le caratteristiche considerate più moderne hanno a che fare con la forma dei canini e di alcuni denti anteriori, che si osservano con una taglia ridotta rispetto ad altri ominidi.

I modelli di eruzione dei denti sembrano essere simili agli esseri umani moderni, suggerendo gli stessi tassi di sviluppo per la dentizione.

fauci

Il mento è arretrato e in generale la mascella inferiore è più sottile di quelle studiate nelle specie Homo ergaster e Homo habilis.

Controversia

Nonostante presentino caratteristiche che i suoi scopritori considerano sufficientemente differenziate, parte della comunità scientifica non utilizza ancora un nome specifico per riferirsi ai resti ritrovati.

È così che alcuni li assegnano semplicemente alla specie Homo heidelbergensis o li considerano corrispondenti a una varietà di Homo erectus o Homo ergaster.

La definizione di questa specie è il risultato di più di ottanta resti rinvenuti dal 1994 nel livello TD6 del deposito della Gran Dolina (Atapuerca). I resti risalgono ad almeno 900.000 anni, secondo misurazioni paleomagnetiche.

Somiglianza con l'uomo moderno

Considerando la totalità degli individui Homo, la cosiddetta prima specie, quella dell'antenato Homo, è quella che presenta le maggiori somiglianze con quella dell'uomo moderno.

Prima di tutto, la loro crescita sarebbe molto simile alla nostra. La fase dell'infanzia e dell'adolescenza passa più lentamente che nel caso di altre specie. La nostra specie, rispetto ad altri ominidi, ha un'età pre-adulta molto più lunga, proporzionalmente alla durata della sua vita.

Inoltre, le sue caratteristiche sarebbero un mix tra arcaico e moderno. La mascella del predecessore era stretta e il mento era caratterizzato da essere sottile e un po 'sporgente, molto tipico dell'Homo sapiens. I denti erano piccoli e gli zigomi erano definiti, un po 'più morbidi del Neanderthal.

C'è un dettaglio curioso oltre che significativo: l'antecessore Homo è considerato un abile esemplare. Prima di lui, gli ominidi erano ambidestri o almeno non c'era una marcata tendenza a usare uno degli arti più intensamente.

Ci sono altre caratteristiche altamente distintive che possono essere distinte molto rapidamente, come le sopracciglia e la fronte. Queste parti del suo corpo erano simili a quelle di altre specie più antiche, sebbene si potessero trovare anche in esemplari più evoluti di un diverso ramo evolutivo.

Capacità cranica

È stato stabilito che la capacità cranica dell'antecessore Homo ospitava un cervello di circa 1000 cc, che, sebbene inferiore a quella degli esseri umani moderni, non è trascurabile.

Recenti scoperte paleontologiche hanno determinato che gli ominini con cervelli significativamente più piccoli avrebbero comportamenti precedentemente attribuiti solo a specie con maggiori capacità craniche.

Tenendo conto di ciò, possiamo indicare che le capacità in ciò che ha a che fare con le abilità e le abilità dell'antecessore Homo non sarebbero state limitate dalle dimensioni del suo cervello.

Habitat

Gli studi condotti finora rivelano che Homo antecessor è stato il primo ominide ad occupare l'Europa dal continente africano.

Raggiungere la parte più occidentale del continente eurasiatico implica che questi primi migranti africani dovevano attraversare stretti corridoi e superare significative barriere geografiche che favorivano la deriva genetica.

Tutto questo, sicuramente unito a lunghi periodi di isolamento e adattamento alle nuove condizioni climatiche e stagionali, ha sviluppato tratti fisici e comportamentali che hanno distinto questa specie dai suoi predecessori africani.

Date queste condizioni, e che si tratta inoltre di un lungo periodo di tempo, è possibile che uno o più eventi di speciazione possano essersi verificati in questa parte estrema dell'Eurasia durante le prime fasi del Pleistocene, originati dai lignaggi rappresentati da vari ominidi.

Peluria

Aveva una grande quantità di peli sul corpo che lo proteggeva dal freddo e mostrava una massa corporea grassa che immagazzinava riserve di cibo. Si ritiene che a causa dell'esposizione alle basse temperature tipiche dell'inverno, potrebbe essere la prima specie di ominidi a utilizzare le pelli degli animali come rifugio.

attività

Questa specie realizzò alcuni strumenti e armi per la caccia, che sebbene non sofisticati, erano funzionali.

Gli strumenti che usavano per cacciare non erano molto complessi: usavano ossa, bastoni e alcune pietre che funzionavano in modo rudimentale. Questi elementi ancora non facilitavano la lavorazione degli alimenti.

Inoltre, la mancanza di prove sull'uso del fuoco ad Atapuerca suggerisce che sicuramente consumassero tutto crudo, sia verdure che carne, causando un'usura dentale più significativa.

Assunzione di carne

La carne nella dieta Homo antecessor ha contribuito all'energia necessaria per sostenere un cervello di buone dimensioni (1000 cc).

Inoltre, la carne rappresentava anche un'importante fonte di cibo in un ambiente molto impegnativo, dove la presenza di cibi come frutta matura e verdure tenere variava in base alla stagionalità.

Homo antecessor era nomade e viveva di caccia (tori, bisonti, cervi). Praticava anche le carogne di grandi animali e raccoglieva frutta e verdura quando la stagionalità dell'Europa lo permetteva.

Viveva in gruppi di 40-50 individui e la sua aspettativa di vita era di circa 40 anni. Hanno lavorato con il legno per realizzare alcuni utensili e sono stati cacciatori di successo di vari tipi di cervi, equidi e grandi bovidi, di cui sono venuti a pelli abbronzate.

Cannibalizzazione

Come parte delle conclusioni delle diverse scoperte che hanno avuto finora, si è verificato che hanno cannibalizzato i loro coetanei, e talvolta lo hanno persino fatto come parte di rituali o come prodotto di lotte tra clan nel tentativo di stabilire la territorialità.

vernici

Svilupparono un modo arcaico di catturare ciò che vedevano, sentivano o volevano attraverso dipinti molto rudimentali; In questo modo, hanno sviluppato un'area del cervello che ha permesso loro di esprimersi meglio. Per questo hanno usato miscele di fango e sangue.

Utensili

Le prove nei risultati associati a Homo antecessor mostrano che è stato molto prolifico nella creazione di strumenti, sebbene tutti siano presentati come molto rudimentali e primitivi.

Aveva la capacità di dotarsi di pezzi per estendere l'uso delle sue mani, ma non erano ancora molto elaborati.

materiale

Per realizzare i loro utensili e strumenti, i membri di questa specie usavano fondamentalmente selce e quarzite combinate con arenarie e quarzo.

Li hanno trattati in modo da ottenere bordi semplici o seghettati in questi materiali, sia sulle anime che sulle schegge risultanti. La tecnica era molto semplice, senza uno schema dominante.

Questi strumenti erano utilizzati per la caccia e anche per smembrare le prede prima di portarle alla bocca, motivo per cui il lavoro dei loro denti è stato alleviato, favorendo l'evoluzione verso dentature di dimensioni più moderate.

Questo ritrovamento, insieme alle prove archeologiche di diversi siti europei, suggerisce che l'Europa occidentale fu colonizzata poco dopo la prima espansione degli ominidi fuori dall'Africa intorno alla gola di Olduvai nel nord della Tanzania.

Questa analisi rivela alcuni dei primi tratti dell'Homo nell'aspetto esterno della sinfisi e della dentatura condivisi con i primi ominidi africani Homo e Dmanisi.

Al contrario, altre caratteristiche mandibolari sull'aspetto interno della sinfisi derivano dal primo Homo dell'Africa, indicando deviazioni inaspettatamente ampie dai modelli osservati in questo continente.

Riferimenti

1. "Homo antecessor". Wikipedia. Estratto il 7 settembre 2018 da Wikipedia: es.wikipedia.org
2. "Preistoria: gli esseri umani sono arrivati ​​nel Nord Europa prima del pensiero". Pallab Ghosh su BBC Mundo. Estratto il 7 settembre 2018 dalla BBC: bbc.com
3. "Mandibola umana del Pleistocene inferiore dal sito della grotta di Sima del Elefante (TE) nella Sierra de Atapuerca (Spagna): uno studio morfologico comparativo". Eduald Carbonell e José María Bermudez (luglio 2011) pubblicato su Science Direct. Estratto il 7 settembre 2018 da Science Direct: sciencedirect.com
4. «NAUKAS. Tavola rotonda 40 anni persi ad Atapuerca: Eudald Carbonell e José María Bermúdez de Castro »(16 luglio 2018) Università di Burgos. Estratto il 7 settembre 2018 da YouTube: youtube.com
5. "Homo antecessor". Pablo Barrera (4 gennaio 2018). Estratto il 7 settembre 2018 da Seres Pensantes: beingpensantes.com