Esistono diverse teorie su come è nata la vita sulla terra. Poiché è molto difficile testarli, non ce ne sono che sono completamente accettati.
Le prime prove di vita sulla Terra provengono da stuoie fossilizzate di cianobatteri chiamati stromatoliti, che si trovano in Groenlandia e hanno circa 3,7 miliardi di anni. Tuttavia, non esiste un modo completamente accettato di come sono nati questi cianobatteri.
Collage di organismi procarioti: archaea, cianobatteri, gram (+) bacillus, campylobacteria, enterobacteria, diplococcus e spirochete.
Pertanto, i primi organismi che hanno abitato la terra erano microscopici e sono sorti più di 3,5 miliardi di anni fa, a seguito di una lenta evoluzione da materia inerte.
Sebbene non si sappia esattamente come sia nata la vita, è noto che l'atmosfera a quel tempo era molto diversa da quella odierna.
Le sostanze inorganiche cedettero il posto a componenti organiche sfruttando l'energia delle scariche elettriche, dell'attività vulcanica e della radiazione solare, nell'ambiente umido e caldo della Terra del periodo Precambriano.
L'atmosfera primitiva produceva continuamente molecole ricche di energia, che erano concentrate in quello che è noto come brodo primitivo, e che progressivamente formavano macromolecole di maggiore complessità strutturale.
Le molecole organiche si evolveranno in organismi viventi. Ma come erano i primi organismi che abitavano la terra?
I primi organismi che abitavano la Terra
Si ritiene che i primi organismi che hanno abitato la Terra fossero cellule procariotiche primitive, poiché ci sono prove sufficienti della loro esistenza durante il Precambriano.
I risultati di antichi microfossili risalenti a 3,5 miliardi di anni mostrano che questi organismi hanno impiegato 2 miliardi di anni per evolversi in forme più complesse come le cellule eucariotiche.
Secondo la teoria cellulare, tutti gli esseri viventi sono composti da almeno una cellula, il che rende la cellula l'unità fondamentale e funzionale di tutti gli esseri viventi che conosciamo oggi.
I procarioti
L'organismo più primitivo è la cellula procariota, un tipo di batterio che mancava di un nucleo differenziato e di organelli, ma aveva lamine membranose, ribosomi e un cromosoma circolare.
Queste cellule originarie erano eterotrofe e fermentanti, cioè ricavavano il loro cibo dal loro ambiente, il denso brodo primitivo.
E poiché non c'era ossigeno libero, il loro metabolismo era rudimentale, completamente anaerobico e inefficiente.
Ma pur avendo una struttura semplice e primitiva, i procarioti erano così vitali da esistere ancora, grazie alla plasticità della loro fisiologia, che ha permesso loro di sopravvivere in ambienti dove nessun altro organismo sopravvive.
Organismi fotosintetici
Successivamente, circa 3.000 milioni di anni fa, apparvero i primi organismi unicellulari con capacità fotosintetica che, rilasciando ossigeno, iniziarono a trasformare l'atmosfera.
Quindi alcune cellule procariotiche hanno iniziato a ottenere energia dalla luce solare, rilasciando ossigeno e altri composti organici nell'atmosfera come prodotto di scarto, avviando così la fotosintesi.
Sebbene diversi tipi di batteri fotosintetici si siano sviluppati in questa fase, i cianobatteri, noti anche come alghe blu-verdi, si distinguono per la loro capacità di processare azoto atmosferico e anidride carbonica.
Questi organismi fotosintetici hanno prodotto abbastanza ossigeno per modificare sostanzialmente l'atmosfera terrestre, che a sua volta ha costretto altri organismi aerobici ad adattarsi e sviluppare vie aeree che utilizzano ossigeno.
Ci sono fossili microbici, noti come stromatoliti, in cui sono stati trovati batteri eterotrofi e fotosintetizzanti raggruppati in colonie.
eucarioti
Infine, approssimativamente da 1.200 a 1.500 milioni di anni fa, gli organismi viventi si sono evoluti fino alla comparsa delle prime cellule eucariotiche.
Gli eucarioti erano caratterizzati dall'avere un vero nucleo, circondato da una membrana, che prosperava e di conseguenza sviluppava la vita attuale, grazie all'evoluzione biologica.
Riferimenti
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