GORILLA: CARATTERISTICHE, SOTTOSPECIE, HABITAT, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

I gorilla sono scimmie che compongono il genere Gorilla. È un animale erbivoro che vive nelle foreste situate nell'Africa subsahariana centrale, geograficamente situata su entrambi i lati del fiume Congo.

Il genere Gorilla è diviso in due specie: il gorilla occidentale (Gorilla gorilla), che ha il pelo corto, morbido, grigio o marrone; e il gorilla orientale (Gorilla beringei) che ha lunghi capelli neri.

Gorilla. Fonte: pixabay.com

Questi primati hanno un corpo robusto, con un torso forte. Il suo volto ha un tratto distintivo e la mascella inferiore sporge notevolmente sopra quella superiore. A sua volta, una notevole cresta sagittale si sviluppa sulla fronte, dove sono attaccati i potenti muscoli della mascella.

Il maschio adulto ha zanne affilate e prominenti. Inoltre, quando raggiunge la maturità sessuale, ha una pelliccia grigio argento tra la schiena e l'anca. I capigruppo hanno il compito di dirigerlo, mediare i conflitti e garantire il cibo e la sicurezza di tutti i membri del gruppo.

caratteristiche

Il gorilla è un animale di corporatura robusta e potente, con un torso estremamente forte e spesso. Il suo addome è prominente, probabilmente a causa del lungo tratto digerente che ha, essenziale per l'efficace digestione dei cibi fibrosi che consuma.

Nella struttura facciale si osserva un prognatismo mandibolare, poiché la mascella inferiore sporge sopra quella superiore. Quanto alla testa, è allungata verso l'alto, prodotto di una prominente cresta sagittale. Inoltre, ha orecchie e occhi piccoli.

Nella sua mascella ha 32 denti, specializzati per macinare, tagliare e macinare il cibo. I maschi adulti hanno zanne appuntite e affilate di notevole lunghezza.

In relazione alle estremità, quelle anteriori sono fino al 20% più lunghe e più muscolose di quelle posteriori. Su ogni gamba ci sono cinque dita, con il pollice opposto a loro. Questa funzione ti consente di manipolare facilmente oggetti e cibo.

Una delle peculiarità di questa specie è che ha impronte digitali e unghie, invece che artigli. Inoltre, il gorilla è un primate a cui manca la coda. D'altra parte, il maschio adulto ha ghiandole sotto le ascelle, che secernono un odore pungente quando l'animale è stressato, ansioso o spaventato.

- Locomozione

Le specie che compongono il genere Gorilla camminano con le nocche. Tuttavia, gli studi indicano che il 61% dei gorilla di montagna si muove solo con le nocche, mentre il resto usa i pugni, i palmi e il dorso delle mani.

D'altra parte, questi primati possono percorrere brevi distanze in modo bipede. Tendono a farlo quando le loro zampe anteriori sono occupate con il cibo o quando sono sulla difensiva.

- Taglia

Il peso e l'altezza variano a seconda della specie, ma in tutti i casi il maschio è più grande della femmina. In generale, il maschio adulto è alto tra 1,7 e 1,8 metri, sebbene possa superare gli 1,8 metri.

Il maschio invece pesa da 136 a 195 chilogrammi, mentre la femmina raggiunge un massimo di 113 chilogrammi.

Tra le specie ci sono anche variazioni. Così, il Gorilla gorilla misura 1,7 metri e pesa 169,5 chilogrammi, mentre il Gorilla beringei è molto più pesante, potendo raggiungere i 200 chilogrammi.

- Pelle

Nel genere Gorilla, sia la pelle che il mantello sono di colore scuro, come marrone, nero o grigio scuro. Il gorilla orientale (Gorilla beringei) è generalmente nero e il gorilla occidentale (Gorilla gorilla) è grigiastro o brunastro.

Tutte le specie mancano di peli intorno al naso, al petto, alle labbra, alle gambe, alle orecchie, alle dita e sui palmi delle mani. I maschi adulti sono conosciuti come silverback, per la particolare pelliccia argentata sul dorso, che si estende fino ai fianchi.

Questo motivo argenteo colpisce maggiormente i gorilla orientali in quanto contrasta maggiormente con il loro corpo nero corvino. Nei gorilla occidentali non è così evidente, a causa della colorazione grigio-marrone della pelliccia del corpo.

D'altra parte, il pelo delle specie di pianura è più corto di quello degli altri gorilla. Allo stesso modo, quelli che vivono in montagna, a causa delle basse temperature, hanno il pelo folto e lungo.

- Sistema osseo

Lo scheletro del gorilla è adattato per sostenere l'enorme peso del suo corpo. La colonna vertebrale ha una posizione più dritta, rispetto a quella dell'essere umano. Per quanto riguarda il cranio, è grande, rispetto alle dimensioni del corpo. Al suo interno, verso la parte posteriore, c'è il cervello.

La cresta sagittale di questo primate è abbastanza grande da supportare i forti muscoli che alimentano la mascella. Grazie a questo, l'animale può masticare la vegetazione dura e fibrosa che fa parte della sua dieta.

In relazione ai muscoli, quelli che si trovano nelle spalle, nelle estremità, nella schiena e nel collo, gli permettono di avere una forza sei volte maggiore di quella dell'uomo.

Comunicazione

Gli specialisti hanno identificato 25 diverse vocalizzazioni, generalmente utilizzate per comunicare all'interno del gruppo. I suoni classificati come abbaiare e grugniti vengono utilizzati durante le mobilitazioni, al fine di indicare la posizione dei membri della truppa.

Quanto ai ruggiti e alle urla, sono segnali di avvertimento o di allarme. Questi sono vocalizzati principalmente dal maschio silverback. Mentre il gorilla si nutre o riposa, di solito emette un profondo rutto, suggerendo soddisfazione.

I conflitti tra questi primati sono generalmente risolti da manifestazioni e altri comportamenti minacciosi. L'intenzione è quella di intimidire l'avversario, evitando così la violenza fisica.

In questo senso, la schermata di caricamento ritualizzata è un comportamento unico dei gorilla. Questo comportamento si verifica in nove passaggi, a cominciare da uno spasso, che diventa progressivamente accelerato. Successivamente, il primate esegue un'alimentazione simbolica e si alza in modo bipede.

Quindi il gorilla di solito lancia la vegetazione contro l'animale minaccioso, colpendogli il petto con le zampe anteriori e con le dita disposte in una forma concava. Poi calcia e corre, a due oa quattro zampe. Alla fine squarcia gli alberi e colpisce il suolo.

Utilizzando lo strumento

Gli esperti osservano che, da un punto di vista cognitivo, il gorilla manca dell'adattabilità e della curiosità dello scimpanzé. Tuttavia, ha comportamenti più persistenti.

I membri del genere Gorilla hanno mostrato una certa capacità di risolvere problemi e di memorizzare azioni e procedure. Le esperienze in laboratorio indicano che alcuni gorilla potrebbero riconoscere la loro immagine nello specchio, che potrebbe essere associata a un limitato senso di autocoscienza.

Questo primate utilizza strumenti per facilitare alcune attività nella sua vita quotidiana. Quindi, prima di attraversare una palude, puoi prendere un bastone, metterlo nell'acqua e misurare così la profondità.

Inoltre, potresti posizionare un pezzo di albero come ponte per attraversare il fiume o come supporto mentre prendi un frutto. A questo proposito, nella Repubblica Democratica del Congo, i ricercatori hanno individuato un gorilla di due anni che utilizzava rocce per rompere le noci di palma.

Tassonomia e sottospecie

-Il regno degli animali.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordate.

-Subfilum: vertebrato.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclass: Tetrapoda.

-Classe: Mammifero.

-Sottoclasse: Theria.

-Infraclass: Eutheria.

-Ordine: primati.

-Sottoordine: Haplorrhini.

-Infraorder: Simiiformes.

-Superfamiglia: Hominoidea.

-Famiglia: Hominidae.

-Sottofamiglia: Homininae.

-Genere: Gorilla.

Specie:

- Gorilla beringei.

Sottospecie: Gorilla beringei beringei, Gorilla beringei graueri.

- Gorilla gorilla.

Sottospecie: Gorilla gorilla diehli, Gorilla gorilla gorilla.

D

I gorilla sono distribuiti in modo non uniforme nell'Africa equatoriale occidentale e centro-orientale. Geograficamente, le due specie sono separate dal fiume Congo.

- Gorilla gorilla

I gorilla occidentali, comprese le due sottospecie, vivono in Nigeria, Guinea Equatoriale, Camerun, Gabon, Repubblica Centrafricana, Angola, Repubblica del Congo e l'estremo ovest della Repubblica Democratica del Congo.

Gorilla gorilla diehli

I gorilla Cross River vivono in foreste ristrette e su terreni irregolari in aree distanti. Tuttavia, occasionalmente, possono essere localizzati in pianura, tra le colline.

Questa distribuzione non è associata a una selezione basata sulla disponibilità di cibo. Al contrario, potrebbe essere direttamente correlato ad alti livelli di attività umana.

La dimensione dei gruppi è compresa tra 2 e 20 gorilla, che abitano un home range che può coprire fino a 30 km2. La formazione dei gruppi e il modello della gamma di habitat sono influenzati da diversi fattori. Tra questi c'è la natura distintamente stagionale dell'habitat Gorilla gorilla diehli.

In questo senso, la dieta di questa sottospecie riflette la stagionalità, dove la corteccia e le erbe terrestri sono incluse come dieta di base, durante tutto l'anno. Durante l'abbondanza di frutti, questi diventano una parte importante della dieta.

Gorilla gorilla gorilla

I gorilla di pianura occidentale abitano sia le foreste paludose che quelle di pianura dell'Africa occidentale equatoriale. Questa sottospecie si trova principalmente dove è presente una predominanza di piante monocotiledoni, come Megaphrynium macrostachyum e Haumania liebrechtsiana.

Per quanto riguarda la gamma di casa, è compresa tra 10 e 25 km2. Il gruppo ha una dimensione media di 10 gorilla, ma alla fine potrebbero essere più di 20.

- Gorilla beringei

Per quanto riguarda i gorilla orientali, e le loro sottospecie, i gorilla di pianura e di montagna, si trovano in Uganda, in varie parti della Repubblica Democratica del Congo orientale e in Ruanda.

Gorilla beringei beringei

Questa sottospecie è limitata a 2 popolazioni, situate nelle foreste, distanti 25 chilometri l'una dall'altra. Tuttavia, sono isolati da terre coltivate e insediamenti urbani.

Una delle popolazioni si trova nei vulcani Virunga, tra il Parco Nazionale Virunga, il Parco Nazionale dei Vulcani e il Parco Nazionale Gorilla Mgahinga. L'altro gruppo vive nel Parco nazionale impenetrabile di Bwindi in Uganda.

Gorilla beringei graueri

I gorilla di questa sottospecie sono endemici delle foreste dell'Albertine Rift, situata a est della Repubblica Democratica del Congo. Ha quindi una distribuzione discontinua, che va dalle pianure, situate ad est del fiume Lualaba, al massiccio di Itombwe e ai monti Mitumba.

Il suo habitat comprende foreste di bambù, paludi, paludi, praterie subalpine e foreste miste. Il Gorilla beringei graueri si estende sulla più ampia gamma altitudinale di qualsiasi altro gorilla. È distribuito da circa 600 metri a 2.900 metri sul livello del mare, sovrapponendosi così a G. b. beringei.

Habitat

I gorilla vivono in una varietà di elevazioni e habitat. Pertanto, possono essere trovati dagli ecosistemi paludosi alle foreste montane. Le specie orientali abitano foreste submontane e montane, tra 650 e 4.000 metri sul livello del mare.

Per quanto riguarda i gorilla occidentali, abitano foreste montane e foreste palustri di pianura, dal livello del mare a 1.600 metri sul livello del mare.

Stato di conservazione

Le due specie di gorilla, Gorilla gorilla e Gorilla beringei, sono gravemente minacciate di estinzione, secondo l'IUCN. Le loro popolazioni sono diminuite drasticamente e di conseguenza, a causa, tra l'altro, della frammentazione del loro habitat e della caccia indiscriminata.

- Minacce

Degradazione degli habitat

Uno dei principali problemi che affliggono i gorilla è l'alterazione del loro habitat, motivata dall'azione umana. Attività come il disboscamento, l'agricoltura, la raccolta di legna da ardere e il pascolo distruggono le aree naturali in cui vive questo primate.

Le industrie minerarie nella Repubblica Democratica del Congo hanno effetti devastanti sugli ecosistemi. D'altra parte, l'ecoturismo provoca un forte impatto negativo sulla natura.

Malattie

I gorilla sono suscettibili ad alcune delle malattie che affliggono gli esseri umani. Ad esempio, questi animali sono affetti da febbre emorragica da Ebola e scabbia. Inoltre, possono contrarre infezioni respiratorie, morbillo e disturbi della pelle.

A caccia

Il bracconaggio dei gorilla avviene per commercializzare la loro carne e per vendere i giovani al mercato degli animali domestici. Interi gruppi di gorilla potrebbero essere uccisi da alcuni bracconieri. Di fronte a una minaccia, il gerarca maschio del gruppo si avvicinerà e diventerà visibile, diventando una facile preda.

Inoltre, questo primate può essere annientato quando si avventura nei campi vicino al suo habitat, in cerca di cibo.

Mortalità accidentale

I gorilla possono accidentalmente rimanere intrappolati in trappole umane per catturare roditori e maiali. Nella sua lotta per liberarsi, il primate può ferirsi o addirittura tagliargli alcuni arti, provocando la morte dell'animale.

Disastri naturali

I gorilla di Cross River abitano una piccola area di foresta in Camerun e Nigeria. In queste regioni, la stagione secca dura a lungo, rendendo le foreste suscettibili agli incendi.

Allo stesso modo, gli agricoltori potrebbero accendere fuochi nei loro appezzamenti di coltivazione, al fine di eliminare le erbacce. Tuttavia, l'incendio potrebbe sfuggire al controllo e diffondersi nella foresta, causando danni ecologici irreparabili.

- Azioni

Sia il Gorilla gorilla che il Gorilla beringei sono inclusi nell'Appendice I della CITES. I programmi di conservazione includono il Great Apes Survival Project, che coinvolge l'UNESCO e il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente.

Oltre all'istituzione di parchi nazionali, dove sono protette le specie del genere Gorilla, è importante l'attuazione di programmi educativi. Questi dovrebbero essere orientati alla consapevolezza delle comunità nei confronti della protezione dell'ambiente e del gorilla.

D'altra parte, il mantenimento di corridoi naturali tra habitat frammentati è della massima importanza per promuovere il flusso genico tra le popolazioni.

Riproduzione

Il primo estro nella femmina può manifestarsi a circa sei anni di età, ma poi segue un periodo di infertilità, della durata di circa due anni. Il ciclo estrale dura tra i 30 ei 33 giorni. Durante l'ovulazione, la femmina non ha segni esterni evidenti che indichino al maschio che è ricettiva a copulare.

Per quanto riguarda il maschio, è difficile stabilire l'inizio della maturità riproduttiva. Questo perché solitamente è fertile prima di esibire eventuali caratteristiche sessuali secondarie, come la pelliccia argentata che caratterizza il maschio adulto.

Tuttavia, tra i 12 ei 13 anni, il maschio è considerato un adulto, uno stato di sviluppo che si raggiunge pienamente a 15 anni di età.

Costituzione di gruppi

La stragrande maggioranza dei gorilla maschi devia dal gruppo di nascita, cercando di riunire diverse femmine e formare così il proprio gruppo familiare. Questa azione potrebbe portare con sé un po 'di aggressività, poiché, se il giovane invade un gruppo già stabilito e cerca di catturare le femmine, nella lotta per ottenerlo il giovane potrebbe morire.

Ci sono casi in cui il maschio rimane nel gruppo in cui è nato, diventando il secondo maschio silverback. Quindi, sarà in grado di riprodursi con alcune delle femmine e assumerà la leadership quando il leader morirà o invecchierà.

combaciamento

Nelle specie che compongono il genere Gorilla, l'accoppiamento può avvenire in qualsiasi momento dell'anno.

La femmina inizia la copulazione stringendo le labbra, mentre si avvicina lentamente al maschio e lo guarda a lungo. Se non risponde ai tuoi comportamenti, puoi toccarlo e colpire forte il terreno, per attirare la sua attenzione.

Prima di unirsi alla femmina, il maschio la tocca e fa un suono noto come ringhio del treno. Quando ci sono più maschi nel gruppo, questo suggerimento potrebbe essere preso come una preferenza della femmina. Tuttavia, di solito si accoppia con diversi maschi durante la fase di calore.

I bambini

Dopo 258 giorni di gestazione nasce il vitello. Pesa circa 2 chilogrammi ed è completamente indifeso per i primi 3 mesi. In quel momento, la madre la porta in braccio o si arrampica sulla schiena.

Il neonato viene allattato al seno almeno una volta ogni ora e dorme con la madre nello stesso nido. La sua separazione dalla madre è progressiva. Così, tra i 18 ei 21 mesi di età, il giovane trascorre molto tempo da solo, lontano dal gruppo di nascita.

Alimentazione

Il gorilla è un animale vegetariano, sebbene alcune specie possano occasionalmente consumare alcuni insetti. Allo stesso modo, la dieta varia tra le specie. In questo senso, i gorilla di montagna generalmente si nutrono di steli, foglie, zucchine e germogli. I frutti vengono consumati in proporzioni molto piccole.

Le specie vegetali sono ampiamente distribuite, quindi non c'è concorrenza tra i gorilla per accedervi. I membri di questa specie scelgono cibi di qualità, ricchi di proteine, poveri di fibre e poveri di tannini.

In quelle regioni in cui il bambù è disponibile, diventa l'alimento preferito. Il gorilla scava nel terreno per dissotterrare i teneri germogli e mangiarli.

In relazione ai gorilla occidentali, gli alimenti principali sono il midollo di Aframomum spp., I germogli e le foglie della famiglia delle Marantaceae, ei frutti, che costituiscono circa il 25% della loro dieta. Nel caso in cui la loro disponibilità vari, il primate si reca in altre aree dell'habitat alla loro ricerca.

Alcune popolazioni consumano erbe acquatiche trovate nelle paludi. Alla fine, il gorilla gorilla cattura e ingerisce formiche e termiti, integrando così la loro alimentazione.

Comportamento

Durante il giorno il gorilla svolge attività molto particolari. Al mattino e al pomeriggio, questo animale si mobilita per cercare il suo cibo. A mezzogiorno, di solito si riposa, schiacciando un pisolino. Inoltre, puoi giocare con altri gorilla o pulirti a vicenda. Di notte dorme nel suo nido, fatto di foglie e rami.

Le specie del genere Gorilla vivono in gruppi, noti come truppe. Questi possono essere formati da un massimo di 20 gorilla, ma anche quelli di due, un maschio adulto e una femmina.

Le grandi truppe sono composte da un maschio adulto silverback, sebbene possano esserci più di una, diverse femmine sessualmente mature e i giovani. Nel caso dei gorilla di montagna, alla morte del maschio che guida il gruppo, un altro prende il suo posto.

Nelle specie di gorilla di pianura orientale, se manca il silverback maschio, la femmina e i suoi piccoli vengono tenuti insieme, fino a quando un nuovo maschio adulto non arriva nel gruppo.

Relazioni tra gruppi

Le femmine stabiliscono spesso forti rapporti con i maschi, con l'intenzione di ottenere opportunità di riprodursi e come protezione dai predatori. Tuttavia, occasionalmente possono verificarsi scontri tra maschi e femmine, senza causare gravi lesioni.

Le relazioni tra le donne possono variare. Quelle che sono in gestazione sono spesso amichevoli tra loro, mentre il resto delle femmine nel gruppo possono avere degli incontri aggressivi.

In relazione ai maschi, i loro legami sociali sono deboli. Tra questi primati ci sono lotte per la gerarchia del dominio e competizioni per coppie. La violenza estrema può verificarsi molto raramente, tuttavia, due maschi adulti silverback potrebbero impegnarsi in una lotta fino alla morte.

Riferimenti

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