Volvox è un genere di alghe fitoflagellate coloniali. Sono organismi di distribuzione mondiale, con circa 35 specie conosciute finora. La prima di queste specie fu descritta nel XVIII secolo dal famoso microscopista olandese Antonie van Leeuwenhoek.
Attualmente è uno dei gruppi di organismi più controversi a livello scientifico, poiché alcuni biologi ritengono che la sua definizione di organismi coloniali sia imprecisa e che siano realmente individui multicellulari.
Volvox carteri. Tratto e modificato da: Foto per gentile concessione di Aurora M. Nedelcu, dal Volvocales Information Project (http://www.unbf.ca/vip/index.htm). , tramite Wikimedia Commons.
Altri ricercatori, da parte loro, suggeriscono che gli organismi del genere Volvox siano unicellulari, ma che la multicellularità, nelle piante, sia derivata da colonie di questo tipo.
caratteristiche
I Volvox sono organismi che formano strutture sferiche, pseudo-sferiche o ovoidali, cave e verdi. Possono avere dimensioni che vanno da 0,5 a 1 mm. Sono costituiti da colonie, che possono avere da 50 a 50mila individui.
Ogni cellula che compone la colonia è molto simile alle cellule flagellate del genere Euglena, cioè biflagellate, con un nucleo definito, grandi cloroplasti e una macchia oculare. La forma delle cellule può essere sferica, stellata o ovale.
Le cellule sono collegate tra loro da bande del citoplasma. Presentano polarità, con la regione anteriore diretta verso la cavità interna della colonia, lasciando i flagelli verso l'esterno.
Il movimento nelle specie Volvox si verifica a causa dell'azione coordinata dei flagelli cellulari che ruotano sul proprio asse. Queste specie effettuano migrazioni verticali nella colonna d'acqua durante il giorno verso la superficie in cerca di luce.
Sono habitat di acqua dolce, comuni in stagni, stagni e altri specchi d'acqua poco profondi.
Tassonomia
Il genere Volvox fu osservato per la prima volta nel 1700 dal microscopista olandese Leeuwenhoek. Nel 1758, il naturalista svedese Carl von Linné descrisse e illustrò per primo il genere.
Il numero di specie descritte non è chiaramente definito, essendo compreso tra 90 e 120, secondo i diversi autori. Tuttavia, solo 35 specie sono attualmente considerate valide.
Questo genere appartiene alla famiglia Volvocales, che comprende specie coloniali. Le cellule sono sempre biflagellate e il numero di cellule per colonia può variare a seconda della specie, essendo le specie del genere Volvox quelle che presentano il numero maggiore.
La classificazione tassonomica di questo gruppo è stata oggetto di dibattito. Per molti anni gli scienziati l'hanno localizzata all'interno del regno Plantae, nel gruppo delle alghe verdi (Phyllum Chlorophyta).
Tuttavia, nel 1969 il botanico Robert Whittaker, nella sua classificazione degli esseri viventi, colloca il Volvox all'interno del Protista Kingdom, un regno costituito da gruppi di eucarioti la cui classificazione è complicata e le cui caratteristiche non concordano con quelle di altri regni di eucarioti. (Plantae, Animalia e Fungi).
Questo regno è attualmente considerato polifiletico da molti autori.
Riproduzione
Riferimenti
- Volvox. In EcuRed. Recuperato da ecured.cu.
- Volvox. Su Wikipedia. Estratto da en.wikipedia.org.
- Comitato editoriale di WoRMS (2019). Registro mondiale delle specie marine. Recuperato da.marinespecies.org.
- Volvox Linnaeus, 1758. AlgaBase. Recupero da algaebase.org.
- CP Hickman, LS Roberts e A. Larson (2002). Principi integrati di zoologia 11a edizione. McGRAW-HILL. 895 p.
- SM Miller (2010) (Volvox, Chlamydomonas, and the Evolution of Multicellularity. Nature Education.