La steppa secca è un tipo di bioma caratteristico per la scarsa presenza di precipitazioni, i suoli semiaridi, i venti forti senza umidità e le pianure estese con pochissima vegetazione; generalmente erbacee, xerofile o di piccoli arbusti.
Di solito si trovano in aree montuose continentali lontane dal mare per lunghe distanze, elevazioni di terra e grandi catene montuose. In ogni caso, non riceve umidità dalle correnti dei venti oceanici poiché le montagne fungono da barriera.
Questo tipo di bioma può essere localizzato tra il ce la foresta. Se avesse più pioggia diventerebbe una foresta e se avesse meno pioggia sarebbe un deserto. In altre parole, è una regione molto arida per formare foreste, ma non abbastanza secca da essere desertica.
Ha anche somiglianze con la savana ma senza essere così calda, la prateria ma con molta meno acqua e il famoso veld del Sud Africa ma meno arido. Allo stesso modo ea seconda degli estremi climatici, di solito è correlato al deserto freddo.
La vita umana in queste regioni non è molto sostenibile. Storicamente, le solite persone della zona conducono una vita nomade, muovendosi costantemente alla ricerca di fonti d'acqua, cibo e terra più fertile.
Steppa secca nel mondo
La steppa più famosa del mondo si trova tra l'Ungheria a ovest e la Cina a est, conosciuta come "La grande steppa", semplicemente come "La steppa" o la steppa eurasiatica. La catena montuosa himalayana blocca questa steppa dai venti marini.
Popolarmente noto per aver fatto parte dell'antica Via della Seta, che collegava l'Asia con l'Europa in una grande rete commerciale e culturale senza eguali per molti secoli.
I suoi paesaggi pianeggianti sono ben noti, soprattutto nelle zone della Mongolia e della Siberia dove sono comuni carovane di cammelli e cavalli che attraversano la steppa e si collegano con i deserti del Medio Oriente.
Esiste un'area simile nel Nord America a ovest della cosiddetta "Grande Pianura", che si estende su una striscia lunga e sottile dal Saskatchenwan nel Canada meridionale al Messico settentrionale con il confine americano in Texas.
La catena montuosa delle Montagne Rocciose blocca questa steppa dai venti marini.
Area steppica della pianura nordamericana
In Sud America c'è un'altra area di steppa fredda e secca, nelle alte terre del lato orientale della regione andina meridionale e che si estende fino alla Patagonia. La catena montuosa delle Ande blocca questa steppa dai venti marini.
Steppa secca in Patagonia
Caratteristiche e clima
Tutte le steppe indicano per definizione territori montuosi semiaridi, asciutti e freddi sopra i 1000 metri sul livello del mare, di vaste pianure con poca vegetazione. Ma la qualità secca della steppa è dovuta alle scarse precipitazioni.
Le precipitazioni sono sotto i 400 mm e in alcune zone sotto i 250 mm, dove la steppa diventa più arida e semidesertica. Oltre al sole inclemente, all'assenza di nuvole e ai venti forti, le temperature diventano estreme.
Questi variano un po 'tra il giorno e la notte. In media può variare da 27 ° a 40 ° C durante il giorno. Di notte e senza nuvole in modo che il caldo rimanga a livello del suolo, il terreno si raffredda rapidamente e può avvicinarsi a 0 ° C.
Senza alberi per bloccare il vento secco, le condizioni meteorologiche diventano severe. Le temperature variano anche molto tra le stagioni e toccano gli estremi a seconda dell'altezza e della vicinanza alle zone più fredde o più calde.
Estati molto calde e inverni molto freddi sarebbero una buona sintesi del tempo annuale. Le temperature della steppa secca in estate possono raggiungere i 45 ° C. D'altra parte, in inverno sono in grado di raggiungere circa 40 ° C sotto lo zero.
Steppa siberiana in inverno
Nelle steppe più vicine alle montagne ghiacciate, non è infrequente la presenza di nevicate in inverno che ricoprono pianure ed erbe che mostrano paesaggi famosi.
In alcune estati molto calde, l'erba secca prende fuoco e il fuoco si diffonde rapidamente.
Il clima della steppa tende a ciclare, dove possono verificarsi lunghi periodi di pioggia inaspettati, seguiti da anni di estrema siccità.
Con meno pioggia la steppa si trasformerebbe in un deserto, ma con un po 'più di pioggia si trasformerebbe in un prato.
Ciò cambierebbe le condizioni del suolo, rendendolo più fertile dove potrebbe sostenere una vegetazione più fitta; alla fine diventare una foresta. Certamente il terreno carente di acqua e abbondante vegetazione non attira molti animali.
Pertanto la materia organica della terra è molto bassa e la salinità è molto alta, rendendo il terreno poco fertile.
Flora
Generalmente le pianure steppiche asciutte possono essere coperte da diversi tipi di erbe e erba bassa. La durata varia a seconda della quantità di pioggia che l'area riceve ogni mese.
La chioma più alta riesce a malapena a superare il metro in zone con precipitazioni prossime ai 400 mm o prossime alle foreste.
L'erba più corta è inferiore a mezzo metro e diventa scarsa e si raggruppa nei terreni più aridi.
Arbusti di tipo erbaceo come la salvia e l'astragalo si sono adattati alle condizioni di aridità e salinità del terreno.
Sono piante con un apparato radicale profondo per assorbire quanta più umidità possibile, ma possono sviluppare radici poco profonde nelle stagioni piovose.
Steppa secca in Nord America con erba corta e cespugli di artemisia
Occasionalmente piante xerofile simili a cactus si possono trovare anche tra erba o terreno roccioso e alcuni tipi di alghe del deserto che vengono spazzate via da forti venti.
Fauna
Gli animali più comuni nelle steppe sono animali al pascolo come cavalli, cammelli (Eurasia), alpaca e vigogne (Sud America), branchi di antilopi e specie bovine come bufali e pecore come pecore.
Piccoli roditori come topi e conigli sopravvivono a queste condizioni nascondendosi dal sole diurno per attivarsi di notte.
Il terreno aperto offre poca difesa contro i predatori, motivo per cui cercano di vivere in tane nella terra o tra le rocce.
Diverse specie di volpi e gatti di taglia media, come la lince, cacciano solitamente nelle steppe; rifugiandosi anche durante il giorno per cercare prede di notte. I puma possono essere trovati nelle steppe del Nord e del Sud America.
Falconiere mongolo con il suo falco nella steppa asiatica
Falchi e aquile si aggirano nell'aria alla ricerca di piccoli mammiferi e rettili nei territori vicino ad alberi e colline rocciose. Questi uccelli sono spesso allevati e utilizzati in falconeria dagli abitanti delle famose tribù delle steppe mongole.
Il condor sudamericano di solito sorvola anche le montagne della steppa andina e può essere visto fino alla steppa della Patagonia.
Riferimenti
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