SALVIA OFFICINALIS: CARATTERISTICHE, HABITAT, DISTRIBUZIONE, PROPRIETÀ - BIOLOGIA - 2025

La Salvia officinalis è una specie erbacea, aromatica e mellifera, appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. Comunemente conosciuta come salvia, salvia di Castiglia, salvia comune, salvia fine, erba sacra, salvia officinale o salvia reale è una pianta naturale del bacino del Mediterraneo.

È una pianta corta formata da fusti semilegnosi, diritti e pubescenti da cui spuntano le foglie oblungo-lanceolate di tonalità verde-bluastra. I fiori violacei, da bluastri a biancastri, sono raggruppati in spighe terminali che producono piccole noci lunghe 2-3 mm e di colore bruno-rossastro.

Salvia officinalis. Fonte: Michał J

Il suo habitat naturale si trova in spazi aperti e rocciosi, pendii o savane secche, dal livello del mare alle zone di alta montagna. Si adatta alle condizioni ambientali xerofile in clima caldo, su suoli sabbiosi e asciutti di origine calcarea.

Questa specie ha una lunga tradizione come pianta medicinale grazie al suo effetto antisettico, antispasmodico, anti-sudore, astringente, coleretico, emmenagogo, stimolante, ipoglicemico e tonificante. D'altra parte, la sua capacità aromatizzante è ampiamente utilizzata nella gastronomia e nei negozi di liquori, nonché nell'industria alimentare, farmaceutica e cosmetica.

Caratteristiche generali

Aspetto

Arbusto vivace, rustico e perenne, ampiamente ramificato, raggiunge i 30-90 cm di altezza, a volte 150 cm. Il fusto eretto e pubescente, con contorno poligonale, ha aspetto legnoso alla base ed erbaceo alla sommità.

La radice fusiforme a tessitura legnosa, fibrosa e brunastra contribuisce al sostegno della pianta. La zona fogliare è costituita da chioma densa e compatta di forma irregolare.

Le foglie

Le foglie opposte, pelose e picciolate, sono di forma ovale od oblunga, occasionalmente lanceolate, con nervature evidenti e margini finemente seghettati. Nella parte superiore è turgida e ha una tonalità verde-grigiastra, nella parte inferiore è ruvida e di colore biancastro.

fiori

I fiori bilabiati sono raggruppati in spighe terminali di colore blu, viola o bianco, si raccolgono in vortici disposti in infiorescenze verticali. La fioritura inizia da maggio a giugno, solo sui germogli di due anni, essendo visibile fino ad agosto.

Salvia officinalis fiori. Fonte: pixabay.com

Frutta

Una volta avvenuta la fecondazione dei fiori, viene prodotto il frutto secco e indeiscente noto come "tetraquenium". Questo piccolo frutto di forma ovale è costituito da quattro acheni o nuclei caratteristici delle lamiaceae.

Composizione chimica

L'analisi fitochimica delle foglie secche riporta un contenuto variabile di tannini e oli essenziali in base alla provenienza geografica e all'epoca di raccolta. I tannini rappresentano il 3-7% del contenuto totale, dove spicca la presenza di apigenina, hispidulina e luteolina.

Gli oli essenziali costituiscono il 2,5%, di cui il 35-60% corrisponde ad alfa e beta-tujone e il 20% ai monoterpeni canfora ed eucalipto. Allo stesso modo, sono state determinate tracce dei sesquiterpeni cariofillene, umulene e viridiflorolo.

Altri costituenti sono mentolo e timolo, così come tujolo b-D-glucosidi. Inoltre, alcune sostanze amare di tipo diterpenico.

Valore nutritivo per 100 g

- Valore energetico: 310-315 kcal

- Carboidrati: 60-65 g

- Zuccheri: 1,70-1,80 g

- Fibre: 40-41 g

- Grassi: 12-13 g

- Proteine: 10-11 g

- Acqua: 7-8 g

- Retinolo (vitamina A): 295 μg

- Tiamina (vitamina B ₁ ): 0,754 mg

- Riboflavina (vitamina B ₂ ): 0,336 mg

- Niacina (vitamina B ₃ ): 5.720 mg

- Piridossina (vitamina B ₆ ): 2.690 mg

- Vitamina C: 32,4 mg

- Vitamina E: 7,48 mg

- Vit. K: 1.714,5 μg

- Calcio: 1.652 mg

- Fosforo: 91 mg

- Ferro: 28,12 mg

- Magnesio: 428 mg

- Potassio: 1.070 mg

- Sodio: 11 mg

- Zinco: 4,70 mg

Foglie di Salvia officinalis. Fonte: Michał J

Tassonomia

- Regno: Plantae

- Divisione: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordine: Lamiales

- Famiglia: Lamiaceae

- Sottofamiglia: Nepetoideae

- Tribù: Mentheae

- Genere: Salvia

- Specie: Salvia officinalis L.

Sottospecie

- Sottospecie Gallica (W. Lippert) Reales, D. Rivera & Obón, Bot. J. Linn. Soc. 145: 365 (2004). Si trova dalla Germania al nord della penisola iberica.

- Sottospecie Lavandulifolia (Vahl) Gams a Hegi, Ill. Fl. Mitt. - Eur.5 (4): 2482 (1927). Si trova a est e al centro della penisola iberica.

- Sottospecie multiflora Gajic, Glasn. Prir. Muz. Beogradu, C 7: 49 1973. Si trova nella penisola balcanica.

- Sottospecie officinalis. Si trova dalla penisola italiana alla penisola balcanica.

- Sottospecie oxyodon (Webb & Heldr.) Reales, D. Rivera & Obón, Bot. J. Linn. Soc. 145: 365 2004. Si trova nel sud-est della penisola iberica.

Etimologia

- Salvia: il nome generico deriva dal termine latino "salvare" che significa "curare" in allusione alle proprietà curative della pianta.

- officinalis: l'epiteto specifico deriva dall'espressione latina per designare officina o laboratorio. In riferimento all'uso di questa specie nell'industria farmaceutica, erboristica, dei liquori o dei profumi.

Cultivar

- Alba: pianta con fiori bianchi.

- Berggarten: pianta con foglie allungate.

- Icterin: pianta con foglie variegate di sfumature giallo-verdi.

- Lavandulaefolia: pianta con foglie piccole.

- Purpurascens: pianta con foglie viola, è considerata la cultivar più vigorosa della specie.

- Tricolore: pianta con foglie variegate nei toni del bianco, del giallo e del verde.

Cultivar tricolore di Salvia officinalis. Fonte: Kurt Stüber

Habitat e distribuzione

La specie Salvia officinalis è originaria del bacino del Mediterraneo, anche se attualmente è stata introdotta in varie parti del mondo. Si trova su terreni rocciosi, praterie aride con scarsa produttività e bassa fertilizzazione, dal livello del mare alle regioni montuose.

Cresce su pendii asciutti, scogliere, dirupi, pendii, basse montagne, porte o montagne con una certa elevazione, affrontando la radiazione diretta del sole. Allo stesso modo, è comune in luoghi aperti come pianure, pascoli, prati, pendii aridi, pendii rocciosi, incolti, brughiere, terre intervenute o pianure abbandonate.

Cresce in ambienti caldi o temperati, sebbene resista a gelate occasionali (fino a -5 ºC), non sopporta sbalzi termici. Inoltre, è una pianta xerofila o termofila che resiste alla siccità in una certa misura, se manca di umidità prolunga la morte della pianta.

Cresce efficacemente in piena esposizione al sole, anche se fa bene in penombra con alcune radiazioni dirette durante il giorno. Richiede terreni porosi e ben drenati, che favoriscano la circolazione delle acque piovane o di irrigazione, poiché suscettibili ai ristagni.

È distribuito geograficamente attraverso l'Europa centrale e meridionale, il bacino del Mediterraneo, l'Asia Minore e alcune regioni a clima temperato in America. Si trova selvatico o coltivato per il consumo locale o l'esportazione in Albania, Germania, Croazia, Dalmazia, Francia, Ungheria e Montenegro.

In Spagna è considerata una spezia autoctona e viene coltivata commercialmente per ottenere un olio essenziale con qualità di esportazione. Le principali aree di coltivazione si trovano nelle aride pianure di Castiglia, Catalogna e nelle montagne calcaree di Valencia.

Pianta in piena fioritura. Fonte: Javier martin

Proprietà

Tra i componenti principali della salvia ci sono oli essenziali, tannini e alcuni principi attivi amari. Tra i costituenti degli oli essenziali spicca il tujone, un chetone monoterpenico biciclico saturo che fornisce un odore e un gusto caratteristici.

Questo principio d'azione analettico e convulsivo agisce sul sistema nervoso centrale, essendo l'ingestione di estratti e tinture ad alte dosi può essere tossica. L'uso di oli essenziali di salvia non è indicato per donne in gravidanza o in allattamento e bambini sotto i 10 anni di età.

applicazioni

La salvia è stata tradizionalmente usata come erba medicinale per curare il cancro, ridurre l'eccessiva sudorazione e inibire la secrezione del latte materno. A causa di questo effetto essiccante, viene utilizzato anche per ridurre la sudorazione nelle donne che sudano a causa della menopausa.

Oltre agli usi medicinali, la salvia viene coltivata come ornamentale o usata come condimento in gastronomia. In Italia è un ingrediente comune in varie ricette tipiche della regione e in Spagna è utilizzato per addolcire succhi e bevande rinfrescanti.

Viene inoltre utilizzato insieme al timo e al rosmarino per conservare vari tipi di alimenti, come carne, pesce o formaggi. La salvia è un ingrediente essenziale per la macerazione della bevanda alcolica distillata nota come "vinaccia di erbe galiziane".

Semi di Salvia officinalis. Fonte: Kaly.joly

Cultura

Diffusione

La propagazione della salvia avviene per seme in primavera dopo che le gelate sono finite, o per talea raccolta durante i mesi freddi. Il materiale per la propagazione attraverso i semi è ottenuto da frutti maturi raccolti direttamente da piante sane e vigorose.

La semina viene effettuata in sacchi o vasi di polietilene utilizzando un substrato universale sciolto, umido e di bassa fertilità. I semi (2-3) vengono disposti al punto di semina cercando di ricoprirli con un sottile strato di terriccio.

I vasi vengono posti in ombra parziale, in condizioni di serra con umidità e temperatura controllate, oltre ad annaffiature frequenti. Mantenendo le giuste condizioni, i semi iniziano il processo di germinazione 12-17 giorni dopo la semina.

Un altro metodo efficace per ottenere nuovi esemplari è attraverso talee selezionate da rami teneri all'inizio della primavera. Questa tecnica consiste nel tagliare pezzi di fusto semilegnoso di 15-20 cm o almeno con quattro gemme, con rami vigorosi in piante sane e produttive.

Le talee così selezionate vengono impregnate alla base con un ormone radicante prima di metterle in vaso su un opportuno substrato. È necessario mantenere le condizioni di umidità e radiazione solare in modo che le talee inizino a radicare dopo 20-25 giorni.

Illustrazione di Salvia officinalis. Fonte: Walther Otto Müller

Cura

La salvia necessita di una piena esposizione al sole per uno sviluppo efficace, può essere collocata all'interno, ma richiede molta luce e protezione dalle correnti d'aria.

La coltivazione in vaso richiede un substrato sciolto con una buona ritenzione di umidità, si consiglia un contenuto medio del 30% di perlite. In campo aperto, la salvia è una coltura poco impegnativa che cresce su terreni a bassa fertilità, sassosi e asciutti.

Per quanto riguarda il fabbisogno di umidità, la semina in vaso richiede 1-2 annaffiature a settimana durante il periodo estivo e una a settimana il resto dell'anno. Le colture commerciali necessitano di frequenti annaffiature durante la fase iniziale di sviluppo e nel secondo anno l'applicazione dell'irrigazione viene effettuata solo durante le estati molto secche.

Si consiglia di applicare qualche tipo di concime organico durante il primo anno di insediamento della coltura, dalla primavera all'autunno. Le opzioni includono guano, getti di vermi o rifiuti vegetali compostati.

Riferimenti

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