ZOOFLAGELLATI: CARATTERISTICHE, CLASSIFICAZIONE E MALATTIE - BIOLOGIA - 2025

Gli zooflagelados o zoomastigóforos sono un gruppo polifilético di organismi unicellulari caratterizzati da mancanza di cromoplasti. La maggior parte ha uno o molti flagelli, tuttavia, alcuni potrebbero non averli, generalmente hanno forme ameboidi.

Sono prevalentemente parassiti. La sua classificazione si basa principalmente sulla presenza e sul numero di flagelli, oltre che su altre strutture come la loriga e il citocollare.

Sphaeroeca, una colonia di Choanoflagellates. Fotografia di: Dhzanette. Tratto e modificato da: http://en.wikipedia.org/wiki/Choanoflagellate.

Nella tassonomia tradizionale, gli zooflagellati costituivano una classe all'interno del phylum Protozoa. Questo gruppo conteneva specie estremamente diverse che condividevano in comune solo l'assenza di cromoplasti e altre strutture caratteristiche dei fitoflagellati.

Era suddiviso in almeno sette ordini. Il gruppo degli zooflagellati attualmente manca di validità tassonomica a causa della loro condizione polifiletica.

caratteristiche

Il flagello

Un flagello è un'appendice mobile lunga, a forma di frusta, dello stesso spessore e con apice arrotondato. La sua parte centrale è costituita da una struttura chiamata assonema.

L'assonema è costituito da una serie di microtubuli proteici disposti a coppie, una coppia centrale circondata da nove coppie concentriche.

Alla base del flagello c'è una struttura simile a un centriolo chiamata corpo basale, blefaroplasto o cinetosoma.

Il flagello si agita o si muove in modo elicoidale, il che consente al corpo di spingere il corpo in avanti. Questo movimento è ottenuto grazie alle contrazioni e dilatazioni delle proteine ​​che compongono i microtubuli.

Loriga o lorica

La loriga è una struttura superficiale protettiva secreta da molte specie di protozoi. La composizione chimica della loriga è molto variabile, può essere proteica, silicea, calcarea o mucopolisaccaride.

Può anche includere vari materiali come granelli di sabbia, coccolitofori, tra gli altri, cementati secondo uno schema regolare. La forma può essere capsula, campana, vetro, arborescente, tra gli altri.

La collana o il citocollare

Il collare è una struttura a forma di corona che circonda la base del flagello. Questa struttura è costituita da estensioni cellulari simili a dita chiamate microvilli, che sono ricoperte di muco. La sua funzione è quella di aumentare la superficie di scambio cellulare degli zooflagellati.

Classificazione

Nella tassonomia tradizionale, la classe zoomastigofori o zooflagellati è composta dai seguenti gruppi:

Choanoflagellates

Gruppo di zooflagellati acquatici. Sono caratterizzati dal presentare un unico flagello e una loriga con la forma di una gabbia aperta all'estremità dove si trovano il flagello e il collare.

Possono essere nuotatori o vivi fissati al substrato per mezzo di un peduncolo. Nei choanoflagellati sessili, il peduncolo è opposto al punto in cui sorge il flagello.

Attualmente questo gruppo è ancora considerato valido, sebbene sia considerato una classe (Choanoflagellatea) all'interno del regno phylum Choanozoa, Protista o Protozoa. È composto da circa 150 specie suddivise in 50 generi.

Rhizomastiginos

Nella tassonomia classica, le rizomastigine sono zooflagellati con pseudopodi e presentano da uno a quattro flagelli (a volte senza flagelli), che si verificano contemporaneamente o in diverse fasi del loro ciclo vitale.

Il gruppo ha specie prevalentemente a vita libera. Gli organismi di questo taxa sono attualmente limitati a un unico genere, Rhizomastix.

Tutte le specie comprese in questo genere sono monoflagellati, privi di mitocondri, ed endosimbionti di insetti e anfibi. Un'altra caratteristica di queste specie è la trasformazione del colletto in una struttura chiamata rhizostyle. Costituiscono un ordine all'interno del phylum Amebozoa (Protista).

Kinetoplastidi

Presentano da due a quattro flagelli. Il cinetoplasto (un granulo che contiene DNA mitocondriale ed è associato alla base dei flagelli) è auto-replicante. Sono colorati con argento e reagente di Feulgen.

Attualmente costituiscono una classe (Kinetoplastea) del phylum Euglenozoa (Protista), e comprende specie presenti nel suolo e negli ambienti acquatici, anche specie parassitarie di animali, anche umani, e piante.

Retortomonadines

I Retortomonadinos sono caratterizzati dal presentare da due a quattro flagelli. Uno dei flagelli è piegato verso l'estremità posteriore ed è associato a un citostomo (una specie di bocca cellulare) situato ventralmente.

Nell'attuale classificazione il gruppo è limitato a due generi, Retortamonas con due flagelli e Chilomastix con quattro. Le specie sono considerate principalmente commensali sebbene possano essere a vita libera. Costituiscono una classe (Retortamonadida) all'interno del phylum Metamonada (Protista).

Diplomonadians

Presentano simmetria bilaterale, con componenti cellulari duplicate e quattro flagelli su ciascun lato della cellula, disposti simmetricamente rispetto all'asse principale del corpo. Sono generalmente parassiti.

Il gruppo si trova attualmente nella classe Diplomonadida, phylum Metamonasda, regno Protista.

Trichomonadines

Con due o sei flagelli, uno dei quali si piega verso l'estremità posteriore. Sono parassiti e simbionti di insetti che si nutrono di legno.

L'attuale posizione tassonomica dei Trichomonadici è: classe Trichomonadida, phylum Metamonasda, regno Protista. Attualmente comprende anche specie parassitarie di vertebrati.

Malattie

Gli zooflagellati possono causare diverse malattie nelle piante e negli animali, compreso l'uomo. Tra le malattie che possono causare questi ultimi ci sono:

tricomoniasi

Malattia a trasmissione sessuale causata dalle zooflagellate Trichomonas vaginalis (Trichomonadins). La malattia può essere asintomatica o presentarsi con sintomi che includono perdite vaginali insolitamente pesanti, di colore verde chiaro o grigio, nauseabonde e con bolle, prurito, bruciore o arrossamento della vulva e della vagina.

Negli uomini provoca secrezione dal pene, bruciore durante la minzione, condizioni della prostata e dell'uretra. Per entrambi i sessi può verificarsi irritazione della vescica. L'infezione, negli uomini, può durare circa due settimane, nelle donne il parassita persiste se non esiste un trattamento a base di metronidazolo.

Infestazione da Trichomonas vaginalis. Fotografia di: Alex_brollo. Tratto e modificato da: https://es.m.wikipedia.org/wiki/Archivo:Pap_test_trichomonas.JPG

Giardiasi

La giardiasi è una malattia diarroica causata dalle zooflagellate Giardia intestinalis (Diplomonadino). La malattia si trasmette per ingestione o contatto con acqua contaminata, cibo contaminato, contatto con persone malate o con i loro utensili per mangiare, nonché sesso anale non protetto.

La malattia può essere asintomatica o presentarsi come diarrea con feci pastose o liquide, nausea, con muco, coliche e malessere generale.

Ci possono essere anche dolore addominale, nausea e perdita di appetito, tra gli altri sintomi. Il trattamento comprende Secnidazole, Metronidazole, Tinidazole, Furazolidone, Albendazole o Nitazoxanide.

Malattie causate da cinetoplastidi

I cinetoplastidi dell'ordine Trypanosomatida sono generalmente parassiti molto aggressivi. Presentano cicli di vita complessi in cui è coinvolto più di un ospite.

Queste specie hanno diverse fasi nel loro ciclo di vita, ciascuna con diverse forme del corpo. Sono responsabili di diverse malattie che colpiscono gli esseri umani.

Questi includono tripanosomiasi africana o malattia del sonno, trasmessa dalla mosca tse-tse, malattia di Chagas, trasmessa da insetti triatomini ed entrambe causate da specie del genere Trypanosoma.

Un'altra malattia è la leishmaniosi, causata dalle specie di Leishmania e trasmessa dai flebotomi.

Riferimenti

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