ARA SCARLATTA: CARATTERISTICHE, PERICOLO DI ESTINZIONE, HABITAT, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

L' ara scarlatta (Ara macao) è un uccello appartenente alla famiglia degli Psittacidae. Questa specie tropicale ha un piumaggio molto colorato e luminoso, dove predomina il colore rosso scarlatto. Inoltre, ha piume gialle e blu, che decorano le ali e la coda.

All'interno del suo genere, è uno degli uccelli più grandi. Può misurare fino a 90 centimetri, di cui più della metà corrisponde alla sua coda. Ha un becco forte, adatto a rompere i gusci duri di semi e frutti.

Ara scarlatta. Fonte: DickDaniels (http://carolinabirds.org/)

Per quanto riguarda il corpo, è corto, con ali lunghe, arrotondato in alto e affusolato in basso. Gli arti sono neri e ricoperti di squame. Non c'è differenza significativa tra i sessi, tuttavia, le piume dei maschi possono essere più lunghe.

Questo uccello del Nuovo Mondo spazia dal Messico alla regione amazzonica peruviana, tra cui Bolivia, Colombia, Brasile e Venezuela. La loro popolazione è diminuita in molte regioni, a causa della frammentazione del loro habitat e della loro cattura per la commercializzazione come animale domestico.

Ciò ha portato l'Ara macao ad essere tra le specie protette, in quanto considerata a rischio di estinzione.

Evoluzione

Le ricerche sulla famiglia Psittacidae indicano che i primi organismi ad essa appartenenti hanno avuto origine durante il tardo Eocene, circa 40 e 36 milioni di anni fa. La sua diversificazione ed espansione è iniziata 20 milioni di anni fa.

Il più antico fossile di pappagallo è Archaepsittacus verreauxi, vissuto nel periodo preistorico del Miocene. Questo è stato trovato ad Allier, in Francia. Altri resti si trovavano negli Stati Uniti, corrispondenti al Miocene superiore, circa 20 milioni di anni fa.

Nel Pleistocene, a Minas Gerais, in Brasile, sono stati trovati anche resti fossili della famiglia Psittacidae. Nelle isole caraibiche ci sono alcune prove della presenza di pappagalli in epoca preistorica, tuttavia non sono stati trovati Ara.

Questi dati suggeriscono che il taxon del pappagallo sia molto antico, tuttavia la scarsità di fossili, soprattutto quelli appartenenti agli Ara, rende difficile il suo studio filogenetico.

In studi più recenti, basati sui dati molecolari di un reperto fossile trovato nella Formazione Lance nel Wyoming, si suggerisce che l'antenato comune della famiglia uyuyuy vivesse nel tardo Cretaceo.

Recenti variazioni genetiche

Allo stesso modo, si presume che l'isolamento che ha prodotto la profonda frammentazione dell'habitat di A. macao in America Centrale e Messico abbia causato modificazioni genetiche nella sottospecie. Ciò è avvenuto in modo particolare in A. m. cyanoptera, che può essere causato da consanguineità.

Tuttavia, queste variazioni sono recenti, poiché anche il degrado dell'habitat è recente. Pertanto, le variazioni genetiche in queste sottospecie non hanno portato a cambiamenti di carattere irreversibili.

caratteristiche

strisce-pancia

Taglia

È un grande uccello, motivo per cui è classificato come il terzo più grande del suo genere. Nelle femmine la variazione di questi valori è minima. Pertanto, i maschi potevano pesare tra 900 e 1500 grammi e raggiungere i 90 centimetri, compresa la coda.

Questo può misurare fino a 53 centimetri, avendo una lunghezza maggiore del corpo. Il fatto che la coda sia così lunga contribuisce alla navigazione di questo uccello, poiché forniscono equilibrio in volo. Inoltre, servono da supporto quando l'ara scarlatta si muove nella chioma degli alberi, in cerca di cibo.

Sistema osseo

Lo scheletro dell'ara scarlatta è perfettamente adattato per il volo. È forte, ma molto leggero. La stragrande maggioranza delle loro ossa è flessibile e cava. Ha un cranio ridotto, costituito da ossa fragili.

Per quanto riguarda lo sterno, è sottile e leggero. La chiglia fornisce rigidità e allo stesso tempo funge da supporto per i muscoli legati al volo.

Ali

Foto di David J. Stang

Le ali potrebbero avere una lunghezza media di 41 centimetri. Sono spessi e arrotondati ai bordi principali. Al contrario, in basso sono taglienti. Inoltre, sono forti e larghi. Grazie alle sue caratteristiche, l'ara scarlatta potrebbe raggiungere fino a 56 chilometri orari.

Quando sbatte, sbatte le ali a semicerchio verso il davanti, mentre separa le camicie primarie. In questo modo l'aria scorre tra di loro, permettendoti così di volare più facilmente.

Colorazione

Il suo piumaggio è colorato e molto appariscente, con predominanza del rosso scarlatto. Si trova sulla testa, sulla schiena, sul collo, sulla pancia, sulla gola e sulle estremità Inoltre, alcune parti della coda e delle ali hanno anche piume di questo colore.

Le piume segrete centrali e più grandi sono gialle. Questo uccello ha una bella tonalità di blu sulle copritrici situate sul lato inferiore della groppa, sulle camicie e sulle aree superiore e inferiore della coda.

Un altro colore presente nell'Ara macao è l'arancione, situato nella regione interna delle ali e della coda.

Picco

Foto di David J. Stang

Il suo becco è adunco. La parte superiore è più grande della parte inferiore. Ha un tono biancastro, con alcune piccole macchie nella zona in cui si unisce alla testa. Inoltre, ha una punta e una base nere. Anche il fondo è nero.

Questo è abbastanza forte da rompere noci e semi dal guscio duro, quindi usare la sua lingua muscolosa per ottenere l'interno. Inoltre con il piccone può scavare e difendersi.

Allo stesso modo, l'ara scarlatta lo utilizza come terza gamba, per facilitare la sua ascesa tra gli alberi, alla ricerca di frutti, fiori, foglie e semi.

occhi

Gli occhi si trovano ai lati della testa. Ha un grande bulbo oculare, con una cornea relativamente piccola. L'iride, nei giovani, è marrone chiaro, negli adulti diventa gialla.

Gli occhi sono circondati da una pelle biancastra, con toni rosati. Questo è apparentemente privo di piume, tuttavia non lo è. Questa regione è parzialmente coperta da minuscole piume rossastre.

estremità

Gli arti hanno una colorazione grigio scuro. Sono brevi, ma con una grande forza. Questo perché ha potenti muscoli flessori e tendini. Le loro gambe sono zigodattili e hanno 4 dita ciascuna. Le dita 2 e 3 sono in avanti e le dita 1 e 4 sono indietro.

Pericolo di estinzione

strisce-pancia

Nonostante il fatto che la popolazione dell'Ara Macao sia diminuita notevolmente negli ultimi 50 anni, la IUCN ritiene che questa diminuzione non si stia verificando abbastanza velocemente da avvicinarsi alla soglia dell'essere una specie vulnerabile all'estinzione.

Per questo motivo, l'ara scarlatta è classificata nel gruppo di minore preoccupazione, in termini di possibilità di sterminio.

Uno dei motivi che spiegano questa situazione è che l'ara scarlatta ha un'ampia distribuzione, quindi ci sono ancora quantità significative di questo uccello nelle sue regioni naturali.

Tuttavia, il suo habitat è gravemente frammentato e l'animale è concentrato in piccoli gruppi in tutto il suo raggio di distribuzione.

Va notato che l'Ara macao è incluso nell'appendice 1 della CITES, vietando così la commercializzazione di questo uccello. Pertanto, è illegale vendere, acquistare o utilizzare l'ara scarlatta in qualsiasi attività commerciale, senza rispettare i permessi speciali richiesti.

Le cause

La distruzione dell'habitat è una delle prime cause che hanno causato il declino della popolazione. Ciò può essere influenzato dagli incendi boschivi e dalla crescita dell'industria petrolifera.

Inoltre, l'uomo sta abbattendo la foresta tropicale, per costruire insediamenti urbani e per scopi agricoli e zootecnici. Pertanto, l'area naturale di sviluppo di questo uccello tropicale viene alterata, influenzandone lo sviluppo e la riproduzione.

Un altro fattore è la cattura illegale, per commercializzare le loro piume, uova e carne, per essere vendute, a livello nazionale e internazionale, come animali domestici. Il commercio illegale dell'ara scarlatta si è intensificato a metà del XX secolo, quando sono stati esportati circa 1.500 animali.

Inizialmente, i paesi che hanno partecipato a questa attività commerciale sono stati Bolivia, Suriname e Guyana. Tuttavia, alla fine degli anni '80, le Filippine, gli Stati Uniti e il Canada divennero i principali allevatori ed esportatori di Ara macao.

Misure di conservazione

Molti sono gli sforzi che diversi paesi ed enti nazionali e internazionali stanno compiendo per contenere il rischio di estinzione che minaccia questa specie.

Alcune delle organizzazioni che lavorano in questo senso sono il World Parrot Trust, creato nel 1989, e l'Association for the Protection of Parrots (LAPPA).

Si è formato in Costa Rica nel 1995 ed è principalmente responsabile della cura dei nidi dell'ara scarlatta, della cura e della protezione del loro habitat e della conduzione di studi scientifici, tra le altre cose.

In Guatemala c'è la Wildlife Conservation Society (WCS), che lavora duramente contro il commercio illegale di questo uccello. Dal 2000 in Messico è considerata una specie inclusa nei piani di conservazione.

D'altra parte, in Perù e Venezuela è classificato come vulnerabile, essendo protetto da varie leggi nazionali.

Una delle strategie implementate è la reintroduzione degli Ara scarlatti allevati nel loro ambiente naturale. Questo viene fatto in paesi come Guatemala, Messico, Honduras, Belize, El Salvador, Costa Rica e Nicaragua.

Questo reinserimento ha dato risultati positivi, con un tasso di sopravvivenza superiore al 70%. La ricerca sul monitoraggio di questi uccelli ha dimostrato che tutti gli uccelli rilasciati, anche quelli degli anni precedenti, formano gruppi che mettono radici nel sito in cui sono stati rilasciati.

Habitat e distribuzione

L'ara scarlatta abita alte foreste sub-sempreverdi, pianure umide e foreste sub-decidue medie. Inoltre, vivono nelle giungle di pianura, nelle foreste aperte e nelle savane, in quelle che fanno parte delle aree montuose o vicino alle coste degli oceani Atlantico e Pacifico.

Allo stesso modo, si trova nelle foreste a galleria e in quelle umide, ad un'altezza massima di 1000 metri sul livello del mare. In questo modo preferiscono i climi caldi, le cui stagioni secche sono brevi. In questi ecosistemi, frequentano la chioma degli alberi, dove di solito riposano e si nutrono.

Si trovano generalmente vicino a fiumi, con elevate precipitazioni annuali. Questo perché richiedono grandi aree verdi per la maggior parte dell'anno, garantendo così il loro fabbisogno alimentare.

Un elemento naturale molto importante nell'habitat dell'Ara macao, è la vegetazione arborea. Le specie vive forniscono a questo animale bacche, noci e semi.

Quelli più vecchi o più asciutti offrono ottimi siti di nidificazione. Gli alberi più utilizzati a questo scopo sono il Caryocar costaricano, lo Schizolobium parahyba, il Ceiba pentandra e il Ficus sp.

Distribuzione

Ara macao si trova nel Messico meridionale, in America centrale e in Sud America. Quindi, abita le foreste sempreverdi di Guatemala, Messico, Honduras, Belize, Costa Rica, Panama e Nicaragua.

Inoltre, vive nelle foreste tropicali ripariali di Colombia, Guyana, Venezuela, Guyana francese, Suriname, Ecuador, Brasile, Bolivia, Perù e Trinidad e Tobago.

In Messico sono rimaste solo due popolazioni, una a Oaxaca e l'altra nello stato del Chiapas. La famosa Riserva della Biosfera Maya, in Guatemala, ospita questo bellissimo uccello, soprattutto nel Parco Nazionale Laguna del Tigre e nel Corridoio Biologico La Danta.

Attualmente, c'è una popolazione molto piccola in Belize, nelle valli Maya centrali, nelle aree del Macal superiore e nel Parco nazionale di Chiquibul. In Honduras, ci sono alcuni uccelli nelle province di Gracias a Dios e Olancho.

Verso la catena montuosa dell'Atlantico, in Nicaragua, si trova la regione della Cosigüina. C'è un gruppo, non più di 100 uccelli, nella Riserva di Bosawas. In Costa Rica si trova nel Parco Nazionale del Corcovado e nella Riserva Nazionale di Palo Verde.

Sud America

Rispetto alla Colombia, vive in Orinoquia e Amazzonia, in Venezuela, è distribuito negli stati di Monagas e Bolívar e in Brasile si trova principalmente in tutta la regione amazzonica.

In Suriname, quest'ara scarlatta abita foreste sempreverdi ripariali, come quelle vicino ai fiumi Morico, Cattica, Wayambo, Kabalebo, Marowijne e Kuruni nel Suriname.

L'Ara macu, in Ecuador, si trova solo nella regione amazzonica, vicino al fiume Napo. Il suo habitat in Bolivia è la Riserva Aquicuana, nel dipartimento di Beni.

In relazione al Perù, vive nella regione amazzonica, nella zona orientale della catena montuosa andina. Lì è riparato nell'area della riserva Tambopata-Candamo e nel Parco Nazionale del Manu.

Riproduzione

L'ara scarlatta forma una coppia monogama, di solito dopo i quattro anni. Questo collegamento è abbastanza stabile, quindi dura tutta la vita. Anche durante il volo in stormo, di solito volano insieme.

Durante il corteggiamento, il maschio proietta le ali a terra, si inchina con il corpo, le sue pupille si dilatano e le penne della sua testa si arricciano. Inoltre, allarga le gambe e cammina lentamente, mentre estende l'ala sinistra e muove la testa su e giù allo stesso tempo.

Per porre fine a questo comportamento, si ferma e inizia a muovere la coda verso sinistra, appoggiando lentamente le penne sul corpo.

Un altro aspetto molto attraente per la femmina è il piumaggio luminoso e colorato del maschio. Dopo aver conquistato il suo compagno, entrambi si strofinano il becco, si puliscono a vicenda e condividono il cibo.

Al momento dell'accoppiamento, sia il maschio che la femmina dell'Ara macao muovono la coda, per poi unirsi alla loro cloaca. Mantengono questa posizione fino al momento in cui il maschio eiacula.

combaciamento

La riproduzione avviene ogni 1 o 2 anni, generalmente dai mesi di novembre a maggio. Tuttavia, questo potrebbe essere influenzato dalla latitudine geografica, dalle stagioni e dalla disponibilità di frutta.

Sebbene questa specie non sia territoriale, è in grado di difendere ferocemente l'area intorno al loro nido. Lo fanno contro i predatori e anche altre specie che vogliono usare i buchi sugli alberi per nidificare. È il caso di pappagalli, tucani e iguane.

La femmina può deporre da 2 a 4 uova, di forma rotonda e di piccole dimensioni, rispetto alle grandi dimensioni dell'uccello. Mentre la madre cova le uova, il maschio le porta il cibo. La schiusa delle uova di solito avviene dopo 3 o 4 settimane.

Nonostante siano diverse uova, raramente tutti i pulcini si schiudono. Gli studi indicano che la coppia non si riproduce di nuovo finché i giovani non sono indipendenti.

I genitori non si riprodurranno di nuovo fino a quando la loro prole precedente non sarà completamente indipendente, rendendo comune per un paio di are scarlatte riprodursi solo ogni due anni.

nidi

L'ara scarlatta, come è anche conosciuta questa specie, nidifica in buchi trovati negli alberi, uno dei suoi preferiti è la palma aguaje (Mauritia flexuosa). Questo animale non scava la buca, ma sfrutta le cavità lasciate da altri uccelli, come il picchio.

Allo stesso modo, di solito occupa i buchi formati naturalmente negli alberi di conifere. Alcune di queste specie sono la ceiba (Ceiba pentandra), la mandorla di montagna (Dipteryx panamensis) e il guapuruvu (Schizolobium Parahybum).

La cavità può essere a 7 metri dal suolo, ma si preferiscono quelle più alte e possono essere fino a 25 metri.

La prima modifica che puoi apportare al buco è aumentare il diametro interno, poiché l'Ara macao è un grosso uccello. D'altra parte, allinea il fondo con trucioli di legno.

Raramente ci sono altri nidi di Ara in un raggio inferiore a 3 chilometri, riducendo così i rapporti di competizione per le specie del genere.

Giovane

I piccoli rimangono nel nido per circa 137 giorni. Nelle sue fasi iniziali, i genitori possono dar loro da mangiare 4-15 volte al giorno, offrendo cibo che hanno precedentemente rigurgitato.

I giovani iniziano a volare con i genitori intorno alla quattordicesima settimana, potendo stare con loro fino a due anni.

Alimentazione

L'ara scarlatta, sebbene sia fondamentalmente granivora, poiché consuma quasi tre quarti dei semi nella sua dieta, può adattarsi facilmente a un'ampia varietà di alimenti. Oltre a frutti e semi, può mangiare noci, insetti e le loro larve, bacche, fiori, nettare, foglie e persino steli.

I frutti che mangi lo fanno prima che siano maturi, quindi hanno una buccia più dura. Per accedere alla polpa utilizza il suo becco forte, con il quale può aprire i gusci duri di alcuni frutti e noci.

Ciò costituisce un grande vantaggio rispetto ad altri uccelli, in modo tale da avere una maggiore varietà di specie di cui nutrirsi.

D'altra parte, la ricerca sulle abitudini alimentari di questo uccello tropicale indica che occasionalmente mangiano argilla, che trovano sulle rive dei fiumi. Ciò contribuisce alla digestione di alcune sostanze chimiche, come il tannino, che rende difficile l'assorbimento di alcuni minerali.

Specie vegetali

I giovani iniziano nutrendosi di quegli alberi i cui frutti possono facilmente trovare e raggiungere, come il jobo (Spondias mombin). Man mano che diventano esperti, potrebbero persino nutrirsi di alberi a cui hai accesso durante il tuo volo.

Tra gli alberi che Ara macao frequenta ci sono i generi Bursera, Ficus, Dipteryx, Hura, Eschweilera, Inga e Micropholis. Per quanto riguarda i semi, consumare quelli di Caryocar, Dialium, Cedrela, Euterpe, Jacaranda, Hevea e Sapium.

Questa specie ama il nettare e i fiori di Virola ed Erythrina. Nella stagione secca predilige i frutti del mijao (Anacardium excelsum), della ceiba (Ceiba pentandra) e della ceiba gialla (Hura crepitans). Nella stagione delle piogge spicca l'Ojoche (Brosimum alicastrum).

Adattamenti dietetici

L'ara scarlatta può far oscillare il becco con una forza incredibile. La specie ha sviluppato nella parte interna del becco delle strutture che permettono a questo uccello di premere il seme tra la lingua e il palato, per macinarlo e poi digerirlo.

La mascella superiore è attaccata al cranio per mezzo di un'articolazione mobile. Pertanto, può spostarsi verso il basso e verso l'alto, aumentando così il suo potere di schiacciare il cibo.

Questa caratteristica rende anche questa mascella un importante strumento di arrampicata che, insieme alle dita dei piedi, le consente di avere una presa molto efficace. Queste dita vengono anche utilizzate per trasportare i semi alla mascella, dove vengono trattenuti mentre l'uccello rimuove il guscio.

Allo stesso modo, la lingua, che è muscolosa e corta, ha innumerevoli papille gustative. Inoltre, l'ara scarlatta ha uno stomaco molto muscoloso, che aiuta nella decomposizione di materiale vegetale estremamente duro.

Comportamento

nutrizionale

A causa delle esigenze nutrizionali dell'ara scarlatta, molto spesso è necessario spostarsi costantemente nelle aree vicine, alla ricerca di cibo. Questi voli sono lenti e vengono effettuati dall'alba, ad una velocità di 15 km / h.

Questa specie è molto rumorosa mentre è in aria, tuttavia quando mangia è abbastanza tranquilla. Contrariamente a questo comportamento, quando si nutre di argilla forma generalmente un gruppo. A quel tempo, socializzano tra loro, effettuano chiamate o si puliscono le piume.

D'altra parte, come la maggior parte degli Ara, è un animale che generalmente usa la sua sinistra per manipolare il cibo, mentre si tiene alla sua destra.

Comunicazione

L'Ara macao comunica solitamente con varie posture del corpo e con vocalizzazioni. Questi ultimi potrebbero essere strilli e stridii, anche se variano a seconda del messaggio che si vuole comunicare: individuare uno del gruppo, favorire la presenza di un predatore o segnalare un luogo in cui c'è abbondanza di cibo.

Inoltre, può spiegare le ali o calpestare per intimidire qualsiasi minaccia, apparendo così più grande o di grande forza. Allo stesso modo, può arruffare le piume sulla sua testa, per essere aggressivo o per esprimere la sua paura.

Riferimenti

1. BirdLife International (2016). Ara macao. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2016. Recuperato da iucnredlist.org.
2. Wikipedia (2019). Ara scarlatta. Estratto da en.wikipedia.org.
3. Rainforest Alliance (2012). Scarlet Macaw Ara macao. Recupero da rainforest-alliance.org.
4. Uccelli neotropicali online (2019). Scarlet Macaw (Ara macao). Recupero da neotropical.birds.cornell.edu.
5. Voliera nazionale (2019). Ara scarlatta. Voliera nazionale di Pittsburgh. Estratto da aviary.org.
6. BirdLife International (2019). Ara macao. Estratto da birdlife.org.
7. Encyclopedia Britannica (2019). Ara, uccello. Recuperato da britannica.com
8. Association of Avian Veterinarians (2019). Scarlet Macaw (Ara macao) Aggiunto all'elenco delle specie minacciate di estinzione. Recuperato da aav.org.
9. Guittar JL, Dear F, Vaughan C. (2009). L'ara scarlatta (Ara macao, Psittaciformes: Psittacidae) nidifica le caratteristiche dell'area di conservazione della penisola di Osa (ACOSA), Costa Rica. NCBI. Recupero da ncbi.nlm.nih.gov.
10. Lamar University. (2019). Scarlet Macaw Ara Macao. Recupero da lamar.edu.
11. Wildlife Conservation Society (2019). Ara scarlatta. Recupero da peru.wcs.org.
12. Christopher Vaughan, Mark Bremer, Fiona Dear (2009). Scarlet Macaw (Ara macao) (Psitaciformes: Psittacidae) Parental Nest Visitation in Costa Rica: Implications for Research and Conservation. Recuperato da scielo.sa.cr.
13. Mijal, M. (2001). Ara macao. Recupero da animaldiversity.org.
14. Olah, George, Vigo, Gabriela, Heinsohn, Robert, J. Brightsmith, Donald. (2014). Selezione del sito di nidificazione ed efficacia dei nidi artificiali per il successo riproduttivo degli Ara macao Ara macao macao in Perù di pianura. Journal for Nature Conservation. Recuperato da researchgate.net.