WASHINGTONIA: CARATTERISTICHE, HABITAT, SPECIE RAPPRESENTATIVE - BIOLOGIA - 2025

Washingtonia è un genere di piante simili a palme della famiglia delle Arecaceae. Sono comunemente noti come Washingtonia, e in particolare come la palma della California e la palma messicana. Il nome del genere è in onore del primo presidente degli Stati Uniti George Washington.

Si tratta di palme alte circa 25 m, foglie della costa palmata che rimangono attaccate al tronco con l'avanzare dell'età e formano una sorta di gonna attorno ad esso. Hanno lunghi piccioli e il margine delle foglie è costituito da denti spinosi.

Washingtonia filifera. Fonte: pixabay.com

Le infiorescenze sono a forma di pannocchia, formate al centro delle foglie e pendono da esse. Il frutto è una drupa di aspetto nerastro, forma ellissoidale, esocarpo liscio, mesocarpo sottile e carnoso ed endocarpo sottile.

Questo genere contiene due specie: Washingtonia filifera e Washingtonia robusta, che sostanzialmente differiscono per il diametro dei loro tronchi.

Allo stato naturale o se vengono coltivate insieme, queste palme possono essere rapidamente identificate l'una dall'altra, ma cercare di identificarle dai campioni di erbario non è così facile. Uno dei modi affidabili per distinguerli è attraverso l'analisi dei loro flavonoidi.

Entrambe le specie sono utilizzate principalmente come ornamentali per giardini e sono utilizzate nella progettazione di paesaggi nelle grandi città. Resistono alla siccità, alla salinità, al freddo e devono essere esposte direttamente al sole.

caratteristiche

Aspetto

Si tratta di piante tipo palma con fusti solitari o singoli, eretti, alti, con un diametro da 100 a 150 cm che sono ricoperti da foglie vecchie e foglie marcescenti, che formano una sorta di mancanza attorno al fusto.

Le specie Washingtonia hanno una sorta di gonna attorno al tronco formata dalle foglie marcescenti. Fonte: pixabay.com

Le foglie

Quando le foglie si asciugano, rivelano le fibre delle loro vene. Le foglie hanno un picciolo molto lungo e diviso alla base. Il suo intero margine ha denti o dentellature dappertutto. Hanno un nervo centrale verdastro-giallastro. Lame chiamate costa-webmate.

Hanno un hastula adassiale di forma irregolare e non hanno un hastula abassiale. Con margine fibroso e lati prominenti. La forma è lanceolata e connata alla base, con apici a spacco.

fiori

Queste piante hanno infiorescenze ascellari all'interno delle foglie, sono a pannocchia e si inarcano quando lasciano le foglie. Hanno brattee coriacee, tubolari alla base, appiattite distalmente, un lungo rachide e prive di tricomi. L'impollinazione avviene grazie agli insetti.

I fiori sono bisessuali e si formano individualmente lungo il rachilla. Hanno un breve peduncolo, un perianzio seriale, un calice cupulato trilobato, apici lobati e margini irregolari.

Hanno tre petali lunghi, connati alla base, stami tubolari leggermente attaccati ai pistilli, privi di pubescenza, connati, stili sottili e lunghi e stigma poco appariscente.

Frutta

Il frutto delle washingtonie è una drupa di aspetto nerastro, forma ellissoidale, esocarpo liscio, mesocarpo sottile e carnoso ed endocarpo sottile.

semi

I semi sono ellissoidali, sviluppano un endosperma omogeneo, il loro embrione è basale e lanceolato.

Paesaggio con Washingtonia sp. Fonte: Alexey Komarov

Tassonomia

Il genere Washingtonia è composto da due specie:

I piccioli di Washingtonia hanno denti spinosi su tutto il margine. Fonte: pixabay.com

Habitat e distribuzione

In generale, secondo le due specie di questo genere, le Washington sono distribuite in Arizona, Bolivia, California, Cipro, Florida, Hawaii, Italia, Messico, Nevada, Spagna, Isole Canarie, Nuova Zelanda e Algeria.

Vivono in regioni aride o semi-desertiche e formano una sorta di oasi nei luoghi vicino all'acqua. Entrambe le specie sono resistenti al freddo e alla siccità.

W. filifera è una specie che va tenuta in esposizione solare diretta, resiste al freddo fino a -10 ° C, oltre che alla salinità. Quando si trova in terreni con alto contenuto di argilla e che trattengono l'umidità, può essere influenzata dalla Phytophthora.

W. robusta è anche una specie che deve essere completamente esposta al sole, ma resiste al freddo fino a -5 ° C. Allo stesso modo, tollera la salinità e la siccità. Cresce meglio in terreni fertili e ben drenati. Tuttavia, può essere adattato a qualsiasi tipo di terreno.

Pianta giovane di Washingtonia sp. Fonte: Forest e Kim Starr

Specie rappresentative

Washingtonia filifera

È comunemente noto come Washington della California o Washington sfilacciata. È una palma dal portamento robusto, dal tronco eretto alto circa 25 me con un diametro fino a 1,5 m. Il colore della sua corteccia è grigio o marrone, ha foglie palmate molto grandi con un picciolo che misura fino a 2 m.

Il margine delle foglie ha denti spinosi, la lamina fogliare è larga da 1 a 2 m, è divisa in tanti segmenti stretti che si sfilacciano ai bordi e spesso hanno un apice cadente e flaccido.

Le infiorescenze di questa specie si formano al centro delle foglie, sono lunghe e possono misurare fino a 5 m, pendono dalla palma, sono ramificate, con fiori bianchi. I frutti sono di forma ovoidale, sferoidale o ellissoidale e misurano circa 5 o 10 mm.

Questa specie è originaria degli Stati Uniti sud-occidentali (California e Arizona) e della parte nord-orientale del Messico.

Robusta Washingtonia

Conosciuto come Washington messicana, Washington meridionale o Washington robusta. Contrariamente al nome “robusto”, è una pianta alta e slanciata, con un fusto sottile di circa 25 m di altezza e circa 50 cm di diametro (meno di 80 cm) nella parte centrale.

La lama fogliare di questa specie può raggiungere una larghezza fino a 1 m. Ha infiorescenze che misurano fino a 3 me portano fiori rosa.

È una specie originaria del Messico nord-occidentale, della Sonora meridionale e della Bassa California. In Spagna è ampiamente coltivato dalla Catalogna all'Andalusia, nell'est e nel sud della penisola.

applicazioni

Le Washington sono usate come piante ornamentali per giardini e città. Fonte: pixabay.com

W. filifera è usata principalmente come ornamentale nei giardini ed i suoi frutti sono commestibili.

Da parte sua, W. robusta è coltivata anche come pianta ornamentale. Inoltre, entrambi i suoi fiori, frutti e boccioli sono usati come cibo; mentre il suo legno viene utilizzato per realizzare utensili da cucina o domestici.

Entrambe le palme sono utilizzate in progetti paesaggistici nelle grandi città degli Stati Uniti e del Messico.

Riferimenti

1. Flora del Nord America. 2000. Washingtonia Aracaceae. Comitato editoriale di Flora of North America. Università di Oxford. Stati Uniti d'America. Pagine 105-106. Tratto da: books.google.co.ve
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3. Flora del Nord America. 2019. Washingtonia H. Wendland, Bot. Zeitung (Berlino). Tratto da: efloras.org
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