FORESTA PLUVIALE IN MESSICO: CARATTERISTICHE, POSIZIONE, RILIEVO, FLORA, FAUNA - AMBIENTE - 2026

La giungla tropicale in Messico costituisce l'estremo più settentrionale a cui raggiungono queste formazioni vegetali in America. In questo paese ci sono foreste tropicali secche e foreste tropicali umide con foreste pluviali calde nelle pianure, foreste a bassa alluvione e foreste di montagna nuvolose.

Queste giungle si estendono nella metà meridionale del paese, in particolare a Oaxaca, Veracruz meridionale, Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán e Quintana Roo. Le foreste pluviali secche hanno un periodo di precipitazioni scarse, quindi metà o più degli alberi perdono il fogliame per sopravvivere.

Foreste pluviali del Messico (Lacandona, Messico). Fonte: Carlos Rojas / Dominio pubblico

Nelle foreste tropicali umide invece le precipitazioni sono abbondanti permettendo una vegetazione sempreverde. In Messico, le foreste tropicali si sviluppano sia su terreni pianeggianti che in zone di alta montagna.

Le foreste tropicali secche si trovano nelle pianure della costa pacifica messicana di generale rilievo piatto. Allo stesso modo, nelle parti inferiori delle pendici delle montagne che si estendono da nord a sud del paese.

Le umide foreste tropicali si trovano nelle pianure costiere del Golfo del Messico e di Tabasco. Così come nelle pianure della penisola dello Yucatan e nelle alte montagne della Sierra de Chiapas.

Le foreste pluviali messicane ospitano numerose specie di piante e animali. Nelle foreste secche sono presenti specie di alberi come il copale e il tepehuaje, mentre nella foresta umida abitano la ceiba e il crawler.

Tra la fauna presente nelle giungle del Messico si annoverano il giaguaro, il tapiro e il tamanduá o formichiere arboricolo. Allo stesso modo, sono abitate da scimmie come l'urlo e la scimmia ragno, varie specie di serpenti e numerose specie di uccelli e insetti.

Caratteristiche generali

Influenze fitogeografiche

Il territorio messicano costituisce la transizione tra il Nord America e l'America Centrale, il cui limite è nella Sierra Vulcanica Trasversale. Pertanto, il Messico ha una vegetazione che è influenzata sia dalla flora settentrionale che da quella meridionale.

Presenta quindi foreste di conifere e angiosperme tipiche della vegetazione olottica (nord) e foreste tipiche della vegetazione neotropicale (sud). A causa di ciò, ci sono anche formazioni miste come la foresta del mesofillo di montagna nelle parti superiori della Sierra Madre.

Qui convivono specie di entrambi i regni fitogeografici, con pini e querce temperate insieme a podocarpo, bromeliacee e orchidee tropicali.

Tempo metereologico

Il Tropico del Cancro segna la linea di demarcazione tra il clima arido e semi-arido del nord del paese e il clima umido e semi-umido del sud. Quest'ultimo influenzato dall'incidenza oceanica dell'Atlantico, degli alisei e dei cicloni, formando un clima tropicale con un regime di piogge estive.

È in questa zona che si sviluppano le foreste tropicali messicane con temperature annuali abbastanza stabili durante l'anno, con medie di 25 ºC. Nello stesso presentano due stazioni a seconda delle precipitazioni, una di siccità e un'altra piovosa.

La stagione secca dura da febbraio a maggio quando si possono verificare piogge da moderate a poco e da giugno a novembre si verifica la stagione delle piogge.

Nella stagione delle piogge si concentra circa l'80% delle precipitazioni annue, che per le foreste umide supera i 2.500 mm annui. Mentre nelle foreste secche le precipitazioni sono molto inferiori, non superando i 600 mm.

Tipi di foreste pluviali in Messico

Foresta secca o subumida

Queste giungle si caratterizzano perché a causa della mancanza d'acqua, gran parte delle specie che le compongono perdono il fogliame nella stagione secca. In questi casi, può esserci il 50% o meno delle specie che perdono il fogliame (foreste sub-decidue), oppure la maggior parte delle piante presenti può essere decidua (foresta decidua).

Queste formazioni di vegetazione ricevono meno precipitazioni rispetto alle foreste umide e resistono a temperature più elevate.

Giungla umida

A sud si trova la foresta umida sempreverde o sempreverde, con un clima tropicale caldo e piovoso. Possono variare l'altezza della chioma, presentando alte foreste con chiome alte fino a 40 m ed uno o due strati inferiori, con abbondanti epifitismi e rampicanti.

Un altro tipo di bosco umido è quello medio, dove la chioma non supera i 30 m, anche le foreste umide basse con chioma superiore fino a 15 m.

La giungla Lacandona

Questa giungla si trova nel sud del Messico nella Sierra de Chiapas e rappresenta circa il 50% dell'umida foresta vergine messicana tropicale. È una calda foresta di alta montagna con temperature medie di 22 ºC e precipitazioni annue di circa 3.000 mm.

Lacandona Jungle (Messico). Fonte: Marrovi / CC BY-SA 2.5 MX (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5/mx/deed.en)

Questa foresta pluviale originariamente copriva 1,8 milioni di ettari, ma oggi è stata ridotta di quasi il 75%. Ha una chioma alta in media 25 m con alberi emergenti alti fino a 50 m.

Vi abitano più di 350 specie di uccelli e circa 70 specie di mammiferi. Per quanto riguarda la flora, abbondano le felci arboree, oltre a numerose specie arboree come la ceiba (Ceiba pentandra) e il noce maya (Brosimum alicastrum).

Esistono anche molte specie epifite, cioè vivono su altre piante, come orchidee, bromelie e aracee. Come le piante rampicanti sotto forma di liane o dalle radici appiccicose.

Foreste piane alluvionali basse

In alcune zone di Lacandona sono presenti foreste a bassa chioma situate in depressioni, che soffrono di periodi di ristagno o allagamento.

Posizione

La linea che stabilisce il Tropico del Cancro attraversa il Messico all'estremità meridionale della penisola della Baja California. Pertanto, la zona tropicale messicana si estende da questa linea immaginaria a sud, coprendo circa la metà del territorio nazionale.

Foreste secche

Queste giungle si estendono lungo l'intera costa del Pacifico da Sonora meridionale e Chihuahua sud-occidentale fino al Chiapas, proseguendo attraverso il Guatemala. Tuttavia, la maggior parte è intervenuta pesantemente per stabilire pascoli per la produzione di bestiame.

In generale, anche le zone più basse della Sierra Madre sono occupate da foreste secche. Allo stesso modo, trova foreste secche nella regione di Tampico, sulla costa del Golfo del Messico e nel nord della penisola dello Yucatan. Le foreste secche o subumide occupano un'area di poco più di 20 milioni di ettari.

Foreste umide

Si estendono attraverso l'est e il sud-est del paese, dal sud-est di San Luis de Potosí e dal nord di Veracruz al nord e nord-est del Chiapas. Occupano la costa meridionale del Golfo del Messico ea sud e nord-est della penisola dello Yucatan.

Ci sono anche vaste aree nel sud del Paese al confine con Guatemala e Belize. Queste giungle costituiscono circa 10 milioni di ettari in Messico.

Chamela jungle (Messico). Fonte: Aedrake09 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Le foreste sempreverdi nel miglior stato di conservazione sono quelle del Chiapas e quelle di Campeche nella penisola dello Yucatan. Seguono quelli di Veracruz e Oaxaca, tutti nel sud del Messico.

In Chiapas ci sono due riserve della biosfera, la riserva della biosfera di Lacan-tún e la riserva dei Montes Azules nella giungla di Lacandona. Mentre a Veracruz si trova la riserva della biosfera di Los Tuxtlas.

Penisola dello Yucatan

In questa penisola c'è un susseguirsi di vegetazione della giungla tropicale, dove la giungla umida si trova a sud e ad est. Quindi, al centro e al nord, si sviluppa una foresta sub-decidua ea nord, la foresta tropicale decidua.

Sollievo

Le foreste pluviali sono distribuite nelle pianure costiere sulle coste del Pacifico e dell'Atlantico. La maggior parte della foresta pluviale si trova nella pianura di Tabasco e sulla piattaforma della penisola dello Yucatan.

Giungla a Tabasco (Messico). Fonte: Alfonsobouchot / Dominio pubblico

Mentre nella Sierra de Chiapas a sud ci sono foreste montane prevalentemente umide ad altitudini fino a 3.500 metri sul livello del mare.

Le foreste secche si trovano nella pianura costiera del Pacifico, con un rilievo generalmente piatto. Le foreste secche si sviluppano anche nelle parti inferiori delle catene montuose, sotto i 700 metri sul livello del mare nella Sierra Madre Occidentale, nella Sierra Volcánica Transversal e nella Sierra Madre del Sur.

Flora

Il Messico è un paese megadiverso e gran parte di quella diversità biologica si trova nelle sue foreste tropicali nella metà meridionale del territorio.

- Giungla bagnata

Le specie di legname abbondano qui come il cedro rosso (Cedrella sp.), Il mogano (Swietenia spp.) E lo xochicauil o l'alloro bianco (Cordia alliodora). Anche di interesse economico è il chicozapote (Manilkara zapota), che viene utilizzato per produrre chewing gum.

Inoltre, le foreste meridionali fanno parte del centro di origine della Persea, un genere di lauraceae a cui appartiene l'avocado (Persea americana). Sono presenti altre specie come il tempisque (Sideroxylon capiri), il crawling (Astronium graveolens) e l'huanacaxtle (Enterolobium cyclocarpum).

Understory

Specie erbacee giganti come Heliconia (Heliconia spp.), Piccole palme e arbusti di varie famiglie crescono sul suolo della foresta.

Foresta a bassa inondazione

Esistono specie come la pucté (Bucida busera). Così come il bosco di Campeche (Haematoxylum campechianum) e palme come Acoelorrhaphe wrightii.

- Foresta secca

Nelle foreste secche sono presenti specie come la pochote o la ceiba (Ceiba pentandra) oltre che i copali e le mulatte (Bursera spp.). Le specie Bursera sono dominanti in queste foreste pluviali, con più di 100 specie nel paese considerate il centro di diversità per questo genere.

Palo mulatto (Bursera sp.). Fonte: Daderot / CC0

Ci sono anche legumi come il tepehuaje (Lysiloma acapulcense) e convolvuláceas come il cacciatore (Ipomoea arborescens).

Fauna

mammiferi

Le foreste pluviali del Messico sono ricche di fauna, con specie come il giaguaro (Panthera onca), che qui trova il suo limite settentrionale. Ci sono anche molte specie di primati come la scimmia urlatrice (Alouatta palliata) e la scimmia ragno (Ateles geoffrogyi).

Giaguaro

Altre specie animali tipiche dei Neotropi che raggiungono il loro limite settentrionale in Messico sono il formichiere arboricolo (Tamandua mexicana) e il tapiro (Tapirus bairdii). Mentre altri sono tipici dell'olartide (Nord America) come il procione (Procyon lotor).

Uccelli

Specie di uccelli neotropi come il tucano reale (Ramphastos sulfuratus) e l'ara scarlatta (Ara macao) si trovano nelle foreste pluviali messicane. Alcune specie sono minacciate di estinzione, come l'Hocofaisán (Crax rubra) che abita sia le foreste di pianura che di alta montagna.

Ara scarlatta (Ara macao). Fonte: Bmanpitt Photography (Brian Pitcher) / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Endemica

Un uccello endemico dell'America centrale, comprese le foreste pluviali del Messico, è il quetzal (Pharomachrus mocinno). Una distribuzione ancora più ristretta si trova nella spigola del pavone cornuto (Oreophasis derbianus) che abita solo le giungle del Messico meridionale e del Guatemala settentrionale.

Rettile

Nelle foreste pluviali messicane ci sono numerose specie di serpenti, la maggior parte dei quali non velenosi, come il Boa constrictor. Tra i serpenti velenosi ci sono varie specie di coralli del genere Micrurus.

Ci sono anche circa 20 specie di nauyacas o vipere dei pozzi appartenenti a generi diversi. Tra questi ci sono il velluto (Bothrops asper) e la vipera cornuta messicana (Ophryacus undulatus).

Un altro rettile che abita queste foreste tropicali è l'iguana verde (Iguana iguana), che si nutre di foglie tra i rami degli alberi. D'altra parte, i fiumi e le paludi ospitano il coccodrillo messicano (Crocodylus moreletii), che può raggiungere i 3 m di lunghezza.

Riferimenti

1. Calow, P. (Ed.) (1998). L'enciclopedia dell'ecologia e della gestione ambientale.
2. Hernández-Ramírez, AM e García-Méndez, S. (2014). Diversità, struttura e rigenerazione della foresta tropicale stagionalmente secca della penisola dello Yucatan, in Messico. Biologia tropicale.
3. Pennington, TD (2005). Alberi tropicali del Messico: manuale per l'identificazione delle specie principali. UNAM.
4. Purves, WK, Sadava, D., Orians, GH e Heller, HC (2001). Vita. La scienza della biologia.
5. Raven, P., Evert, RF e Eichhorn, SE (1999). Biologia delle piante.
6. World Wild Life (Visto il 16 marzo 2020). Tratto da: worldwildlife.org