TORNADO: CARATTERISTICHE, CAUSE, TIPI E CONSEGUENZE - AMBIENTE - 2026

Un tornado o un turbine è un evento naturale caratterizzato dalla formazione di una sorta di imbuto d'aria che è prodotto dal cambiamento di velocità e direzione dei venti, solitamente durante una tempesta elettrica.

L'unione di una corrente d'aria fredda con una calda provoca temperature diverse in un temporale, che fa scendere i venti freddi al livello del suolo per compensare le diverse temperature.

Justin1569 su Wikipedia in inglese, tramite Wikimedia Commons

La velocità dei venti di questo fenomeno meteorologico può raggiungere i 400 chilometri orari e, in generale, può avere una velocità di viaggio compresa tra i 16 ei 32 km orari. La forza dei tornado può far saltare in aria le persone, distruggere edifici e sollevare automobili.

Questo evento naturale può avvenire in qualsiasi periodo dell'anno; tuttavia, tende a verificarsi più frequentemente durante la stagione primaverile ed estiva.

caratteristiche

Cloud C

I tornado sono formati dalla presenza del "cumulonembo", uno dei più grandi tipi di nubi che sono stati registrati nell'atmosfera terrestre e la cui formazione avviene tra i 18 chilometri ei 20 chilometri di altezza. Nonostante ciò, la base della nuvola può essere situata a soli due chilometri dal suolo.

Queste nuvole si formano grazie alla presenza di masse d'aria con differenti livelli di umidità e temperatura; la loro presenza tende ad indicare la formazione di un temporale che potrebbe includere grandine. I tornado iniziano sempre da un cumulonembo e finiscono a terra.

Pressione atmosferica

Una caratteristica particolare dei tornado è la bassa pressione atmosferica all'interno dell'evento naturale, meglio conosciuto come "l'occhio". Questa condizione provoca un aumento della velocità dei venti che lo compongono, nonché la loro rotazione.

Nonostante ciò, la pressione atmosferica nei cumulonembi è alta, il che fa sì che i venti si spostino verso aree con pressione inferiore.

Forma

La stragrande maggioranza dei tornado è a forma di imbuto, la cui larghezza può essere superiore a 100 metri. Tuttavia, ci sono altri modi in cui i tornado possono manifestarsi.

Uno dei vortici più miti sono le trombe d'acqua, che hanno l'aspetto di un vortice di polvere o sporcizia sul terreno. Inoltre, altri fenomeni meteorologici possono assumere la forma di un cuneo di diametro considerevolmente ampio e di altezza ridotta.

Un'altra forma adottata da questi eventi naturali è quella di una corda, caratterizzata dall'avere una grande altezza ed essere notevolmente stretta. Questa forma ha origine principalmente quando il fenomeno è nella sua fase finale; i suoi venti si indeboliscono e il suo spessore diminuisce.

Colore

I tornado possono presentare sfumature diverse a seconda dell'ambiente in cui si forma il fenomeno meteorologico: se si sviluppano in un luogo asciutto, di solito sono praticamente invisibili. L'unico modo per sapere dove si trovano è notare i detriti che trascini sul terreno.

D'altra parte, i tornado che sollevano alcuni detriti sono di colore più chiaro; mentre se si muovono nell'acqua possono raggiungere tonalità di blu.

Eventi naturali di questo tipo che raccolgono molti detriti tendono ad essere di colore scuro o ad assumere la pigmentazione degli oggetti che assorbe. Inoltre, la posizione del sole influenza anche le tonalità che il tornado può acquisire.

Le cause

Formazione

La stragrande maggioranza dei tornado più devastanti ha origine nelle supercelle, che sono tempeste con venti che mantengono una rotazione costante. Questi tipi di tempeste non sono comuni: circa una su mille diventa supercelle.

Le supercelle si formano quando un flusso di aria fresca scende per compensare un altro flusso di aria calda che sale, provocando una tempesta. I tornado hanno origine quando la differenza di temperatura tra le due correnti d'aria è ampia; l'aria fredda vortica verso il basso.

Il fenomeno naturale diventa visibile nel momento in cui la corrente d'aria fredda raggiunge il suolo e inizia a sollevare detriti e polvere. Inoltre, la forza del tornado aumenta man mano che si avvicina al suolo. Questo fa sì che la supercella viaggi al suo luogo di origine.

A questo punto, in cui il tornado si è già formato, l'evento è in grado di provocare danni a qualunque cosa si trovi sul suo cammino, a seconda della velocità dei suoi venti.

Il tornado

Il movimento costante dei venti di una tromba d'aria consente l'ingresso di aria sia calda che fredda, il che provoca un aumento di potenza in breve tempo. Durante questo processo, che può richiedere più di un'ora, si verifica la maggior quantità di danni.

Il tornado raccoglie vapore mentre avanza, fino a quando una corrente discendente di aria fredda non viene posizionata attorno ad esso, bloccando l'ingresso di aria calda.

Fine del tornado

Quando il flusso d'aria fredda inizia a ostacolare la fornitura di aria calda, la fonte di energia del tornado viene persa. Questo fa indebolire il suo vortice.

A questo punto, il vortice del vento inizia a rallentare fino a trasformarsi in una colonna d'aria simile a una corda. Nonostante l'indebolimento in questo momento, i turbine possono anche guadagnare forza, causando molti più danni sulla loro scia.

Anche la tempesta che ha causato l'evento naturale si indebolisce durante questo processo; questo lo fa scomparire dopo poco tempo. Tuttavia, se una nuova tempesta si riformasse durante questo processo, il ciclo potrebbe ripetersi.

tipi

Corda

I tornado possono essere causati da due tipi di tempeste: quelle che sono supercelle e quelle che non lo sono. Uno dei tornado generati in una tempesta di supercella è la tempesta di corde, che si caratterizza per essere estremamente sottile e lunga. Il suo aspetto ricorda quello di una corda.

È uno dei tornado più comuni. Nonostante sia piccolo, questo tipo di tornado è in grado di causare gravi danni sul suo percorso. È caratteristico sia della fase iniziale che di quella finale di questo tipo di eventi naturali.

Cono o cuneo

La caratteristica principale di questo tipo di tornado è che il punto che tocca il suolo è più stretto di quello che è a contatto con la tempesta stessa.

Il danno che provoca è molto maggiore di quello di un tornado di corda, perché avere un diametro maggiore è in grado di trascinare più oggetti sul suo percorso. Come il turbine di corde, questo tipo di evento naturale si forma sulla scia di una tempesta di supercella.

Multivortice

Questo tipo di vortice è caratterizzato dalla formazione di due o più vortici di vento simultanei che appartengono a un tornado comune. I vortici che si formano a fianco del tornado principale tendono ad espandere le aree che può raggiungere, provocando anche danni significativi sul suo percorso.

satelite

A differenza dei tornado multivortice, i tornado di tipo satellitare sono quelli che si formano indipendentemente dal tornado principale, amplificando così l'impatto causato sui suoi dintorni.

Questo tipo di fenomeno naturale è estremamente raro e ha origine da una tempesta di supercella.

Trombe d'acqua

Le trombe d'acqua, meglio conosciute come "trombe d'acqua", sono quelle che hanno origine su uno specchio d'acqua. All'interno di questa categoria ci sono due tipi: quelli che hanno origine a seguito di una tempesta elettrica e quelli che non lo sono.

Le trombe d'acqua che derivano da un temporale si formano allo stesso modo di un tornado e sono in grado di affondare le barche e agitare i mari, a seconda della loro intensità. D'altra parte, quelli che non sorgono a seguito di un temporale rappresentano molto meno pericolo.

Trombe marine terrestri

Landspouts o "waterpouts" sono piccoli tornado che si formano senza la necessità che si verifichi una tempesta in precedenza, quindi non sono supercelle.

Come le trombe marine, le trombe terrestri sono deboli, di breve durata e hanno un piccolo vortice. Le sue caratteristiche fanno sì che il più delle volte non causino danni significativi.

Gustnado

Molti scienziati ritengono che questi tipi di vortici non appartengano al gruppo dei tornado; tuttavia, altri lo qualificano come uno dei vortici non supercell.

Questo tipo di fenomeno meteorologico si caratterizza per essere un vortice la cui intensità è molto inferiore a quella di un altro vortice, quindi non provoca danni significativi.

Turbinio di polvere

Il vortice di polvere, noto anche come diavolo della polvere, è un flusso di vento che raccoglie sabbia o polvere dal terreno. La sua origine non è associata a temporali, anzi, possono formarsi con il bel tempo; soprattutto quando c'è un'intensa radiazione solare durante le giornate con venti freddi.

Sebbene non sia considerato da molti un tornado, questi tipi di vortici possono causare danni strutturali significativi.

Turbinio di fuoco

Questo particolare tipo di vortice può formarsi in prossimità degli incendi e potrebbe unirsi a un cumulonembo. Il vortice di fuoco (o diavolo di fuoco) è caratterizzato come una colonna di fuoco che si alza verso il cielo, il che si traduce in un alto rischio dovuto alla propagazione delle fiamme.

Turbinio di vapore

I vortici di vapore, noti anche come diavoli di vapore, sono estremamente rari. Sono identificati da colonne di fumo o vapore che possono formarsi in luoghi come sorgenti termali o deserti.

conseguenze

Per determinare le conseguenze della devastazione dopo un tornado, viene utilizzato un sistema chiamato "Fujita Scale", un sistema per misurare l'intensità dei tornado in base alla gravità del danno che provocano sulla loro scia.

F0

Quelli considerati i più deboli rientrano nella categoria F0: registrano venti tra 60 chilometri e 117 chilometri orari e provocano il deterioramento dei rami degli alberi, nonché danni alle antenne televisive e ai segnali stradali.

F1

Caratterizzati da venti tra 117 chilometri orari e 181 chilometri orari, i tornado di categoria F1 possono danneggiare piastrelle, rompere finestre, ribaltare veicoli o danneggiare strutture leggermente più resistenti degli alberi o dei segnali sulle strade pubbliche.

F2

Dopo i tornado di categoria F1, gli eventi naturali che seguono sulla scala di intensità sono di categoria F2. Con venti che registrano una velocità compresa tra 181 chilometri orari e 250 chilometri orari, questo tipo di tornado è in grado di sradicare gli alberi dalle radici e staccare i tetti.

F3

Considerati una delle categorie più pericolose, i tornado di categoria F3 sono in grado di sostenere venti con velocità comprese tra 250 chilometri orari e 320 chilometri orari.

Una volta a questo punto, gli eventi naturali devastano intere foreste, oltre a rimuovere i muri ei tetti delle case.

F4

Con venti sostenuti tra 320 chilometri orari e 420 chilometri orari, i tornado di categoria F4 causano danni significativi come la perdita delle fondamenta degli edifici e il ribaltamento dei veicoli che riescono a raggiungere.

F5

Considerato il tornado di maggiore intensità che potrebbe essere registrato, gli eventi naturali di categoria F5 sono quelli i cui venti sono in grado di raggiungere velocità che vanno da 420 chilometri orari a 510 chilometri orari.

Una volta che il tornado raggiunge la categoria F5, è in grado di distruggere edifici, sollevare treni e portare con sé automobili, alberi o qualsiasi altro oggetto con un peso simile.

Uno dei paesi con la più alta incidenza di tornado nel suo territorio sono gli Stati Uniti: il suo ampio terreno e la mancanza di montagne per fermare il corso dell'evento naturale sono le cause principali che fanno di questo paese uno dei più colpiti. Fino a 1.200 tornado sono stati registrati ogni anno nel territorio nordamericano.

F6

Gli eventi di categoria F6 producono danni così catastrofici che è difficile descriverne il potere. Questi tipi di tornado raggiungono velocità comprese tra 512 e 612 chilometri orari, ma sono molto rari.

In effetti, solo un evento di questa portata è stato registrato nella storia dell'umanità, avvenuto nel 1999, in Oklahoma, negli Stati Uniti.

Riferimenti

1. Tornado, National Geographic Portal, (nd). Tratto da nationalgeographic.com
2. Cumulonimbus Clouds, Met Office, 2018. Tratto da mettofice.gov.uk
3. Severe Weather 101: Types of Tornadoes, NSSL Portal The National Severe Storms Laboratory, (nd). Tratto da nssl.noaa.gov
4. Identificare i pericolosi vortici della natura: una guida a 5 tipi di tornado, Brian Lada, Portal AccuWeather, (nd). Tratto da accuweather.com
5. Fujita Tornado Damage Scale, National Oceanic and Atmospheric Administration, (nd). Tratto da noaa.gov