TOXOCARA CATI: CARATTERISTICHE, MORFOLOGIA, INFEZIONE, TRATTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

Toxocara cati è un verme che appartiene al phylum Nematoda e, come molti di questa classificazione, è un agente causale di infezioni. Il suo ospite principale è il gatto e alcuni altri felini, sebbene anche gli esseri umani possano essere il suo ospite.

È stata descritta per la prima volta dallo zoologo tedesco Johann Zeder nel 1800. Successivamente è stato stabilito che è l'agente eziologico della toxocariasis, una rara infezione nell'uomo che colpisce alcuni tessuti del corpo.

Toxocara cati. Fonte: Beentree

Questo parassita si trova principalmente nel continente africano e in alcune regioni d'America e si trasmette per ingestione delle sue uova.

caratteristiche

-Specie: Toxocara cati

Morfologia

Toxocara cati è un nematode che ha un corpo coperto da una cuticola, che è una sorta di strato protettivo. Il colore può variare dal rosa pallido al bianco al giallastro. A livello della zona cervicale, i vermi hanno estensioni simili a pinne o ad ali.

Ingrandimento dell'estremità cefalica di Toxocara cati. Fonte: CDC - DPD

Il sistema più sviluppato è l'apparato digerente, che è completo, con un foro di ingresso (bocca) e un foro di uscita (ano). Per mobilitarsi, lo fanno con l'aiuto di un idroscheletro e di un sistema di muscoli longitudinali.

Presentano dimorfismo sessuale, il che significa che ci sono differenze morfologiche tra individui maschi e femmine.

Le femmine sono più grandi. Raggiungono una lunghezza di circa 10 cm e il loro corpo termina con una coda dritta. Mentre i maschi sono molto più piccoli, misurano in media 5-6 cm, oltre ad avere una coda ricurva, che presenta strutture chiamate spicole, che la servono durante il processo di accoppiamento.

Ciclo biologico

Il ciclo vitale di Toxocara cati si svolge all'interno del suo ospite, che nella maggior parte dei casi è il gatto. Vale la pena notare che il ciclo descritto di seguito si verifica principalmente nei gatti giovani.

Questo parassita si riproduce attraverso le uova. Questi vengono rilasciati all'esterno attraverso le feci dell'animale.

Questo è un parassita che richiede di attraversare diversi stadi larvali fino a raggiungere lo stadio adulto. All'interno dell'uovo, la larva si sviluppa fino al secondo stadio larvale (L2). Questo è un processo che può richiedere fino a 15 giorni.

Ebbene, le uova con le larve (L2) all'interno possono essere ingerite da alcuni mammiferi. Nel caso in cui vengano ingerite da un animale diverso da un gatto, ciò che accade lì è che subiscono una trasformazione, le larve si incistano e si trasformano in larve inefficaci, potendo rimanere lì indefinitamente.

Se vengono ingerite da un gatto, passano attraverso il tubo digerente fino all'intestino, dove le larve si schiudono dall'uovo e riescono ad attraversare la parete intestinale, fino ad entrare in circolo. Attraverso questo raggiungono i polmoni. Lì subiscono un'altra trasformazione e raggiungono il terzo stadio larvale (L3).

Il gatto è l'ospite principale di Toxocara cati. Fonte: Pixabay.com

Successivamente, le larve L3 migrano attraverso la trachea e raggiungono la cavità orale dell'animale, dove vengono nuovamente inghiottite.

A livello dell'intestino, le larve L3 si trasformano in larve allo stadio 4 (L4) fino a raggiungere finalmente lo stadio adulto.

Il parassita adulto è in grado di iniziare a produrre uova, che vengono escrete con le feci, per avviare il ciclo in un altro ospite. La durata totale del ciclo è di circa 30 giorni.

Nel caso dei gatti più anziani, ciò che accade è che le larve del secondo stadio (L2) possono invadere alcuni organi dove possono incapsulare e rimanere dormienti per un tempo indefinito.

Sintomi di infezione

Nei gatti

Toxocara cati è un parassita dei gatti. In quanto tale, genera un'infezione in loro, la toxocariasi.

Nei gatti giovani, che sono quelli che sviluppano maggiormente l'infezione, i sintomi ei segni che compaiono sono i seguenti:

- Inappetizione

- Apatia

- Capelli arruffati

- Debolezza generale

- Ostruzione intestinale (a seconda del numero di parassiti)

- Diarrea

- Sangue nelle feci

- stipsi

Nell'essere umano

Le potenziali vittime umane di questo parassita sono i bambini di età inferiore ai 10 anni. Questo perché tendono a giocare molto con i loro animali domestici e si mettono sempre le mani alla bocca.

I sintomi che compaiono sono dati dal percorso che le larve descrivono durante la loro migrazione. I sintomi meno lievi includono:

- Febbre alta

- Disagio generale

Infine, quando i parassiti raggiungono la loro destinazione finale, che può essere l'occhio o il fegato, tra molti altri, rimangono anche senza generare sintomi, ma riproducendosi costantemente. Alla fine i tessuti si infiammano, innescando alcuni sintomi, come:

- Ascessi negli organi in cui si trovano (fegato, cervello)

- Granulomi

- Problemi bronchiali

- Retinite dovuta a granulomatosi

- Uveite

- Dolore all'occhio

- Emorragie intraoculari

Diagnosi

Inizialmente, quando sono presenti sintomi aspecifici, è raro sospettare un'infezione da Toxocara cati. A causa di ciò, non vengono eseguiti test pertinenti. Tuttavia, quando i sintomi divampano, il medico può ordinare esami del sangue che misurano IgM e IgG.

Quando il parassita colpisce i tessuti oculari, la cosa più probabile è che il medico decida di eseguire una biopsia, in cui si può evidenziare la presenza del verme.

Trattamento

I farmaci usati per trattare le infezioni da Toxocara cati sono antielmintici che uccidono i parassiti o le loro fasi larvali.

Quelli più comunemente usati per trattare la toxocariasi includono mebendazolo, tiabendazolo e albendazolo. Il trattamento generalmente non dura più di 10 giorni.

Riferimenti

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