YERSINIA PESTIS: CARATTERISTICHE, MORFOLOGIA, MALATTIE - BIOLOGIA - 2025

Yersinia pestis è un Proteobacterium della famiglia delle Enterobacteriaceae che si caratterizza per essere un cocobacillus pleomorfo, con una dimensione che oscilla tra 1 e 3 µm di lunghezza e tra 0,5 e 0,8 µm di diametro; è anche Gram negativo con colorazione bipolare con colorazioni Giemsa, Wright e Wayson e il suo metabolismo è anaerobico facoltativo.

È l'agente eziologico della peste, che è una malattia naturale dei roditori e che può colpire anche l'uomo (zoonosi). Usa la pulce del ratto (Xenopsylla cheopis) come vettore e oltre ai roditori e agli esseri umani, può colpire anche gli animali domestici, in particolare i gatti.

Micrografia elettronica a scansione di Yersinia pestis, che causa la peste bubbonica, sulle spine proventricolari della pulce Xenopsylla cheopis. Tratto e modificato da: National Institutes of Health (NIH).

La peste è una malattia riemergente, cioè i ricercatori la consideravano controllata o scomparsa. Tuttavia, è ricomparso, essendo altamente contagioso e con la capacità di svilupparsi come peste bubbonica, polmonare o setticemica.

Oltre al morso di un insetto infetto, il contatto con liquidi o tessuti o il consumo di un animale infetto può trasmettere l'infezione, il contagio può avvenire anche attraverso l'inalazione di particelle respiratorie da persone o animali malati.

Caratteristiche generali

I batteri della peste sono un organismo Gram negativo che mostra una colorazione bipolare se trattati con coloranti di Giemsa, Wright o Wayson, sebbene questo schema di colorazione a volte non sia molto evidente. La colorazione bipolare significa che la colorazione è più forte alle estremità dei batteri che al centro.

Questo genere fu eretto in omaggio al batteriologo franco-svizzero Alexandre Yersin che fu co-scopritore del batterio nel 1894, indipendentemente con il batteriologo giapponese Kitasato Shibasaburō.

Il genere comprende undici specie, di cui tre patogeni: Y. enterocolitica, Y. pseudotuberculosis e Y. pestis, quest'ultima selezionata come specie tipo. Alcuni ricercatori suggeriscono che Y. pestis sia un clone di Y. pseudotuberculosis apparso poco prima della prima pandemia di peste.

Il batterio fu battezzato originariamente come Bacterium pestis, nome utilizzato fino al 1900, poi fu successivamente ricollocato nei generi Bacillus e Pasteurella, fino a quando nel 1970 ricevette Yersinia pestis.

Tre sottospecie o biovar di Y. pestis sono attualmente riconosciute sulla base di differenze fenotipiche minori: Y. pestis antiqua, Y. pestis medievalis e Y. pestis orientalis.

Ciclo vitale

La Yersinia pestis si mantiene in natura grazie alla trasmissione tra pulci succhiasangue e diverse specie di roditori e lagomorfi. Tuttavia, ci sono prove che dimostrano che praticamente tutti i mammiferi sono suscettibili di essere colpiti da questi enterobatteri.

Esistono più di 1.500 specie di pulci, tuttavia, solo una trentina di specie sono comprovate vettori della malattia, principalmente la pulce di ratto (Xenopsylla cheopis), nonché Nosopsylla fasciatus e la pulce umana (Pulles irritans).

Quando una pulce succhia il sangue da un mammifero infetto, acquisisce alcuni batteri insieme al sangue. Una volta dentro la pulce, i batteri possono riprodursi così rapidamente da bloccare il proventricolo, una porzione del tubo digerente tra l'esofago e lo stomaco.

Se ciò accade, il sangue non raggiungerà lo stomaco della pulce, che, man mano che diventa più affamato, morderà un nuovo ospite in cerca di cibo. Ma a causa del blocco del proventricolo, vomiterà il sangue recentemente ingerito e infettato da Yersinia pestis, che invaderà il nuovo ospite. La pulce continuerà a ripetere il ciclo finché non muore di fame.

Un'altra possibilità è che quando ingeriti dalla pulce, i batteri si depositino e si moltiplichino nel suo tratto digerente senza influenzarlo e che venga iniettato in un nuovo ospite quando la pulce si nutre di nuovo.

Nell'ospite definitivo, la Yersinia pestis alloggia nel sistema linfatico, nel sangue o nel sistema reticoloendoteliale. I batteri possono riprodursi in un tempo di generazione di 1,25 ore, il tempo di generazione è il tempo necessario per raddoppiare le dimensioni di una colonia.

Nell'essere umano

Quando infettano un essere umano, i batteri possono prendere strade diverse, quando la trasmissione avviene per morso, viaggia attraverso il flusso sanguigno fino ai linfonodi, dove si riproduce e provoca un'infiammazione chiamata bubbone che è carica di batteri.

Successivamente, si formano bubboni secondari, fino a quando i bubboni si rompono e i batteri escono nuovamente, in gran numero nel flusso sanguigno, causando una grande setticemia.

Può anche essere che i batteri crescano così rapidamente nel flusso sanguigno da non avere la possibilità di formare bubboni. Se i batteri entrano nell'ospite attraverso il sistema respiratorio, si riprodurrà nei polmoni.

Malattie

Il batterio Yersinia pestis è l'agente eziologico della peste, che può presentarsi in tre modi differenti: peste bubbonica, setticemica, polmonare e minore.

Piaga bubbonica

È la forma più comune di infezione, con un periodo di incubazione da poche ore a 12 giorni, anche se generalmente occorrono da 2 a 5 giorni per manifestarsi. È prodotto dal morso di una pulce infetta.

In questo tipo di peste c'è la comparsa di bubboni, i gangli femorali e inguinali sono i più colpiti, seguiti da quelli ascellari, cervicali o altri.

La diffusione dei batteri attraverso il flusso sanguigno gli consente di raggiungere rapidamente qualsiasi parte del corpo, compresi i polmoni, e la peste bubbonica può essere complicata da una peste polmonare secondaria di origine sanguigna.

Yersinia pestis coltura su terreno agar cioccolato. Tratto e modificato da: Department of Health and Human Services.

Peste polmonare

Questo può avere due origini. Uno considerato primario, causato quando una persona sana inala particelle respiratorie da un'altra persona infetta. L'altra forma, considerata secondaria, è quella ematogena sopra citata, che si presenta come complicanza della peste bubbonica.

Peste setticemica

È la forma di infezione più violenta e si manifesta anche dal morso di pulci infestate. In questo tipo di peste, non si sviluppa la formazione di bubboni a causa della rapidità con cui la malattia progredisce.

Peste minore

Questa è una forma meno virulenta di peste bubbonica, che si verifica generalmente nelle regioni in cui la Yersinia pestis è endemica. In questi casi c'è una remissione della malattia dopo una settimana dalla presentazione dei sintomi.

Sintomi

I sintomi della malattia cambieranno a seconda del tipo di peste che si verifica.

Piaga bubbonica

I primi sintomi della malattia possono includere lesioni sulla pelle (papula, pustola, ulcera o escara) dovute al morso delle pulci. Possono verificarsi anche febbri improvvise, con o senza brividi.

Il fegato, la milza e i linfonodi periferici si gonfiano. In quest'ultimo si formano bubboni, che appaiono circondati da edema e sono dolorosi, con pelle arrossata, ma senza un aumento della temperatura, possono suppurare in 14 giorni.

Thrassis bacchi johnsoni flea, infettato da Yersinia pestis. Tratto e modificato da: Centers for Disease Control and Prevention.

Altri sintomi includono un battito cardiaco accelerato, bassa pressione sanguigna, agitazione, deliri e mancanza di coordinazione.

Se non trattata, l'infezione può progredire fino a setticemia generalizzata, sanguinamento, aumento del dolore nei linfonodi, delirio, shock e persino morte dopo 3-5 giorni.

Peste polmonare

Questa infezione è asintomatica fino agli ultimi due giorni della malattia, quando c'è una grande emissione di espettorato sanguinante. C'è innalzamento della temperatura corporea, brividi, tachicardia, mal di testa e mancanza di respiro.

La morte di solito si verifica dopo 48 ore dall'insorgenza dei sintomi se non esiste un trattamento adeguato.

Peste setticemica

A causa della rapidità con cui si sviluppa l'infezione, la morte di solito arriva prima che possano comparire i primi sintomi.

Peste minore

Questo presenta alcuni dei sintomi della peste bubbonica, come gonfiore dei linfonodi, febbre, mal di testa e dolore generale del corpo.

trattamenti

La penicillina è inutile in questi casi, poiché i batteri mostrano una naturale resistenza a questo antibiotico. Il trattamento più appropriato è costituito da streptomicina, cloramfenicolo, gentamicina o tetracicline.

In alternativa, possono essere utilizzati fluorochinoloni o doxiciclina.

Il fattore principale che influenza il trattamento della malattia è il tempo, se viene avviato rapidamente, la mortalità può essere ridotta del 95-99%. In caso di peste polmonare e setticemica, progrediscono così rapidamente che il trattamento non è efficace.

Se queste ultime due forme di peste vengono rilevate entro 24 ore dall'insorgenza dei sintomi, il trattamento consigliato è la streptomicina, alla dose di 7,5 mg / kg IM ogni 6 h per 7-10 giorni o fino a 0,5 g IM ogni 3 h per 48 h. Può essere utilizzata anche la doxiciclina (100 mg EV o PO ogni 12 h).

Riferimenti

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