TARTARUGA OLIVE RIDLEY: CARATTERISTICHE, HABITAT, CONSERVAZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2025

La tartaruga marina olive ridley (Lepidochelys olivacea) è un rettile dalle abitudini acquatiche, che va a terra solo per deporre le uova. Questa specie appartiene alla famiglia dei Cheloniidae, ed è caratterizzata dall'aspetto verdastro del suo guscio. Questo colore sfuma verso l'area ventrale, che è giallastra.

Questa tartaruga marina non può ritrarre la testa nel guscio. Tuttavia, ha adattamenti che gli consentono di proteggersi dai predatori. Tra questi c'è la sua corazza, formata da scudi costali e vertebrali. Inoltre, ha una pelle spessa e squamosa che copre la testa, il collo e gli arti.

Tartaruga Olive Ridley. Fonte: Brad Flickinger

Sebbene il maschio e la femmina abbiano dimensioni simili nel corpo, differiscono per avere una coda più lunga. Inoltre, il maschio ha 2 artigli forti e grandi sugli arti anteriori. Questi gli permettono di tenere saldamente la femmina durante la copulazione.

La Lepidochelys olivácea è distribuita nelle acque tropicali e subtropicali di tutto il mondo. Pertanto, è abbondante negli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico, ad eccezione del Mar dei Caraibi. In relazione alle aree di nidificazione, si trovano nelle acque tropicali, soprattutto a Panama, Costa Rica, Nicaragua e India.

caratteristiche

Eder Omar Campos González

Taglia

La tartaruga verde oliva, come è anche conosciuta questa specie, può pesare fino a 45 chilogrammi. Tuttavia, sono state trovate specie di 50 chilogrammi. La lunghezza del corpo è di circa 75 centimetri.

Colorazione

La pelle ha una tonalità grigiastra. Il loro guscio è di colore da oliva a verde-grigiastro, ma potrebbe apparire rossastro, a causa delle alghe che di solito crescono su di esso. Per quanto riguarda il piastrone, è biancastro o giallo-verdastro.

Corpo

La testa è grande, larga e di forma triangolare. I lati concavi di questo sono più evidenti nella zona superiore del muso. Per quanto riguarda gli arti anteriori, sono a forma di pagaia, ciascuno con due artigli.

Conchiglia

Il carapace è sottile ea forma di cuore. È appiattito dorsalmente e presenta quattro paia di scudi inframarginali, con pori sul ponte. Nell'area prefrontale ha due paia di scudi e da 5 a 9 scudi costali su ciascun lato. Il primo di questi è a contatto con il collo.

Variazioni

Questa specie è unica per la variabilità del numero di scudi vertebrali o dorsali e dei sacchi, detti anche ventrali.

Alcuni Lepidochelys olivácea hanno solo 5 paia di scudi ventrali, che potrebbero essere divisi. In questo modo si creano da 6 a 9 scudi asimmetrici. Secondo i ricercatori, queste specie sono più abbondanti nell'Oceano Pacifico orientale.

Un'altra variazione, attribuita alla geografia, è la colorazione. Pertanto, le tartarughe Olive Ridley che abitano l'Atlantico orientale hanno un tono più chiaro rispetto al resto del loro genere. D'altra parte, quelli che vivono nel Pacifico orientale tendono ad avere un carapace leggermente più alto rispetto al resto delle specie sorelle.

Allo stesso modo, anche le dimensioni possono variare. In questo senso, il carapace delle femmine trovate in Suriname misura tra 62 e 74 centimetri. Quelli che vivono in Honduras hanno una corazza da 58 a 74 centimetri di lunghezza, mentre in quelli del Messico la lunghezza va da 56 a 78 centimetri.

Giovane

I piccoli hanno un carapace grigio scuro, delimitato da una linea bianca. Questo misura da 37 a 50 millimetri. Sia i neonati che i giovani hanno scute marginali posteriori dentellate, che in età adulta diventano lisce.

I giovani hanno 3 chiglie dorsali, quella centrale conferisce loro un profilo dentato. Questo aspetto permane finché l'animale non raggiunge la maturità sessuale.

Dimorfismo sessuale

Il dimorfismo sessuale è evidenziato negli adulti di questa specie. Pertanto, i maschi maturi hanno code più spesse e più lunghe. Inoltre, sugli arti anteriori, gli artigli sono allargati e curvi. Questo gli permette di tenere saldamente il guscio femminile durante la copulazione.

Il carapace del maschio è più lungo di quello della femmina. Inoltre, ha un piastrone concavo e liscio, probabilmente come adattamento anatomico per l'accoppiamento.

Respirazione

La tartaruga marina oliva ridley trascorre la maggior parte della giornata immersa nell'acqua, ma deve emergere per respirare aria. Con una singola espirazione e una rapida inspirazione, questo animale marino può riempire i suoi polmoni di aria ossigenata.

In relazione ai polmoni, questo organo ha adattamenti che gli consentono di effettuare lo scambio di gas in un tempo molto breve. In questo modo i gas non vengono intrappolati durante le immersioni.

Per quanto riguarda la capacità di trattenere il respiro, è influenzata dallo stress. Per questo motivo, quando le tartarughe olive ridley rimangono impigliate nelle reti da traino dei gamberetti, possono annegare in pochi minuti.

Tassonomia

-Animalia Kingdom.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Chordata.

-Subfilum: Vertebrata.

-Superclass: Tetrapoda.

-Classe: Reptilia.

-Ordine: Testudine

-Suborder: Cryptodira.

-Superfamiglia: Chelonioidea.

-Famiglia: Cheloniidae.

-Sottofamiglia: Carettinae.

-Genere: Lepidochelys.

-Specie: Lepidochelys olivácea.

Habitat e distribuzione

Eder Omar Campos González

La Lepidochelys olivácea ha una distribuzione circumtropicale. Pertanto, si trovano nelle acque subtropicali e tropicali degli oceani Indiano, Atlantico e Pacifico. Per quanto riguarda la nidificazione, si verificano nelle acque tropicali.

I circuiti migratori si svolgono in alcune aree subtropicali e tropicali. Così, nell'Oceano Atlantico, contemplano le aree centro-est, sud-est, nord-ovest, sud-ovest e centro-ovest. Nell'Oceano Indiano, si verificano nelle aree orientali e occidentali.

In relazione all'Oceano Pacifico, le rotte migratorie coprono le regioni centro-est, sud-ovest, nord-ovest e centro-ovest.

Habitat

All'interno della stessa regione, la tartaruga oliva ridley può spostarsi tra le zone neritica e oceanica oppure può occupare solo le acque neritiche. Ad oggi, non è noto se questa specie si sposti tra diversi bacini oceanici o se attraversi solitamente un confine oceanico all'altro.

Come la stragrande maggioranza delle tartarughe marine, il Lepidochelys olivacea mostra un ciclo vitale complesso. Per questo motivo, richiede una diversità di luoghi, geograficamente separati e vari habitat.

Le femmine nidificano sulle spiagge costiere, dove i neonati si dirigono verso le acque marine per continuare il loro sviluppo. Questi rimangono in una fase pelagica, mentre le correnti li disperdono lontano dal loro luogo nativo.

Quando raggiungono la maturità sessuale, il maschio e la femmina migrano verso le rive, concentrandosi vicino alle spiagge di nidificazione. Tuttavia, alcuni maschi possono rimanere nelle acque oceaniche e accoppiarsi durante il percorso verso il terreno fertile.

Il sito di nidificazione dove si concentra il maggior numero di femmine di tartarughe olive ridley è la spiaggia di Gahirmatha in India. Lì, circa 800.000 femmine depongono le uova, per circa 7 o 8 notti consecutive.

migrazioni

Alcuni adulti di Lepidochelys olivacea sono generalmente residenti nelle regioni costiere, che occupano un'area compresa tra 138 e 120 km2. Al contrario, altri sono migratori. Quando viaggiano, percorrono fino a 83 chilometri al giorno, utilizzando per questo le principali correnti oceaniche.

Questa specie migra regolarmente tra le aree di alimentazione e riproduttive. Ciò è dovuto al fatto che i luoghi in cui abbondano le fonti di cibo sono lontani dalle spiagge di nidificazione.

Sulla spiaggia di Nancite, in Costa Rica, i ricercatori hanno condotto uno studio sulla nidificazione eseguita lì dalle femmine di questa specie. I risultati indicano che le tartarughe olive ridley non hanno formato gruppi durante il foraggiamento o durante la migrazione verso l'area di alimentazione.

Per questo motivo, gli esperti suggeriscono che i gruppi di questa specie siano formati da più tartarughe che utilizzano lo stesso habitat contemporaneamente.

Le migrazioni post-riproduttive di Lepidochelys olivacea sono complesse. Le rotte di solito variano ogni anno e non ci sono apparenti corridoi di migrazione.

Stato di conservazione

Eder Omar Campos González

Le popolazioni di tartarughe Olive ridley sono diminuite tra il 31 e il 36% nelle ultime 3 generazioni. Questa situazione può essere associata al suo lento tasso di crescita, in combinazione con l'impatto di vari fattori antropici.

Ciò ha portato la IUCN a classificare questa specie come un rettile vulnerabile all'estinzione.

- Minacce

Degradazione delle aree di foraggiamento

Alcuni dei terreni di alimentazione di Lepidochelys olivacea sono contaminati. Ciò si verifica a causa dell'uso di pesticidi e solventi, acque reflue e scarichi industriali.

Questi inquinanti influenzano la zona bentonica degli oceani, incidendo negativamente sulla produttività delle specie che vi abitano. Di conseguenza, l'abbondanza di prede che compongono la dieta dell'Olive Ridley diminuisce.

Un altro fattore che incide sul declino della popolazione è la costruzione di moli e porti turistici in prossimità della costa. Queste strutture implicano un aumento delle navi da trasporto e quindi un maggiore rilascio di sostanze inquinanti nell'acqua.

A caccia

Nelle acque del Pacifico orientale si pratica ampiamente la caccia illegale di Lepidochelys olivacea. Ciò porta un alto livello di impatto sulle popolazioni di detto rettile. Nell'Atlantico occidentale, le catture sono diminuite notevolmente, mentre nell'Oceano Indiano questa attività illegale continua ad essere diffusa.

Inoltre, la tartaruga olive ridley viene catturata accidentalmente, a causa del suo impigliamento in reti da traino, reti da imbrocco e palangari. L'uso della pesca a strascico di gamberetti nell'Atlantico occidentale è una delle principali minacce per questa specie.

In quelle spiagge di nidificazione che si trovano in regioni remote, dove non c'è protezione dalla tartaruga oliva ridley, l'estrazione delle uova è quasi del 100%.

Questi possono essere destinati a soddisfare i bisogni nutrizionali delle popolazioni che circondano la baia, oppure possono essere commercializzati nei mercati locali e nazionali.

- Azioni

Lepidochelys olivacea è elencato nell'appendice I della CITES, quindi la sua commercializzazione è regolamentata. Inoltre, le leggi dei paesi che fanno parte della distribuzione di questa specie, conferiscono protezione.

Tuttavia, l'attuazione di alcune di queste leggi è stata eseguita in modo inefficace. Le azioni di successo si sono generalmente basate su un eccellente coordinamento dei programmi nazionali. Questi sono accompagnati da un lavoro congiunto con varie organizzazioni locali e non governative.

Ciclo vitale

Claudio Giovenzana

La tartaruga marina Olive Ridley è sessualmente matura tra i 13 ei 16 anni. Da quella fase in poi si riunisce per diversi mesi in colonie di giovani. Queste aree si trovano in acque poco profonde, a 2 o 5 chilometri dalle spiagge di nidificazione.

La copulazione avviene in acque profonde fino a 28 metri. La femmina può accoppiarsi con diversi maschi e ha la capacità di immagazzinare lo sperma durante la stagione. Per quanto riguarda la nidificazione, si verifica con una frequenza da 1 a 3 anni. Tuttavia, più del 60% di solito si riproduce quasi una volta all'anno.

Questa specie ha tre modalità di riproduzione: solitaria, arribada e mista. L'arribada è un comportamento sincrono in cui le femmine si riuniscono in modo massiccio su una spiaggia per nidificare.

Tuttavia, una delle forme più utilizzate dalla tartaruga olive ridley è solitaria o sparsa. In questo, la deposizione delle uova non avviene contemporaneamente, ma individualmente. In alcune regioni può verificarsi una combinazione di entrambe le forme di nidificazione, nota come strategia mista.

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I ricercatori notano che le specie solitarie di nidificazione utilizzano varie spiagge per la deposizione delle uova, mentre i nidificatori di arribada mostrano un'alta fedeltà al sito di nidificazione.

Alimentazione

Lepidochelys olivacea è un predatore opportunista generalista. La loro dieta comprende crostacei, una grande varietà di pesci e le loro uova, ricci di mare, meduse, vermi marini e alghe, tra gli altri.

Inoltre, mangiano crostacei, come aragoste, granchi, gamberi e molluschi. All'interno di quest'ultimo gruppo sono presenti bivalvi, calamari e lumache. Tra le specie che compongono la loro dieta, i molluschi dominano il 34,5%, mentre i crostacei rappresentano circa il 27,6%.

In generale, i gruppi di animali che consuma fanno parte degli zoobenthos delle zone sabbiose. Tuttavia, ci sono alcune eccezioni. È il caso di alcune specie della classe degli Scyphozoa, in particolare Pelagia sp., E dei chetognati, che costituiscono il macroplancton.

Comportamento

Di mattina la tartaruga oliva ridley si nutre normalmente e nel pomeriggio risale in superficie per prendere il sole, cercando di riscaldare il suo corpo. Nelle regioni più calde, questo rettile esce raramente per ricevere i raggi del sole.

Per difendersi da un predatore, di solito nuota lontano da esso o si tuffa più in profondità. Sulla terra, i principali predatori di uova sono i serpenti, i cinghiali e gli opossum. Per contrastare l'attacco di questi animali, la femmina sbatte con forza gli arti anteriori.

Il comportamento principale che caratterizza la Lepidochelys olivácea è la nidificazione massiccia sincronizzata, nota come arribadas. In questi un folto gruppo di femmine nuota verso una spiaggia, generalmente la stessa dove sono nate, per deporre le uova.

Una volta lì scavano laboriosamente, con gli arti posteriori, nidi conici profondi circa 4,5 metri. Quindi depositano le uova e le ricoprono di sabbia.

Riferimenti

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