QUERCIA COMUNE: CARATTERISTICHE, HABITAT, DISTRIBUZIONE, COLTIVAZIONE - BIOLOGIA - 2025

La quercia comune (Quercus robur) è una specie arborea di grandi dimensioni e crescita naturale lenta del continente europeo. Le querce sono grandi alberi decidui appartenenti alla famiglia delle Fagaceae che vivono da più di 800 anni.

Gli esemplari adulti possono raggiungere i 45-50 m di altezza, con tronco particolarmente corto, spesso, inclinato o sinuoso e chioma molto frondosa. Le grandi foglie decidue hanno forma ellittica e margini lobati di colore verde chiaro, verde scuro o rosso-marrone a seconda di ogni stadio di sviluppo.

Quercus robur. Fonte: Ilme Parik

Come tutte le specie monoiche, presenta fiori maschili e femminili sullo stesso tronco. Fiori maschili disposti in lunghi grappoli pendenti o amenti di toni giallastri e piccoli fiori femminili in gruppi di 2-3 unità di tono biancastro.

La quercia comune si adatta a vari tipi di suolo e climi continentali. Predilige comunque terreni umidi ma ben drenati, con tessitura franco-argillosa e un alto contenuto di sostanza organica.

La sua distribuzione si trova dal nord della Spagna al sud dei paesi scandinavi e dal Regno Unito ai paesi dell'Europa orientale. Infatti, si trova frequentemente nei Monti Urali, a livelli altitudinali dal livello del mare a 1.800 metri sul livello del mare.

Questa specie forestale è di grande importanza dal punto di vista ecologico ed economico. Viene utilizzato come rigeneratore di ambienti selvicolturali, il legno di alta qualità è utilizzato in edilizia e navigazione, oltre che in conceria, medicina artigianale e integratore alimentare.

Caratteristiche generali

Radice

Apparato radicale profondo con una radice principale che durante le prime fasi di crescita raggiunge 1-2 m di profondità. Da 8-10 anni inizia lo sviluppo dell'apparato radicale secondario di ampia estensione laterale.

Tronco

Il tronco diritto e cilindrico di 2 m di larghezza, raggiunge fino a 40 m di altezza con una corona ampia ed ovale. La corteccia è liscia e di colore grigiastro quando è giovane, e profondamente screpolata e di colore grigio scuro quando è adulta.

Le foglie

Le foglie decidue disposte alternativamente sono oblunghe o spatolate, lunghe 5-20 cm per 2-10 cm di larghezza. È più largo verso il terzo superiore, con piccole albicocche alla base e un margine lobato con piccoli denti appuntiti.

La colorazione delle foglie è verde scuro nella parte superiore e leggermente giallastra nella parte inferiore. Durante l'autunno acquisiscono vari toni rossastri man mano che le foglioline si seccano.

Le foglie hanno un piccolo picciolo lungo 2-7 mm, più piccolo del picciolo della specie Quercus petreae (quercia sessile), con il quale viene regolarmente confuso.

Quercus robur fiori maschili. Fonte: AnRo0002

fiori

La quercia comune è una pianta monoica con fiori maschili e femminili con differenze morfologiche ben marcate. I fiori maschili si presentano come piccoli amenti pendenti di colore verde-giallastro.

Quelle femminili compaiono in piccoli assi glabri in gruppi di 2-3 unità attaccate ad un lungo peduncolo dalle foglie superiori. La fioritura avviene a metà primavera, tra i mesi di marzo e maggio.

Frutta

Il frutto è una ghianda ovoide lunga 3-4 cm di colore bruno-rossastro, priva di striature e la sua cupola è di aspetto platiforme. È attaccata ai rami da un lungo peduncolo, all'interno si trova un seme che matura dalla primavera all'estate.

Nel Quercus robur, le ghiande hanno un gusto amaro e astringente a causa del loro alto contenuto di tannini. Altre specie hanno sviluppato ghiande dal gusto dolce e gradevole che costituiscono la base alimentare di varie specie di animali selvatici.

Frutti di Quercus robur. Fonte: foto: Bff / Wikimedia Commons

Tassonomia

- Regno: Plantae.

- Sottoregione: Tracheobionta.

- Divisione: Magnoliophyta.

- Classe: Magnoliopsida.

- Sottoclasse: Hamamelidae.

- Ordine: Fagales.

- Famiglia: Fagaceae.

- Genere: Quercus.

- Sottogenere: Quercus.

- Sezione: Quercus.

- Specie: Quercus robur L.

Sottospecie

Descrivono tassonomicamente tre sottospecie:

- Quercus robur subsp. robur, distribuito in tutta la regione orientale della penisola iberica, raggiungendo i limiti occidentali della Galizia.

- Quercus robur subsp. broteroana Schwarz, situata nel nord del Portogallo e nel nord-ovest della Spagna. I lobi delle foglie sono meno profondi, la superficie superiore luminosa e le cupole più grandi (15-23 mm).

- Q. robur subsp. Estremadurensis (Schwarz) Camus, situata dal Portogallo centro-settentrionale, alla regione occidentale della Sierra Morena. Le sue foglie sottili e lucenti con venature secondarie mancano di vene intercalari.

Etimologia

- Quercus: il nome del genere deriva dal latino «quercus» che significa quercia, l'albero sacro del dio Giove.

- robur: l'aggettivo specifico deriva dal latino «robur, roboris» in riferimento a legni molto duri di grande vigore, pesanti e robusti.

Quercus robur foglie. Fonte: Daniel Capilla

Habitat e distribuzione

La quercia comune cresce preferibilmente su suoli sciolti, acidi e ben sviluppati, anche se tollera suoli compatti a drenaggio lento. Vive in regioni dal clima temperato, necessita di piena esposizione al sole nelle prime fasi di crescita ed è suscettibile alla siccità estiva.

Si trova a livelli di altitudine fino a 1.800 metri sul livello del mare, su suoli profondi, in condizioni climatiche umide o oceaniche. Richiede terreni privi di calce e con un po 'di umidità, resiste alle basse temperature, ma non tollera la siccità.

Cresce spontaneamente formando estese foreste, sia da solo che in associazione con specie come Fagus sylvatica o faggio comune. Così come con boschi di querce delle specie Quercus pirenaica o Quercus petraea, con i quali è solitamente facilmente ibridabile.

È distribuito in gran parte dell'Europa, della regione caucasica e dell'Asia orientale. Nella penisola iberica si trova nella regione nord-occidentale al confine con Portogallo, Galizia, Asturie, Cantabria, Paesi Baschi e Navarra, fino a Cáceres e Salamanca.

Allo stesso modo, è distribuito da León, Palencia, Huesca, La Rioja e Catalogna. Inoltre, forma piccole foreste in alcune regioni montuose dell'interno, coltivato da anni nella Casa de Campo a Madrid.

Quercus robur durante la caduta. Fonte: AnRo0002

Coltivazione e cura

- Diffusione

La quercia comune si riproduce attraverso semi freschi ottenuti dalle sue ghiande. Si sconsiglia l'uso di semi vecchi o secchi, in quanto perdono sostanzialmente la loro percentuale di germinazione quando disidratati.

Il più appropriato è utilizzare semi provenienti da piantagioni autoctone, adattati alle condizioni edafoclimatiche dell'area in cui verrà stabilita la nuova piantagione. I semi di quercia necessitano di un processo di scarificazione, che permette l'idratazione del germe e ne favorisce la germinazione.

Allo stesso modo, si suggerisce di sottoporre i semi ad un processo di stratificazione applicando freddo naturale o artificiale. In modo naturale, i semi vengono tenuti esposti alle basse temperature invernali per tre mesi prima di iniziare la semina.

Artificialmente, i semi avvolti in un substrato di vermiculite vengono conservati in frigorifero a 6ºC per tre mesi. Successivamente vengono seminate in sacchi di polietilene con substrato fertile e umidità costante fino a germogliare.

L'insediamento delle piantagioni definitive viene effettuato su suoli con buona ritenzione di umidità, ma ben drenati. Allo stesso modo, è auspicabile un'umidità ambientale elevata, poiché le estati molto secche hanno un'influenza negativa sullo sviluppo della piantagione.

D'altra parte, questa specie resiste ai climi estivi, anche a gelate occasionali inferiori a -15 ºC di temperatura media. Temperature che oscillano tra i 18-20 ºC sono favorevoli alla loro crescita, principalmente nella fase di sviluppo giovanile.

L'irrigazione deve essere effettuata frequentemente e abbondantemente, evitando in ogni momento la saturazione del suolo e il ristagno idrico. Durante la loro crescita non necessitano di potature di mantenimento, solo la rimozione di rami malati e danneggiati.

Piantina di Quercus robur. Fonte: AnRo0002

- Requisiti agroclimatici

Pavimento

La quercia prospera efficacemente su terreni argillosi, argillosi e sabbiosi. In un'ampia gamma di pH, da acido, neutro o alcalino.

Irrigazione

Il suo fabbisogno idrico è soggetto alle condizioni ambientali, alla radiazione solare, alla temperatura, alla tessitura del suolo e al ciclo stagionale. Durante l'estate è necessaria un'irrigazione più frequente, preferibilmente infragiornaliera, con acqua piovana priva di sale.

Tempo metereologico

La quercia tollera il caldo, la siccità occasionale e i venti forti. Richiede una piena esposizione al sole e si adatta a condizioni di semiombra ma non tollera la piena ombreggiatura.

Radiazione

Non è esigente in termini di radiazione solare. Si sviluppa in condizioni di pieno irraggiamento solare o semiombra, mai in condizioni di forte ombreggiamento.

- Cura

La posizione è uno degli aspetti principali da tenere in considerazione quando si stabilisce la piantagione di querce comune. A causa della sua elevata crescita, si dovrebbe evitare di piantare vicino a edifici, strade, canali di drenaggio o tubi sotterranei.

Inoltre, la densità di impianto deve essere curata, poiché ogni unità sviluppa una chioma arrotondata, ampia e molto estesa. Durante il suo insediamento richiede un efficace controllo delle infestanti, nonché una concimazione regolare, preferibilmente con fertilizzanti organici.

Germogli di Quercus robur. Fonte: AnRo0002

Piaghe e malattie

Tra i principali parassiti che influenzano la produttività delle foreste di querce ci sono le gallaritas e le larve di lepidotteri. Le vespe del genere Amphibolips e Diplolepis sono insetti cinipidi che producono galle in diverse parti della pianta.

La presenza di galle non provoca danni sostanziali all'albero, a meno che non superi la soglia di danno economico. In questo caso, richiede una gestione speciale attraverso la gestione culturale e l'applicazione di insetticidi specifici.

D'altra parte, alcune galle prodotte da alcuni insetti, come gli imenotteri Cynips gallae tinctoriae, sono ampiamente utilizzate per il loro alto contenuto di tannino. Queste galle vengono utilizzate per ottenere prodotti farmaceutici, nonché per produrre inchiostro blu o nero.

D'altra parte, alcuni bruchi lepidotteri si nutrono delle gemme o dei teneri germogli delle querce. La Marumba quercus è una falena della famiglia Sphingidae i cui bruchi si nutrono di varie specie di quercia.

Tra le malattie più comuni vi sono antracnosi, clorosi, calcariosi, muffa nera e marciume radicale. La morte improvvisa della quercia è una malattia causata dal fungo Phytophthora, che colpisce le varietà coltivate negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Germania.

applicazioni

nutrizionale

Le ghiande di quercia vengono solitamente consumate come noci in pasticceria, oltre che cotte e macinate per ottenere la farina. Nonostante l'elevato contenuto di sostanze nutritive, le ghiande contengono tannini poco digeribili e un sapore sgradevole.

Le ghiande tagliate e tostate possono essere essiccate e macinate per essere usate come addensante, oppure mescolate al grano per fare il pane. I tannini presenti nelle ghiande destinate al consumo umano possono essere facilmente rimossi mediante lavaggio con acqua corrente.

Per facilitare il lavaggio, le ghiande vengono tagliate e frantumate per velocizzare la rimozione degli elementi astringenti. In modo tradizionale, le ghiande tritate vengono avvolte in un panno e lasciate in un ruscello per essere lavate naturalmente.

Un altro metodo è seppellire i semi interi all'inizio della stagione invernale. In primavera, quando inizierà il processo di germinazione, i semi avranno perso il loro sapore astringente e saranno pronti per il consumo umano.

Legna

Il suo legno è pesante e duro, di colore marrone scuro, altamente resistente all'umidità e al marciume. È ampiamente usato nella fabbricazione di mobili, intaglio, ebanisteria, botti e carpenteria generale.

Per la sua resistenza all'umidità e per la capacità di rimanere inalterato sott'acqua, il legno di quercia è utilizzato nell'industria navale. Nella costruzione ferroviaria, le traversine tra i binari del treno e le locomotive sono in quercia, grazie alla sua capacità di resistere alle vibrazioni costanti.

Nell'ebanisteria il legno di rovere permette di ottenere mobili e pezzi finiti di grande pregio artistico.

Quercus robur legno. Fonte: Sten Porse

Conceria

I tannini utilizzati nell'industria conciaria sono ottenuti dalla corteccia e dalle ghiande della specie Quercus robur. I tannini lavorati con solfati di ferro consentono la produzione di coloranti dai toni violacei molto apprezzati per la loro grande resistenza ai lavaggi.

Ornamentale

La quercia è una specie di grande valore ornamentale ampiamente utilizzata in piazze, parchi e giardini. Il colore attraente che si avverte con l'arrivo dell'autunno cambia abbondantemente dai toni gialli a quelli rossastri.

Alcune varietà commerciali sono state sviluppate per scopi ornamentali, come atropurpurea, fastigiata, filicifolia, longifolia, pendula o variegata, tra le altre.

Insetticida

I resti delle foglie che cadono sotto la chioma delle querce vengono utilizzati come controllo biologico per eliminare vermi e parassiti in alcune colture orticole. Tuttavia, le foglie fresche non sono consigliate per la pacciamatura in quanto possono inibire la crescita di alcune colture.

Riferimenti

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