S. PL SØRENSEN: BIOGRAFIA, CONTRIBUTI ALLA SCIENZA - BIOGRAFIE - 2025

SPL Sørensen (1868-1939) era un chimico di origine danese il cui principale contributo alla scienza era la creazione della scala del pH. Questo misura l'acidità di qualsiasi sostanza ed è attualmente utilizzato in più campi. Questo lavoro, oltre ad altri contributi, gli è valso diverse nomination al Premio Nobel, anche se non l'ha mai vinto.

Sørensen, di umile famiglia, ha deciso di studiare chimica all'Università di Copenhagen grazie all'influenza di SM Jorgensen, uno scienziato specializzato in questo campo. Nel 1899 riuscì a terminare il dottorato e iniziò a lavorare al Carlsberg Laboratory, un prestigioso centro di ricerca biochimica strettamente legato alla produzione di birra.

SPL Sorensen in un laboratorio. Credito fotografico: Agenzia fotografica

Fu in questo laboratorio che Sørensen fece le sue scoperte principali. Nel 1909, quando stava studiando l'effetto della concentrazione di ioni sulle proteine, inventò un modo più semplice per esprimere le concentrazioni di ioni idrogeno. Questa era la base della scala del pH, acronimo di "potenziale di idrogeno".

Dopo aver lavorato nello stesso laboratorio per più di 30 anni, lo scienziato ha abbandonato la sua ricerca. Nonostante questo, ha continuato a scrivere articoli e collaborare al meglio delle sue capacità con la scienza fino alla sua morte nel febbraio 1939.

Biografia

Oltre ad essere il creatore della scala del pH, Sørensen è anche riconosciuto dalla comunità scientifica per i suoi lavori sui problemi biologici. La sua vita era dedicata alla conoscenza e i suoi studi coprivano aree come le fermentazioni, le proteine ​​o la sintesi di amminoacidi.

Secondo i biografi, Sørensen aveva un talento naturale per la chimica, sebbene evidenzino anche il suo lavoro per l'essere umano per ottenere un maggiore benessere, così come la sua determinazione che le sue scoperte abbiano effetti pratici in medicina.

Tutto ciò gli è valso la nomina al Premio Nobel in un massimo di 13 diverse occasioni: cinque in medicina e altre otto in chimica. Tuttavia, non è mai riuscito a vincere il prestigioso riconoscimento.

Studi

Lo scienziato, il cui nome completo era Søren Peter Lauritz Sørensen, venne al mondo il 9 gennaio 1868 nella città di Havrevjerg, vicino a Slagelse (Danimarca). La sua famiglia era molto umile, poiché suo padre era un contadino. Tuttavia, ha sempre avuto sostegno familiare per studiare.

Dopo aver completato la sua istruzione primaria, Sørensen è entrato in una scuola secondaria a Sorø. Successivamente, all'età di 18 anni, iniziò a studiare Medicina presso l'Università di Copenaghen. Tuttavia, lì entrò in contatto come Sophus Mads Jorgensen, un noto chimico che stava ricercando composti inorganici complessi.

È stato Jorgensen a convincere Sørensen a cambiare carriera e studiare chimica. Già durante i suoi anni di studio, il giovane scienziato iniziò a dimostrare il suo valore e ricevette due medaglie d'oro per il suo lavoro. Il primo per un saggio sui radicali chimici e il secondo per un altro scritto sui composti dello stronzio.

Dottorato

Sørensen completò con successo il college nel 1881. Dopo la laurea, iniziò a lavorare al suo dottorato. Tuttavia, questo sforzo per completare la sua istruzione non le ha impedito di perseguire altre attività.

Così, ha partecipato a ricerche sulla geologia, ha lavorato come assistente nel laboratorio del Danish Polytechnic Institute ed è stato consulente per i cantieri navali della Royal Navy del suo paese.

Infine, nel 1889, terminò il dottorato. La sua tesi era dedicata alla chimica degli ossidi di cobalto.

Primi lavori

Sørensen ha trascorso i suoi primi dieci anni di carriera alla ricerca di sintesi inorganica presso l'Università Tecnica della Danimarca. Il suo capo in questo primo lavoro era Jorgensen, lo stesso professore che lo aveva convinto a studiare chimica. Alla fine di questo periodo, lo scienziato iniziò a lavorare nel laboratorio a cui avrebbe dedicato il resto della sua vita: il Carlsberg.

Nel 1876, il fondatore della Carlsberg Brewing Company, Jacobsen, aveva deciso di aprire un laboratorio per la ricerca chimica. Nel 1900 viene a mancare il fino allora capo delle indagini J. Kjeldahl e bisogna cercare un sostituto.

Facciata del laboratorio Carlsberg. Dominio pubblico, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=489622

La persona scelta per l'incarico, capo del dipartimento di chimica del laboratorio Carlsberg, era SPL Sørensen, che aveva già acquisito un grande prestigio nel suo paese grazie alle sue ricerche.

Laboratorio Carlsberg

Sebbene il laboratorio Carlsberg fosse stato progettato per sperimentare e migliorare la produzione di birra, l'arrivo di Sørensen a livello dirigenziale gli diede nuovo impulso. Diventa così in breve tempo uno dei centri di studio più prestigiosi d'Europa, al punto da attrarre ricercatori da tutto il pianeta.

All'inizio, il laboratorio e lo stesso Sørensen si specializzarono nello studio della chimica delle proteine, in particolare nell'applicazione della termodinamica. In questa fase, lo scienziato si è dedicato a studiare come la concentrazione di ioni influisse sulle proteine, nonché l'importanza dell'idrogeno in esse.

Fu lì, nel corso di una delle sue indagini, che Sørensen creò la sua scala del pH. Questo, ancora in vigore, viene utilizzato per misurare l'acidità di qualsiasi sostanza.

Aiuto da sua moglie

Sebbene sia stata spesso dimenticata, la moglie di Sørensen, anche lei scienziata, è stata una collaboratrice indispensabile alle sue scoperte.

Margrethe Høyrup Sørensen, dal nome della moglie dello scienziato, ha partecipato alla ricerca sulle lipoproteine ​​o sui composti del monossido di carbonio.

Entrambi gli scienziati, nel 1917, furono i primi a cristallizzare l'albume durante un esperimento di laboratorio.

Negli ultimi decenni

Durante gli ultimi decenni della sua vita, lo scienziato iniziò a dedicare meno tempo al suo lavoro in laboratorio. Nonostante abbia continuato a pubblicare studi e articoli su varie riviste fino al 1934, presta sempre più attenzione ai compiti amministrativi e organizzativi.

Questi compiti non erano legati solo al laboratorio Carlsberg, poiché era membro di vari consigli di amministrazione. Sørensen, ad esempio, è stato uno dei promotori della creazione del Wheat Committee nel 1929, un organismo che mirava a migliorare la qualità della farina che i danesi utilizzavano per ottenere il loro pane.

Allo stesso modo, nel 1934 fu uno dei fondatori della Danish Air Force Association.

Pensionamento e morte

Sørensen si dimise dalla carica di capo del Dipartimento di Chimica del laboratorio nel 1938. Successivamente fu nominato presidente della Royal Danish Science Society.

La sua presidenza, tuttavia, fu di breve durata. Il 12 febbraio 1939, all'età di 71 anni, morì nella città danese di Charlottenlund.

Contributi alla scienza

Sørensen, come notato, ha sviluppato la stragrande maggioranza del suo lavoro presso i Carlsberg Laboratories, di proprietà dell'omonimo marchio di birra. La sua ricerca più eccezionale è stata quella che ha studiato come l'acidità ha influenzato gli enzimi di fermentazione.

In un articolo intitolato Enzyme Studies II The Measurement and Significato of Hydrogen Ion Concentration in Enzymatic Processes, pubblicato nel 1909, lo scienziato riteneva che il metodo utilizzato fino ad allora per calcolare il grado di acidità in una soluzione non fosse il più appropriato. Secondo i suoi studi, il risultato finale non era corretto.

Per questo motivo, Sørensen ha iniziato a studiare un altro modo per misurare e classificare l'acidità. Il risultato è stata la scala del pH, il risultato per il quale è passata alla storia della scienza.

Scala PH

La presentazione della scala del pH creata dallo scienziato danese è stata fatta nel 1909. La sigla pH deriva da "pondus hydrogenii", potenza dell'idrogeno in spagnolo. Oggi, tuttavia, viene spesso utilizzato il "potenziale di idrogeno".

Prima che Sørensen rendesse pubblica la sua scala del pH, non esisteva un unico modo per esprimere quale fosse la concentrazione di ioni di azoto. La sua proposta era quella di creare una scala in cui il pH 7 sarebbe stato neutro, mentre 1 e 14 sarebbero stati rispettivamente gli estremi di acidità e alcalinità.

Indicatore di pH - Fonte: Ariadna.creus

La comunità scientifica ha immediatamente accettato la proposta di Sørensen, non solo per la sua accuratezza, ma anche perché ha permesso di unificare i criteri di misurazione.

Un chimico e medico tedesco, Leonor Michaelis, era il principale responsabile della rapida accettazione della scala del pH. Questo scienziato pubblicò nel 1914 un lavoro che trattava della concentrazione di ioni idrogeno, che permise all'idea di Sørensen di raggiungere la conoscenza di più ricercatori.

Metodi di misurazione

I contributi di Sørensen in questo campo non si sono limitati alla scala del pH. Allo stesso modo, lo scienziato ha inventato due nuovi metodi per misurare l'acidità. Uno di questi era basato sull'uso di elettrodi, mentre l'altro includeva il confronto dei colori del campione e degli indicatori prescelti.

Inoltre, è stato l'autore della formula che consente di gestire numeri interi nel pH di ciascuna sostanza.

A cosa serve il pH

Da quando Sørensen ha inventato la sua scala per misurare l'alcalinità e l'acidità presenti in una sostanza, il suo utilizzo è andato aumentando.

Come notato, questa scala stabilisce che minore è il numero di pH, maggiore è l'acidità e mentre i valori si avvicinano a 14, maggiore è l'alcalinità.

Oggi questo modo di misurare viene utilizzato in molti modi. Tra questi, per i trattamenti dei terreni di coltivazione, poiché il pH dell'umidità del suolo è correlato ai nutrienti presenti.

Allo stesso modo, la misurazione del pH viene utilizzata per controllare l'acidità dell'acqua. Valori di PH compresi tra 6 e 8 indicano che un lago o un fiume è in buone condizioni.

Il sistema ha dimostrato la sua validità anche nel campo della salute. Oggi, qualsiasi analisi del sangue include la misurazione del pH, in quanto può avvisare della presenza di alcune infezioni o diabete.

Altri contributi

Oltre alla scala del pH, lo scienziato danese è stato anche l'autore della titolazione del formolo o metodo Sørensen. Viene utilizzato per misurare l'idrolisi di una proteina causata da una certa quantità di enzima.

D'altra parte, Sørensen ha incoraggiato molti dei suoi colleghi a visitare il suo laboratorio per trovare soluzioni a problemi medici. Allo stesso modo, ha collaborato ad alcuni studi su vari argomenti, dalla tecnologia chimica all'industria degli esplosivi.

Riferimenti

1. Redazione BBC Mundo. Chi era Soren Peter Lauritz, il chimico che ha coniato il concetto di pH e perché il doodle di Google lo onora. Estratto da bbc.com
2. López, Alberto. SPL Sørensen, il biochimico danese che ci ha fatto conoscere il pH. Ottenuto da elpais.com
3. FONDECYT. SPL Sørensen, il biochimico danese creatore del potenziale dell'idrogeno (pH). Ottenuto da fondecyt.gob.pe
4. Irfan, Umair. SPL Sørensen ha inventato la scala del pH sperimentando con la birra. Estratto da vox.com
5. Dizionario completo di biografia scientifica. Soren Peter Lauritz Sorensen. Estratto da enciclopedia.com
6. Barnes, Tom. SPL Sørensen: Cinque cose che dovresti sapere sul rivoluzionario chimico danese. Estratto da independent.co.uk
7. Haigh, Phil. Google Doodle ricorda SPL Sorensen, l'inventore della scala del pH: quello che devi sapere su di lui. Estratto da metro.co.uk
8. Istituto di storia della scienza. Søren Sørensen. Estratto da sciencehistory.org