GHIANDOLE: TIPI, FUNZIONE, INFIAMMAZIONE E MALATTIE - BIOLOGIA - 2025

Le ghiandole sono cellule o tessuti (gruppi cellulari) tessuto epiteliale responsabili della sintesi e del rilascio di sostanze nel flusso sanguigno o in una cavità corporea interna.

Nell'uomo, la maggior parte delle ghiandole ha origine da cellule epiteliali che lasciano la superficie su cui si sviluppano e "entrano" nel tessuto connettivo sottostante, sviluppando attorno ad esse una lamina basale, che non è più di un sottile strato di matrice extracellulare che li separa dal resto dell'epitelio.

Secrezione endocrina e secrezione esocrina (Fonte: Mntrue15 tramite Wikimedia Commons)

Le ghiandole sono composte da diverse unità secretorie, responsabili della sintesi e del trasporto delle sostanze prodotte da queste strutture. Queste unità sono i dotti, il parenchima e lo stroma (elementi del tessuto connettivo che invadono e sostengono il parenchima).

Le sostanze prodotte dalle diverse ghiandole (ormoni, mucinogeno, sostanza cerosa, latte, soluzioni di scarto, ecc.) Vengono prodotte a livello intracellulare e vengono successivamente immagazzinate in "granuli secretori" fino al momento del loro rilascio.

I diversi tipi di ghiandole sono di fondamentale importanza per il corretto funzionamento di tutti i sistemi corporei, che è evidente dal punto di vista digestivo, respiratorio e riproduttivo, per citare alcuni esempi.

Tipi di ghiandole

A seconda di come distribuiscono i loro prodotti secretori, le ghiandole nell'uomo possono essere classificate in due grandi gruppi: le ghiandole esocrine e le ghiandole endocrine, che secernono i loro prodotti verso la superficie epiteliale esterna o interna o verso i vasi sanguigni e linfatici, rispettivamente. .

- Ghiandole esocrine

Questo gruppo di ghiandole è caratterizzato dalla secrezione dei loro prodotti attraverso condotti sulla superficie (esterna o interna) dell'epitelio dove hanno origine. La pelle e il tratto digestivo, ad esempio, ricevono sudore, bile e enzimi digestivi dalle ghiandole sudoripare, dal fegato e dal pancreas, in modo corrispondente.

Ghiandole sudoripare, un tipo di ghiandola esocrina (Fonte: Posible2006, tramite Wikimedia Commons)

La classificazione di questo gruppo di ghiandole dipende sia dalla natura chimica dei prodotti che secernono sia dal numero di cellule che le compongono, ed è più o meno la seguente:

Secondo quello che secernono

- Ghiandole mucose : quelle che secernono mucinogeni (sostanza mucosa), che altro non sono che grosse proteine ​​glicosilate che, una volta idratate, formano una sostanza lubrificante e viscosa, simile nell'aspetto a un gel (mucina), che è il componente principale del muco. Esempi di queste ghiandole sono le ghiandole salivari minori della lingua e del palato e le cellule caliciformi.

- Ghiandole sierose : secernono liquidi ricchi di enzimi, un buon esempio di queste ghiandole è il pancreas.

- Ghiandole miste : come indica il nome, queste ghiandole hanno la capacità di produrre sia sostanze di tipo mucinogenico che secrezioni sierose. Le ghiandole sublinguale e sottomandibolare sono miste.

Secondo il modo in cui lo secernono

Oltre a questa classificazione, alcuni autori ritengono che le ghiandole esocrine possano essere sottoclassificate in base al meccanismo che usano per secernere i loro prodotti, che possono essere merocrine, apocrine e olocrine.

- Ghiandole merocrine : queste rilasciano i loro prodotti attraverso l'esocitosi (come la ghiandola parotide), in modo che né il citosol né la membrana plasmatica partecipino a questo processo.

- Ghiandole apocrine : sono quelle ghiandole le cui cellule rilasciano parte del loro contenuto citosolico ad ogni secrezione (esempio sono le ghiandole mammarie).

- Ghiandole olocrine : le cellule appartenenti a queste ghiandole, quando muoiono, sono la parte principale del prodotto di secrezione.

Allo stesso modo, ci sono cellule in molti epiteli che hanno singole cellule in grado di secernere sostanze, cioè di comportarsi come ghiandole, e il cui prodotto non raggiunge il flusso sanguigno ma influenza le funzioni delle cellule che le circondano. Questa attività secretoria è nota come paracrina.

Secondo il numero di celle

In base al numero di cellule che le compongono, le ghiandole esocrine possono anche essere classificate come ghiandole unicellulari e ghiandole multicellulari.

- Ghiandole esocrine unicellulari : sono le ghiandole più semplici, in quanto costituite da un'unica cellula responsabile della secrezione dei prodotti. Sono cellule secretorie isolate in un epitelio e l'esempio più eccezionale è una cellula caliciforme, che può esistere in diversi punti del corpo (il tratto digerente, il tratto respiratorio, ecc.).

- Ghiandole esocrine multicellulari : la loro struttura è costituita da "grappoli" di cellule secretorie che possono essere "accomodate" o organizzate in modi diversi. Poiché ci sono molte cellule in costante contatto e comunicazione, si comportano come un organo secretorio.

Ghiandole mammarie e linfonodi (Fonte: NIH tramite Wikimedia Commons)

Le ghiandole multicellulari possono essere semplici o composte, indipendentemente dal fatto che i loro dotti siano ramificati o meno; oppure possono essere tubolari, acinose, alveolari o tubuloalveolari, a seconda dell'aspetto delle loro unità secretorie.

- Ghiandole endocrine

Le ghiandole endocrine non hanno condotti attraverso i quali secernere i prodotti che sintetizzano all'interno, quindi i loro prodotti secretori vengono scaricati direttamente nel flusso sanguigno o nei vasi linfatici, a seconda dei casi.

Ghiandole del sistema endocrino umano: 1) ghiandola pineale; 2) ipofisi; 3) ghiandola tiroidea; 4) timo; 5) ghiandola surrenale; 6) pancreas; 7) Ovaio e 8) Testicoli (Fonte: Intermedichbo, tramite Wikimedia Commons)

Queste ghiandole sono le principali responsabili del rilascio di ormoni, che vengono distribuiti ai diversi organi "bersaglio". Le ghiandole endocrine più importanti del corpo sono le ghiandole surrenali o surrenali, l'ipofisi, la tiroide, la ghiandola paratiroidea e pineale, le ovaie, la placenta e i testicoli.

- Le ghiandole surrenali si trovano nel polo superiore dei reni e producono ormoni steroidei e catecolamine.

Ghiandole surrenali o surrenali (Fonte: EEOC, tramite Wikimedia Commons)

- La ghiandola pituitaria è responsabile della produzione e della secrezione di diversi ormoni che partecipano alla regolazione della crescita, della riproduzione e del metabolismo.

- La tiroide si trova nel collo e partecipa alla secrezione degli ormoni tiroxina, triiodotironina e calcitonina, che influenzano anche il metabolismo.

Ghiandole tiroidee e paratiroidi (Fonte: CFCF, tramite Wikimedia Commons)

- La ghiandola pineale è controllata da periodi di luce e buio e varie evidenze suggeriscono che influenzano l'attività e la funzione delle gonadi.

- Le ovaie , la placenta ed i testicoli sono responsabili della secrezione degli ormoni "sessuali" che influenzano lo sviluppo degli organi sessuali e quindi, sulla definizione del sesso e della riproduzione.

Tra gli ormoni secreti dalle ghiandole endocrine ci sono peptidi e proteine, amminoacidi modificati, steroidi e glicoproteine.

La caratteristica principale delle ghiandole endocrine è che le loro cellule sono organizzate sotto forma di "corde" o follicoli.

Le ghiandole con organizzazione cordonale interna sono le più comuni e si distinguono per il fatto che le loro cellule si "impilano" attorno ai capillari sanguigni, verso i quali rilasciano i loro prodotti quando lo stimolo appropriato le raggiunge.

Nelle ghiandole endocrine con un'organizzazione simile a un follicolo, le cellule responsabili della secrezione formano una sorta di cavità in cui scaricano gli ormoni che producono. Gli ormoni rimangono in questa cavità fino all'arrivo dello stimolo appropriato e vengono successivamente riassorbiti per passare nei vasi sanguigni e nei capillari.

È importante notare che alcune ghiandole del corpo umano sono miste, il che in altre parole significa che hanno porzioni endocrine e porzioni esocrine, esempi delle quali sono il pancreas, i testicoli e le ovaie.

Funzione ghiandola

Le funzioni delle ghiandole sono molto diverse e dipendono principalmente dal tipo di ghiandola in questione.

Pertanto, queste ghiandole partecipano direttamente alla lavorazione del cibo durante il suo transito attraverso il tubo digerente, a partire dal cavo orale (con le ghiandole salivari) e proseguendo nello stomaco e nell'intestino tenue (ghiandole intestinali e ghiandole accessorie dell'apparato digerente).

Le ghiandole sudoripare, altro esempio di ghiandole esocrine, partecipano al controllo della temperatura corporea eliminando il liquido che evapora dal corpo, rilasciando calorie.

I prodotti secreti dalle ghiandole endocrine esercitano anche funzioni "globali" nell'organismo, controllando praticamente tutti i processi fisiologici, in particolare quelli legati alla riproduzione, metabolismo, crescita, controllo dei livelli di elettroliti plasmatici, secrezione del latte, controllo del volume di acqua corporea, ecc.

Infiammazione

L'infiammazione delle ghiandole del corpo può essere dovuta a processi di vario genere: infettivi, tumorali o traumatici.

L'infiammazione delle ghiandole linfatiche, note anche come "linfonodi" è solitamente un sintomo della presenza di un'infezione, poiché si tratta di ghiandole ricche di cellule o globuli bianchi, gli stessi che circolano nel sangue e partecipano alle reazioni immunologico.

Le ghiandole salivari possono anche infiammarsi o ricrescere, il che impedisce loro di esercitare correttamente le loro funzioni e di solito porta allo sviluppo di alcune malattie. La parotite è un buon esempio di infiammazione dell'infezione virale della ghiandola parotide nella cavità orale.

Malattie

Diverse malattie sono legate alle ghiandole del corpo negli esseri umani, tra cui diversi tipi di cancro e tumori sono comuni.

Malattie legate alle ghiandole endocrine

Le patologie più rappresentative corrispondono a quelle che colpiscono le ghiandole endocrine, tra cui diabete, osteoporosi, cancro alla tiroide, ipo e ipertiroidismo, obesità, deficit dell'ormone della crescita, iper e ipoglicemia, bassi livelli di testosterone, menopausa, ecc.

Ci sono anche il morbo di Addison (lesioni nelle ghiandole surrenali), la sindrome di Cushing (dovuta all'eccessiva produzione di cortisolo nelle ghiandole surrenali) e la malattia di Grave (correlata ad un aumento dell'attività della ghiandola tiroidea).

Malattie legate alle ghiandole esocrine

Per quanto riguarda le ghiandole esocrine, alcune condizioni comuni possono essere segnalate al fegato o al pancreas, che sono le note "ghiandole accessorie dell'apparato digerente". Tali malattie possono o meno essere di origine virale o possono essere correlate allo stile di vita delle persone che ne soffrono.

L'epatite è una malattia virale che coinvolge l'infiammazione del fegato e colpisce migliaia di persone in tutto il mondo. Le persone alcoliche soffrono anche di malattie del fegato come la cirrosi, causate principalmente dal consumo eccessivo di alcol.

La porzione esocrina del pancreas, che fa parte della funzione digestiva, può anche soffrire di diversi disturbi che influenzano il normale funzionamento di questo organo o ghiandola.

Se il pancreas non è in grado di secernere gli enzimi digestivi che secerne (tripsinogeno, chimotripsinogeno, procarbossipeptidasi, lipasi, amilasi, elastasi, ribonucleasi, desossiribonucleasi), ciò può compromettere seriamente la funzione gastrointestinale.

Riferimenti

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