URTICA DIOICA: CARATTERISTICHE, HABITAT, CURA, PROPRIETÀ - BIOLOGIA - 2025

Urtica dioica è una specie appartenente alla famiglia delle Urticaceae. È un'erba perenne caratterizzata dalla presenza di peli pungenti; gli steli e le foglie sono ricoperti di tricomi con ghiandole terminali che contengono acidi organici che provocano forti bruciature a contatto con la pelle.

L'ortica è anche chiamata ortica maggiore o ortica verde e in alcune regioni a nord della Colombia e del Venezuela è nota come pringamosa. Infatti in molte zone è considerata una pianta invasiva o infestante, tuttavia le sue proprietà curative le conferiscono un alto valore commerciale.

Ortica (Urtica dioica). Fonte: pixabay.com

Il fusto ha forma quadrata, le foglie ovali hanno i bordi seghettati, i fiori sono piccoli, unisessuali e poco appariscenti, essendo disposti in glomeruli. Il loro habitat ideale è il terreno intervenuto, vicino a abitazioni, giardini, recinzioni, argini o lotti liberi con un alto contenuto di rifiuti organici.

I suoi usi principali includono il suo utilizzo come antiallergico. Allevia inoltre i disturbi del sistema nervoso, funge da antinfiammatorio e ha un alto valore nutritivo in quanto è ricco di vitamine A, B, C ed E, oltre che di elementi minerali e metaboliti secondari.

Caratteristiche generali

Morfologia

L'ortica è un arbusto perenne dall'aspetto rustico che raggiunge 1,5 m di altezza. Ha la particolarità di presentare lungo la sua superficie peli pungenti, che al minimo contatto con la pelle provocano bruciore e prurito persistenti.

Questi peli o tricomi sono di consistenza dura con una punta molto fragile e hanno anche minuscole vesciche che contengono fluidi irritanti. Queste sostanze includono acido formico, istamine, resine e proteine ​​che causano orticaria con alti livelli di prurito e bruciore.

Il fusto diritto si distingue per la sua particolare forma quadrangolare, scavato, molto ramificato, di colore rosso-giallastro e ricoperto di peli urticanti. Le foglie grandi sono di forma ovale, appuntite, con bordi seghettati e di colore verde scuro, anch'esse ricoperte da abbondanti peli urticanti.

I fiori unisessuali verde-giallastro sono raggruppati ascellari o terminali, in pannocchie pendenti o racemi lunghi 10-12 cm. Quelle femminili sono disposte in lunghi amenti pendenti e quelle maschili in infiorescenze più piccole. I frutti sono capsule o acheni essiccati.

Principi attivi

Gli acidi organici acetico, caffeico, clorogenico, formico e gallico sono comuni nelle foglie, nei gambi e nei rami giovani, così come nella clorofilla A e B. Contengono anche acetilcolina, β-carotene, scopoletoside, flavonoidi, mucillagini, sali minerali, sitosterolo e provitamina A. Nei tricomi puoi trovare istamina e serotonina.

Le radici contengono agglutinine, ceramidi, scopoletoside, fenilpropani, fitosteroli, lignani, monoterpendioli, polifenoli, polisaccaridi e tannini. Nei semi si ottengono acido linoleico, mucillagini, proteine ​​e tocoferoli.

Particolare dei peli urticanti. Fonte: Frank Vincentz

Tassonomia

- Regno: Plantae.

- Divisione: Magnoliophyta.

- Classe: Magnoliopsida.

- Ordine: Rosales.

- Famiglia: Urticaceae.

- Genere: Urtica.

- Specie: Urtica dioica L.

Habitat e distribuzione

L'ortica è una specie di habitat cosmopolita, trovata selvaggia in America, Europa, Africa e persino in Asia. In effetti, è molto abbondante in tutta la penisola iberica, soprattutto nei monti Cantabrici.

È una pianta che colonizza facilmente qualsiasi ambiente intervenuto o degradato. Cresce su terreni umidi con un alto contenuto di sostanza organica, in frutteti o recinti, su muri in pietra, sentieri o bordi di torrenti.

Cura

L'ortica è una pianta erbacea perenne che ha la capacità di crescere spontaneamente in terreni con un alto contenuto di sostanza organica. In effetti, è comune ai margini di foreste e terreni agricoli, così come nelle stalle dove si accumulano i rifiuti animali.

Attualmente è coltivato commercialmente grazie ai suoi numerosi fitochimici utilizzati in farmacologia. Viene seminato su larga scala in paesi europei come Inghilterra, Finlandia, Austria e Germania, nonché in alcune nazioni in Asia o in America.

Condizioni ambientali

L'ortica è una pianta che si adatta a diversi terreni e condizioni climatiche. Tuttavia, gli aspetti legati alla temperatura e alla radiazione solare sono essenziali per il suo efficace sviluppo.

La temperatura ideale è compresa tra 15 e 28 ºC. A temperature superiori a 34 ºC, possono causare ustioni della zona fogliare e conseguente morte. Inoltre è una coltura che ottimizza il suo sviluppo in condizioni di semiombreggiatura, poiché non tollera l'esposizione in pieno sole.

D'altra parte, richiede umidità continua, poiché non è adatto a climi caldi e secchi. Infatti, nonostante la crescita in terreni fertili, condizioni di bassa umidità possono causarne la distruzione.

Suoli e fertilizzazione

Le condizioni fisiche e nutrizionali del terreno sono fondamentali per l'efficace sviluppo dell'ortica. Richiede terreni sciolti e porosi, di tipo franco-argilloso con buona aerazione e ritenzione di umidità dopo l'irrigazione.

A sua volta richiede buone condizioni nutrizionali che possono essere fornite da fertilizzanti organici e fertilizzanti chimici con un alto contenuto di azoto e fosfati. Si consiglia l'applicazione diretta di fertilizzanti organici, compost o humus di verme ogni quattro mesi al fine di livellare i terreni poveri.

Infiorescenze di ortica. Fonte: pixabay.com

Semina

L'ortica è una pianta a ciclo breve che richiede solo sei settimane nelle giuste condizioni per svilupparsi completamente. Un ambiente idoneo è costituito da un terreno fertile con un alto contenuto di sostanza organica o ben concimato, con un buon drenaggio e un ambiente semiombreggiato.

I semi si ottengono direttamente dalla pianta dai fiori essiccati in condizioni naturali. La semina può essere effettuata in vaschette, vasi o direttamente a terra, cercando di mantenere le condizioni di umidità e ombra.

I semi di ortica hanno una bassa percentuale di germinazione, quindi dovresti cercare di avere più semi per punto di semina. La semina viene eseguita superficialmente, cercando di coprire con un sottile strato di terreno. In queste condizioni le piantine emergono dopo 8-10 giorni.

Quando i germogli sono alti 5-8 cm, si procede al trapianto in vasi più grandi o direttamente nel terreno. La semina diretta in campo richiede una separazione tra le piantine e tra le file di 30 cm.

Nelle colture commerciali, il metodo consigliato è in vaso per controllarne la crescita. L'ortica piantata in piena terra si diffonde rapidamente perché è una specie altamente invasiva.

Guida

La manipolazione durante il trapianto e la gestione agronomica devono essere effettuate con guanti da proiettore, a causa delle caratteristiche pungenti delle sue foglie. In caso di contatto con i tricomi della pianta, il suo effetto può essere neutralizzato con una soluzione di bicarbonato.

Foglie di ortica. Fonte: Júlio Reis

Irrigazione

Dopo il trapianto, l'applicazione dell'irrigazione costante contribuisce all'adattamento della pianta alle nuove condizioni ambientali. Una volta installato, l'irrigazione di manutenzione è necessaria per accelerare la crescita e lo sviluppo della coltura.

Potatura

L'ortica è una pianta molto invasiva, che tende a colonizzare il terreno in ambienti aperti. Le potature manutentive e igieniche sono fondamentali per favorirne lo sviluppo e potenziarne le qualità fitochimiche.

Piaghe e malattie

Urtica dioica è una specie rustica molto resistente all'attacco di parassiti e malattie per la presenza di diversi principi attivi. L'ortica, infatti, viene utilizzata come repellente organico per il controllo naturale di vari parassiti e l'incidenza di funghi fitopatogeni.

Raccolto

Il momento migliore per raccogliere l'ortica è alla fine della fioritura o dall'inizio della primavera all'inizio dell'autunno. In questi tempi i principi attivi della pianta sono disponibili in maggiore concentrazione.

La raccolta consiste nel raccogliere le foglie tenere che si trovano all'estremità della pianta. Le foglie vengono utilizzate fresche o conservate in un luogo fresco e asciutto per la lavorazione industriale.

Proprietà

L'ortica è una pianta molto comune negli ambienti selvaggi, considerata una pianta infestante in ambienti coltivati ​​ma ampiamente utilizzata per le sue molteplici proprietà. Questa specie è utilizzata in gastronomia per il suo alto contenuto nutritivo e in farmacologia per i suoi principi attivi.

Piante di ortica selvatica. Fonte: Frank Vincentz

Proprietà medicinali

Gli elementi attivi presenti nell'ortica le conferiscono diverse proprietà medicinali che agiscono come astringente, analgesico, antinfiammatorio, antiallergico e antistaminico. Agisce anche come antireumatico, antianemico, colagogo, diuretico, depurativo, ipoglicemico, emostatico e uricosurico.

Pertanto, viene utilizzato per migliorare i reumatismi, alleviare le emorroidi, combattere la stanchezza, purificare il sangue e curare le infiammazioni. Inoltre, calma i problemi di espettorazione, regola i livelli di glucosio nel sangue, agisce come un antistaminico, rinforza i capelli e le unghie e riduce i postumi di una sbornia.

Uso gastronomico

Le foglie sono utilizzate come ingrediente in un piatto tipico della regione Liguria (Italia) noto come "preboggion". Allo stesso modo, le foglie scottate vengono utilizzate in alcune regioni della Spagna per preparare le tradizionali tortillas spagnole.

Riferimenti

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