CERVO DALLA CODA BIANCA: CARATTERISTICHE, HABITAT, RIPRODUZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2025

Il cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) è un mammifero placentare che appartiene alla famiglia dei Cervidi. Sebbene il loro mantello vari a seconda delle stagioni e della posizione geografica, è generalmente bruno-rossastro durante l'estate e grigio in inverno.

In questa tonalità spiccano il suo ventre leggero e la sua coda, che è bianca sul dorso. Di fronte a una situazione minacciosa, l'animale lo solleva producendo un lampo luminoso. Serve come segnale di allarme per gli altri membri del gruppo.

Cervo dalla coda bianca. Fonte: Rafael Mauricio Marrero Reiley. Proprio paternità.

Il maschio ha due corna, che si staccano e escono di nuovo. Queste strutture ossee sono ricoperte da una morbida pelliccia vellutata e sono altamente vascolari. Sono formati da un asse centrale, che si dirama, e possono misurare tra gli 8 ei 64 centimetri.

Questa specie ha una visione dicromatica, con primarie gialle e blu. Pertanto, non distinguono bene tra i toni del rosso e dell'arancio. Nonostante abbiano una vista e un udito eccellenti, si basano principalmente sull'olfatto per rilevare i segnali di pericolo.

I cervi dalla coda bianca sono generalmente considerati solitari, soprattutto in estate. Questi hanno molte forme di comunicazione che coinvolgono suoni, odori, linguaggio del corpo e segni.

migrazioni

Il cervo dalla coda bianca potrebbe abitare nella stessa gamma tutto l'anno o migrare durante l'inverno o l'estate-autunno. Coloro che migrano generalmente vivono nel nord e nelle zone montuose.

L'Odocoileus virginianus mostra diversi tipi di strategie migratorie. Alcuni possono rimanere residenti tutto l'anno, formando così una popolazione non migrante. Inoltre, potrebbe essere un migrante forzato, che di solito si reca in altre regioni su base annuale.

Allo stesso modo, potrebbe emigrare ogni anno alternativamente, diventando un migrante condizionale. Tuttavia, nella stessa popolazione possono esserci gruppi non migratori e migratori.

Pertanto, in un'area agricola del Minnesota, il 15% delle femmine non era migratore, il 35% è migrato in modo condizionale e il 43% lo ha fatto obbligatoriamente.

La migrazione che si verifica tra le gamme invernale ed estiva è solitamente più pronunciata quando ci sono differenze ben marcate nei modelli meteorologici stagionali.

Ad esempio, nelle regioni settentrionali, questa specie migra durante l'inverno per evitare nevicate e basse temperature. In estate, quando il foraggio è di nuovo disponibile, tornano.

caratteristiche

Cervo dalla coda bianca. Fonte: Rafael Mauricio Marrero Reiley. Proprio paternità.

Taglia

La taglia del cervo dalla coda bianca è variabile, generalmente quelli che vivono al nord sono più grandi di quelli che vivono al sud.

Pertanto, il maschio che si trova in Nord America pesa da 68 a 136 chilogrammi, sebbene possa raggiungere fino a 180 chilogrammi. Per quanto riguarda la femmina, il suo peso può essere compreso tra 40 e 90 chilogrammi.

Il cervo dalla coda bianca che popola i tropici e le Florida Keys ha un corpo più piccolo. In media, il maschio pesa dai 35 ai 50 chilogrammi e la femmina 25 chilogrammi.

Quelli che vivono sulle Ande sono più grandi di quelli tropicali, oltre ad avere la pelle più spessa. La sua lunghezza varia da 95 a 220 centimetri.

Lo stato nutrizionale è spesso correlato allo sviluppo del corpo e delle corna. Ad esempio, i cervi distribuiti in Mississippi hanno il 30-40% in più di massa rispetto a quelli che vivono nelle zone meno fertili di Flatwood.

Ghiandole

L'Odocoileus virginianus ha numerose ghiandole odorose, i cui odori sono così forti che potrebbero essere rilevati dall'uomo. Quindi, ha quattro ghiandole principali: tarsale, preorbitale, sudore e metatarso. In relazione ai preorbitali, questi sono davanti agli occhi.

I pantaloni della tuta si trovano tra gli occhi e le corna. Il suo profumo si deposita su alcuni rami, quando il cervo li strofina. Per quanto riguarda i tarsali, si trovano nella zona interna superiore dell'articolazione centrale di ciascuna zampa posteriore.

La sostanza chimica contenuta in queste ghiandole viene escreta mentre l'animale cammina e le sfrega contro la vegetazione. Questi graffi sono usati come segnali, che indicano che ci sono altri cervi dalla coda bianca nel territorio.

Inoltre, puoi sapere se altri animali della stessa specie stanno attraversando l'area, informazioni che potrebbero utilizzare a fini riproduttivi. Le ghiandole metatarsali si trovano all'esterno di ciascuna zampa posteriore, tra gli zoccoli e la caviglia.

Questi secernono un'essenza odorosa che viene utilizzata come segnale di allarme. Se l'animale è minacciato, calpesta il terreno, lasciando una quantità eccessiva di odore, che avverte gli altri del pericolo.

Colorazione

Il mantello dell'Odocoileus virginianus presenta variazioni stagionali, locali e inter-sottospecie. Tuttavia, in generale è bruno-rossastro, durante l'estate e la primavera, mentre in inverno e in autunno diventa grigio-marrone.

Inoltre, ha i peli bianchi, che risaltano sulla colorazione del corpo. Pertanto, questa specie è riconosciuta dalla sua colorazione bianca sul lato inferiore della coda, dietro il naso, all'interno delle orecchie e dietro gli occhi.

Inoltre, una tonalità chiara copre parte del mento e della gola, così come l'interno delle gambe.

Alcuni ricercatori considerano la lunghezza del muso e il colore del mantello come indicatori dell'età di questo animale. Questo perché i cervi dalla coda bianca più anziani tendono ad avere musi più lunghi e cappotti più grigi.

Corna

Le corna sono presenti solo nei maschi e costituiscono un asse centrale da cui sporgono diversi rami. Il numero di punti o rami aumenta con la crescita dell'animale, fino a raggiungere un'età massima di 5 o 6 anni.

Nel cervo dalla coda bianca, queste strutture ossee hanno una consistenza vellutata e sono ricoperte da una pelle altamente vascolarizzata. A differenza delle corna, tipiche di alcuni animali come i bovini, le corna vengono tolte ogni anno, per poi rinascere.

La perdita avviene solitamente tra gennaio e marzo, crescendo di nuovo da aprile a maggio. Il velluto che lo utilizza si perde in agosto o settembre.

Le corna per la maggior parte del tempo iniziano a svilupparsi dal primo anno di vita. Tale crescita è influenzata dall'habitat, dalla genetica, dalla dieta e dalle condizioni ambientali.

Poiché i palchi, durante la crescita, sono composti per l'80% da proteine, una dieta ricca di proteine ​​è essenziale. Al raggiungimento dell'età adulta, il rapporto tra minerali e proteine ​​si uniforma.

Per quanto riguarda i minerali, fosforo e calcio sono quelli presenti principalmente nelle corna mature.

Habitat e distribuzione

Il cervo dalla coda bianca è originario del Nord, Centro e Sud America. Quindi, in Canada è una gran parte del territorio, ad eccezione di Labrador, Terranova e Nunavut.

Nel Nord America vive nell'area meridionale dello Yukon e nelle aree situate a nord-est, attraverso le province meridionali del Canada. A sud, si trova in tutti gli Stati Uniti. Raramente vive o è completamente assente in California, Alaska, Utah e Nevada.

L'Odocoileus virginianus occupa l'intera regione corrispondente al Centro America e in Sud America, è distribuito fino alla Bolivia.

Questa specie è stata introdotta in diversi paesi del mondo, tra i quali la Nuova Zelanda, la Croazia, la Serbia e le isole dei Caraibi.

A partire dalla seconda metà del XIX secolo, il cervo dalla coda bianca fu portato in Europa. Dal 1935 fa parte della fauna esotica della Finlandia, dove si è sviluppata senza alcun inconveniente,

Da quella nazione si è diffuso nella Scandinavia settentrionale e nella Carelia meridionale. Lì compete con le specie autoctone, essendo in grado di spostarle occasionalmente.

Habitat

Il cervo dalla coda bianca ha la capacità di adattarsi a una varietà di habitat, potendo così vivere dalle grandi foreste alle paludi e alle catene montuose. Inoltre, si trova in aree desolate, deserti di cactus, terreni agricoli e fitti boschetti, dove può nascondersi dai predatori.

Inoltre, abita foreste chaparral, paludi e foreste pluviali. Tuttavia, sebbene sia principalmente un animale della foresta, dove dipende da piccoli bordi e aperture, può adattarsi ad altri ecosistemi più aperti. Questo è il caso delle savane e delle praterie.

L'Odocoileus virginianus situato nell'America centrale preferisce le foreste subtropicali di latifoglie, le foreste tropicali secche e le savane. Inoltre, vive nelle zone umide vicino alle foreste umide tropicali e nelle foreste miste di latifoglie.

Per quanto riguarda le sottospecie sudamericane, sono solitamente distribuite in due ambienti. Il primo è costituito da foreste decidue secche, savane e corridoi ripariali in gran parte della Colombia e del Venezuela.

L'altro tipo corrisponde ai pascoli di montagna e alle foreste miste della catena montuosa andina, dal Venezuela al Perù.

Stato di conservazione

Molti sono i fattori che stanno influenzando il declino della popolazione dei cervi dalla coda bianca. Ciò ha indotto la IUCN a classificare Odocoileus virginianus all'interno del gruppo a rischio di estinzione.

Sebbene non sia in uno stato di vulnerabilità, questa organizzazione protezionistica sottolinea che, se non vengono intraprese azioni correttive sulle minacce che la affliggono, potrebbe essere in serio pericolo di scomparire.

minacce

I diversi sviluppi urbani e i rischi che comportano, come le collisioni con i veicoli, sono considerati la principale minaccia del cervo dalla coda bianca. Inoltre, sono esposti a cambiamenti ambientali su larga scala, come quelli causati dagli uragani.

Cambiamenti climatici e degrado degli habitat

Le variazioni climatiche hanno effetti importanti su Odocoileus virginianus. Uno di questi è la ridistribuzione di molte specie vegetali. Ad esempio, negli Stati Uniti, la cicuta orientale offre a questo animale una copertura termica contro le basse temperature in inverno.

Ma a causa del cambiamento climatico, questa specie è diminuita e continuerà a farlo, un aspetto che influisce sulla sopravvivenza del cervo.

Un'altra conseguenza negativa è l'aumento di parassiti e malattie. Pertanto, il riscaldamento atmosferico potrebbe causare la diffusione di zecche dalle zampe nere (Ixodes scapularis). Questo è il principale agente infettivo della malattia di Lyme, che attacca il cervo dalla coda bianca, rappresentando un grave pericolo per la sua salute

A caccia

Nei primi anni del XX secolo, il bracconaggio e lo sfruttamento commerciale hanno causato un calo significativo della popolazione.

Inoltre, i cervi dalla coda bianca si nutrono di mais coltivato nei frutteti, motivo per cui gli agricoltori spesso li cacciano. Tuttavia, vengono anche catturati e uccisi come parte di un'attività sportiva, il cui trofeo principale sono le corna.

Per quanto riguarda la commercializzazione dei prodotti ottenuti da Odocoileus virginianus, la sua carne è una fonte naturale di proteine. In questo modo fa parte di vari piatti tipici delle regioni in cui vive.

Collisione con veicoli

In diverse aree in cui è distribuito il cervo dalla coda bianca, si verificano incidenti sulle strade, mentre l'animale cerca di attraversarle. Questo di solito accade di notte e i casi aumentano durante la fase di calore.

Azioni

In diverse zone in cui vive, la sua caccia è regolamentata, per evitare l'eccessivo calo della sua popolazione. Inoltre, alcune sottospecie, come Odocoileus virginianus mayensis, sono incluse nell'elenco degli animali inclusi nell'Appendice III della CITES.

Tassonomia e sottospecie

Il regno degli animali.

Subkingdom Bilateria.

Phylum cordato.

Subfilum dei vertebrati.

Tetrapoda superclass

Classe di mammiferi.

Sottoclasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Ordina Artiodactyla.

Famiglia Cervidae.

Sottofamiglia Capreolinae.

Genere Odocoileus.

Specie Odocoileus virginianus.

Sottospecie

Odocoileus virginianus acapulcensis.

Odocoileus virginianus carminis.

Odocoileus virginianus borealis.

Odocoileus virginianus cariacou.

Odocoileus virginianus clavium.

Odocoileus virginianus chiriquensis.

Odocoileus virginianus couesi.

Odocoileus virginianus dacotensis.

Odocoileus virginianus curassavicus.

Odocoileus virginianus goudotii.

Odocoileus virginianus hiltonensis.

Odocoileus virginianus gymnotis.

Odocoileus virginianus leucurus.

Odocoileus virginianus margaritae.

Odocoileus virginianus macrourus.

Odocoileus virginianus mexicanus.

Odocoileus virginianus mcilhennyi

Odocoileus virginianus nelsoni.

Odocoileus virginianus miquihuanensis.

Odocoileus virginianus nigribarbis.

Odocoileus virginianus nemoralis

Odocoileus virginianus oaxacensis.

Odocoileus virginianus osceola.

Odocoileus virginianus rothschildi.

Odocoileus virginianus ochrourus.

Odocoileus virginianus peruvianus.

Odocoileus virginianus rothschildi.

Odocoileus virginianus seminolus.

Odocoileus virginianus taurinsulae.

Odocoileus virginianus rothschildi.

Odocoileus virginianus texanus.

Odocoileus virginianus thomasi.

Odocoileus virginianus tropicalis.

Odocoileus virginianus toltecus.

Odocoileus virginianus veraecrucis.

Odocoileus virginianus ustus.

Odocoileus virginianus venatorius.

Odocoileus virginianus yucatanensis.

Odocoileus virginianus virginianus.

Riproduzione

La femmina di cervo dalla coda bianca matura all'età di 1,5 anni, sebbene alcuni raggiungano il loro sviluppo sessuale a 7 mesi di età. Tuttavia, l'accoppiamento avviene quando entrambi i sessi hanno circa 2 anni.

Gli specialisti sottolineano che la maturazione sessuale della femmina è influenzata dalla disponibilità di cibo e dalla densità di popolazione. Così, i cerbiatti potrebbero accoppiarsi e riprodursi in quegli ambienti dove c'è abbondanza di foraggio.

Per quanto riguarda l'estro, dura dalle 24 alle 48 ore. Questa specie è poliestica stagionale, il cui intervallo, tra i periodi di estro, varia tra i 21 ei 30 giorni. Durante questo periodo, la femmina può accoppiarsi con diversi maschi, quindi i giovani potrebbero provenire da genitori diversi.

Sebbene l'Odocoileus virginianus sia poliginoso, può formare una coppia, rimanendo insieme per giorni e persino settimane, finché la femmina non raggiunge l'estro. Se non riescono ad accoppiarsi, 28 giorni dopo si verifica un nuovo estro.

Influenze

L'estro si manifesta generalmente in autunno, a causa del calo del fotoperiodo, fattore a cui è fortemente legato. Inoltre, la stagione riproduttiva è associata alla latitudine.

In relazione a ciò, negli Stati Uniti il ​​cervo dalla coda bianca che vive al nord si accoppia solitamente a novembre, mentre al sud avviene più tardi, a gennaio o febbraio. Tuttavia, le specie che vivono vicino all'equatore tendono a riprodursi tutto l'anno.

Successo nella riproduzione

Il successo riproduttivo del cervo dalla coda bianca dipende da una serie di fattori, tra cui le condizioni dell'habitat, lo stato nutrizionale della madre, il clima e la densità della popolazione.

Ne è un esempio l'isola Anticosti, in Quebec, dove la navigazione e il foraggio durante l'inverno sono scarsi. Inoltre in tale stagione è presente un elevato numero di cervi nel territorio.

Per queste caratteristiche la femmina si accoppia preferibilmente nel clima autunnale e primaverile, poiché le basse temperature invernali diminuiscono le risorse alimentari e i piccoli possono nascere di peso molto basso.

Gestazione e nascita

La gestazione dura da 187 a 213 giorni. Quando si avvicina il momento del parto, la femmina si reca in un luogo separato dal gruppo e si sdraia in posizione orizzontale. La consegna avviene solitamente di notte. In ogni cucciolata possono nascere uno o tre cerbiatti.

Allevamento

Alla nascita, il maschio è più grande della femmina. Questo pesa da 1,6 a 3,9 chilogrammi, mentre il maschio raggiunge un peso da 2 a 6,6 chilogrammi. Ogni giorno, i giovani guadagnano circa 0,2 chilogrammi, quindi la loro crescita è molto rapida.

Al momento della nascita il vitello cammina già da solo e pochi giorni dopo cerca di mordere la vegetazione per consumarla. I cerbiatti maschi lasciano la madre dopo un anno dalla nascita, mentre le femmine generalmente rimangono con lei.

Alimentazione

I cervi dalla coda bianca sono opportunisti e consumano un'ampia varietà di piante. Ad esempio, in Arizona, più di 610 specie diverse fanno parte della loro dieta. In relazione alle parti delle piante che consumano, ci sono i fiori, i gambi, i frutti, i semi e la corteccia degli steli.

Pertanto, nella loro dieta ci sono felci, funghi, licheni e alcune piante acquatiche. Mangiano anche bacche, noci, drupe e noci. Occasionalmente può mangiare insetti, pesci e alcuni uccelli.

Foraggi ad alto valore nutritivo e facilmente digeribili, come le ghiande, costituiscono gran parte delle porzioni di cibo dell'Odocoileus virginianus. Per questo motivo fanno parte degli alimenti preferiti, sebbene la loro disponibilità sia stagionale.

All'interno di questo gruppo sono presenti anche mele (Malus spp.), Ciliegie (Prunus spp.), More (Rubus spp.), Uva e mirtilli.

Questa specie è un ruminante, quindi il suo stomaco ha quattro camere. Ognuno di questi ha una funzione specifica, che consente di digerire in modo efficiente il cibo. Lo stomaco ospita molti microbi, che contribuiscono alla digestione.

Inoltre, questi microrganismi possono variare a seconda della dieta del cervo, garantendo così la degradazione dei vari tipi di nutrienti.

Comportamento

Socialmente, il cervo dalla coda bianca è organizzato in gruppi misti. Questi consistono in una madre, il suo vitello e i suoi discendenti degli anni precedenti. I maschi formano gruppi di single, che possono essere composti da 2 o 5 animali.

In genere, il maschio e la femmina sono separati, sebbene possano verificarsi aggregazioni miste temporanee, soprattutto quando il cibo scarseggia.

I singoli gruppi familiari possono fondersi, formando quelli più grandi, raggiungendo centinaia di cervi. Ciò si verifica in autunno e in inverno, soprattutto alle latitudini settentrionali.

Cervo maschio dalla coda bianca. Fonte: Rafael Mauricio Marrero Reiley. Proprio paternità.

Le femmine più anziane dominano nei gruppi familiari, mentre i single sono guidati dal maschio più grande. Questo di solito combatte con altri maschi per ottenere l'accesso a una femmina in calore. In questo concorso, si affrontano usando le loro corna.

L'Odocoileus virginianus produce vari tipi di vocalizzazioni, come sibili e grugniti. Questi, insieme alle posture, servono per comunicare. Così, i cerbiatti emettono uno stridio acuto, che usano per chiamare le loro madri.

Riferimenti

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