RESTAURO ECOLOGICO: METODI, IMPORTANZA ED ESEMPI - AMBIENTE - 2025

Il ripristino ecologico è il recupero della struttura e della funzione di un ecosistema degradato, ritornando ad una precedente condizione nota o stimata. Ciò comprende una serie di procedure e tecniche che dipendono sia dal tipo di ecosistema che dal grado di degrado che presenta.

Tra i metodi utilizzati nel ripristino ecologico ci sono il rimboschimento, la successione secondaria, i corridoi biologici, le traslocazioni, le introduzioni e le reintroduzioni.

Restauro ecologico in Australia. Fonte: Nick carson su Wikipedia in inglese / dominio pubblico

Il rimboschimento per essere considerato un ripristino ecologico deve includere specie tipiche dell'ecosistema in questione. In questo senso, il recupero di un'area degradata con piantumazione forestale non si qualifica come ripristino ecologico.

Il ripristino ecologico è importante per porre rimedio al degrado dell'ecosistema, recuperare specie in via di estinzione e garantire i servizi ecosistemici. Tra questi servizi vi sono una fonte di acqua, energia, ossigeno, pozzo di carbonio, ricreazione e turismo.

Metodi di ripristino ecologico

Esistono vari metodi per effettuare il ripristino ecologico, che a loro volta hanno varianti a seconda dell'ecosistema da ripristinare. È necessario tenere conto del fatto che ogni ecosistema ha la propria struttura e funzioni.

Pertanto, il ripristino ecologico non riguarda solo il ripristino di una copertura vegetale o l'introduzione di altri organismi viventi nell'area. Inoltre, ci sono differenze tra il ripristino di un ecosistema naturale e uno in cui l'attività umana è una parte permanente.

- Annulla processi degradanti

Il primo passo di qualsiasi progetto di ripristino ecologico è fermare o controllare l'azione di quei fattori degradanti dell'ecosistema. Questi possono essere, tra gli altri, incendi periodici, inquinamento o attività produttive umane.

- Rimboschimento

Il termine rimboschimento è usato in senso lato per riferirsi alla sostituzione della vegetazione rimossa da una data area.

Aree deforestate o bruciate

Il rimboschimento è un'alternativa nelle aree che hanno perso la loro copertura di alberi o arbusti a causa della deforestazione o degli incendi. In termini di recupero ecologico, il rimboschimento deve essere effettuato con specie autoctone dell'ecosistema da recuperare.

Rimboschimento. Fonte: Botaurus / dominio pubblico

D'altra parte, affinché abbia successo, è necessario tenere conto che le condizioni del suolo e dell'umidità sono adeguate. In una zona deforestata o bruciata, le condizioni abiotiche dell'area cambiano, il suolo si erode più rapidamente e la sua profondità diminuisce.

Allo stesso modo, la temperatura aumenta, c'è più radiazione solare e meno umidità. Queste nuove condizioni devono essere prese in considerazione per garantire la sopravvivenza degli individui piantati.

- Successione secondaria

In condizioni di elevato degrado di un ecosistema, che copre vaste aree, il rimboschimento non è sufficiente per il ripristino ecologico. In questi casi, la successione secondaria può avere più successo, sebbene sia un processo più lento e laborioso.

La successione ecologica è un processo naturale che consiste nella progressiva sostituzione di alcune comunità con altre fino al culmine o alla condizione ottimale. In questo processo, colonizzano dapprima piante pioniere a crescita rapida che creano le condizioni per altre specie più esigenti.

Successione secondaria in una foresta mediterranea. Fonte: Xvazquez / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

Nel caso della successione secondaria si cerca di riprodurre questo processo promuovendolo in modo naturale o intervenendo direttamente. In quest'ultimo caso viene stabilito un piano di introduzione delle specie di copertura, quindi piante pioniere e infine piante tipiche dell'ecosistema climax.

- Corridoi biologici

Una forma di degrado è la frammentazione degli habitat, cioè un grande ecosistema è diviso in chiazze senza connessioni tra loro. Ciò altera le funzioni dell'ecosistema nel suo complesso e per alcune specie può rappresentare un grande rischio di estinzione.

Corridoio ecologico. Fonte: Chico1952 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Per correggere la frammentazione, una strategia di ripristino ecologico è la creazione di corridoi ecologici. Si tratta di aree ripristinate che collegano un frammento all'altro, consentendo il movimento delle specie lungo di esse.

- Traslocazioni

Questo metodo viene applicato alle specie animali e consiste nel trasferire individui da una popolazione all'altra. È particolarmente utile in condizioni di frammentazione dell'habitat, dove alcune popolazioni rimangono isolate e sono notevolmente diminuite.

Viene anche utilizzato per proteggere le specie in via di estinzione, spostandole in un'area con condizioni migliori.

- Introduzioni e reintroduzioni

A volte il degrado colpisce in misura maggiore popolazioni di specie specifiche, che possono diminuire o scomparire drasticamente. In questi casi, le introduzioni per rafforzare le popolazioni colpite e le reintroduzioni quando le specie sono scomparse da un'area sono molto efficaci.

- Pratiche antropiche tradizionali

L'essere umano è una specie e come tale fa parte dell'ecosistema, quindi l'azione delle comunità tradizionali plasma il paesaggio. In questo senso, ripristinando in alcuni casi un'area allo stato preesistente, si devono considerare le pratiche autoctone tradizionali.

Importanza del restauro ecologico

Gli ecosistemi sono soggetti a un processo permanente di degrado dovuto alla pressione umana. Il ripristino ecologico emerge come una proposta che integra la consapevolezza del ruolo dell'equilibrio ecologico con la conoscenza del funzionamento degli ecosistemi.

Restaurare con criteri ecologici permette di recuperare e conservare le funzioni ei servizi essenziali che l'ecosistema fornisce.

Conservazione della biodiversità

Per definizione, il principale impatto positivo del ripristino ecologico è il recupero e la conservazione della biodiversità.

Fonti di acqua potabile

Gli ecosistemi sono la fonte di acqua potabile, quindi il loro ripristino ecologico ci consente di proteggere o recuperare questa risorsa. La copertura vegetale cattura l'umidità ambientale, diminuisce il ruscellamento e favorisce le infiltrazioni alimentando le falde acquifere.

Dissipatori di carbonio e regolatori climatici

Le foreste e le giungle del pianeta catturano la CO ₂ ambientale e la trattengono utilizzando il carbonio nella conformazione dei loro tessuti. In questo modo estraggono CO ₂ dall'atmosfera, riducendo così l'effetto serra che sta causando il riscaldamento globale.

Allo stesso modo, svolgono un ruolo importante nella regolazione del ciclo dell'acqua e quindi dei modelli di pioggia.

Attività economiche

Il ripristino ecologico degli ecosistemi recupera il loro potenziale come fonte di benefici economici nel quadro dell'uso sostenibile.

Turismo e ricreazione

Un ecosistema recuperato rappresenta un'attrazione turistica e un sito per una sana ricreazione. Ciò apporta benefici alla salute pubblica e spinge l'economia attorno all'attività turistica.

Il turismo ecologico e ricreativo nelle aree naturali è la principale fonte di sviluppo economico in molte regioni.

Materiali grezzi

Il ripristino ecologico consente alle specie dell'ecosistema di prosperare che possono fornire diverse materie prime per un uso saggio. Le foreste sono una fonte di cibo, fibre, materiali da costruzione e risorse genetiche che possono essere utilizzate secondo un criterio di sostenibilità.

Esempi

- Ripristino ecologico delle miniere di bauxite

Questo è un esempio interessante perché ci permette di vedere l'evoluzione del concetto di restauro verso un criterio ecologico.

Alcoa World Alumina Australia è una società mineraria che estrae bauxite (ottenendo alluminio) a Willowdale e Huntly nella Darling Range, nel sud-ovest dell'Australia. Per questo vengono istituiti pozzi minerari che si estendono per decine di ettari.

Questa azienda pratica dal 1966 il ripristino delle aree una volta cessato lo sfruttamento minerario. Questa zona dell'Australia sudoccidentale è caratterizzata da foreste di eucalipto, in particolare jarrah (Eucalyptus marginata).

Primi progetti

I metodi di ripristino sono migliorati nel corso degli anni, con i progetti iniziali consistenti nella piantumazione di specie di pini esotici. In questo senso il restauro che è stato effettuato non è stato strettamente ecologico.

Restauro ecologico

Oggi questa azienda applica criteri di ripristino ecologico, riabilitando una media di 550 ettari all'anno. Per questo, cerca di ripristinare la foresta di jarrah in condizioni vicine all'originale, garantendo le sue funzioni e servizi originali.

I metodi utilizzati includono principalmente il rimboschimento e il controllo della successione delle piante secondarie. Il programma ha avuto successo in quanto la presenza di tutte le specie comunemente trovate in una foresta di jarrah è stata confermata senza intervento in un'area bonificata.

- Parco Nazionale

Questo esempio di restauro ecologico si distingue per la particolarità del suo approccio, poiché implica il ripristino delle attività umane tradizionali in un'area.

Condizioni originali

Questa regione del Canada meridionale è rappresentativa delle vaste praterie del Nord America. Si tratta di vaste aree ricoperte di erbe e abitate da animali come il pronghorn (Antilocapra americana) e il gallo cedrone (Centrocercus urophasianus).

Parco nazionale delle praterie (Saskatchewan, Canada). Fonte: 1brettsnyder / Dominio pubblico

In questa regione, gli indigeni praticavano tradizionalmente il pascolo e l'incendio controllato della prateria. Data l'importanza di questo bioma, si è deciso di conservare l'area includendola nel sistema del parco nazionale.

problema

L'azione di conservazione ha causato un processo di cambiamento dell'ecosistema originario perché quando il pascolo e l'incendio sono stati sospesi, la prateria ha iniziato a trasformarsi. Pertanto, i disturbi umani tradizionali erano una parte importante dell'ecosistema originale.

Soluzione

Detto questo, è stato implementato un programma di ripristino ecologico che includeva il ripristino delle pratiche indigene tradizionali di gestione dei pascoli. D'altra parte, il bisonte (Bison bison) è stato reintrodotto nella regione.

I metodi di ripristino ecologico in questo caso includevano la reintroduzione delle specie, la rivegetazione e le pratiche antropiche.

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