- Stoloni nelle piante
- Gli stoloni delle piante sono steli modificati
- Stoloni negli animali
- Stoloni nei funghi
- Riferimenti
Gli stoloni sono fusti modificati caratteristici di molte piante con riproduzione vegetativa (asessuata) che sporgono dalla base del fusto principale lungo la superficie del terreno (sono striscianti) e sviluppano radici avventizie, così che alla fine possono dare posto in una pianta separata.
Queste strutture si trovano anche negli animali e nei funghi e svolgono le stesse funzioni di propagazione clonale o asessuata, formando individui geneticamente identici collegati tra loro attraverso processi non segmentati (stoloni).
Fotografia di uno stolone di piante (Fonte: Macleay Grass Man tramite Wikimedia Commons)
Gli esseri viventi hanno la capacità di aumentare le dimensioni delle loro popolazioni naturali attraverso due percorsi riproduttivi: sessuale e asessuato. Alcuni di loro sono esclusivamente sessuali (esseri umani e altri mammiferi, ad esempio) ma altri possono riprodursi sia sessualmente che asessualmente (funghi, piante e altri).
La riproduzione sessuale prevede la fusione di un gamete femminile (l'ovulo) con un gamete maschile (lo sperma o granuli di polline), questa fusione produce uno zigote che darà origine all'embrione che formerà un nuovo individuo geneticamente diverso dai suoi due genitori.
La riproduzione sessuale implica un aumento della variabilità genetica delle popolazioni di esseri viventi e, in molti casi, rappresenta un vantaggio selettivo, poiché i nuovi individui possono adattarsi meglio alle diverse condizioni ambientali, tra le altre cose.
D'altra parte, la riproduzione clonale, asessuata o vegetativa ha a che fare con l'aumento del numero di individui in una popolazione basata su divisioni mitotiche dello stesso individuo, essendo quindi individui geneticamente identici.
Stoloni nelle piante
Gli stoloni sono caratterizzati come sporgenze dal fusto che producono radici avventizie ovunque entrino in contatto con il substrato (terreno).
Derivano dal fusto "principale" e poiché sono fusti modificati, si dividono anche in nodi, dai quali emergono le radici avventizie (radici diverse dalla radice principale). Inoltre, le porzioni degli internodi sono di grande lunghezza.
La forma di accrescimento per stoloni consiste, quindi, in una gemma del fusto principale che origina uno stolone. Nel primo nodo che viene a contatto con il terreno si producono le radici, e nel successivo l'apice dello stolone assume una posizione verticale e si ispessisce a formare una struttura in cui si producono foglie e fiori.
Lo stolone che "rivolto" verso l'alto produce radici e nuove gemme per proiettare nuovi stoloni o, meglio, per "continuare" lo stolone che aveva origine nella pianta iniziale. Quando lo stolone muore, le piante “figlie” si separano e sono completamente indipendenti.
Poiché piante indipendenti possono essere formate da stoloni senza la necessità che avvenga la fusione di due cellule gametiche (ovulo e granulo di polline), queste strutture sono uno dei percorsi di riproduzione asessuata di alcune piante che consente loro di formarsi " reti ”di piante clonali, che ne facilita la dispersione, sebbene non favorisca la variabilità genetica.
Stoloni di una pianta di fragole (Fragaria ananassa) (Fonte: Frank Vincentz tramite Wikimedia Commons)
Un esempio di piante con riproduzione asessuata per mezzo di stoloni sono le fragole (Fragaria ananassa), la cui coltivazione in serie sfrutta questa capacità per ottenere un gran numero di piante in tempi notevolmente più brevi rispetto a quelli coinvolti nella germinazione dei semi sessuali.
Le erbe si riproducono anche clonalmente attraverso gli stoloni e il grano e le erbe sono buoni esempi di queste specie. Questo tipo di riproduzione vale anche per alcune specie aromatiche di interesse commerciale come la menta o la menta verde, ecc.
Gli stoloni delle piante sono steli modificati
Gli stoloni, come accennato in precedenza, sono steli modificati di piante che partecipano alla riproduzione asessuata di molte specie.
In contrasto con i rizomi (che sono "rami" delle radici principali capaci di crescere in varie direzioni nel suolo e produrre piante indipendenti nelle immediate vicinanze) e viticci (che sono semplicemente strutture di sostegno e di contenimento di alcune piante) , gli stoloni sono steli "striscianti" che producono radici avventizie.
I tuberi, considerati anche modificazioni del fusto, sono in realtà stoloni modificati che invece di differenziare i loro apici (estremità) in nuove piante, si allargano e immagazzinano sostanze di riserva.
Stoloni negli animali
Nel regno animale gli stoloni sono espansioni come “radici” che sporgono dalla parete del corpo di alcuni piccoli animali multicellulari. Questi danno origine a “boccioli” che, sviluppandosi, producono nuovi zooidi capaci di dare origine ad animali completi che si collegano tra loro tramite gli stoloni.
Sono particolarmente importanti in:
- Antozoi: cnidari marini coloniali come anemoni, coralli e "piume" di mare
- Idrozoi: cnidari come gli idroidi e le hydromedusas (idre, per esempio)
- Stoloniferi: cnidari che sono semplici polipi separati da stoloni come "nastri" che formano reticoli
- Schizzi di mare: appartenenti al phylum dei cordati e detti anche “siringhe” di mare
- Ectoproctos: che sono colonie sessili di zooidi. Nelle specie stolonifere come Bowerbankia sp. le colonie sono legate tra loro da stoloni
- Alcuni emicordati come i membri del genere Rhabdopleura, i cui zooidi sono anche interconnessi da stoloni
Riproduzione asessuata di uno cnidario (Rhizostoma luteum) per mezzo di stoloni (Fonte: Karen Kienberger tramite Wikimedia Commons)
La maggior parte degli stoloni di questo gruppo di esseri viventi contribuisce alla formazione di colonie, poiché si tratta di estensioni di tessuto che consentono la formazione di individui clonali, moltiplicando le dimensioni delle popolazioni.
Gli zooidi che si formano dai boccioli asessuati prodotti dagli stoloni provengono, quasi sempre, da pochissimi individui che sono stati il prodotto di un evento di riproduzione sessuale, motivo per cui le colonie sono insiemi di organismi geneticamente identici.
Stoloni nei funghi
Molte specie di funghi si riproducono asessualmente tramite stoloni, ma il caso più rappresentativo è quello della muffa del pane nero o Rhizopus stolonifer. Questa specie è anche responsabile della decomposizione di molti frutti e cibi umidi ricchi di contenuto calorico (carboidrati).
Questi zigomiceti possono riprodursi sessualmente e asessualmente e, in entrambi i casi, utilizzare spore per questo scopo. I loro miceli vengono dispersi per mezzo di stoloni, che sono ife specializzate che vengono distribuite sulla superficie del cibo.
Schema della riproduzione asessuata da stoloni di muffa di pane nero (Fonte: Pancrat traduktita de Bildoj tramite Wikimedia Commons)
Come nelle piante, ovunque gli stoloni entrino in contatto con la superficie producono rizoidi per la fissazione e da queste strutture formano un corpo vegetativo noto come sporangioforo.
Gli sporangiofori hanno alle estremità degli sporangi, caratterizzati dal loro colore nero e dotati di spore asessuate che vengono rilasciate per germinare in altre regioni del cibo e continuare la riproduzione vegetativa della muffa.
Riferimenti
- Brusca, RC e Brusca, GJ (2003). Invertebrati (n. QL 362. B78 2003). Basingstoke.
- Finch, S., Samuel, A. e Lane, GP (2014). Allevamento di colture di Lockhart e Wiseman, compresi i pascoli. Elsevier.
- Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC e Garrison, C. (2001). Principi integrati di zoologia (Vol.15). New York: McGraw-Hill.
- Nabors, MW (2004). Introduzione alla botanica (n. 580 N117i). Pearson.
- Raven, PH, Evert, RF e Eichhorn, SE (2005). Biologia delle piante. Macmillan.