ROBERT OWEN: BIOGRAFIA, IDEE, CONTRIBUTI, OPERE - ARTE - 2025

Robert Owen (1771-1858) era un imprenditore e attivista sociale che ha cercato di portare nuovi ideali utopici alle imprese e alle comunità locali. Il suo stabilimento tessile di New Lanark in Scozia è stato un esperimento influente per migliorare le condizioni degli operai. Con i suoi programmi di assistenza sociale e industriale, i suoi mulini di New Lanark divennero un luogo di pellegrinaggio per statisti e riformatori sociali.

Owen è stato uno dei più influenti difensori del socialismo utopico, all'inizio del XIX secolo. È stato uno dei primi pensatori socialisti e cooperativi. È spesso chiamato il "padre del socialismo britannico".

Robert Owen Fonte: John Cranch (dominio pubblico) tramite Wikimedia Commons

Ha migliorato le condizioni nelle proprie fabbriche e ha anche fatto pressioni affinché venissero approvate in Parlamento progetti di legge per riformare la legge sulle fabbriche. Sebbene queste riforme non fossero perfette, gli sforzi di Owen contribuirono a rendere più sopportabile il lavoro in fabbrica.

Ideali socialisti

Owen credeva che la proprietà privata, la ricchezza, la classe, la concorrenza e l'ignoranza creassero mali sociali.

Tuttavia, credeva che questi mali sociali potessero essere sradicati, non attraverso la religione o la responsabilità individuale, come pensavano molte persone dell'epoca, ma attraverso ideali socialisti.

La filosofia di Owen per la riforma sociale divenne nota come owenismo e affermava che, in generale, gli affari e la società potevano essere trasformati in meglio da ideali socialisti utopistici.

Da socialista utopista, credeva che se una comunità condivideva tutto e prendeva decisioni comuni, avrebbe potuto creare uno stato sociale quasi perfetto.

Biografia

Robert Owen nacque a Newtown, nel Galles, nel 1771 e morì nel 1858. All'età di 10 anni fu portato fuori dalla scuola per essere mandato come apprendista in un giornale locale a Stanford.

Dopo tre anni di apprendistato, ha trovato lavoro in una grande azienda di tende a Manchester.

Lì si interessò all'attività di produzione tessile, che era fiorente nel Lancashire. Nonostante avesse solo 19 anni, ha ottenuto un prestito di £ 100 per avviare un'attività di produzione di abbigliamento.

Questa esperienza di gestione della propria attività tessile ha dato a Owen l'opportunità di lavorare come manager di un grande filatoio a Manchester.

Nel 1799 sposò Caroline Dale, figlia di David Dale, un uomo d'affari di successo, proprietario dell'azienda tessile Chorlton a New Lanark, in Scozia.

Con l'aiuto di altri imprenditori di Manchester, Owen ha deciso di acquistare il complesso del mulino da suo suocero per £ 60.000.

Agire in fabbrica

Owen credeva che fosse suo dovere fornire ai lavoratori istruzione e anche un ambiente rispettabile per tutta la sua famiglia. Ordinò la costruzione di una scuola, proibì le punizioni corporali e limitò anche l'occupazione dei bambini di età inferiore ai 10 anni, mandandoli a scuola.

La filantropia di Owen verso i propri lavoratori era rara per i suoi soci in affari, che temevano che avrebbe ridotto il ritorno sul loro investimento. Questo conflitto era una fonte continua di tensione.

Per risolverlo, Owen ha preso in prestito denaro da un Quaker per acquistare azioni dagli altri partner commerciali. Successivamente, ha venduto queste azioni a investitori in sintonia con i suoi obiettivi.

Owen ha anche stabilito con successo nuove pratiche di gestione e trovato modi per incoraggiare i suoi lavoratori a essere più produttivi.

idee

Il punto principale nella filosofia di Owen era che il carattere dell'uomo era modellato da circostanze sulle quali non aveva alcun controllo. Per questo motivo, l'uomo non era un'entità appropriata da lodare o incolpare.

Queste convinzioni lo portarono alla conclusione che il grande segreto per la corretta formazione del carattere dell'uomo era di metterlo sotto le giuste influenze fin dai suoi primi anni.

La non responsabilità dell'uomo e l'effetto delle prime influenze erano il segno distintivo dell'intero sistema di istruzione e miglioramento sociale di Owen.

Owen credeva nel progresso dell'umanità e, migliorando le circostanze della vita, sperava che l'innata gentilezza umana sarebbe stata più facilmente mostrata.

Formazione scolastica

Un esempio della sua filosofia è tratto dal suo discorso del 1816 a New Lanarks:

“La società può essere formata in modo tale da poter esistere senza crimine, senza povertà, con una salute molto migliore e con intelligenza e felicità cento volte maggiori. Nessun tipo di ostacolo interviene in questo momento, tranne l'ignoranza, per impedire che un tale stato della società diventi universale.

L'istruzione era la chiave del piano utopico di Owen, perché credeva che l'ambiente in cui le persone crescevano determinasse il loro carattere.

Se le persone crescessero intorno al crimine e alla povertà, questi stessi problemi sociali probabilmente persisterebbero. Tuttavia, se l'istruzione fosse fornita fin dalla tenera età, si potrebbe raggiungere una società perfetta.

Socialismo utopistico

Owen è stato uno dei pionieri del socialismo. Fu uno dei primi a usare il termine "socialista" in varie pubblicazioni. Ha anche fondato i primi gruppi socialisti o cooperativi.

Tuttavia, il suo approccio era quello di fare più affidamento sulla filantropia della classe capitalista per stabilire comunità utopiche. Il loro socialismo aveva un'impronta diversa rispetto ai successivi movimenti socialisti, che enfatizzavano la loro fiducia nella protesta della classe operaia per condizioni migliori.

Owen ha sollevato nella coscienza pubblica l'ideale di comunità che lavorerebbero insieme e quindi porranno fine alla disuguaglianza, basata sulla proprietà collettiva.

Nel Regno Unito, Owen è stato invitato a testimoniare sulle condizioni di lavoro in fabbrica a una commissione del Parlamento. Tuttavia, fu deluso da ciò che era stato emanato, ritenendo che la Legge sulle fabbriche del 1819 fosse inadeguata.

Comunità utopiche

Owen sentiva sempre più che la soluzione era la creazione di comunità utopiche indipendenti tra le 500 e le 3000 persone che avrebbero lavorato in modo cooperativo per il bene comune.

In queste comunità utopiche non ci sarebbe proprietà privata, solo una comunità basata sulla condivisione del bene comune, a parità di salario.

In uno scritto della sua paternità ha indicato: "C'è un solo modo in cui l'uomo può possedere perennemente tutta la felicità di cui la sua natura è capace di godere, cioè mediante l'unione e la cooperazione di tutti, a beneficio di ciascuno" .

Fu nel 1825 che cercò di attuare la sua visione di una comunità utopica in America, chiamata "New Harmony". Ha investito gran parte del suo capitale in questo esperimento, ma sfortunatamente non è stato un successo duraturo.

Suo figlio, che ha contribuito a gestire la comunità, ha commentato ironicamente che la comunità utopica ha attratto un mix diversificato di ciarlatani, vagabondi e anche teorici pigri.

Altri contributi

Punto di vista religioso

Owen era un libero pensatore religioso. Era critico nei confronti della religione organizzata, come la Chiesa d'Inghilterra. Sosteneva che la religione tendeva a creare pregiudizi negli uomini, quindi era una barriera alla pace e all'armonia.

Nella sua autobiografia "Life of Robert Owen", pubblicata nel 1857, affermava: "Vedendo l'errore della tua istituzione, sono stato costretto ad abbandonare tutte le credenze religiose che erano state insegnate all'uomo".

"Tuttavia, i miei sentimenti religiosi sono stati immediatamente sostituiti dallo spirito di carità universale, non da una festa, da un paese o da un colore, ma dal genere umano, con un desiderio reale e ardente di fare del bene".

Questa critica religiosa lo separò dagli altri riformatori sociali, rendendo le sue opere meno popolari. Nonostante esprimesse opinioni agnostiche verso la fine della sua vita, si interessò allo spiritismo.

Leadership del movimento sindacale

Owen ha indicato che una riforma non era sufficiente e che era necessaria una trasformazione dell'ordine sociale.

Le sue proposte per le comunità hanno attirato i lavoratori più giovani, formati secondo il sistema di fabbrica.

La crescita del sindacalismo e l'emergere di un punto di vista della classe operaia fece sì che le dottrine di Owen venissero accettate come espressione delle aspirazioni dei lavoratori.

Nei sindacati, l'owenismo ha incoraggiato la formazione di negozi autogestiti. La necessità di un mercato per i prodotti di tali negozi portò nel 1832 alla formazione del National Equitable Labor Exchange, che applicava il principio che il lavoro era la fonte di tutta la ricchezza.

Ha formato il Great Consolidated National Trade Union nel 1835, che è stato un primo tentativo di formare una confederazione nazionale dei sindacati nel Regno Unito.

Opere pubblicate

- Una nuova visione della società: O, Saggi sulla formazione del carattere umano e l'applicazione del principio alla pratica (1813).

- Fu ribattezzato per la seconda edizione, nel 1816: A New Vision of Society: O, Essays on the Formation of Human Character in Preparation for the Development of a Plan to Gradually Improving the Condition of Humanity.

- Osservazioni sull'effetto del sistema manifatturiero (1815).

- Rapporto al Comitato dell'Associazione per il soccorso della manifattura e dei lavoratori poveri (1817).

- Due memoriali a nome delle classi lavoratrici (1818).

- Un discorso ai principali produttori della Gran Bretagna: Sui mali presenti nel sistema manifatturiero (1819).

- Rapporto alla contea di Lanark su un piano per alleviare il disagio pubblico (1821).

- Una spiegazione della causa dell'angoscia che permea le parti civilizzate del mondo (1823).

- Un discorso a tutte le classi dello Stato (1832).

- La rivoluzione nella mente e nella pratica della razza umana (1849).

Opere raccolte

- Una nuova visione della società e altri scritti, G. Claeys, ed. (Londra e New York, 1991).

- Opere scelte di Robert Owen, G. Claeys, ed., 4 voll. (Londra, 1993).

Raccolte di archivio

- Collezione Robert Owen, Archivi delle cooperative nazionali, Regno Unito.

- New Harmony, Indiana, Collezione, 1814-1884, 1920, 1964, Indiana Historical Society, Indianapolis, Indiana, Stati Uniti.

- Nuova collezione Harmony Series III, Workers Institute, New Harmony, Indiana, Stati Uniti.

Riferimenti

1. Biografia online (2019). Biografia di Robert Owen. Tratto da: biografiaonline.net.
2. Douglas F. Dowd (2019). Robert Owen. Encyclopaedia Britannica. Tratto da: britannica.com.
3. The Famous People (2019). Biografia di Robert Owen. Tratto da: thefamouspeople.com.
4. Erica Cummings (2019). Robert Owen: Biografia e credenze. Studia. Tratto da: study.com.
5. Age of the Sage (2019). Robert Owen - biografia. Tratto da: age-of-the-sage.org.
6. Wikipedia, l'enciclopedia libera (2019). Robert Owen. Tratto da: en.wikipedia.org.