ASPERGILLUS FLAVUS: CARATTERISTICHE, MORFOLOGIA, MALATTIE - BIOLOGIA - 2025

Aspergillus flavus è un fungo ambientale che può influire come patogeno opportunista, produttore di micotossine e come contaminante di colture e prodotti alimentari. Può anche essere trovato contaminante pelli, tessuti, vernici, sacchetti di dialisi rotti, lenti a contatto morbide, farmaci aperti, tra gli altri.

È ampiamente distribuito in natura e insieme ad altri generi e specie sono importanti nella decomposizione della materia organica. Questi svolgono un ruolo fondamentale nel ciclo del carbonio e dell'azoto.

Di Medmyco, da Wikimedia Commons

Questo genere ha una grande versatilità metabolica, nonché una grande capacità di diffondere e propagare i suoi conidi, poiché la sua testa conidi può produrre più di 500.000 conidi.

I conidi si diffondono nell'aria, potendo raggiungere molti substrati. Si trovano anche nei deserti e in alto nell'atmosfera. Ecco perché chiunque potrebbe causare reazioni allergiche dovute all'ipersensibilità in caso di esposizione continua.

Può anche causare gravi patologie in pazienti immunosoppressi, comportandosi come un patogeno opportunista.

D'altra parte, se A. flavus si sviluppa su chicchi di cereali come mais, riso e arachidi, produrrà sostanze tossiche su questi. Tra questi: epatotossine cancerogene e aflatossine, che colpiscono sia l'uomo che gli animali.

caratteristiche

Il genere Aspergillus è generalmente caratterizzato come microrganismi anamorfici (Deuteromycetes); cioè, si riproducono solo asessualmente. Tuttavia, in alcune specie, tra cui A. flavus, sono note le sue forme teleomorfiche (Ascomiceti), cioè hanno riproduzione sessuale.

Un'altra caratteristica importante dell'Aspergillus flavus è che possono produrre metaboliti secondari. Ciò significa che non hanno una funzione diretta nel metabolismo fisiologico del fungo, ma agiscono piuttosto come fattore di difesa per un ambiente ostile.

Questi sono prodotti durante lo sviluppo dei funghi, chiamati aflatossine, tra gli altri composti. Sebbene non sia una proprietà unica di A. flavus, sono prodotti anche da A. parasiticus e A. nomius.

Il pericolo si manifesta quando il fungo si deposita e produce sostanze tossiche su cereali e legumi, che verranno successivamente consumate da uomini e animali.

Il fungo può colpire anche le foglie di piante precedentemente danneggiate dagli insetti nei climi caldi e umidi, essendo molto frequente ai tropici.

Nei tacchini e nei polli si verificano epidemie di aspergillosi delle vie respiratorie dovute al consumo di cereali contaminati da aflatossine, che causano il 10% dei decessi nei pulcini, mentre nei bovini e negli ovini provoca aborti.

Produzione di aflatossine e altre sostanze tossiche

Si dice che le aflatossine siano le più potenti sostanze epatocarcinogene naturali esistenti. In questo senso, Aspergillus flavus produce 4 aflatossine (B1 e B2, G1 e G2), a seconda del tipo di ceppo.

Da parte sua, la flavicina ha un effetto batteriostatico contro Streptococcus ß-hemolyticus, Bacillus anthracis, Corynebacterium diphtheriae, Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermidis, Brucella abortus, Bacillus subtilis, Shigella dysenteriae e Vibrio chosenteriae.

Nel frattempo, la flavacidina è una sostanza che ha caratteristiche biologiche e chimiche molto simili alla penicillina.

Tassonomia

Regno dei funghi

Phylum: Ascomycota

Classe: Eurotiomycetes

Ordine: Eurotiales

Famiglia: Aspergillaceae

Genere: Aspergillus

Specie: flavus.

Morfologia

Caratteristiche macroscopiche

Le colonie di A. flavus variano nell'aspetto, possono essere granulari, lanose o polverose.

Anche il colore delle colonie può variare, dapprima sono giallastre, poi virano a toni verde-giallastri e col passare del tempo virano a toni più scuri come il brunastro-giallastro.

Il retro della colonia può essere incolore o marrone giallastro.

Caratteristiche microscopiche

Microscopicamente, nella zona inferiore dove si trova la vescicola globosa si possono osservare conidiofori incolori di lunghezza compresa tra 400 e 800 µm, con pareti spesse e di aspetto ruvido.

La vescicola globosa o subglobosa misura tra 25 e 45 µm di diametro. Da lì partono le fialidi, che circondano l'intera cistifellea. Le fialidi possono essere monoseriate, cioè con una sola fila di conidi, o biseriate con doppia fila di conidi.

I conidi sono piriformi o globosi di colore verde giallastro, lisci, ma a maturità diventano leggermente ruvidi. I conidi in questa specie formano catene relativamente lunghe.

Come struttura di riproduzione sessuale, hanno una sclera subglobosa bianca o nera o lunga dove si sviluppano le ascospore.

Malattie e sintomi

Tra le patologie più comuni causate da A. flavus vi sono la sinusite fungina, l'infezione della pelle e la polmonite non invasiva. Può anche causare infezioni corneali, nasoorbitali e disseminate.

Aspergilus flavus è responsabile del 10% delle malattie invasive ed è la terza causa di oticomicosi nell'uomo. Causa anche aflatossicosi.

Di seguito una breve spiegazione delle principali malattie:

Sinusite fungina

È caratterizzato da congestione nasale di lunga durata, rinorrea, drenaggio post-nasale, mal di testa e comparsa di polipi nasali, senza invasione del tessuto circostante.

Nel muco sono presenti abbondanti eosinofili e si possono osservare le caratteristiche ife. Le IgE e le IgG totali sono elevate. Nei casi più gravi può trasformarsi in sinusite invasiva.

Infezione corneale

Si manifesta come congiuntivite che peggiora fino alla perforazione corneale e alla perdita del bulbo oculare colpito. È associato a un trauma con un elemento lancinante o per diffusione endogena.

Aspergillosi nasale-orbitale

Consiste in un aspergilloma situato nei seni paranasali che si estende fino all'orbita dell'occhio. I segni più significativi sono la protopsia unilaterale e l'infiammazione dei tessuti circostanti.

Aspergillosi cutanea

È una lesione locale che presenta necrosi del tessuto sottostante, che causa angio-invasione e trombosi.

Aspergillosi polmonare invasiva

È definita come una polmonite necrotizzante con invasione dei vasi sanguigni secondaria alla colonizzazione del parenchima polmonare.

I sintomi che riflette sono febbre, noduli o infiltrati polmonari, emottisi, infarto emorragico. Il fungo può diffondersi attraverso la pleura fino allo spazio pleurico, ai muscoli intercostali e al miocardio.

Può anche entrare nel flusso sanguigno e diffondersi al cervello, agli occhi, alla pelle, al cuore e ai reni.

Consumo di alimenti contaminati da aflatossine dall'uomo

Gli effetti che può produrre sull'uomo possono essere di 3 tipi: cancerogeni, mutageni e teratogeni.

I metaboliti generati dalla biotrasformazione delle aflatossine consumate possono influenzare qualsiasi organo, tuttavia l'organo bersaglio è il fegato.

Le manifestazioni che si distinguono sono steatosi epatica, necrosi moderata ed estesa, emorragia, ingrossamento della colecisti, danni al sistema immunitario, nervoso e riproduttivo.

Prevenzione

A livello industriale

Per prevenire l'infestazione di cereali e legumi, l'umidità di conservazione deve essere regolata al di sotto dell'11,5% e le temperature al di sotto dei 5 ° C. In questo modo si evita la crescita e la proliferazione del fungo.

Le fumigazioni dovrebbero anche essere fatte per ridurre la quantità di acari e insetti che sono i principali vettori trasportati dai conidi sulle loro gambe. La rimozione dei chicchi rotti e immaturi aiuterà a ridurre la colonizzazione dei funghi.

D'altra parte, è stato proposto un controllo biologico per ridurre lo sviluppo di funghi tossigeni su substrati sensibili. Consiste nell'utilizzo di ceppi di A. flavus non tossigeni per spostare in modo competitivo i ceppi tossigeni.

A livello clinico

Posizionamento dei filtri dell'aria e aerazione costante degli spazi, evitando umidità e oscurità.

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