APATOSAURUS: CARATTERISTICHE, HABITAT, ALIMENTAZIONE, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

L'apatosauro era un genere estinto di dinosauri che abitava durante il periodo giurassico dell'era mesozoica, circa 155 milioni di anni fa. Fu descritto per la prima volta dal famoso paleontologo americano Othniel Marsh nel 1877. I suoi fossili sono stati raccolti solo nel cuore degli Stati Uniti, in particolare negli stati di Utah, Colorado, Oklahoma e Wyoming.

Questo è uno dei dinosauri più riconosciuti al mondo, soprattutto perché è uno dei pochi che è riuscito a ottenere un fossile completo. Grazie a ciò, gli specialisti sono stati in grado di stabilire e chiarire molte delle caratteristiche e degli aspetti della vita di questi colossi.

Rappresentazione di un Apatosaurus. Fonte: ДиБгд su Wikipedia russa Correzioni anatomiche di FunkMonk e Dinoguy2.

L'Apatosaurus è così famoso che è persino apparso in numerose produzioni di Hollywood come Jurassic Park, Lost World e King Kong, tra gli altri. Ciò ha contribuito a far sì che la maggior parte delle persone lo conoscesse e si familiarizzasse.

caratteristiche

L'Apatosaurus era un dinosauro piuttosto voluminoso che, essendo classificato all'interno del regno degli Animalia e sul phylum di Chordata, condivideva alcune caratteristiche con alcuni rettili attuali.

In questo senso, partendo dalle caratteristiche più generali, si può dire che si trattava di organismi eucarioti, il cui DNA si trovava all'interno del nucleo cellulare di ciascuna cellula, formandone i cromosomi.

Allo stesso modo, per le sue grandi dimensioni e il livello di complessità, si afferma senza dubbio che fosse un organismo multicellulare, poiché era composto da diversi tipi di cellule, ciascuna con funzioni specifiche.

Continuando con la loro classificazione tassonomica, si può quindi affermare che erano animali triblastici, che nel loro sviluppo embrionale avevano tre strati germinali (ectoderma, endoderma e mesoderma), dai quali si erano formati i diversi tessuti e, di conseguenza, gli organi che l'hanno inventato.

Nonostante le sue grandi dimensioni, si trattava di un dinosauro dalle abitudini pacifiche, apparentemente usato per pascolare in branchi e usato solo la forza per difendersi da possibili attacchi di un predatore.

Allo stesso modo, questi dinosauri riprodotti in modo sessuale, con fecondazione interna, erano ovipari (riproduzione da uova) e avevano uno sviluppo diretto. Nel seguente video puoi vedere un gruppo di questa specie:

Tassonomia

-Dominio: Eukarya

-Animalia Kingdom

-Filo: Chordata

-Classe: Sauropsida

-Superorden: Dinosauria

-Ordine: Saurischia

-Sottoordine: Sauropodomorpha

-Infraorder: Sauropoda

-Superfamiglia: Diplodocoidea

-Famiglia: Diplodocidae

-Sottofamiglia: Apatosaurinae

-Genere: Apatosaurus.

Morfologia

L'Apatosaurus è uno dei più grandi dinosauri mai esistiti. La sua apertura alare era tale da poter raggiungere i 5 metri di altezza e 22-25 metri di lunghezza. Allo stesso modo, il suo peso approssimativo era di oltre 30 tonnellate. Questo animale era caratterizzato da una pelle estremamente spessa, che gli permetteva di sopravvivere a un attacco di un predatore.

Questo era un dinosauro che si distingueva per il collo e la coda estremamente lunghi. Secondo i fossili raccolti, nel suo collo c'erano circa 15 vertebre, mentre nel torace erano 10 e nella regione sacrale circa 5. La coda è un'altra storia, poiché in un fossile raccolto si contano più di 80 vertebre .

Scheletro di Apatosaurus. Fonte: Fonte: Tadek Kurpaski da Londra, Polonia Derivata: Utente: MathKnight

Era quadrupede, con due zampe anteriori e due posteriori. Come previsto, questi dovevano essere abbastanza forti da sostenere l'immenso corpo dell'animale.

Le loro gambe erano abbastanza robuste, simili a quelle degli elefanti, anche se notevolmente più spesse. Le zampe posteriori erano più grandi, il che ha portato gli specialisti a pensare che questo animale fosse in grado di sostenersi solo su di loro per poter accedere ad alberi più alti.

La sua testa era di dimensioni ridotte rispetto alle dimensioni del suo corpo. Il suo cervello era lungo appena 10 cm, quindi questo dinosauro non aveva molta capacità di ragionamento o intelligenza. In questa scena di Jurassic World puoi vedere parte della sua morfologia, anche se non esatta:

Habitat e distribuzione

Distribuzione

Per quanto riguarda la distribuzione dell'Apatosauro, si può dire che visse in Nord America, precisamente nel territorio che attualmente corrisponde agli stati del Colorado, Utah, Wyoming e Oklahoma. Almeno, fino ad ora, i fossili che sono stati raccolti sono stati trovati in quei luoghi.

Tuttavia, tenendo conto che nel periodo Giurassico i continenti formavano ancora la Pangea, non è escluso che si possano trovare fossili in altre regioni del mondo, sebbene i reperti si riferiscano alle aree già citate.

Habitat

Per quanto riguarda l'habitat in cui viveva questo immenso animale, gli esperti concordano sul fatto che molto probabilmente viveva sulle rive di specchi d'acqua come i fiumi, dai quali ricavavano questa risorsa vitale.

Negano categoricamente che avrebbe potuto vivere in una foresta poiché, a causa delle sue grandi dimensioni, era del tutto impossibile che potesse muoversi in un piccolo spazio ostacolato dalla presenza di molti alberi.

Per molti anni si è erroneamente creduto che l'Apatosauro vivesse nell'acqua, poiché sembrava impossibile che potesse sostenere il suo peso sugli arti. Tuttavia, questo è stato totalmente escluso, poiché diverse analisi hanno dimostrato che i suoi arti potrebbero supportare perfettamente il suo corpo pesante negli ecosistemi terrestri.

Alimentazione

L'Apatosaurus era un dinosauro gentile che si nutriva interamente di piante, quindi è corretto dire che erano erbivori.

Tra i diversi tipi di piante che esistevano a quel tempo, l'Apatosaurus si nutriva di teneri germogli e foglie, cioè era quello che gli specialisti chiamano un browser. Allo stesso modo, è stato stabilito che questo dinosauro si nutriva principalmente di ginkgo, cicadee e conifere.

Grazie alla sua alta statura, questo animale non aveva alcun tipo di concorrenza da parte di altri erbivori, poiché aveva accesso alle cime degli alberi più alte dove nessun altro dinosauro poteva raggiungere.

Dentiera e apparato digerente

La loro alimentazione era facilitata dalle caratteristiche dei loro denti e da quelle del loro tratto digerente. In primo luogo, i loro denti erano a forma di scalpello, semplici e con corone alte, specializzati nel taglio degli alimenti, quindi non avevano problemi ad estrarre i pezzi delle piante.

Gli scienziati hanno dimostrato in numerose occasioni che i denti dell'animale non erano adeguati per elaborare e frantumare adeguatamente le foglie al fine di estrarne tutti i nutrienti necessari. In questo senso, si ritiene che questo dinosauro avesse un altro meccanismo che gli ha permesso di sviluppare in modo efficiente il suo processo digestivo.

Tenendo conto di ciò, gli esperti hanno trovato, durante lo studio e l'analisi dei fossili nell'area che corrisponderebbe al suo stomaco, un gran numero di pietre o rocce chiamate gastroliti.

Queste pietre erano molto importanti nel processo di digestione, poiché partecipavano alla frantumazione del cibo. Questo non è un evento isolato all'interno del regno animale, come è stato osservato anche negli uccelli.

Grazie alle sue enormi dimensioni, si stima che l'Apatosaurus abbia dovuto trascorrere la maggior parte del suo tempo consumando grandi quantità di piante. Per questo motivo, le pietre che erano nel suo stomaco erano molto necessarie per processare il cibo in un periodo di tempo più veloce.

Infine, si stima che la struttura del suo apparato digerente fosse simile a quella di altri rettili, quindi si ritiene che dopo che il cibo sia stato processato dallo stomaco, sia passato nell'intestino per essere assorbito. I componenti del cibo che non sono stati assorbiti sono stati espulsi dal corpo dell'animale attraverso le feci.

Riproduzione

L'Apatosauro, come il resto dei dinosauri, si riproduceva solo sessualmente. Ciò ha comportato la fusione di gameti o cellule sessuali (uova e sperma).

Allo stesso modo, la fecondazione era interna, il che meritava un processo di copulazione. In questo il maschio, avvalendosi del suo organo copulatorio, introduceva lo sperma all'interno del corpo della femmina.

Allo stesso modo, è possibile che tra questi dinosauri abbia avuto luogo una sorta di rituale di accoppiamento, in cui le femmine ei maschi cercavano di attirare l'attenzione dell'altro quando erano fisiologicamente pronti per l'accoppiamento.

Fecondazione

Secondo quanto indicano gli specialisti, è stato stabilito un processo di copulazione tra gli esemplari femminili e maschili. Durante questo, il maschio ha introdotto il suo organo copulatorio nella cavità genitale della femmina, dove ha rilasciato il suo sperma.

Posa dell'uovo

Quindi la femmina ha iniziato il processo di rilascio o di deposizione delle uova. È importante sottolineare che le uova di Apatosaurus erano piuttosto grandi, misurando circa un po 'più di 30 cm di diametro. Ciò non sorprende, date le immense dimensioni di questo dinosauro.

Ora, il modo in cui questi dinosauri deponevano le uova era particolare, poiché i fossili di uova che sono state trovate mostrano che la femmina le deponeva mentre camminava, poiché questi fossili seguono uno schema lineare. Nonostante ciò, sono state trovate anche alcune uova raggruppate in quelli che sembrano essere nidi, anche se in numero molto ridotto.

Per quanto riguarda la cura delle uova, gli specialisti hanno stabilito che le femmine non tengono le uova, incubandole e proteggendole, ma le depongono e le dimenticano.

Le uova che sono riuscite a sopravvivere a possibili predatori, si sono schiuse dopo un tempo ragionevole. Da questi è emerso un piccolo dinosauro, sebbene con la maggior parte delle caratteristiche di un individuo adulto, ovviamente, in proporzione alle sue dimensioni più piccole. Pertanto, l'Apatosaurus ha avuto uno sviluppo diretto, poiché non ha attraversato alcuno stadio larvale.

Poiché non vi è alcuna traccia di femmine che si prendono cura di piccoli dinosauri, si ritiene che i giovani camminerebbero l'uno con l'altro, proteggendosi a vicenda.

Trovati fossili

I resti fossili di questo dinosauro sono stati trovati solo negli Stati Uniti, in particolare nelle regioni di Oklahoma, Wyoming, Colorado e Utah. Il sito per eccellenza in cui è stato recuperato il maggior numero di fossili di questo dinosauro, compreso uno scheletro completo, si trova nella cosiddetta Quarry Quarry.

L'Apatosaurus è stato il primo dinosauro di cui è stato trovato uno scheletro completo. Questa scoperta ha suscitato scalpore nella paleontologia. Tuttavia, non è stato fino agli anni '70 che è stato trovato un fossile della testa di questo dinosauro.

Confronto delle dimensioni dei fossili trovati. Fonte: Matt Martyniuk

Tra i resti fossili di questo dinosauro ritrovati, spiccano un gran numero di vertebre, ossa lunghe appartenenti agli arti anteriori e posteriori e ossa della regione toracica, oltre a un cranio e frammenti di esso.

Comportamento

Nonostante le sue dimensioni imponenti, gli specialisti hanno suggerito che si trattasse di un dinosauro con un comportamento gentile e calmo. Raramente, se non mai, ha attaccato altri dinosauri.

difendere

Allo stesso modo, in base alla sua struttura, è stato anche stabilito che questo dinosauro era perfettamente in grado di difendersi da eventuali predatori.

I paleontologi hanno proposto che l'Apatosaurus si difendesse dagli altri animali con la sua coda lunga, robusta e potente. È stato suggerito che questo dinosauro muovesse la coda sotto forma di una frusta, per scacciare altri animali in questo modo.

In questo senso, proseguendo con i possibili meccanismi di difesa che poteva avere, gli specialisti affermano che usava il suo lungo collo per partecipare a combattimenti, con dinosauri della stessa specie o di altre specie.

Allo stesso modo, un altro dei meccanismi di difesa usati dall'Apatosaurus è il grande e ben sviluppato artiglio che aveva sugli arti anteriori.

Abitudini di vita

Allo stesso modo, per quanto riguarda le abitudini di vita dell'Apatosauro, è stato stabilito che viveva in gruppi o mandrie. Il numero approssimativo di individui che componevano ogni mandria non è stato ancora stabilito con precisione.

Si ritiene che il motivo principale per cui si trasferivano in branchi fosse per protezione, dal momento che un individuo isolato potrebbe essere una facile preda per qualsiasi predatore.

Tuttavia, anche quanto sopra è in dubbio, cioè è solo una teoria, poiché i record fossili non sembrano confermarlo.

In questo senso, sarebbe logico che tra i fossili di questo dinosauro ci fossero resti di più copie insieme. Ma la realtà è diversa, poiché i fossili sono stati trovati individualmente, il che sembra piuttosto indicare che si trattava di un animale dalle abitudini solitarie.

In conclusione, l'Apatosaurus era un animale pacifico, che trascorreva la sua vita pascolando e nutrendosi pacificamente delle piante che lo circondavano.

Tuttavia, era perfettamente in grado di difendersi da qualsiasi minaccia proveniente dall'ambiente, specialmente da animali predatori che dovevano essere così abbondanti nel suo ambiente.

Riferimenti

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