RIFIUTI INORGANICI: CARATTERISTICHE, CLASSIFICAZIONE, TRATTAMENTO - AMBIENTE - 2025

I rifiuti inorganici sono rifiuti non biologici derivanti da processi antropici (generati dall'uomo). Per loro natura, sono rifiuti non biodegradabili o degradabili a lunghissimo termine. Questa categoria comprende rifiuti chimici, rifiuti elettrici ed elettronici, rifiuti metallici, plastica, carta e cartone, vetro, tessuti sintetici o pneumatici, tra gli altri.

I rifiuti inorganici possono essere classificati in base a vari criteri, compreso il loro stato materiale, la fonte di origine o la composizione. A causa del loro stato materiale sono solidi, liquidi o gassosi e, a causa della loro origine, sono urbani, industriali e minerari, tra gli altri.

Rifiuti inorganici. Fonte: Muntaka Chasant

Per quanto riguarda la sua composizione, i rifiuti inorganici possono essere classificati in un'ampia varietà di tipologie. Alcuni di questi sono plastica, carta e cartone, vetro e rifiuti radioattivi.
Poiché sono rifiuti inquinanti, devono essere trattati adeguatamente e possono essere classificati tra quelli che possono essere riciclati o riutilizzati e quelli che non possono.

I rifiuti inorganici devono essere trattati e smaltiti in modo tale da ridurre al minimo il loro impatto negativo sull'ambiente. Il trattamento richiesto per questo dipende dalla natura del particolare rifiuto inorganico. Ad esempio, il vetro viene frantumato e fuso per il riciclaggio, mentre il materiale radioattivo viene sigillato in contenitori e immagazzinato in depositi geologici.

Il passaggio precedente a qualsiasi trattamento è la corretta classificazione e smaltimento dei rifiuti inorganici. Per questo sono disponibili contenitori adatti per ogni tipologia di rifiuto o appositi luoghi per il suo deposito (ad esempio punti puliti).

I rifiuti inorganici che fanno parte dei rifiuti elettronici sono sottoposti a processi di selezione, smontaggio, estrazione e fusione. Successivamente, i componenti vengono riutilizzati, riciclati o scartati.

caratteristiche

Natura non biologica

La loro caratteristica principale è che non hanno origine organica, cioè non derivano da esseri viventi e non sono fermentabili. Ciò, a sua volta, implica che non possono essere reintegrati nei cicli naturali o, se lo fanno, richiedono lunghi periodi di tempo.

Pertanto, devono essere sottoposti a trattamenti speciali per evitare il loro impatto negativo sull'ambiente. I residui di olio sono considerati inorganici e possono essere biodegradati da alcuni batteri.

Tuttavia, i suoi derivati ​​come la plastica richiedono centinaia di anni o addirittura millenni per il loro degrado.

Altamente inquinante

Essendo di natura non organica, nella maggior parte dei casi sono altamente inquinanti se introdotti in ambienti naturali. D'altra parte, gli elementi artificialmente separati dai loro cicli naturali, una volta reintrodotti nell'ambiente, generano gravi squilibri.

Classificazione

Rifiuti inorganici pericolosi. Fonte: Mampato

I rifiuti inorganici possono essere classificati in base al loro stato, fonte di origine o in base alla loro composizione.

- Secondo il suo stato materiale

Rifiuti inorganici solidi

Comprende scarti di metallo, plastica, carta e cartone, vetro, macerie, rifiuti elettronici, batterie e batterie.

Rifiuti inorganici liquidi

Copre tutti i rifiuti inorganici smaltiti attraverso gli effluenti domestici, industriali, minerari, agricoli e zootecnici.

Rifiuti inorganici gassosi

Sono quei gas emessi a seguito di processi industriali, motori a combustione o combustione di rifiuti inorganici.

- Secondo la sua fonte di origine

Rifiuti urbani

Sono quei rifiuti inorganici che vengono prodotti nelle case, negli uffici, nei ristoranti e negli istituti scolastici. Comprende carta e cartone, nonché resti di vetro, bottiglie, oggetti in ceramica o lampade, tra gli altri.

Inoltre, dispositivi elettrici ed elettronici, che includono una varietà di materiali plastici e metallici. Allo stesso modo, oggetti in plastica di vario genere come posate, piatti, bottiglie e principalmente borse.

Gli effluenti domestici incorporano residui di vari elementi chimici. Questi includono detergenti, cloro, diluenti, vernici, oli (inclusi oli motore usati) e pesticidi.

Rifiuti industriali

Questa categoria è estremamente ampia e può essere suddivisa in base ai diversi rami industriali, ognuno dei quali genera particolari rifiuti inorganici. In generale, l'industria produce rifiuti inorganici solidi, effluenti e gas, essendo in molti casi altamente inquinanti.

Un tipo di rifiuto industriale particolarmente pericoloso sono i fanghi di fusione degli altiforni, a causa del loro alto contenuto di metalli pesanti e altri elementi tossici. Allo stesso modo, i rifiuti radioattivi degli impianti termonucleari rappresentano un grave problema ambientale.

Rifiuti minerari

I rifiuti inorganici più problematici dell'estrazione mineraria sono metalli pesanti come mercurio, piombo o arsenico, che sono altamente inquinanti.

Rifiuti petroliferi e derivati ​​del petrolio

Le operazioni petrolifere generano i cosiddetti fanghi di estrazione ricchi di metalli pesanti, nonché rifiuti di petrolio durante tutto il processo.

L'industria petrolchimica produce anche rifiuti altamente inquinanti e gli scarti di plastica e pneumatici derivano dal petrolio.

Rifiuti agricoli e zootecnici

Le attività agricole e zootecniche utilizzano una grande quantità di prodotti inorganici come pesticidi e fertilizzanti inorganici. I rifiuti da questi derivati ​​non sono riciclabili e provocano gravi problemi di inquinamento.

Rifiuti ospedalieri

Ospedali e centri medici in genere producono diversi rifiuti organici e inorganici, di particolare cura data la natura dell'attività che svolgono.

I rifiuti inorganici includono siringhe, bisturi e residui di farmaci. I rifiuti elettronici vengono generati anche con elementi radioattivi altamente pericolosi.

Rifiuti di costruzione

Comprende detriti di costruzione, detriti metallici e altri che generalmente rappresentano un problema per lo smaltimento a causa del loro volume.

- Secondo la sua composizione

Plastica

Per la sua versatilità, la plastica è il materiale per eccellenza dell'era contemporanea, motivo per cui fa parte della maggior parte dei manufatti. Le materie plastiche occupano il primo posto nella composizione dei rifiuti inorganici.

Rifiuti di plastica inorganica. Fonte: Venkat2336

La maggior parte dei rifiuti di plastica è costituita da bottiglie, sacchetti e posate, sebbene si trovi anche nei rifiuti elettronici, nei rottami di automobili e in una varietà di utensili.

Le materie plastiche sono altamente inquinanti perché il loro tempo di degrado si misura in centinaia e migliaia di anni. D'altra parte, anche degradandosi in piccole particelle, continua ad inquinare gli ambienti naturali.

Ad esempio, nelle cosiddette isole dei rifiuti degli oceani, il componente principale sono piccole particelle di plastica. Si stima che nel 2010 siano stati prodotti circa 275 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica in 192 paesi costieri.

Carta e cartone

Sono al secondo posto in proporzione ai rifiuti inorganici. Ad esempio, nei settori amministrativo ed educativo la carta straccia viene prodotta in grandi quantità.

Da parte sua, il cartone fa parte dei rifiuti principalmente come rifiuti di imballaggio (scatole). Il vantaggio di questo tipo di rifiuto inorganico è che può essere facilmente riciclato.

Bicchieri, cristalli, porcellane e affini

Il vetro è composto da silice, carbonato di sodio e calcare e il vetro include idrossido di potassio e ossido di piombo. Da parte sua, la porcellana è composta da caolino, feldspato, quarzo e acqua.

Sia il vetro che il cristallo e la porcellana sono prodotti a diverse temperature di fusione, quindi non devono essere miscelati nella fase di scarico. Il vetro deve avere contenitori specifici, mentre la porcellana e il vetro normalmente non vengono riciclati.

Esistono anche contenitori in vetro e contenitori che possono contenere sostanze pericolose, rendendo difficile il riciclaggio. Gli oggetti in vetro, come i termometri rotti, contengono mercurio, proprio come i flaconi dei prodotti chimici di laboratorio possono contenere sostanze tossiche.

Metalli

Ciò include componenti di apparecchiature metalliche e rottami generici, come il rame dai cavi e lo stagno dalle saldature. Allo stesso modo, ci sono utensili da cucina, lattine e automobili che possono essere riciclati.

Sostanze chimiche

I rifiuti inorganici di natura chimica sono molto diversi e vengono generati in tutti i settori dell'attività umana. Dai detersivi per la casa ai coloranti per la stampa tessile agli scarti dell'industria chimica.

Vernici e oli

Ciò include pitture, coloranti, vernici, lacche, sigillanti, smalti e oli inorganici (compreso l'olio motore usato). La maggior parte di questi prodotti ha componenti derivati ​​dal petrolio.

Batterie e batterie

Incorporano una varietà di materiali, tra cui rame, zinco, alluminio, litio, biossido di manganese, mercurio e acidi. Sono altamente inquinanti ed è sufficiente sottolineare che una batteria alcalina può inquinare 175mila litri di acqua.

Pneumatici

Gli pneumatici fuori uso sono uno dei gravi problemi ambientali, poiché nella loro fabbricazione viene utilizzata una grande quantità di petrolio. Ad esempio, un pneumatico per autocarro consuma l'equivalente di mezzo barile di petrolio greggio.

Inoltre, sono inclusi altri materiali come gomma naturale, carbonio, acciaio, tessuto e additivi chimici.

Apparecchiature elettriche ed elettroniche (rifiuti elettronici)

Questi apparecchi hanno una struttura e una composizione complesse che includono una varietà di materiali e componenti. Includono metalli, plastica, gas, liquidi, quindi una volta scartati devono subire un trattamento speciale.

Materiali radioattivi

Sono materiali o apparecchiature di scarto che contengono elementi radioattivi e provengono dall'industria, dalla ricerca e dalla medicina. A causa del loro alto rischio, ricevono un trattamento speciale a seconda del loro livello radioattivo.

Trattamento

I rifiuti inorganici, non essendo biodegradabili o essendo biodegradabili per periodi molto lunghi, devono essere adeguatamente trattati per evitare la contaminazione ambientale. Questi rifiuti richiedono vari trattamenti per smaltirli, a seconda della loro composizione.

- Selezione

Il primo passo per quei rifiuti inorganici che possono essere riciclati o riutilizzati è smaltirli selettivamente nel processo di smaltimento. Per questo, devono essere previsti contenitori appositamente progettati per la ricezione di ogni tipo di rifiuto.

Riciclaggio dei rifiuti inorganici. Fonte: Gelpgim22 (Sergio Panei Pitrau)

Non è sempre facile decidere in quale contenitore depositare determinati rifiuti. Ad esempio, i contenitori tetrabrik sono realizzati esternamente in cartone, ma hanno un rivestimento interno in plastica e per questo vengono riciclati insieme alla plastica.

Nel caso di rottami metallici e rifiuti elettronici devono essere previste apposite aree per la loro ricezione e lavorazione (clean points).

- Riciclabile

Carta e cartone

Carta e cartone sono costituiti da cellulosa di origine vegetale e il loro riciclaggio aiuta a ridurre la deforestazione. Parte della carta riciclata proviene dal processo di produzione originale come scarti che vengono macinati e riciclati. Un'altra parte è la carta scartata a causa di bassa qualità o consumata e scartata (giornali, riviste, cataloghi, documenti).

I tempi in cui una porzione di carta può essere riciclata sono limitati, perché le fibre si rompono nel processo di produzione della pasta. Ciò viene compensato aggiungendo pasta vergine e la proporzione aumenta ogni volta che la carta viene riciclata.

D'altra parte, il metodo di lavorazione della carta è importante, poiché se non vengono utilizzati metodi di sbiancamento senza cloro, il riciclaggio può portare alla contaminazione.

Bicchiere

Il vetro può essere riciclato indefinitamente senza perdere le sue proprietà, ma è necessario effettuare un'adeguata selezione preventiva dei tipi di vetro. Ad esempio, i vetri resistenti al calore non devono essere mescolati con il vetro normale, perché hanno una viscosità diversa.

Un altro criterio da tenere in considerazione è il colore, poiché non si devono mescolare bicchieri di colori diversi.

Metalli

I metalli vengono in gran parte recuperati elaborando i dispositivi scartati che li contengono e questi possono essere riutilizzati a seconda della loro natura. I metalli più recuperati sono ferro e acciaio, sebbene vengano riutilizzati anche oro, argento, rodio, palladio e berillio.

Ogni metallo segue un processo di riciclaggio diverso, in base alle sue caratteristiche. Nella maggior parte dei casi vengono fusi per ottenere barre pure che saranno materia prima per vari processi industriali.

Plastica

Come per il vetro, la plastica richiede una selezione adeguata per il riciclaggio. Questo perché i diversi tipi di plastica non possono essere miscelati in fonderia a causa delle differenze di peso molecolare.

Separazione dei rifiuti inorganici. Fonte: Utente: Nino Barbieri

Pertanto, deve essere effettuata una prima classificazione del tipo di plastica in PET, PVC, HDPE, LDPE, PP o PS. In questo senso, è importante separare le bottiglie di plastica PET, che sono quelle che possono essere riciclate più facilmente.

Pneumatici

Circa il 50% degli pneumatici scartati viene riciclato e può essere ampiamente riutilizzato. Un'altra parte degli pneumatici viene utilizzata come combustibile nei forni per cemento.

Possono anche essere usati come elementi di costruzione per recinzioni e altre strutture.

Batterie e batterie

A causa del loro elevato potenziale contaminante, le celle e le batterie scartate devono essere depositate in contenitori specifici e adeguatamente trattate. Questi rifiuti contengono metalli pesanti e sostanze chimiche corrosive, che possono causare seri problemi di inquinamento ambientale.

Esistono molti tipi di batterie con vari componenti, quindi ogni tipo ha il proprio processo di riciclaggio. Una volta separati per tipologia, vengono sottoposti a processi di frantumazione, separazione di metallo, plastica e altri componenti.

Successivamente, questi rifiuti vengono trattati nei forni per separare altri elementi come lo zinco.

Cestino elettronico

Viene normalmente stoccato in appositi magazzini dove vengono smontati e recuperati componenti riutilizzabili o riciclabili.

- Non riciclabile

Porcellana e vetro

Il vetro, a causa del suo contenuto di ossido di piombo, e la porcellana per le sue argille, non vengono riciclati. Di solito vengono triturati insieme ad altri rifiuti non recuperabili e inviati in discarica.

Sostanze chimiche

La maggior parte delle sostanze chimiche che agiscono come rifiuti inorganici vengono rilasciate nell'ambiente come effluenti o gas. Pertanto, il suo recupero e riciclaggio non è possibile.

Gli effluenti devono essere trattati per purificare l'acqua da contaminanti organici e inorganici prima di essere restituiti alla natura. Per quanto riguarda i gas, devono essere filtrati alla fonte di origine per impedirne l'ingresso in atmosfera.

Vernici e oli

Le vernici e gli oli, una volta utilizzati, non possono essere riciclati a causa della loro composizione chimica. Le vernici aderiscono alle superfici dove sono state applicate e possono essere agenti inquinanti per il loro contenuto di elementi tossici come il piombo.

Nel processo di applicazione delle vernici, soprattutto da parte dei compressori, le particelle sospese inquinano l'aria. In questo modo penetrano nel sistema respiratorio dell'uomo e possono causare gravi malattie.

Metalli pesanti nei fanghi di fonderia

Il trattamento dei rifiuti ricchi di metalli pesanti nei fanghi di fonderia (rifiuti dell'industria metallurgica) è piuttosto difficile. Ciò è dovuto alla tossicità di questi elementi. L'opzione tradizionale è la fusione negli altiforni, ma gli elementi tossici si accumulano nel forno.

Oggi vengono testati metodi di fusione a microonde e plasma più efficaci.

Materiali complessi

Ci sono alcuni materiali scartati la cui composizione complessa e il modo di utilizzo rendono difficile il riciclaggio. Ad esempio, pannolini usa e getta, assorbenti, carta oleata, adesivi e altri.

Materiale radioattivo

A causa del pericolo di materiali radioattivi, devono essere conservati in condizioni di sicurezza. Queste condizioni dipendono dal livello di radioattività nei rifiuti e dalla loro emivita.

Nel caso di materiali altamente radioattivi, la cui emivita supera i 30 anni, vengono immagazzinati in depositi geologici profondi (ex miniere di sale, per esempio).

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