CONDOR DELLA CALIFORNIA: CARATTERISTICHE, HABITAT, RIPRODUZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2024

Il condor della California o condor californiano (Gymnogyps californianus) è un rapace appartenente alla famiglia dei Cathartidae. La sua caratteristica più distintiva è la colorazione arancione sul collo e sulla testa. Questo perché, in quelle zone, l'animale manca del piumaggio, quindi la pelle è esposta.

Questi toni si intensificano durante la stagione riproduttiva e quando l'animale è stressato. Questi colori vivaci contrastano con il profondo piumaggio nero che ricopre il corpo.

Condor della California. Fonte: DickDaniels (http://carolinabirds.org/)

Quando dispiega le ali, nella parte inferiore puoi vedere macchie bianche triangolari che caratterizzano questo uccello. Per quanto riguarda le gambe, sono grigie e hanno artigli smussati e dritti. Per questo motivo, non sono adatti per afferrare la preda o essere usati per la difesa.

Attualmente vive nel sud della California. Tuttavia, le popolazioni del condor californiano sono diminuite drasticamente durante il 20 ° secolo, a causa del suo bracconaggio.

Per contrastare questa situazione, è stato implementato un piano di conservazione, dove sono state catturate tutte le specie selvatiche esistenti. Così, dal 1991, il Gymnogyps californianus è stato reintrodotto nel suo habitat naturale. Tuttavia, continua ancora ad essere considerato dalla IUCN come in pericolo di estinzione.

caratteristiche

Taglia

In generale, la femmina è solitamente un po 'più piccola del maschio. La lunghezza totale può essere compresa tra 109 e 140 centimetri e il peso dell'uccello varia da 7 a 14 chilogrammi. Per quanto riguarda l'apertura alare, misura da 2,49 a 3 metri.

Picco

Il becco del condor californiano è affilato, lungo e molto potente. Questo animale lo usa per perforare la pelle di animali morti e strapparne la carne. Inoltre, lo utilizza per eliminare il fogliame degli alberi, creando così un luogo di riposo migliore.

Inoltre, puoi manipolare le rocce, i rami e altri oggetti trovati nelle grotte, migliorando così l'area di nidificazione.

stomaco

Il raccolto è un sacco che si trova sotto la gola. In questo, il cibo viene immagazzinato e parzialmente digerito, prima di entrare nello stomaco. Esternamente può essere visualizzato come un nodulo nella parte superiore del torace.

Sacchi d'aria

Gymnogyps californianus ha sacche d'aria, situate sotto la pelle, nella zona del collo e della gola. Quando il condor della California è eccitato o agitato, gonfia questi sacchi. Quindi, sembra più grande, impressionando l'attaccante.

Colorazione

Questa specie si distingue per il collo e la testa rosso-arancio. Questa colorazione è dovuta al fatto che in quelle zone la pelle è nuda, fatta eccezione per alcune piume scure che ha sulla fronte. Una sorprendente collana di piume nere spicca intorno al collo

In relazione al corpo, è piumato di nero. Nella parte inferiore delle ali presenta macchie bianche triangolari, che caratterizzano questa specie. Per quanto riguarda le zampe, sono grigie e il becco è avorio.

I giovani di questa specie hanno un piumino grigio, che viene sostituito dal piumaggio adulto quando hanno dai 5 ai 7 mesi. Può anche mantenere una testa grigio scuro per circa 4 o 5 anni.

Gambe

Il condor californiano ha una particolarità sulle dita, quella centrale è allungata e la parte posteriore è sottosviluppata. Inoltre, gli artigli sono smussati e dritti, quindi sono più adatti a camminare che ad afferrare le cose con loro.

Questa particolarità è più simile agli arti delle cicogne che a quelli degli avvoltoi o dei rapaci del Vecchio Mondo, che usano le loro gambe come organi di apprensione o di difesa.

Volo

Durante il volo, i movimenti del condor della California sono aggraziati. Al decollo da terra sbatte vigorosamente le ali, ma quando si sono alzate scivola. Quindi può percorrere lunghe distanze, senza bisogno di sbattere le ali.

Sebbene possa volare a una velocità di 90 km / h, preferisce posarsi in alto e lanciarsi da solo, muovendosi senza alcuno sforzo significativo di sbattimento. Pertanto, questo uccello vola spesso vicino a scogliere rocciose, dove utilizza le correnti termiche per rimanere in alto.

Comportamento

Il condor della California è un uccello non migratore, tuttavia, di solito percorre vaste aree di terra in cerca di cibo. Dopodiché, ritorna sempre nello stesso luogo di riposo o di nidificazione.

Durante il giorno trascorre lunghe ore a riposare, sia nel nido che al sole. Questo di solito viene fatto nelle prime ore del mattino, per cui spiega le ali.

Inoltre tende a pulirsi con una certa regolarità. Il California Condor mantiene il suo piumaggio ben curato. Dopo aver mangiato, si pulisce delicatamente la testa e il collo.

Inoltre, puoi avvicinarti a fonti d'acqua e usarlo per pulire la polvere dal loro piumaggio lucido. Se non sono disponibili corpi d'acqua, pulirà il tuo corpo strofinandolo con rocce, erba o rami di alberi.

Tassonomia e sottospecie

-Il regno degli animali.

-Subreino: Bilateria.

-Filum; chordate

-Subfilum: vertebrato.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclass: Tetrapoda.

-Classe: uccelli.

-Ordine: Accipitriformes.

-Famiglia: Cathartidae.

-Genere: Gymnogyps.

-Specie: Gymnogyps californianus.

Habitat e distribuzione

In precedenza, il condor della California era distribuito in gran parte del Nord America occidentale, dalla Columbia Britannica alla Bassa California settentrionale e dalla regione orientale allo stato della Florida. Fino al 1700, questa specie viveva in Arizona, New Mexico e ad ovest del Texas.

Nel 1800, le popolazioni di Gymnogyps californianus subirono un altro grave declino, cessando di esistere nella regione della costa del Pacifico. All'inizio del 1930 si estinsero nei territori situati a nord della Baja California.

L'ultimo gruppo è stato avvistato nel 1985, nelle Coastal Ranges della California. Le organizzazioni protezioniste, insieme a entità statali e nazionali, hanno catturato questo gruppo e lo hanno trasferito a centri di allevamento, situati a Los Angeles e San Diego.

Attualmente, il condor californiano viene reintrodotto nel suo habitat naturale, motivo per cui si trova nel deserto della California meridionale. Quindi, vivono nella foresta nazionale di Los Padres, situata nella California meridionale e centrale, e nel Parco nazionale del Grand Canyon, in Arizona.

Habitat

Il condor californiano vive in foreste di conifere, boschetti rocciosi e savane di querce. Inoltre, abita biomi del deserto o chaparrals delle dune. Si trova spesso in aree vicino a scogliere o dove sono presenti alberi ad alto fusto, che utilizza come siti di nidificazione.

Pertanto, questa specie si trova in ripidi canyon e foreste di montagna, a un'altitudine compresa tra circa 300 e 2.700 metri sul livello del mare. Per quanto riguarda la nidificazione, si verificano tra i 610 ei 1.372 metri sul livello del mare.

Sebbene morfologicamente non abbia gli adattamenti necessari per percorrere lunghe distanze, gli esperti sottolineano che può percorrere distanze fino a 250 chilometri, in cerca di carogne. Tuttavia, dopo il viaggio, tornano al nido.

Ci sono due santuari dove questo uccello è protetto dai disturbi causati principalmente dall'uomo. Uno di questi è nel Santuario del Condor Sisquoc, situato nel deserto di San Rafael e l'altro è il Santuario del Condor Sespe, situato nella Foresta Nazionale di Los Padres.

Siti di nidificazione

Gymnogyps californianus costruisce i suoi nidi nelle foreste di conifere e chaparral, prediligendo gli alberi di sequoia gigante (Sequoiadendron giganteum). Inoltre, di solito nidifica in specie come Quercus spp., Garrya spp., Adenostoma fasciculatum e Toxicodendron diversilobum.

Queste aree sono ripide con una fitta macchia che costeggia le scogliere. I nidi si trovano spesso in grotte e anfratti naturali.

Zona di alimentazione

Per quanto riguarda la zona di alimentazione, comprende savana di querce o praterie, con piccoli spazi dominati da erbe annuali. In altre regioni le aree aperte sono pressoché prive di vegetazione, mentre in altre sono presenti sparse querce e arbusto di Juglans californica.

Il condor della California richiede un terreno aperto per nutrirsi perché ha bisogno di spazio per librarsi e per accedere facilmente alle prede. La stragrande maggioranza delle volte queste aree si trovano a quote inferiori rispetto all'habitat riproduttivo, sebbene possano sovrapporsi.

Aree di sosta

Il Gymnogyps californianus richiede, all'interno del proprio raggio d'azione, luoghi in cui riposarsi e proteggersi dalle intemperie. Tali rifugi si trovano generalmente vicino alle aree di alimentazione e riproduzione, su alberi ad alto fusto o su scogliere.

Stato di conservazione

Alla fine degli anni '70, le popolazioni del condor della California erano state drasticamente ridotte. Negli anni successivi la specie ha continuato a declinare, il che ha comportato l'immediato intervento degli enti competenti.

L'ultima di questa specie è stata catturata nel 1987 e inclusa in un programma di riproduzione in cattività di successo. In questo modo, nel 1991, i primi due condor furono introdotti in un santuario in California.

Da quella data ad oggi i reinserimenti sono proseguiti. Tuttavia, la IUCN ritiene che il condor della California sia ancora in uno stato critico di estinzione.

minacce

Il drastico calo della popolazione è principalmente attribuito all'avvelenamento da piombo. Ciò si verifica perché l'uccello consuma carne di animali che sono stati uccisi, quindi ingerisce accidentalmente piccoli pezzi di proiettili di piombo.

Pertanto, uno studio condotto in California, dove sono stati utilizzati campioni corrispondenti al periodo 2004-2009, indica che circa un terzo dei condor subisce effetti tossicologici legati alle munizioni al piombo.

La popolazione che vive lungo la costa californiana dell'Oceano Pacifico centrale soffre di un grave problema con le uova. La buccia mostra una riduzione del suo spessore, per effetto del DDT antiparassitario.

Il consumo di questa sostanza altamente tossica deriva dall'ingestione di cadaveri di mammiferi marini, che erano stati esposti a questo pesticida.

Un altro fattore che minaccia il Gymnogyps californianus è l'ingestione di carne da esca avvelenata. Questo viene utilizzato dagli allevatori per controllare la popolazione di coyote, ma accidentalmente viene consumato da questo rapace.

Azioni

Il condor della California è incluso nelle Appendici I e II della CITES. Allo stesso modo, esiste un programma su larga scala relativo all'allevamento in cattività e alla reintroduzione, gestito da varie istituzioni nazionali e internazionali.

Riproduzione

I condor della California raggiungono la maturità sessuale intorno ai 6 anni, tuttavia spesso non si riproducono fino a quando non hanno 8 anni. L'inizio del periodo di selezione del sito di accoppiamento e nidificazione è di solito a dicembre, anche se alcune coppie lo fanno in tarda primavera.

Il maschio di questa specie esegue spettacoli di corteggiamento per catturare l'attenzione della femmina. Quindi, allarga le ali, mentre muove la testa. Una volta che la femmina accetta le affermazioni del maschio, formano un compagno di vita.

I luoghi di nidificazione preferiti sono le scogliere, ma possono farlo anche tra le rocce o nelle cavità di grandi alberi, come la sequoia della California (Sequoia sempervirens).

La femmina di solito depone un solo uovo a stagione. Questo lento tasso di riproduzione influenza negativamente il recupero della specie.

Per quanto riguarda l'uovo, si deposita nel nido tra i mesi di febbraio e l'inizio di aprile. Per quanto riguarda l'incubazione, dura dai 56 ai 58 giorni e sia il maschio che la femmina si prendono cura dell'uovo a turno.

Allevamento

Una volta che il pulcino si schiude, cresce rapidamente. I genitori sono incaricati di portare loro il cibo. A causa delle caratteristiche dei suoi artigli, il condor della California non può portare cibo con sé, come fa la stragrande maggioranza degli uccelli. Pertanto, utilizza il raccolto per conservare la carne che offre ai suoi giovani.

In questo tipo di sacco di pelle, situato all'interno della gola, il cibo si deposita e quando l'uccello raggiunge il nido lo rigurgita. In questo modo il pulcino viene nutrito fino a quando non può volare da solo, cosa che avviene tra i 6 ei 7 mesi di vita.

Una volta che vola, rimane nel nido con i suoi genitori per 1 anno o più, mentre impara a procurarsi il cibo ea vivere in modo indipendente.

Alimentazione

Il Gymnogyps californianus è uno spazzino obbligato, nutrendosi esclusivamente delle carcasse di animali che altre specie hanno cacciato. Generalmente preferiscono che la carogna sia fresca, tuttavia, se necessario, potrebbero consumarla in uno stato avanzato di decomposizione.

Attualmente, questa specie si nutre nella savana e negli habitat aperti di querce e praterie. Inoltre, tende a farlo nelle regioni costiere della California centrale. Tuttavia, in alcune occasioni è stato avvistato in zone più boschive, in cerca del suo cibo.

Per trovare il cibo non usano solo il loro odore, ma di solito lo localizzano ad occhio nudo o seguendo altri spazzini. Il condor della California può nutrirsi individualmente o in grandi gruppi, che si appollaiano sull'animale morto.

Nel caso di formazione di un gruppo alimentare, c'è una rigida gerarchia. Gli uccelli dominanti mangiano per primi, raccogliendo così selettivamente le parti preferite e più nutrienti dell'animale.

Per quanto riguarda il comportamento alimentare, prevede voli di ricognizione, voli intorno alla carogna e lunghe ore di attesa vicino al cadavere dell'animale, su un ramo oa terra. Questo è forse fatto per fare attenzione che altri predatori non mangino il loro cibo.

Specie

Il condor californiano si nutre principalmente di carcasse di grandi mammiferi, come cervo mulo (Odocoileus hemionus), antilope pronghorn (Antilocapra americana), alci tule, capre, pecore, mucche, maiali, coyote e cavalli.

Può anche nutrirsi di mammiferi più piccoli, come scoiattoli macinati (Spermophilus spp.), Lepri (Lepus spp.) E conigli silvilago (Sylvilagus spp.). Quelli che vivono vicino alle coste di solito mangiano carne di leoni marini (Zalophus californianus), balene (Ordine Cetacea) e foche, tra le altre specie marine.

Le ossa dei piccoli mammiferi sono una fonte di calcio, un elemento minerale molto importante nella produzione delle uova.

Riferimenti

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