AREA DI WERNICKE: FUNZIONI E ANATOMIA (CON IMMAGINI) - ANATOMIA E FISIOLOGIA - 2024

L'area di Wernicke è una delle principali aree della corteccia cerebrale responsabile della comprensione del linguaggio parlato e scritto. È considerato il centro del linguaggio ricettivo e di solito si trova nell'emisfero sinistro. Questo è vero per il 90% dei destrimani e circa il 70% dei mancini.

Nello specifico, l'area di Wernicke comprende la parte posteriore del lobo temporale sinistro. Tuttavia, la posizione esatta e l'estensione di quest'area è stata una questione controversa tra gli scienziati.

Posizione nell'area di Wernicke

Studi recenti hanno dimostrato che l'area di Wernicke è attivata nelle persone sorde che comunicano con il linguaggio dei segni. Questa questa zona di Wernicke non è utilizzata solo per la lingua parlata, ma per qualsiasi modalità linguistica.

Il suo nome deriva dal fatto che fu scoperto dal neurologo tedesco Karl Wernicke nel 1874. Questo scienziato scoprì quest'area osservando persone che avevano un danno alla parte posteriore del lobo temporale del cervello.

Le persone che hanno danni all'area di Wernicke possono sviluppare una condizione chiamata afasia di Wernicke. È caratterizzato dall'impossibilità di comprendere il linguaggio, ripetere parole o frasi, nonostante abbia preservato l'articolazione dei suoni del parlato.

Scoperta dell'area di Wernicke

Karl Wernicke ha osservato che i suoi pazienti non erano in grado di parlare correttamente. Sebbene pronunciassero bene e conservassero una certa struttura grammaticale, il discorso era privo di significato e difficile da capire.

Apparentemente, quello che è successo a questi pazienti è che non potevano capire la lingua e quindi non potevano mantenere una conversazione fluente. Wernicke ha trovato lesioni nel cervello nell'emisfero sinistro, ma nella parte posteriore del lobo temporale.

Nel 1874, Wernicke pubblicò un lavoro sull'afasia che alcuni autori considerano la prima teoria neurolinguistica. Questo scienziato ha proposto l'esistenza di un "centro per le immagini uditive delle parole", che si trova nel primo giro temporale. Questo centro ci permette di capire la lingua che ascoltiamo.

Wernicke ha descritto il primo modello connessionista delle basi neurali del linguaggio. Secondo questa prospettiva, la lingua nasce dal lavoro congiunto di diversi centri linguistici collegati tra loro.

La tesi di Wernicke sostiene che ci sono due posizioni anatomiche per il linguaggio. La prima è l'area anteriore, che si trova nella parte posteriore del lobo frontale (area di Broca). Quest'area contiene "memorie" dei movimenti del linguaggio, controllando così la produzione del linguaggio.

La seconda sarebbe conosciuta come l'area di Wernicke, situata nel lobo temporale posteriore. In quest'area ci sono "immagini di suoni" e la loro funzione è quella di elaborare le parole che ascoltiamo e dare loro un senso.

Posizione

Zona Wernicke (rossa)

L'area di Wernicke si trova normalmente nell'emisfero sinistro, in particolare nel lobo temporale.

Lobo temporale

Corrisponde alle aree di Brodmann 21 e 22, coprendo la zona posteriore del giro temporale superiore. Quest'area del nostro cervello comprende la corteccia uditiva e il solco laterale, la parte in cui convergono il lobo temporale e parietale.

Tuttavia, la sua lunghezza esatta non è chiara e sembra esserci disaccordo tra gli autori. A volte sono incluse la corteccia uditiva primaria e altre aree vicine. Ad esempio, le aree di Brodmann 39 e 40, situate nel lobo parietale. Queste aree sono state associate alla lettura e agli aspetti semantici del linguaggio.

Connessioni

Area di Wernicke e Broca

L'area di Wernicke è collegata a un'altra regione del cervello chiamata area di Broca. Quest'area si trova nella parte inferiore dell'emisfero sinistro del lobo frontale e controlla le funzioni motorie coinvolte nella produzione della parola.

La differenza tra l'area di Broca e l'area di Wernicke è che la prima è principalmente responsabile della pianificazione della produzione del discorso, mentre la seconda riceve la lingua e la interpreta.

L'area di Broca e l'area di Wernicke sono unite da una struttura chiamata fascicolo arcuato, che è un grande fascio di fibre nervose.

Allo stesso modo, studi recenti hanno dimostrato che queste due aree sono collegate anche da un'altra struttura chiamata “territorio Geschwind”, una sorta di percorso parallelo che circola attraverso il lobo parietale inferiore.

Queste due aree, quella di Broca e quella di Wernicke, ci consentono di parlare, interpretare, elaborare e comprendere il linguaggio parlato e scritto.

Caratteristiche

Le principali funzioni dell'area di Wernicke sono legate alla ricezione e alla comprensione del linguaggio. Attraverso vari esperimenti di imaging cerebrale, nell'area di Wernicke sono state trovate tre aree che vengono attivate a seconda della funzione svolta:

- Uno si attiva quando vengono pronunciate parole che noi stessi emettiamo.

- Il secondo risponde alle parole pronunciate da un'altra persona, sebbene si attivi anche ricordando un elenco di parole diverse.

- Il terzo è relativo alla pianificazione della produzione del discorso.

Ciò dimostra che l'obiettivo generale dell'area di Wernicke è quello di rappresentare sequenze fonetiche (suoni), siano esse quelle che ascoltiamo da altre persone, quelle che generiamo noi stessi o quelle ricordate dalla nostra memoria.

Quando leggiamo un libro, non memorizziamo le immagini delle parole nella nostra memoria, ma piuttosto ricordiamo le parole sotto forma di linguaggio. Ciò accade perché ciò che percepiamo attraverso i nostri sensi tende a diventare linguaggio una volta elaborato. Successivamente, viene archiviato in memoria in quel "formato".

L'area di Wernicke è l'area principale del cervello che interpreta il linguaggio ascoltato. Il primo modo in cui impariamo la lingua è attraverso i suoni della parola. Questo spiega la sua vicinanza e connessione con le aree uditive primarie e secondarie del lobo temporale.

Infine, l'area di Wernicke si occupa del riconoscimento, dell'interpretazione, della compressione e dell'elaborazione semantica del linguaggio parlato o scritto. Quest'area, infatti, partecipa anche alla lettura e alla scrittura.

Ferite nell'area di Wernicke

Zona Wernicke (rossa)

Quando c'è una lesione nell'area di Wernicke, ci si aspetta che vengano riscontrate alcune alterazioni nella comprensione del linguaggio.

Afasia di Wernicke

La conseguenza più tipica dei danni in quest'area è l'afasia di Wernicke. Consiste in difficoltà nel comprendere ciò che sente, mentre viene preservata la pronuncia dei fonemi.

Non comprendendo il linguaggio, trovano difficile costruire un discorso che abbia un significato coerente, sebbene possano facilmente articolare i suoni delle parole.

Un infortunio all'area di Wernicke causerebbe:

- Problemi di differenziazione dei fonemi del linguaggio (cioè i suoni del linguaggio). Questo fa sì che il discorso non venga compreso direttamente.

- A causa delle difficoltà nell'identificare i suoni del linguaggio, è comune che questi pazienti uniscano le parole in modo incoerente.

- Per quanto sopra non potranno evocare le rappresentazioni grafiche dei fonemi, avendo alterato la scrittura.

Pura sordità per le parole

Ci sono autori che sottolineano che affinché appaia l'afasia di Wernicke, devono essere danneggiate più aree del cervello, in particolare le aree adiacenti. Indicano che una lesione localizzata esclusivamente nell'area di Wernicke produrrebbe un disturbo chiamato "sordità pura per le parole".

Sembra che questo disturbo influisca solo sulla ricezione del linguaggio udito, in modo che questi pazienti comprendano meglio il linguaggio scritto. Inoltre, hanno preservato l'identificazione dei suoni non verbali (come una sirena, uno starnuto …) e la scrittura.

È importante notare che ci sono altre aree del cervello che hanno capacità interpretative; il paziente può usarli per riacquistare la sua funzione. Sono costituiti da alcune aree del lobo temporale e dal giro angolare dell'emisfero opposto.

Riferimenti

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