MINICOMPUTER: STORIA, CARATTERISTICHE, USI, ESEMPI - TECNOLOGIA - 2024

I minicomputer sono una classe di computer che possiede la maggior parte delle capacità e delle caratteristiche di un mainframe, ma sono di dimensioni fisiche inferiori. Un minicomputer può anche essere chiamato come un computer di fascia media.

Vengono utilizzati principalmente come server di piccole o medie dimensioni, dove possono operare applicazioni commerciali e scientifiche di medie dimensioni. Tuttavia, l'uso del termine minicomputer è diminuito e si è fuso con quello di server.

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Quando sono comparsi i microprocessori CPU a chip singolo, a partire dall'Intel 4004 nel 1971, il termine minicomputer si è evoluto in una macchina che rientra nella fascia media dello spettro di elaborazione, tra i macrocomputer più piccoli ei microcomputer.

Un minicomputer riempie lo spazio tra il macrocomputer e il microcomputer. È più piccolo, meno costoso e meno potente del primo, ma più grande, più costoso e più potente del secondo. Puoi operare con molti utenti contemporaneamente.

Minicomputer contro macrocomputer

Sono stati progettati per il controllo dei processi, nonché la trasmissione e la commutazione dei dati, mentre i macrocomputer hanno enfatizzato l'archiviazione, l'elaborazione e il calcolo dei dati.

I macrocomputer richiedevano sale e tecnici specializzati per il loro funzionamento, separando così l'utente dal computer, mentre i microcomputer erano progettati per l'interazione diretta e personale con il programmatore.

I minicomputer erano l'unica opzione per le aziende. Ora, molte aziende si rivolgono a reti di personal computer per ottenere la stessa cosa, ma in modo più veloce ed economico.

Storia

I minicomputer sono stati inizialmente sviluppati da IBM, principalmente per applicazioni e servizi aziendali che richiedevano le prestazioni e l'efficienza dei macrocomputer.

1960

Uno dei primi minicomputer di successo è stato il PDP-8 a 12 bit, della Digital Equipment Corporation (DEC), costruito con transistor digitali. È stato rilasciato nel 1964.

I minicomputer sono cresciuti grazie alla potenza e alla capacità di elaborazione relativamente elevate.

La serie 7400 di circuiti integrati iniziò ad apparire nei minicomputer alla fine degli anni '60.

Negli anni '70, era l'hardware utilizzato per progettare l'industria della progettazione assistita da computer (CAD) e altri settori simili.

I minicomputer erano sistemi potenti, che eseguivano sistemi operativi multi-tasking e multiutente come VMS e Unix.

Al lancio dell'Altair 8800 nel 1975, la rivista Radio Electronics si riferiva a questo sistema come a un minicomputer, sebbene il termine microcomputer per personal computer con microprocessori a chip singolo divenne presto comune.

Il minicomputer stava per essere oscurato dalla tecnologia dei circuiti integrati, che sarebbe stata utilizzata per costruire computer più piccoli e più economici.

Autunno degli anni '80 e '90

Il calo nell'uso dei minicomputer è dovuto al minor costo dell'hardware basato su microprocessore, all'emergere di sistemi di rete locale a basso costo e all'emergere dei microprocessori 80286 e 80386.

Il risultato è stato che i minicomputer e i terminali sono stati sostituiti da file server e personal computer in rete nella seconda metà degli anni '80.

Negli anni '90 il passaggio dai minicomputer a reti di PC poco costose si consolida con lo sviluppo di varie versioni del sistema Unix, funzionanti su architettura a microprocessore Intel x86.

Quando il minicomputer è caduto su server Unix generici e PC basati su Intel, quasi tutte le società di minicomputer, come DEC, Data General, Computervision e Honeywell, sono crollate o unite.

Oggi sopravvivono solo poche architetture proprietarie di minicomputer. Il sistema operativo IBM System / 38, che ha introdotto molti concetti avanzati, continua a vivere con IBM AS / 400.

caratteristiche

I minicomputer sono stati progettati per una facile connessione a strumenti scientifici e altri dispositivi di input / output, con un'architettura semplice, costruiti utilizzando transistor veloci e programmati in linguaggio assembly, con scarso supporto per linguaggi di alto livello.

Accessibilità

Sebbene la crescita iniziale dei minicomputer fosse dovuta al loro utilizzo come controllori di strumenti scientifici e registratori di dati, la loro caratteristica più interessante si è rivelata la loro accessibilità.

Scienziati e ricercatori potrebbero ora acquistare il proprio computer ed eseguirlo da soli nei propri laboratori.

Inoltre, avevano pieno accesso alle parti interne della macchina. L'architettura semplificata ha permesso a uno studente intelligente di riconfigurare il minicomputer per fare qualcosa che il produttore non aveva previsto.

I ricercatori hanno iniziato a utilizzare minicomputer per tutti i tipi di nuovi scopi. I produttori hanno adattato le versioni successive di queste macchine alle mutevoli richieste del mercato.

multiprocessing

I minicomputer possono contenere uno o più processori, supportare multiprocessing e multitasking e sono generalmente resistenti a carichi di lavoro elevati.

Ogni persona che utilizza un minicomputer ha il proprio terminale collegato tramite cavo o modem al computer. Un terminale non è un computer, è fondamentalmente una tastiera e un monitor.

Il minicomputer dedica tempo al compito di una persona, quindi passa all'attività successiva e così via, facendo il giocoliere, a seconda delle attività che ritiene siano le più importanti da eseguire.

Se solo un utente utilizza il minicomputer, questa può essere una macchina veloce. Tuttavia, quando molti utenti sono sul sistema, inizia a rallentare: puoi digitare qualcosa e quindi attendere un minuto prima di vedere una risposta sullo schermo.

Taglia

I minicomputer sono stati progettati per essere meno complessi dei macrocomputer, ma forniscono comunque più terminali per più utenti.

Sebbene più piccoli dei macrocomputer, i minicomputer sono più potenti dei personal computer.

In genere occupano pochi armadi rack da 19 pollici, rispetto ai grandi macrocomputer che potrebbero riempire una stanza.

Tuttavia, rispetto ai macrocomputer, molti di questi sistemi erano più lenti, avevano meno memoria e non potevano essere integrati in reti più grandi.

applicazioni

I minicomputer vengono utilizzati per l'elaborazione scientifica e tecnica, l'elaborazione delle transazioni aziendali, la gestione dei file e l'amministrazione dei database. Sono spesso indicati ora come server piccoli o medi.

Compiti funzionali

I minicomputer sono stati utilizzati nei diversi settori aziendali per scaricare le molteplici attività svolte dai macroelaboratori.

Hanno anche aperto la strada e creato il computing dipartimentale all'interno delle organizzazioni più grandi. Gruppi più piccoli potrebbero acquistare, installare e mantenere i propri computer per uso privato.

In questo modo, l'informatica ha iniziato a migrare dall'essere un'unica grande operazione di computer centrale all'utilizzo in base alle esigenze funzionali, definite dai singoli dipartimenti all'interno di un governo, un'azienda o un'università.

È possibile creare una rete di minicomputer per consentire a una grande libreria con i suoi diversi rami di costruire la propria rete interna. Questa rete è più potente di quella gestita da un macrocomputer. Ciò fornisce flessibilità e innovazione a tutti i livelli.

Programmazione

Forse il contributo più importante dei minicomputer è stata la diversificazione della programmazione stessa.

Hanno permesso a più persone di essere coinvolte nella programmazione, aumentando così il tasso di innovazione nell'arte del software, incluso il miglioramento delle interfacce utente necessarie per il personal computing.

Controllo di processo

I minicomputer sono utilizzati principalmente dalle aziende per il controllo dei processi di produzione, la progettazione ingegneristica, gli esperimenti scientifici, i sistemi di comunicazione e molti altri. Il controllo del processo ha due funzioni principali: acquisizione dati e feedback.

Ad esempio, le fabbriche utilizzano minicomputer per controllare il processo di produzione. Se si verifica un problema in qualsiasi punto del processo, riconoscere la modifica e apportare le modifiche necessarie.

Gestione dei dati

I minicomputer utilizzati per la gestione dei dati possono eseguire qualsiasi attività relativa ai dati, in quanto possono acquisire, ripristinare o generare dati.

Comunicazione

I minicomputer fungono da interfaccia tra l'operatore umano e un processore più grande.

Con l'aiuto di un minicomputer l'utente può eseguire operazioni come il controllo degli errori e quindi può utilizzare il dispositivo anche per effettuare le regolazioni.

Esempi

PDP-8

Il PDP-8 era il prototipo dei primi minicomputer. È stato progettato per essere programmato in linguaggio assembly. Era semplice (fisicamente, logicamente ed elettricamente) collegare un'ampia varietà di dispositivi di input / output e strumenti scientifici.

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Aveva solo 4.096 parole di memoria e la sua lunghezza di parola era di 12 bit, molto breve anche per gli standard dell'epoca.

La parola è il pezzo di memoria più piccolo a cui un programma può fare riferimento in modo indipendente. La dimensione della parola limita la complessità del set di istruzioni e l'efficienza delle operazioni matematiche.

Sia la parola breve che la piccola memoria del PDP-8 lo rendevano relativamente privo di potenza per il momento, ma il suo prezzo basso compensava.

Hewlett-Packard HP-3000 Series

La serie HP 3000 è una famiglia di minicomputer rilasciata da Hewlett-Packard nel 1972. È stata progettata per essere il primo minicomputer fornito con un sistema operativo full time-sharing.

Il primo modello del 3000 fu ritirato dal mercato nel 1973 fino a quando non furono raggiunti miglioramenti nella velocità e stabilità del sistema operativo.

Dopo la sua reintroduzione nel 1974, divenne finalmente noto come un sistema aziendale affidabile e potente, che guadagnava regolarmente affari per HP presso aziende che utilizzavano macrocomputer IBM.

Il nome iniziale con cui Hewlett-Packard si riferiva al minicomputer era System / 3000, e poi lo chiamava HP-3000. Successivamente, HP ha ribattezzato il minicomputer HP e3000 per sottolineare la compatibilità del sistema con l'uso di Internet e del Web.

Altri minicomputer

- CDC 160A e CDC 1700 dai dati di controllo.

- Serie VAX e DEC PDP.

- Dati generali Nova.

- Interdata 7/32 e 8/32.

- Texas Instruments TI-990.

- K-202, il primo minicomputer polacco.

Riferimenti

1. Techopedia (2019). Minicomputer. Tratto da: ceilingpedia.com.
2. Wikipedia, l'enciclopedia libera (2019). Minicomputer. Tratto da: en.wikipedia.org.
3. Dinesh Thakur (2019). Cos'è un minicomputer? - Definizione. Note sull'ecomputer. Tratto da: ecomputernotes.com.
4. Wiki di storia dell'ingegneria e della tecnologia (2019). Ascesa e caduta dei minicomputer. Tratto da: ethw.org.
5. Encyclopaedia Britannica (2019). Minicomputer. Tratto da: britannica.com.
6. Microcontrollers Lab (2019). Differenza tra mainframe e mini computer. Tratto da: microcontrollerslab.com.