TIMO: CARATTERISTICHE, HABITAT, PROPRIETÀ, COLTIVAZIONE - BIOLOGIA - 2025

Il timo (Thymus) è un genere di arbusti o pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. Composto da circa 350 specie, è originario delle regioni temperate dell'Europa, dell'Asia e del Nord Africa.

La pianta è un'erba aromatica ramificata con un fusto semilegnoso, sinuoso e pubescente che raggiunge i 20-50 cm di altezza. Il fusto a sezione quadrata è ricoperto da piccole foglie a grappolo di 4-5 mm di colore grigio-verde e aspetto irsuto.

Timo. Fonte: pixabay.com

I piccoli fiori bilabiati di colore rosa o tenue sono disposti in teste terminali sode e fitte. La fioritura avviene nei mesi di marzo e maggio, a seconda dell'altitudine e delle condizioni ambientali.

In natura il timo si trova su suoli aridi, asciutti e anche intervenuti, poiché richiedono basse quantità di acqua e nutrienti per svilupparsi. Si trovano in associazione a cespugli in piena esposizione al sole, potendo resistere alla luce solare diretta a causa dello stato oleoso delle loro foglie.

Diversi membri del genere, come le specie Thymus albicans, Thymus vulgaris o Thymus zygis, sono coltivati ​​come condimento, pianta medicinale o pianta ornamentale. Strofinate emanano un aroma di grande intensità che varia a seconda della specie, i suoi componenti principali sono il timolo p-cimene, il linalolo e il carvacrolo.

La più grande produzione di timo viene utilizzata per scopi medicinali, gastronomici e ornamentali. Oltre ad essere usato come agenti curativi, è usato per aromatizzare l'acqua o l'olio, e come alternativa all'incenso nelle cerimonie e nei rituali ancestrali.

Caratteristiche generali

Estate

L'apparato radicale è costituito da un fittone di tipo imperniato ricoperto da abbondanti radici secondarie. Alcune specie di crescita strisciante o stolonifera sviluppano radici dai nodi, che ne favoriscono il fissaggio al suolo.

Stelo

Le varie specie che compongono il genere Thymus hanno un fusto erbaceo o semilegnoso alto fino a 50 cm. Questa struttura vivace, legnosa, molto ramificata e sempreverde può avere una crescita eretta o declinata.

Le foglie

Le foglie semplici, opposte, sedute, oblunghe o lanceolate, sono lunghe 3-5 mm per 0,5-1,5 mm di larghezza. I loro margini sono interi e attorcigliati, le foglioline sono tomentose e aromatiche, di colore grigioverde opaco sulla superficie superiore e biancastre su quella inferiore.

Foglie di timo. Fonte: pixabay.com

fiori

I piccoli fiori ascellari rosa o biancastri sono raggruppati in infiorescenze formando una sorta di capitolo terminale. I fiori sono bilabiati con la corolla leggermente più lunga del calice, il labbro superiore rialzato e il labbro inferiore trilobato.

Dalla corolla sporgono le brattee grigioverde leggermente tomentose, il calice gibboso e ciliato e quattro stami evidenti. La fioritura avviene principalmente durante la primavera, essendo una specie dalle ottime proprietà mellifere.

Frutta

Il frutto è il tetrachenio costituito da quattro acheni o nucule secche indeiscenti, glabre e bruno scuro. Questi frutti non hanno alcun interesse ornamentale.

Composizione chimica

L'analisi chimica delle specie Thymus vulgaris L. e Thymus zygis L. indica la presenza di oli essenziali e flavonoidi. Tuttavia, il suo contenuto e la sua purezza sono determinati dall'età della pianta, dal luogo di semina e dal tempo di raccolta.

I principali oli essenziali (1-2,5%) sono identificati nei fenoli monoterpenici borneolo, carvacrolo, gamma-terpinene, limonene, linalolo, p-cimene e timolo. Per quanto riguarda i flavonoidi, si nota la presenza di apigenina, cirsilineolo, cirsimaritina, eriodictol, luteolina, naringenina, salvigenina, timonina e timusina.

Inoltre, è comune rilevare quantità significative di acidi fenolici caffeico e rosmarinico, vitamine A, B ₁ e C.Inoltre, saponine, tannini, gli alcoli gerinolo, linalolo e terpinolo, i triterpeni acido ursolico e acido oleanolico e un principio amaro chiamato serpylin.

Valore nutritivo (per 100 grammi)

- Calorie: 350-420 kcal

- Proteine: 9-10 gr

- Grassi: 7,2-7,8 ​​gr

- Fibra: 18-20 gr

- Carboidrati: 55-58 gr

- Calcio: 1.850-1.900 mg

- Fosforo: 210-220 mg

- Ferro: 120-125 mg

- Magnesio: 220-225 mg

- Potassio: 810-815 mg

Tassonomia

- Regno: Plantae

- Divisione: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordine: Lamiales

- Famiglia: Lamiaceae

- Sottofamiglia: Nepetoideae

- Tribù: Mentheae

- Genere: Thymus L. 1753

Infiorescenze di timo. Fonte: pixabay.com

Etimologia

- Thymus: il nome del genere deriva dalle parole greche "thymon" e "thymos", nome originario di queste piante. D'altra parte, la sua designazione deriva dalla parola "thyein" che significa aroma e odore.

sininimia

- Mulino Mastichina (1754)

- Serpyllum Mill. (1754)

- Cephalotos Adans. (1763)

Habitat e distribuzione

L'habitat naturale di questa specie si trova in ambienti asciutti e caldi, in associazione con macchia selvatica o timo mediterraneo. Cresce su diversi tipi di substrato, preferibilmente suoli di origine calcarea, sabbiosa, pietrosa, ben drenati e poco fertili.

Infatti, nonostante il loro ampio adattamento a diversi tipi di terreno, è essenziale che abbiano un buon drenaggio e non vengano allagati. Si trovano su suoli sabbiosi, dal livello del mare ad un limite massimo di 2.000 metri sul livello del mare.

La maggior parte delle specie del genere Thymus sono piante coltivate originarie della regione occidentale del bacino del Mediterraneo. Si trova anche in Nord Africa e in alcune regioni del Medio Oriente.

In Europa è comune nelle regioni che si affacciano sul Mediterraneo, sebbene sia ampiamente distribuito in tutta l'Europa centrale. È ampiamente coltivato come arbusto aromatico nell'Italia meridionale, stagno, Francia, Marocco e alcune aree degli Stati Uniti e della Mesoamerica.

È un arbusto originario degli ecosistemi mediterranei caratterizzato da stagioni calde e scarse precipitazioni. In generale questo genere si adatta a diversi ambienti, in particolare nei boschi di leccio, nei cespugli, nei prati e ai margini delle strade.

La specie rappresentativa del genere è Thymus vulgaris noto come timo comune, utilizzato come condimento o pianta medicinale. Alcune specie sono endemiche della costa mediterranea delle penisole iberica e italiana, oltre che in Marocco e Tunisia.

Timo nel suo habitat naturale. Fonte: pixabay.com

Proprietà

Il timo è una pianta aromatica che ha diverse proprietà culinarie, medicinali e ornamentali. I suoi rami, foglie e fiori sono stati usati in modo tradizionale per alleviare vari sintomi e disturbi sin dai tempi antichi.

Il timo viene consumato come tè o infuso per calmare coliche, diarrea, gas intestinali, enuresi notturna e disturbi intestinali. Allevia anche mal di gola, pertosse e problemi bronchiali, nonché il dolore causato dall'artrite.

D'altra parte, è usato per disinfettare le urine, come diuretico o anti-vermifugo e come stimolante dell'appetito. A livello topico, viene applicato direttamente per lenire l'irritazione della pelle, ridurre l'infiammazione delle tonsille, contro laringiti, gengive infiammate e alitosi.

Del gruppo di piante che compongono il genere Thymus, solo le specie Thymus vulgaris, Thymus mastichina, Thymus serpyllum e Thymus zygis hanno importanza commerciale. Le erbe fresche o essiccate vengono utilizzate dalla pianta, sia come infusi che come fonte di oli essenziali per creme e fomentazioni.

Attività antibatterica

Il timolo (2-isopropil-5-metilfenolo) è una sostanza presente negli oli essenziali di timo (Thymus vulgaris) che aiuta a prevenire la carie. Gli oli essenziali di timo, infatti, sono usati come battericidi per prevenire le infezioni della bocca e del cuoio capelluto.

Attività antispasmodica ed espettorante

Il timo ha attività antispastica a livello delle vie respiratorie e agisce come un rilassante della muscolatura liscia bronchiale, esercitando un effetto antitosse. Questo effetto è favorito da sostanze come il carvacrolo o il timo nei suoi oli essenziali, nonché dall'azione spasmolitica dei flavonoidi.

Infatti la grande complessità degli oli essenziali migliora l'attività delle ciglia bronchiali, favorendone l'azione espettorante. La produzione della secrezione bronchiale-alveolare è aumentata, quindi si verifica la fluidificazione delle secrezioni bronchiali, che ne favorisce l'espulsione.

Attività antinfiammatoria

L'applicazione topica di macerati, cerotti o unguenti a base di olio essenziale di timo allevia i sintomi rubefacenti della pelle. L'olio essenziale di timo è infatti utilizzato nella preparazione di linimenti utilizzati per il trattamento dei disturbi muscolari e osteoarticolari.

Attività antiossidante

Il timo ha un'azione antiradicalica, cioè agisce come una sostanza antiossidante, riducendo la produzione di radicali liberi. Il carvacrolo e il timolo presenti negli oli essenziali, così come i polifenoli e i flavonoidi, agiscono in questo lavoro.

Gli oli e le essenze di timo hanno proprietà medicinali. Fonte: pixabay.com

Attività antisettica

Il decotto di rami di timo ha effetti antisettici (battericidi, fungicidi e virucidi), per la presenza di composti fenolici, carvacrolo e timolo. Questo effetto è il risultato dell'azione avversa di questi elementi fitochimici sulla membrana cellulare dei germi.

Attività di guerra

L'ingestione di un infuso di timo pulisce le vie respiratorie, previene la proliferazione batterica e agisce come un efficace antispasmodico. In effetti, ha un effetto antitosse, poiché agisce direttamente sul midollo allungato, sopprimendo il riflesso della tosse.

Attività estrogenica

Ha un certo effetto estrogenico, poiché il suo apporto è simile all'estradiolo, l'ormone steroideo sessuale femminile che agisce sui sintomi della menopausa. A causa di questa azione, il suo utilizzo è suggerito nella prevenzione di malattie associate a xenoestrogeni in eccesso, come il cancro al seno.

Attività eupeptica

Il consumo abituale di decotti o cibi aromatizzati al timo favorisce il processo di digestione. Il timo è usato come aperitivo, carminativo e digestivo, poiché stimola l'appetito, regola l'espulsione dei gas e favorisce la digestione.

Uso culinario

Il timo è un'erba aromatica tradizionalmente utilizzata nella cucina mediterranea come condimento o nella preparazione di sottaceti. Grazie al suo aroma e sapore caratteristici, viene utilizzato come condimento o condimento in stufati, sottaceti, marinate e grigliate.

In Spagna, il timo è un ingrediente essenziale per la zuppa catalana "farigola" ed è comunemente usato come marinata nella cucina dell'Estremadura. In Francia è un ingrediente del «bouquet garni» e fa parte del gruppo di erbe provenzali utilizzate in gastronomia.

Il timo è usato come guarnizione per varie salse. Fonte: pixabay.com

In Italia è utilizzato nella famosa "focaccia"; in Medio Oriente è usata come erba aromatica per il condimento chiamata "zata'ar". Negli Stati Uniti, è uno degli ingredienti speciali del pollo in stile Kentucky, dove il timo apporta una particolare fragranza alla preparazione.

In generale il suo utilizzo favorisce la conservazione degli alimenti grazie alle proprietà antiossidanti e antimicrobiche fornite da carvacrolo, timolo e flavonoidi. Inoltre il suo utilizzo fresco o secco conferisce particolari caratteristiche organolettiche e favorisce i processi digestivi.

Controindicazioni

Si sconsiglia l'ingestione durante la gravidanza o l'allattamento senza controllo medico. I prodotti naturali sono ausili terapeutici per il trattamento di una malattia, non sostituiscono il trattamento sintomatico.

Cultura

Le diverse specie commerciali del genere Thymus possono essere propagate per seme. La semina viene effettuata in vivaio su substrato fertile, mantenendo le condizioni di temperatura e umidità, i semi impiegano 8-20 giorni per germogliare.

Allo stesso modo, può essere riprodotto vegetativamente dividendo piante adulte. Di solito si ottengono 20-30 piantine da una pianta madre, queste vengono radicate in un mezzo umido e poi trapiantate nel sito finale.

Il trapianto è consigliato quando la pianta raggiunge gli 8-10 cm di altezza e ha sviluppato foglie vere. Nel caso della divisione della pianta, il trapianto viene effettuato quando la pianta ha sviluppato un apparato radicale forte e vigoroso.

La gestione della piantina richiede grande cura per evitare danni fisici alle radici. Si utilizza uno strumento adatto per rimuovere le piantine dal letto di semina e metterle in un contenitore, sacchetto o vaso con un substrato fertile e umido.

Requisiti

Il timo si adatta alle diverse condizioni climatiche, nonostante sia resistente al gelo, il suo clima ideale è il mediterraneo. Le migliori rese si ottengono con piena esposizione al sole in ambienti caldi e moderatamente asciutti, estati soleggiate e inverni miti.

Durante la primavera e l'inizio dell'estate richiede temperature medie di 20-30ºC. Nella fase di sviluppo, una temperatura del suolo superiore a 18ºC ne favorisce la crescita e la rigenerazione del raccolto dopo la raccolta.

Cresce su terreni fertili, di origine calcarea, leggeri, franco sabbiosi e ben drenati, con pH compreso tra 5 e 8. Il drenaggio è essenziale per la produttività della pianta, il terreno impregnato d'acqua tende a provocare marciumi dell'apparato radicale.

Almacigo di Thymus vulgaris. Fonte: Forest e Kim Starr

Guida

Il timo è una pianta resistente alla siccità, quindi non necessita di annaffiature frequenti per svilupparsi in modo sano e vigoroso. Tuttavia, è una coltura che richiede frequenti applicazioni di materia organica o una formula chimica per soddisfare le sue esigenze nutrizionali.

Questo arbusto aromatico non necessita di potature frequenti, poiché l'importante è produrre rami abbondanti che forniscano materiale verde. Tuttavia, di solito sono invase dalle erbacce, che competono per spazio, luce, acqua e sostanze nutritive, da qui l'importanza del controllo permanente.

Le migliori rese si ottengono a partire dal secondo anno dalla semina, fino al sesto anno circa. La raccolta consiste nel raccogliere rami lunghi 15-20 cm, il materiale raccolto necessita di essere lavorato immediatamente se si prevede di ottenere l'olio essenziale.

Per uso culinario o medicinale, i rami vengono essiccati all'ombra o in asciugabiancheria a temperature inferiori a 40 ºC. Solitamente si ottengono 4-5 tonnellate / ettaro di materiale fresco, che perde il 60-65% del suo peso durante l'essiccazione.

Piaghe e malattie

Il timo è una pianta rustica, resistente all'attacco di parassiti e malattie, a meno che non sia debole e suscettibile. In questo caso è consigliabile evitare ambienti umidi e terreni pesanti e scarsamente drenati che favoriscono la comparsa di malattie fungine.

Uno dei principali parassiti che tendono a ridurre la qualità del fogliame di timo sono i nematodi fitofagi. L'agente eziologico della malattia è Meloidogyne hapla, che provoca l'ingiallimento di rami e fogliame.

Negli attacchi gravi, il nematode distrugge il sistema radicale provocando la morte della pianta. Il controllo preventivo si effettua mediante disinfezione del terreno, si consiglia anche la moltiplicazione vegetativa attraverso piedi sani e disinfettati.

In generale, non è opportuno coltivare il timo in quei campi che hanno segnalato la presenza del nematode fitofago. D'altra parte, la defogliazione e l'ingiallimento delle foglie dopo la fioritura sono comuni, quindi non devono essere confusi con alcun agente patogeno o fisiopatia.

Riferimenti

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