TEORIA DELL'UNIFORMITÀ: ORIGINI E PRINCIPI - SCIENZA - 2026

La teoria dell'uniformismo spiega che l'evoluzione del pianeta Terra è un processo costante e ripetibile. L'uniformità è una proposta filosofica e scientifica, con origini nell'illustrazione scozzese. Questa teoria sostiene che i processi naturali che hanno avuto luogo durante l'evoluzione della Terra sono stati uniformi, costanti e ripetibili.

Cioè, i fattori che li hanno causati in passato sono identici oggi e si verificano con uguale intensità. Pertanto, possono essere studiati per comprendere il passare del tempo. Il termine uniformità non deve essere confuso con uniformità.

origini

James Ussher

Il primo tentativo di invecchiare la Terra, e quindi i suoi eventi, fu fatto dall'arcivescovo anglicano irlandese James Ussher. Il religioso pubblicò il suo libro The Annals of the World nell'anno 1650, e per scriverlo si basò su specifici frammenti della Bibbia e sulla media della vita umana.

In questo modo ha cercato di stimare un punto di partenza nella storia del pianeta. La teoria dell'Irlandese fu accettata come vera a quel tempo.

James hutton

Più tardi, James Hutton, un geologo e naturalista britannico noto come il padre della geologia moderna, fu il primo a proporre effettivamente la teoria dell'uniformitarismo, che nacque nel XVIII secolo.

Durante i suoi viaggi sulle coste delle isole britanniche, Hutton era solito descrivere e catalogare le rocce che incontrava in grande dettaglio. In effetti, è stato l'ideatore del concetto di tempo profondo e il primo a decifrare il mistero della sedimentazione.

Il lavoro che ha riunito la maggior parte di questi studi è la Teoria della Terra, pubblicata tra il 1785 e il 1788 e riconosciuta come l'opera magnum di Hutton. In questo propone i principi teorici, basati sulle prove da lui raccolte, che darebbero forma e valore scientifico all'uniformismo.

Questi principi affermano che il pianeta Terra non è stato modellato da eventi violenti e veloci, ma da processi lenti, costanti e graduali. Gli stessi processi che possono essere visti in azione nel mondo di oggi sono stati responsabili della formazione della Terra. Ad esempio: vento, condizioni meteorologiche e flusso di marea.

Principi di uniformità

I principi fondamentali di questa teoria sono:

-Il presente è la chiave del passato: gli eventi accadono con la stessa velocità che hanno sempre avuto.

-I processi si sono verificati con una frequenza costante nel corso della storia naturale. James Hutton lo spiega nel suo libro Theory of the Earth: "Non troviamo traccia di un inizio, nessuna prospettiva di una fine".

-Le forze e i processi osservabili sulla superficie terrestre sono gli stessi che hanno modellato il paesaggio terrestre nel corso della storia naturale.

-I processi geologici, come l'erosione, la deposizione o la compattazione sono costanti, sebbene avvengano a velocità estremamente basse.

Uniformità nella comunità scientifica e teorie correlate

L'uniformità fu ampiamente dibattuta durante i secoli XVIII e XIX perché, tra le altre ragioni, offriva un modo per comprendere logicamente la lunga storia naturale e geologica della Terra e accettava il cambiamento come parte normale di diversi processi naturali.

Sebbene non sia mai stato detto esplicitamente, mostrava che potevano esserci altri modi di intendere il mondo oltre l'interpretazione fedele ed esatta della Bibbia.

John Playfair, Charles Lyell e William Whewell

Uno dei fautori del lavoro di Hutton era John Playfair, un geologo e matematico britannico, che nel suo libro Illustrations of the Huttonian Theory of the Earth, pubblicato nel 1802, chiarisce l'influenza che Hutton aveva sulla ricerca geologica.

Charles Lyell, avvocato, geologo e connazionale di Hutton, ha studiato e sviluppato i principi dell'uniformismo ampiamente sulla base della sua ricerca.

D'altra parte, William Whewell, un filosofo e scienziato britannico, è stato il primo a coniare il termine uniformismo nel 19 ° secolo, nonostante non fosse d'accordo con alcuni dei suoi postulati.

Rapporto con l'attualismo e il catastrofismo

L'uniformità è strettamente correlata ad altre teorie, come l'attualismo e il catastrofismo. Con attualismo condivide l'affermazione che i fenomeni passati possono essere spiegati sulla base che le loro cause erano le stesse di quelle operanti oggi.

E al catastrofismo è legato perché è la controparte diretta dell'uniformismo, perché la teoria del catastrofismo sostiene che la Terra, nella sua origine, fosse sorta in modo improvviso e catastrofico.

La corrente gradualista - la convinzione che il cambiamento debba avvenire lentamente ma costantemente - è rappresentata anche negli studi di Hutton e Lyell, poiché i principi dell'uniformitarismo spiegano che i processi di creazione ed estinzione avvengono accompagnati da cambiamenti geologici e variabili biologiche che variano nel tempo e nella grandezza.

Uniformità oggi

L'interpretazione moderna dell'uniformitarismo rimane abbastanza fedele alla sua idea originale, sebbene ammetta sottili differenze. Ad esempio, i geologi di oggi concordano sul fatto che le forze della natura funzionano esattamente come hanno fatto per milioni di anni. Tuttavia, l'intensità di queste forze può variare notevolmente.

Anche la velocità dei processi naturali è variabile. E sebbene sia noto che sono sempre esistiti, esistono ed esisteranno, ancora oggi è impossibile prevedere terremoti, smottamenti e anche alluvioni di grande intensità.

Importanza dell'uniformità

Sarebbe impossibile negare l'importanza storica che l'uniformitarismo ha avuto nel campo della geologia. Grazie a questa teoria è stato possibile leggere la storia della Terra attraverso le sue rocce, la comprensione dei fattori che provocano le alluvioni, la variabile dell'intensità dei terremoti e delle eruzioni vulcaniche.

Le teorie geologiche di Hutton diminuirono persino l'influenza di entità potenti come la Chiesa cattolica, perché con l'argomentazione logica l'intervento divino non era più cruciale per spiegare i misteriosi fenomeni della natura. Quindi, la chiave per comprendere il presente non era nel soprannaturale, ma nel passato.

Hutton e Lyell erano, insieme a tutte le loro proposte e ricerche, una stimata fonte di ispirazione per Charles Darwin. Anche per la sua teoria dell'evoluzione pubblicata su The Origin of Species, nel 1859.

In questo lavoro, sette decenni dopo che Hutton pubblicò The Theory of the Earth, era implicito che il cambiamento graduale ma costante si applica tanto all'evoluzione delle specie quanto all'evoluzione del pianeta stesso.

Riferimenti

1. Hutton, J. (1788). Teoria della Terra; o un'indagine sulle leggi osservabili nella composizione, dissoluzione e ripristino della terra sul globo. Transazioni della Royal Society of Edinburgh, Vol. I
2. BBC Newsroom (2017). James Hutton, il bestemmiatore che ha rivelato che la verità sulla Terra non era nella Bibbia e ci ha dato del tempo profondo. BBC World. Salvato da: bbc.com
3. The Editors of Encyclopaedia Britannica (1998). Uniformitarismo. Encyclopaedia Britannica. Salvato da britannica.com
4. Thomson, W., "Lord Kelvin" (1865). La "dottrina dell'uniformità" in geologia confutò brevemente. Atti della Royal Society of Edinburgh.
5. Vera Torres, JA (1994). Stratigrafia: principi e metodi. Ed. Rueda.