Harrington Emerson (1853-1931) era un ingegnere e consulente di gestione, riconosciuto come uno dei leader del movimento di gestione scientifica e un pioniere americano dell'ingegneria industriale.
Tra i suoi maggiori contributi vi sono "I 12 Principi di Efficienza", con i quali cerca di guidare le organizzazioni ad adottare nuovi metodi di risparmio di tempo e costi che le rendano più competitive.
Harrington Emerson Fonte: The American Magazine, marzo 1911.
Le sue idee potrebbero sembrare a prima vista simili a quelle di Frederick W. Taylor, padre della gestione scientifica, poiché il loro obiettivo principale è l'efficienza. Tuttavia, l'efficienza di Taylor era di natura più tecnica e mirava a perfezionare ogni singolo processo di produzione.
Nel frattempo, Emerson era più completo e comprendeva l'intera organizzazione da cima a fondo. Pertanto, include idee come forme organizzative, motivazione, formazione e standard di qualità.
Biografia
Harrington Emerson nacque a Trenton, nel New Jersey, nell'agosto del 1853. I suoi genitori, Edwin e Mary Louisa Emerson, ebbero altri 5 figli. Erano una famiglia di dissidenti politici e religiosi anglo-irlandesi.
Harrington ha ricevuto un'istruzione privilegiata con tutor e in scuole private in Inghilterra, Francia, Italia e Grecia. Durante la sua giovinezza ha imparato lingue, archeologia e ingegneria al Politecnico Reale Bavarese, ora Università Tecnica di Monaco.
All'età di 23 anni tornò negli Stati Uniti e prestò servizio come professore di lingue moderne all'Università del Nebraska, ma nel 1882 fu espulso per le sue idee laiche e progressiste, che erano in opposizione al fondamentalismo religioso dell'istituzione.
Da quel momento in poi, Harrington ha ricoperto una vasta gamma di lavori: agente fiscale, banchiere di frontiera, usuraio, agente immobiliare, geometra, mediatore e insegnante.
È persino diventato il braccio destro del candidato alla presidenza degli Stati Uniti William Jennings Bryan, dirigendo le sue attività elettorali e sollecitando fondi di sponsorizzazione.
The Emerson Company
Dopo diversi tentativi falliti di affari in Alaska e complicazioni finanziarie, nel 1900 Emerson decise di intraprendere come professione l'ingegneria dell'efficienza. Inizia così la sua attività di consulente.
Uno dei suoi lavori più notevoli fu la riorganizzazione delle officine di riparazione di macchine e locomotive Atchison, Topeka e Santa Fe Railroad. I suoi successi lo portarono a fondare la Emerson Company, che durante i suoi anni in carica riuscì ad aprire filiali in New York, Pittsburgh e Chicago.
Nel 1910 fu testimone di spicco nel caso Eastern Freight, durante l'appello delle principali ferrovie orientali per aumentare la tariffa. Durante la sua dichiarazione, ha assicurato che le ferrovie sprecavano un milione di dollari al giorno non applicando metodi efficienti. Questo fatto e la sua scrittura contro le ferrovie attirarono l'attenzione del pubblico sulla sua filosofia di efficienza.
Nel 1919 riorganizzò la Emerson Company in Emerson Engineers e con grande successo perseguì progetti speciali all'estero nei settori dei trasporti, dell'industria e delle comunicazioni. Nonostante la sua gestione di successo, nel 1925 la sua azienda si disintegrò a causa di problemi con i suoi partner.
Durante i suoi anni come consulente, ha prestato consulenza a leader di governo e ministeri dei trasporti in Cina, Giappone, Messico, Perù, Polonia e Unione Sovietica, nonché negli Stati Uniti.
In effetti, era uno dei 18 ingegneri scelti dal segretario al commercio Hebert Hoover per formare una commissione per indagare sullo smaltimento dei rifiuti nelle industrie ferroviarie e del carbone.
L'anno scorso
Durante i suoi ultimi anni, Emerson ha documentato i suoi contributi attraverso saggi, lettere personali e un'autobiografia. Si è inoltre dedicato alla supervisione e all'espansione degli investimenti familiari, nonché a progetti specifici, compresi i piani per una monorotaia ad alta velocità in Florida.
All'età di 78 anni, nel settembre 1931, Emerson morì a New York City. Si sposò due volte: negli anni '70 dell'Ottocento con Florence Brooks e nel 1895 con Mary Crawford Supple. Aveva 4 figli: Raffe, dal suo primo matrimonio, e Louise, Isabel e Margaret dal suo secondo matrimonio.
Inizio
Record di efficienza e costi di riparazione della locomotiva Emerson. Fonte: Harrington Emerson, 1912
Per Emerson, l'efficienza era basata su principi naturali e migliaia di esempi potevano essere visti in natura. Ad esempio, considerava il corpo umano come uno degli organismi più efficienti, poiché era complesso ma autoregolante l'uso di input come aria, acqua, cibo, ecc. Questa concezione viene trasmessa attraverso i suoi numerosi periodici e i suoi tre libri.
Indubbiamente una delle sue opere più preziose si intitola I 12 principi dell'efficienza (1912), in cui compila le basi per operare in modo efficiente a tutti i livelli dell'organizzazione.
I primi 5 principi si riferiscono alle relazioni interpersonali, soprattutto tra datore di lavoro e dipendente, mentre i restanti 7 si concentrano sulla metodologia.
1-ideali chiaramente definiti
2-Buon senso
3-Consiglio competente
4-Disciplina (autodisciplina)
5-Equo trattamento dei dipendenti
6-Registrazioni affidabili, immediate e adeguate
7-Dispatch
8-Regole e orari
9-Condizioni standardizzate
10 operazioni standardizzate
11-Istruzioni scritte
12-Efficienza ricompensa
Altri contributi
Emerson è stato il primo a utilizzare il termine "Efficiency Engineering" per descrivere il ramo di consulenza che ha sviluppato attraverso la sua azienda. Era una figura chiave nel promuovere e diffondere le idee di gestione scientifica a un pubblico di massa. In effetti, è stato responsabile dell'introduzione della parola "efficienza" nel linguaggio degli affari.
Circa 200 aziende hanno adottato e beneficiato dei suoi sistemi di efficienza, che sono stati implementati dai suoi ingegneri consulenti. Tra le pratiche più comuni c'erano gli studi sul tempo e il movimento, il bonus dei salari in base alla produttività, il percorso della produzione, la standardizzazione dei compiti e delle condizioni di lavoro.
Il noto anche come "sacerdote dell'efficienza" ha dato altri contributi nelle aree della contabilità dei costi e nella definizione dei parametri per la valutazione dei lavoratori. Inoltre, insieme a Frederick Taylor, Henry Gantt, Frank Gilbreth e altri ingegneri progressisti, ha formato la Society of Industrial Engineers.
Riferimenti
- Witzel, M. (2003). Cinquanta figure chiave nella gestione. New York: Routledge.
- Dillanés, ME (2018, luglio-dicembre) History of Management. Management razionale-scientifico: alla ricerca dell'efficienza. Management and Strategy, numero 54, p.98-107
- Pionieri della gestione. (2009). Recuperato da enciclopedia.com
- Emerson, H. (1919). I dodici principi di efficienza. New York: The Engineering Magazine Co.
- Pennsylvania State University. (2000). Guida agli Harrington Emerson Papers, 1848-193. Recuperato da libraries.psu.edu