TARTARUGA CARETTA CARETTA: CARATTERISTICHE, HABITAT E COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

La tartaruga caretta o tartaruga caretta (Caretta caretta) è un animale oceanico appartenente alla famiglia dei Cheloniidae. Questa specie è una delle più grandi tartarughe marine, con un peso fino a 200 chilogrammi. Ha una testa enorme e una mascella molto forte e potente.

Il suo carapace è costituito da placche non sovrapposte, dove lo scudo nucale è collegato alla prima placca dorsale. La parte superiore e la testa della tartaruga marina sono di colore giallo-arancio o bruno-rossastro, mentre la parte ventrale è di colore giallo chiaro.

Stupida tartaruga. Fonte: Mike Gonzalez (TheCoffee)

Un aspetto che lo distingue dal resto delle specie del suo genere sono i due artigli che ha su ciascuna pinna. Questi sono usati per prendere cibo, strappare la carne e per aiutare a rompere il duro esoscheletro di alcune prede, come granchi e bivalvi.

Riproduzione

Le tartarughe marine sono sessualmente mature quando gli adulti e il loro guscio sono lunghi più di 3 piedi. Ciò si verifica approssimativamente tra i 17 ei 33 anni.

Il corteggiamento include una varietà di comportamenti, tra cui carezze, morsi e movimenti della paletta e della testa. Gli specialisti indicano che la femmina produce feromoni che indicano al maschio che è pronta per l'accoppiamento.

Prima di accoppiarsi, il maschio si avvicina alla femmina, cercando di montarla. Inizialmente potrebbe resistere, ma poi iniziano a circondarsi. Nel caso in cui ci siano più maschi che cercano di accoppiarsi, la femmina si allontana e permette loro di combattere tra loro.

Il vincitore si accoppia con la femmina afferrandola con i suoi artigli ricurvi, provocando danni al guscio della coppia. Frequentemente, gli altri maschi che non sono riusciti a copulare, tendono a mordere il maschio cioè con la femmina, ferendone generalmente la coda e le pinne.

Nella maggior parte delle tartarughe marine, il corteggiamento e l'accoppiamento avvengono vicino alla costa di nidificazione. Nella tartaruga caretta invece avviene lungo la rotta migratoria, tra le zone riproduttive e di alimentazione.

Accoppiamento e nidificazione

Gli specialisti indicano che l'ovulazione è indotta dall'accoppiamento. Inoltre, la femmina può immagazzinare lo sperma di più maschi negli ovidotti, fino al momento dell'ovulazione. Per questo motivo, una cucciolata potrebbe avere fino a sette genitori diversi.

Il processo di nidificazione richiede da una a due ore. Generalmente si manifesta in aree sabbiose aperte o in prossimità di erbe dunali, che possono essere utilizzate per mimetizzare il nido. Per deporre le uova la femmina esce dall'acqua, sale in spiaggia e scava la sabbia in superficie, con l'intenzione di formare una fossa.

Con gli arti posteriori, la femmina scava una camera, dove depone tra 115 e 125 uova. Dopo averli ricoperti di sabbia, la madre torna al mare. In molte occasioni, la femmina ritorna sulla stessa spiaggia dove aveva precedentemente nidificato.

L'incubazione dura dai 55 ai 65 giorni, trascorsi i quali i giovani emergono. Questi possono essere dal marrone chiaro al nero, senza i tipici toni rossi e gialli dell'adulto. Pesano circa 20 grammi e misurano 4,6 centimetri.

Alimentazione

Per la maggior parte della sua vita, la tartaruga marina caretta è carnivora. Sebbene il loro comportamento alimentare sia generalista, man mano che invecchiano, la loro dieta varia.

I piccoli mangiano spesso spugne, alghe sargassum, meduse e crostacei. Nello stadio giovanile e adulto si nutrono di vongole, lumache, granchi a ferro di cavallo, ricci di mare e altri crostacei. Occasionalmente può mangiare carogne.

Durante la sua migrazione in mare aperto, tende a cacciare molluschi galleggianti, meduse, pteropodi, pesci volanti, uova galleggianti e calamari.

La loro dieta è più ampia di quella delle altre tartarughe marine. Pertanto, consumano coralli, spugne, vermi policheti, piume di mare, stelle marine, anemoni e piccoli di tartaruga, compresi quelli della stessa specie.

Inoltre, Caretta caretta può mangiare alghe, come quelle appartenenti al genere Ulothrix, Ascophyllum e Sargassum. Inoltre, si nutrono di alcune piante vascolari del clade Cymodocea, Thalassia e Zostera.

Metodo di alimentazione

Le sue potenti mascelle gli permettono di schiacciare i duri esoscheletri di granchi, bivalvi e lumache. Sulle zampe anteriori ha pseudo-artigli che gli permettono di manipolare il cibo e strappare la carne.

Una volta ingerito il cibo, le papille ricoperte di muco nella parte anteriore dell'esofago aiutano a filtrare eventuali corpi estranei che sono entrati.

Comportamento

migrazioni

Come la stragrande maggioranza delle tartarughe marine, le tartarughe marine sono migratrici. Durante la loro vita, utilizzano una vasta gamma di habitat ampiamente separati l'uno dall'altro. Quando i piccoli lasciano le spiagge di nidificazione, iniziano una fase oceanica.

Dopo una permanenza negli oceani tra i 4 ei 19 anni, si spostano in zone ricche di prede epilelagiche e bentoniche, dove si nutrono e crescono fino a raggiungere la maturità (indicativamente tra i 10 ei 39 anni).

Al momento del raggiungimento della maturità sessuale, Caretta caretta inizia una migrazione riproduttiva tra le regioni di foraggiamento e di nidificazione. L'intervallo tra le migrazioni varia tra 2,5 e 3 anni.

Comunicazione

In questa specie, la percezione è molto sviluppata. Quando i piccoli emergono, hanno la capacità di analizzare il loro ambiente. In questo modo, possono determinare la direzione che dovrebbero prendere per dirigersi verso l'oceano. Per questo si affidano alla luce della luna che cade sull'oceano.

Una volta in acqua, usano segnali magnetici e chimici per orientarsi e navigare verso le correnti, dove vivranno per i prossimi anni della loro vita.

Riferimenti

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