VASI LINFATICI: CARATTERISTICHE, ISTOLOGIA, FUNZIONI E TIPOLOGIE - ANATOMIA E FISIOLOGIA - 2025

I vasi linfatici sono condotti nodosi e trasparenti con rami convergenti. Questi trasportano la linfa e il chilo (di origine intestinale) alle vene. Durante il loro percorso, i vasi linfatici passano attraverso strutture adiacenti rotonde note come linfonodi.

I vasi linfatici sono anche conosciuti come vasi assorbenti e si trovano in tutte le parti del corpo, ad eccezione della placenta e del sistema nervoso centrale, che mancano di linfatici.

Fonte: modificato da Cancer Research UK

Come i vasi sanguigni, hanno una disposizione ad albero o ramificata e sono distribuiti su due piani: uno superficiale o sottocutaneo (nel caso delle estremità e del tronco) e l'altro profondo o intramuscolare.

Le numerose valve che hanno alcuni di questi vasi e le dilatazioni su di essi danno loro l'aspetto di un rosario. I vasi linfatici su un lato differiscono da quelli sul lato opposto.

caratteristiche

I vasi linfatici hanno origine nei tessuti dei tubuli o dei capillari con un'estremità cieca e un singolo strato cellulare.

Questi capillari formano una rete che viene drenata dai vasi linfatici, dai tronchi di raccolta e dai dotti linfatici. Sono più voluminosi dei capillari sanguigni e, man mano che si estendono prossimalmente, il loro diametro aumenta gradualmente.

La sua struttura è simile a quella delle vene del sangue. Presenta pareti con due membrane (esterna ed interna) e una tunica media fibromuscolare.

I vasi linfatici hanno forme variabili e possono avere o mancare di valvole. I vasi linfatici privi di valvola o “avalvolare” sono regolari o rettilinei. Quei vasi che presentano le valvole sono irregolari, mostrando alternativamente restringimento e dilatazione, dove le valvole sono impiantate a coppie.

Le valvole sono rare nel dotto toracico e nei vasi discendenti della testa e sono formate principalmente da invaginazioni della tunica interna.

Possono verificarsi casi di insufficienza valvolare che portano a reflusso o stasi linfatica, che a sua volta genera edema di origine linfatica. Questi vasi sono contigui alle vene e possono essere superficiali o profondi.

Istologia

I vasi linfatici si ispessiscono e diminuiscono di numero man mano che si allontanano dalla loro origine. Durante il loro viaggio si ramificano e si ricongiungono tra loro o con rami adiacenti, formando specie di plessi dove si anastomizzano e si distendono.

Dopo un viaggio più o meno lungo, tutti i vasi si ramificano, sembrando finire nei linfonodi. Oltre a questi, appaiono sotto forma di radici che si incontrano in modo simile nelle vene.

Alcuni vasi linfatici, come quelli degli arti, percorrono percorsi relativamente lunghi, senza essere interrotti dai nodi. In altri vasi, come quelli del mesentere, i gangli si trovano in modo continuo, compiendo percorsi molto brevi, mentre alcuni passano vicino ai gangli senza fermarsi su di essi.

Dopo aver percorso traiettorie più o meno lunghe, i vasi della metà inferiore del corpo e dei quarti superiore e sinistro terminano in un tronco allungato nel canale toracico della vena succlavia sinistra. I vasi del resto del corpo terminano in un corto tronco nella vena succlavia destra.

Circolazione linfatica

La linfa viene assorbita dalle reti linfatiche e successivamente dai vasi linfatici. Da questi entrano nei primi gangli, attraversando i seni di detti gangli e subendo una trasformazione. Successivamente, è diretto verso il canale toracico o il vaso linfatico spesso destro, quindi si riversa nei vasi sanguigni alla base del collo.

Dalla porzione supradiaframmatica destra del corpo, la linfa fluisce nel vaso linfatico destro, mentre la linfa dalle porzioni sottodiaframmatica e supradiaframmatica sinistra raggiunge il canale toracico nella vena succlavia sinistra.

Drenaggio superficiale

I vasi linfatici superficiali si trovano nei tessuti sottocutanei e nella pelle, generalmente accompagnati dalle vene superficiali. In alcuni punti delle estremità, i vasi superficiali si uniscono ai vasi linfatici profondi.

I vasi linfatici superficiali degli arti inferiori drenano seguendo la vena safena maggiore sul lato mediale e la vena safena minore sul lato laterale. Il drenaggio dagli arti medi si fonde con i nodi inguinali superficiali attorno alla grande vena safena e attorno allo iato safeno.

La linfa dalla parte inferiore del canale anale e i genitali femminili sono ricevuti dal gruppo orizzontale dei nodi inguinali al di sotto del livello dell'ombelico. I vasi efferenti dai gangli inguinali superficiali passano attraverso la fascia cribriforma dello iato safeno, terminando nei gangli iliaci esterni.

I vasi collegati alla vena safena minore fluiscono nei gangli poplitei attraverso il tetto della fascia.

Drenaggio profondo

I vasi linfatici profondi drenano aree profonde rispetto alla fascia, accompagnando i vasi sanguigni nella regione.

I vasi linfatici profondi seguono le vene satelliti, seguendo lo stesso percorso delle vene profonde. Questi vasi sono associati a piccoli gangli. I vasi tibiali anteriori e posteriori drenano la linfa dalle ginocchia nei gangli poplitei.

I vasi che conducono dai gangli poplitei raggiungono i nodi inguinali profondi che si trovano sul lato mediale della vena femorale. Questi gangli ricevono anche i vasi profondi nell'area dell'arteria femorale.

I vasi linfatici escono dagli arti inferiori dai nodi inguinali profondi e superficiali ai nodi iliaci esterni.

Caratteristiche

I vasi linfatici sono responsabili del trasporto della linfa, che è un liquido limpido ad alto contenuto di lipidi e trasporta anche cellule e detriti o scorie dal sistema immunitario.

Il chilo, un composto liquido dall'aspetto lattiginoso, formato nell'intestino tenue e costituito da lipidi, bile e detriti pancreatici, viene anche trasportato dai vasi linfatici. Ci sono vasi specifici che trasportano questo materiale e sono chiamati chyliferous o lactiferous.

Queste due sostanze vengono trasportate ai tronchi dalla loro origine, e nel caso degli arti inferiori, le valvole hanno il compito di mantenere questa direzione nel trasporto, evitando il riflusso o il corso retrogrado dei liquidi.

Assorbimento

La funzione principale dei vasi linfatici è ridotta all'assorbimento di liquidi e sostanze in essi disciolti, presenti negli spazi interstiziali dei tessuti e nelle cavità corporee.

Questi vasi esercitano la loro azione sugli alimenti ingeriti e fluidificati attraverso la digestione, sostanze liquide a contatto con le membrane, sostanze formate dalla dissoluzione dei tessuti organici e il plasma sanguigno trasudato attraverso le pareti dei vasi.

Nel processo di circolazione sanguigna, l'assorbimento del plasma da parte dei vasi linfatici è vitale. Per mantenere il normale turgore nei casi di sangue, i vasi linfatici devono assorbire continuamente la quantità di plasma prodotta dai vasi sanguigni.

Se i vasi linfatici non assorbono efficacemente il plasma, si verifica uno stato di idropisia. Questa condizione può essere generata anche dall'occlusione dei vasi linfatici, come nel caso della flemma alba e dell'edema degli arti dovuto all'ostruzione causata dall'assorbimento di un veleno animale.

tipi

La linfa attraversa i linfonodi attraverso i vasi linfatici seguendo una continuità tra due tipi di vasi: afferente ed efferente.

I vasi afferenti ed efferenti perdono le loro caratteristiche all'interno dei nodi, cioè non sono realmente vasi linfatici quando entrano nei nodi. Tra questi tipi di vasi ci sono i seni linfatici, che sono sistemi di lagune che circondano i follicoli e i canali linfatici.

I seni linfatici si estendono dai vasi afferenti a quelli efferenti, circondando i follicoli e i canali linfatici, separando questi ultimi dai setti fibrosi. Questi seni sono attraversati dai filamenti del tessuto connettivo che si estendono dai follicoli ai setti, formando una sorta di copertura sui follicoli.

La linfa viene ricevuta dai seni linfatici e quindi trasmessa ai vasi efferenti.

Vasi afferenti

I vasi linfatici afferenti sono comunemente numerosi e si ramificano nella zona periferica del nodo. Quando è associato al rivestimento fibroso del linfonodo, la sua parete si unisce al tessuto connettivo di detto rivestimento, aprendosi in corrispondenza di varie aperture nei seni linfatici che circondano i follicoli.

I vasi linfatici afferenti scaricano la linfa sulla superficie dei follicoli, circolando negli spazi tra i follicoli e i setti fibrosi. Successivamente passa allo strato midollare, bagnando le pareti dei canali linfatici e passando così ai canali efferenti.

Vasi efferenti

I vasi efferenti continuano con i seni linfatici, rendendo difficile il riconoscimento delle loro origini.

La linfa attraversa le areole dei seni dello strato midollare e raggiunge un condotto che si trova nel tessuto connettivo dello stroma. Infine si svuota dal punto depresso, potendo differenziare uno o più vasi efferenti dotati di valvole.

Nei linfonodi non sono presenti vasi linfatici propriamente, poiché, come detto, questi vasi perdono le loro caratteristiche al loro interno.

Invece, sono state osservate cellule epiteliali sottili nelle pareti dei seni linfatici, dei setti, dei follicoli e dei filamenti dei nodi. Queste cellule sembrano essere in continuità con le cellule interne dei vasi linfatici.

Riferimenti

1. Bischoff, GT; Henle, J .; Huschke, E .; Soemmering, ST; Theile, FG; Valentin, G .; Vogel, J .; Wagner, B .; Weber, GYE & Velpeau, ALM (1843). Anatomia generale. Volume IV. Stampa della vedova di Giordania e dei bambini.
2. Ferrandez, JC (2006). Il sistema linfatico. Ed. Medica panamericana
3. Fort, JA (1873). Trattato completo di anatomia generale e descrittiva. Carlos Bailly-Bailliere.
4. Latarjet, M. e Liard, AR (2004). Anatomia umana (Vol.2). Ed. Medica panamericana
5. Magendie, F. (1978). Un trattato elementare sulla fisiologia umana (Vol. 4). Pubblicazioni Univ. Di Amer.
6. Palastanga, N., Field, D., & Soames, R. (2007). Anatomia umana e movimento. Struttura e funzionamento. Editoriale Paidotribo.
7. Serrano, NM (Ed.). (1876). Dizionario universale della lingua castigliana: scienze e arti, enciclopedia della conoscenza umana. (Vol. 3). Biblioteca universale illustrata.