FORESTA PLUVIALE EQUATORIALE: CLIMA, VEGETAZIONE, FAUNA E REGIONI - AMBIENTE - 2025

La foresta equatoriale o macrotermica è quella che si sviluppa in tutta la zona equatoriale in risposta ad un clima umido e uniforme, che è continuamente caldo, non esposto a gelate o piogge cicloniche e che ha piogge abbondanti ogni mese dell'anno al massimo , solo uno o due mesi di siccità.

Le foreste pluviali equatoriali sono caratterizzate da oltre 2.000 mm di pioggia annua. Queste foreste hanno la diversità più abbondante del pianeta, rappresentando il 50% della biodiversità esistente. Hanno una forma ben sviluppata di vegetazione a baldacchino e sono la dimora invernale di un gran numero di uccelli.

Circa due terzi delle foreste tropicali umide del mondo possono essere considerati di tipo equatoriale. Le più grandi estensioni della foresta equatoriale si trovano nelle pianure dell'Amazzonia, parte dell'America centrale, il bacino del Congo e la costa africana del Golfo di Guinea e le isole del sud-est asiatico in Indonesia.

Circa 200 anni fa, le foreste pluviali coprivano il 10% della superficie terrestre. Oggi la copertura è scesa a circa il 6%. Tuttavia, circa il 50% di tutti gli organismi viventi sulla Terra si trova nella zona equatoriale.

Tempo metereologico

Il clima è tipicamente Infratropicale e Termotropicale Pluviale. Le regioni con questo clima sperimentano temperature elevate durante tutto l'anno e il caldo provoca tempeste convettive ogni pomeriggio.

Le temperature medie mensili sono di 26-28 gradi Celsius e possono raggiungere i 35 gradi Celsius. L'intervallo di differenza di temperatura annuale è molto piccolo e può essere di soli 3 gradi Celsius, sebbene l'intervallo tra la temperatura più alta durante il giorno e la temperatura più bassa di notte sia solitamente maggiore.

L'umidità è generalmente piuttosto alta. In prossimità dell'equatore, l'intenso afflusso di energia solare dà origine alla zona di convergenza intertropicale, una fascia di convezione d'aria ascendente che perde la sua umidità con piogge intense e frequenti.

Vegetazione

Nelle regioni equatoriali, le forti piogge generano una crescita della flora durante tutto l'anno. Queste giungle sono caratterizzate da una vegetazione molto fitta. Quattro miglia quadrate di foresta pluviale possono contenere fino a 750 specie di alberi e 1.500 specie di piante da fiore.

Le foreste pluviali coprono solo il 6% della superficie terrestre, ma queste foreste pluviali ospitano circa la metà delle specie animali conosciute al mondo, fornendo circa il 40% dell'ossigeno del pianeta.

Nelle foreste equatoriali possiamo trovare tra le 40 e le 100 specie arboree per ettaro e radici fulcri fino a 9 metri di altezza.

Il paesaggio offre un'abbondanza di liane intrecciate nei rami e nei tronchi degli alberi e in questo tipo di foresta ci sono emiepifite o liane assassine.

Alcuni alberi come il kapok possono raggiungere più di 61 metri di altezza e, a causa della copertura fornita dalla chioma, pochissima luce solare è in grado di raggiungere gli strati inferiori della foresta equatoriale. Sotto il baldacchino possiamo trovare il sottobosco dove anche la luce solare è limitata.

Nelle foreste equatoriali si può trovare uno strato di lettiera che occupa il suolo della foresta, strato che, a causa dell'umidità e delle alte temperature, si decompone rapidamente. I suoi nutrienti vengono restituiti al terreno dove vengono assorbiti dalle radici delle piante. In questo modo, i nutrienti vengono riciclati in modo rapido ed efficiente in questo tipo di foresta pluviale.

Gli alberi della foresta equatoriale si sono adattati alle alte temperature e alle intense piogge di questa regione. Gli alberi molto spesso hanno punte appuntite chiamate punte a goccia che consentono alla pioggia di scorrere rapidamente. Gli alberi in queste foreste non hanno bisogno di avere una corteccia spessa per prevenire la perdita di umidità, quindi la corteccia è solitamente sottile e liscia.

Fauna

La maggior parte degli animali che popolano le foreste equatoriali sono invertebrati, insetti, aracnidi come ragni e scorpioni e vermi. Ci sono circa 500.000 specie di coleotteri in queste giungle.

Nella foresta pluviale amazzonica possiamo trovare 3.000 specie di pesci conosciute e si dice che ci possa essere un gran numero di pesci ancora sconosciuti in questa giungla.

Esiste una grande varietà di erpetofauna composta da rettili come serpenti, lucertole, tartarughe, coccodrilli e alligatori e un gran numero di anfibi come salamandre, tritoni, rane e rospi.

Troviamo anche un centinaio di mammiferi come giaguari, puma, gorilla, scimpanzé, babbuini e colobi, oltre a elefanti, ippopotami e lamantini.

Regioni della foresta pluviale equatoriale

La foresta del bacino del Congo

È il più grande blocco di foresta pluviale in Africa situato nel bacino del Congo, formando un bacino a forma di ferro di cavallo costituito da rocce sedimentarie che si sovrappongono a un antico strato basale precambriano.

La maggior parte del bacino è al di sotto dei 1000 metri di altitudine, con una topografia pianeggiante o leggermente ondulata e ampie zone paludose. Il fiume Congo drena il bacino a ovest nel Golfo di Guinea, attraverso la pianura costiera del Gabon.

Mentre nove paesi (Angola, Camerun, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo, Repubblica del Congo, Burundi, Ruanda, Tanzania, Zambia) hanno parte del loro territorio nel bacino del Congo, solo sei paesi in questa regione sono associato alla foresta pluviale del Congo (Camerun, Repubblica Centrafricana, Repubblica del Congo, Repubblica Democratica del Congo (DRC), Guinea Equatoriale e Gabon).

Le foreste del bacino del Congo crescono essenzialmente su suoli con un livello moderato di nutrienti (almeno tra i suoli forestali). Al centro del bacino sono presenti vaste aree di foresta palustre e canneto e alcune di queste aree sono disabitate e in gran parte inesplorate.

La foresta pluviale del Congo è nota per i suoi alti livelli di biodiversità, tra cui più di 600 specie di alberi e 10.000 specie di animali.

Foreste pluviali dell'Africa occidentale

A nord-ovest, una striscia di foresta pluviale continua negli altopiani del Camerun e lungo la costa settentrionale del Golfo di Guinea. Dopo un intervallo di diverse centinaia di chilometri nella regione più secca tra Togo e Benin, appare la foresta pluviale che si estende fino alla costa atlantica.

Nella regione della Rift Valley, la foresta è limitata principalmente alle pendici delle montagne. Una caratteristica notevole della regione della foresta pluviale equatoriale africana è la sua aridità. Solo nelle parti più umide degli altopiani del Camerun si confrontano con le precipitazioni delle vaste aree dell'Amazzonia. Sono ricche di foreste decidue nel loro strato superiore. Queste foreste tendono ad essere più umide negli altopiani dello Zaire e del Camerun, aree dove ci sono poche epifite e poche palme.

A causa dell'espansione agricola, in Africa occidentale gran parte della copertura forestale naturale è andata perduta e in Camerun si stanno iniziando a subire le stesse conseguenze.

Foreste del Madagascar

Il Madagascar è un microcontinente che si è separato dalla parte orientale dell'Africa ad un certo punto durante il periodo Giurassico e questo si riflette nella sua flora e fauna, a cui si aggiungono un gran numero di piante e animali di gruppi asiatici.

Nella parte orientale dell'isola troviamo un alto livello di endemismo (circa l'85% delle specie vegetali sono uniche dell'isola). Un gruppo di piante che si è fortemente diversificato in Madagascar sono le palme e possiamo trovare circa 12 generi endemici di palme.

Le orchidee sono molto diverse nella giungla del Madagascar, raggiungendo quasi 1000 specie, la più notevole è l'Agraecum sesquisedale a fiore bianco.

Sfortunatamente, la flora e la fauna della giungla del Madagascar subiscono un grande livello di distruzione per mano dell'uomo, essendo una grande varietà di uccelli volanti giganti e lemuri distrutti dalla caccia indiscriminata.

La popolazione umana sull'isola del Madagascar sta crescendo a un ritmo rapido e la distruzione della foresta pluviale sta avvenendo così rapidamente che sta causando un gran numero di estinzioni.

Foreste pluviali dell'Amazzonia e dell'Orinoco

L'Amazzonia è considerata il "polmone attraverso il quale il mondo respira, il grande gigante ecologico del pianeta". In questa giungla viene prodotto circa il 20% dell'ossigeno terrestre.

Il suo nome è legato a quello del Rio delle Amazzoni, un fiume che costituisce la forza vitale di questa foresta tropicale. Il Rio delle Amazzoni ha origine nelle Ande peruviane e zigzaga verso est attraverso la metà settentrionale del Sud America.

Incontra l'Oceano Atlantico nella regione di Belem in Brasile. Ventotto miliardi di galloni di acqua fluviale scorrono nell'Atlantico ogni minuto, diluendo la salinità dell'oceano a più di 100 miglia al largo.

Il bacino amazzonico ospita il più alto livello di biodiversità sul pianeta terra. Le foreste amazzoniche si sviluppano in un clima umido. Nelle parti più umide della regione, con precipitazioni annuali superiori a 2000 mm e nessuna stagione secca forte, la foresta è più alta e più ricca di specie.

Esistono tre tipi di foreste nella regione amazzonica: foreste palustri, foreste di liane e foreste di palme.

La foresta pluviale equatoriale dell'Atlantico

Lungo la costa atlantica del Brasile sud-orientale si trova una lunga cintura di foresta pluviale equatoriale. Separata dal blocco principale dell'Amazzonia da centinaia di chilometri di macchia secca e savana, la foresta atlantica ha un'alta percentuale di specie endemiche ed è una delle foreste più minacciate esistenti.

Il clima è più vario di quello della foresta pluviale amazzonica, oscillando da tropicale a subtropicale. Circa l'8% delle specie vegetali del mondo si trova in questa foresta dove troviamo più di 20mila specie che non si trovano in nessun'altra parte del mondo.

Circa 264 specie di mammiferi abitano queste foreste, si registrano anche circa 936 specie di uccelli e circa 311 specie di rettili.

Foreste pluviali caraibiche

A nord dell'isolato della giungla amazzonica, molte delle isole che appartengono al bacino dei Caraibi sono parzialmente o totalmente protette dalla foresta tropicale.

Il clima nella maggior parte di questa regione è piuttosto secco. Queste foreste caraibiche sono meno ricche di specie rispetto a quelle delle giungle sudamericane.

Tra le specie arboree che si trovano nelle giungle dei Caraibi, c'è una grande analogia con le foreste pluviali del Sud e Centro America e gran parte della specie è condivisa anche con il continente.

Foreste pluviali del Pacifico

Nell'Ecuador occidentale, in Perù e in Colombia c'è una sottile striscia di foresta pluviale che corre parallela alla costa. Queste foreste sono vicine alle foreste amazzoniche ad est, quindi ci sono molti degli stessi generi di piante presenti ad est, tuttavia spesso appartengono a specie diverse.

Il rilievo è costituito da piccole colline, numerosi ruscelli e due fiumi principali, il Tumbes e lo Zamurilla. Il clima è generalmente umido oltre i 25 gradi centigradi, i suoli sono alluvionali e la vegetazione è costituita da alberi che superano i 30 metri di altezza e quelli più alti sono ricoperti di epifite (bromelie e orchidee) e liane.

La fauna è di origine amazzonica e possiamo trovare diversi tipi di primati, boa, puma e giaguari. Tra gli uccelli possiamo trovare la cicogna, il condor reale e il falco.

Foresta pluviale malese

Le foreste pluviali malesi comprendono vari tipi, a seconda delle influenze geografiche, climatiche ed ecologiche. Nell'isola del Borneo, le foreste pluviali sono fredde e umide.

Le foreste pluviali di pianura del Borneo, ad esempio, spesso affrontano paludi di torba simili ma meno diversificate. Le foreste pluviali della penisola malese contengono circa 6.000 specie di alberi.

La foresta pluviale di Taman Negara in Malesia è la più antica del pianeta con circa 130 milioni di anni. Taman Negara, dichiarato Parco Nazionale nel 1983, si estende attraverso Terengganu, Kelantan e Pahang e copre un'area di 4343 chilometri quadrati.

L'impressionante diversità della fauna selvatica nelle foreste tropicali della Malesia include grandi animali che i biologi chiamano "megafauna carismatica".

Tra questi troviamo l'orangutan, un primate che abita le foreste delle pianure del Borneo o la tigre malese, che è scomparsa dalla maggior parte del suo habitat. Gli animali più piccoli includono il fagiano di montagna, il pavone, endemico della penisola malese e le volpi volanti (Pteropus vampyrus).

Fatti importanti sulla foresta pluviale equatoriale

• Circa il 70% delle piante identificate dal National Cancer Institute degli Stati Uniti che possono essere utilizzate nel trattamento del cancro si trovano nelle foreste pluviali equatoriali.
• Nelle foreste pluviali equatoriali si trova un'ampia varietà di fauna, tra cui serpenti, rane, uccelli, insetti, puma, camaleonti, tartarughe o giaguari.
• Si stima che tra il 5% e il 10% delle specie nella foresta pluviale equatoriale si estingueranno ogni decennio.
• Circa il 57% delle foreste equatoriali si trova nei paesi in via di sviluppo.
• Ogni anno si perdono più di 56 mila miglia quadrate di foreste naturali.
• Gli insetti costituiscono la maggior parte degli esseri viventi nella foresta pluviale equatoriale.
• A causa della deforestazione su larga scala, rimangono solo 2,6 milioni di miglia quadrate di foresta pluviale.
• Le foreste pluviali vengono costantemente distrutte dalle multinazionali del legname, dai proprietari terrieri e dai governi per far posto a nuovi insediamenti umani e industrie.
• Gli alberi nelle foreste pluviali equatoriali sono in genere così densi che ci vogliono circa 10 minuti perché la pioggia raggiunga il suolo dalla chioma.
• Circa l'80% dei fiori che si trovano nelle foreste pluviali australiane non si trovano in nessuna parte del mondo.
• Ogni giorno viene distrutto un pezzo di giungla equivalente a 86.400 campi da calcio.
• Circa il 90% degli 1,2 miliardi di persone che vivono in povertà dipende dalle foreste pluviali per il proprio sostentamento.
• Gran parte dell'ossigeno che abbiamo è fornito dalle foreste delle giungle equatoriali, anche se distano molte miglia.
• La temperatura media della foresta pluviale rimane tra i 20 ei 30 gradi Celsius.
• Legno, caffè, cacao e molti medicinali sono prodotti dalle foreste tropicali.
• Esistono diversi tipi di animali che possono essere trovati nella foresta pluviale equatoriale. La maggior parte di loro non potrebbe vivere altrove perché dipende dall'ambiente della foresta pluviale per i propri bisogni primari.
• La giungla più grande del pianeta è la foresta pluviale amazzonica.
• Meno dell'1% delle piante nelle foreste equatoriali è stato analizzato per determinarne il valore nel mondo della medicina.
• Le foreste equatoriali sono minacciate ogni giorno da pratiche come l'agricoltura, l'allevamento, il disboscamento e l'estrazione mineraria.
• Circa 1/4 delle medicine naturali sono state scoperte nelle foreste pluviali.
• Entro quattro miglia quadrate di foresta pluviale, troverai 1.500 specie di piante da fiore, 750 tipi di alberi e molte di queste piante possono essere utili per combattere il cancro.
• Le foreste pluviali aiutano a regolare i modelli meteorologici del pianeta Terra.
• Un quinto di tutta l'acqua dolce si trova nelle foreste pluviali equatoriali, per l'esattezza nel bacino amazzonico.
• Le foreste pluviali equatoriali aiutano a mantenere il nostro approvvigionamento di acqua potabile, motivo per cui sono fondamentali per la sostenibilità.

Riferimenti

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