GECO COMUNE: CARATTERISTICHE, RIPRODUZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2025

Il geco comune (Tarentola mauritanica) è un geco della famiglia Phyllodactylidae dell'ordine Squamata. La specie fu descritta da Linneo nel 1758 con esemplari provenienti dalla Mauritania.

È il geco più comune nella regione mediterranea. Le popolazioni continentali presenti in Europa sembrano espandersi verso nord come conseguenza del cambiamento climatico globale.

Tarentola mauritanica in attività di termoregolazione (vista dorsale) Utente B. Schoenmakers su Observed.org, un progetto di registrazione della biodiversità globale.

L'attività di T. mauritanica è prevalentemente notturna, analogamente ad altre specie di gechi e gechi. D'altra parte, a loro viene attribuito anche un certo grado di attività diurna in quanto tendono a prendere il sole nelle prime ore del mattino.

La specie può occupare habitat rocciosi, pareti rocciose, aree scoscese, aree boschive relativamente umide, boscaglie, aree aride e deserti e una grande varietà di costruzioni umane come rovine, case, edifici, tra gli altri.

Essendo animali ectotermici, possono essere osservati mentre prendono il sole durante il giorno e si attivano durante il crepuscolo e gran parte della notte, quando si nutrono e svolgono le loro attività di corteggiamento e riproduzione.

Può cambiare attivamente il colore del suo corpo in risposta a una serie di caratteristiche ambientali non associate alla termoregolazione, ma piuttosto come caratteristica anti-predatoria e mimetica. Inoltre, tendono ad essere scuri durante il giorno e luminosi di notte.

Caratteristiche generali

Colorazione chiara di Tarentola mauritanica (vista laterale) Di Konstantinos Kalaentzis

Questa specie di geco può avere una lunghezza muso-sfiato fino a 86 mm negli esemplari più grandi e una lunghezza all'estremità della coda che può raggiungere i 190 mm. In questo senso, la coda può rappresentare più del 50% della lunghezza totale.

I maschi tendono ad avere un maggior sviluppo corporeo rispetto alle femmine, che è più evidente nello sviluppo della testa e nel diametro dell'occhio. Queste differenze entrano in gioco nelle attività di corteggiamento e in quelle che implicano la lotta per il territorio come risultato della selezione sessuale.

Nella sua regione dorsale ha un gran numero di bande di granulazioni sporgenti o tubercoli lisci. Hanno una pianta corporea dorsoventralmente appiattita. La testa è separata dal corpo da un collo chiaramente differenziato e gli occhi hanno una pupilla verticale.

Le dita sono allargate lateralmente, compresse dorsoventralmente e hanno 12 file di lamelle adesive indivise. Le unghie sono evidenti in almeno due delle dita nei maschi e in tutte le femmine.

La sua colorazione dorsale è marrone grigiastro con una serie di 5 bande trasversali di colorazione scura irregolare. Ventralmente è color crema.

Distribuzione

La specie ha un ampio areale di distribuzione che copre gran parte dei paesi che confinano con la regione del Mediterraneo occidentale, occupando da habitat a livello del mare fino a 2300 metri di altitudine, costituendone il limite superiore.

La sua distribuzione nell'Europa continentale comprende Portogallo, Spagna meridionale, le aree costiere di Italia, Francia e Slovenia, la costa settentrionale della Croazia, Grecia e Albania. Nella regione nordafricana è ampiamente distribuito in Marocco, Algeria, Tunisia, Egitto e Sahara occidentale.

È presente anche sulla maggior parte delle isole del Mediterraneo, dove probabilmente è stato introdotto in passato, soprattutto quelle situate a nord.

Attualmente si trova nell'isola di Corsica (Francia), Creta (appartenente alla Grecia), Sardegna, Sicilia, Pantellaria e Lampedusa (Italia) e come introdotto nella maggior parte delle Isole Baleari e Tenerife (Spagna) e Madeira (Portogallo).

D'altra parte, come altre specie di gechi, è stato introdotto dall'attività umana in altri paesi lontani dalla sua area di origine come Cile, Uruguay e Stati Uniti in cui sono già presenti popolazioni vitali e in crescita e in espansione.

Stato di conservazione

Questa specie non presenta minacce importanti perché ha un ampio areale di distribuzione e le sue popolazioni sono notevolmente favorite dalla presenza dell'uomo.

Inoltre, la specie è in grado di sopravvivere in un'ampia gamma di condizioni e habitat, quindi la sua popolazione stimata è molto alta e il suo trend di crescita è stabile, essendo classificata dalla IUCN nella categoria "Least Concern" ( LC).

In generale, a causa della loro ampia distribuzione, c'è una probabilità molto bassa che il loro numero diminuisca in modo critico di fronte a qualsiasi minaccia o modifica dell'habitat. Le loro popolazioni sono favorite dalla crescente urbanizzazione.

Alcune popolazioni in Egitto sono sotto pressione a causa del commercio illegale di animali domestici, dell'aumento dell'allontanamento di individui dai loro habitat e del degrado ambientale.

Tassonomia

Riproduzione

Questa specie emette vocalizzazioni molto suggestive che implicano un complesso sistema di comunicazione tra gli individui sia nelle attività di territorialità che nel corteggiamento nella stagione riproduttiva.

Il periodo riproduttivo comprende la stagione primaverile e l'inizio dell'estate. I maschi spesso attraggono le femmine attraverso le loro canzoni. Una volta che c'è una femmina interessata, il maschio la morde nella zona addominale per trattenerla e stimolare e garantire la copulazione.

Le femmine generalmente depongono da una a due uova, sotto le rocce, nelle fessure o nelle fessure delle rocce e anche nelle cavità degli alberi. Quei luoghi con condizioni ideali ospitano solitamente dozzine di femmine e più di 50 uova.

Durante la stagione riproduttiva una femmina sana può deporre fino a tre frizioni. Le uova si schiudono per circa 40 giorni, tuttavia il periodo di incubazione varia a seconda delle condizioni di temperatura. Dopo la schiusa delle uova, i giovani possono misurare tra i 40 ei 60 mm di lunghezza totale.

Alimentazione

Geco comune nel suo habitat naturale Di David Perez

In natura, la disponibilità di prede negli habitat occupati da questo predatore (generalmente zone desertiche) è generalmente bassa. In questi casi, questa specie impiega strategie di ricerca attiva per le risorse alimentari, inclusi vari invertebrati, principalmente artropodi.

Quando abitano le costruzioni umane, di solito vengono osservati appollaiati attorno a fonti di luce, come le lampadine, alla ricerca di insetti che sono attratti da loro, una strategia nota come "siediti e aspetta". In questo modo l'insediamento delle loro popolazioni è favorito dalla presenza dell'uomo.

La loro dieta è costituita principalmente da invertebrati. È in grado di consumare un'ampia varietà di artropodi, tra cui lepidotteri, coleotteri, vari aracnidi, imenotteri (principalmente formiche), omotteri, emitteri, tra gli altri gruppi di insetti.

Negli habitat naturali, i ragni, nonché le larve di vari lepidotteri e coleotteri della famiglia dei Carabidi e altri coleotteri come quelli della famiglia dei Curculionidi sono solitamente le prede più frequenti e le meglio rappresentate in termini di biomassa nella dieta.

Negli habitat legati all'uomo, le prede sono frequentemente insetti volanti come Lepidotteri, Ditteri, Neurotteri e Imenotteri (Formicidi) che rappresentano mediamente oltre il 35% della dieta.

Comportamenti aggiuntivi

In diversi casi, è stato segnalato che individui di questa specie si nutrono di individui giovani della stessa specie. Allo stesso modo, cattura giovani di altre specie come le lucertole del genere Podarcis (P. hispanica e P lilfordi) e altri gechi come Hemidactylus turcicus.

In generale, ogni esemplare ha un territorio di foraggiamento. Detto territorio è protetto a vari livelli che includono posture espositive e attacchi aggressivi e vocalizzazioni speciali per allontanare gli invasori. Sebbene siano generalmente tolleranti l'uno con l'altro, la maggior parte dell'anno durante la stagione riproduttiva i maschi sono più aggressivi l'uno verso l'altro.

Molti individui maschi possono essere visti con lesioni alle arcate mascellari, alla parte posteriore della testa e agli arti anteriori a causa della lotta per il territorio.

Per evitare la predazione, generalmente fuggono dai loro predatori ai loro rifugi o rimangono immobili, facendo affidamento sulla loro colorazione criptica con l'ambiente. Quando viene catturato, può emettere vocalizzazioni di cattura che possono confondere il predatore ed essere rilasciato per fuggire.

Possono anche rilasciare la coda tramite autotomia quando catturati da un predatore, tuttavia, quando viene rigenerato è più corto e le sue squame sono più lisce.

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