QUALI SONO LE GHIANDOLE DEL SALE? - BIOLOGIA - 2025

Le ghiandole del sale o ghiandole saline sono organi tubulari altamente specializzati che si trovano in vari vertebrati e organismi vegetali, la cui funzione è quella di espellere il sale in eccesso che possono avere.

Nel corso della storia evolutiva degli animali di acqua salata e di quelli che abitano le aree vicino ai mari, hanno sviluppato ghiandole saline per essere in grado di ingerire cibi come pesci o alghe con alto contenuto di sale, oltre a bere acqua salata.

Gli animali con ghiandole saline hanno reni insufficienti, motivo per cui il loro corpo è stato costretto a sviluppare questa ghiandola esocrina. D'altra parte, quegli animali che sono soggetti ad alte concentrazioni di sali tendono a sviluppare ghiandole saline più grandi.

Sono stati condotti studi ed è stato dimostrato che le ghiandole del sale hanno la capacità di rilasciare una maggiore quantità di sodio rispetto ai reni umani.

Perché alcuni organismi hanno sviluppato ghiandole saline?

Il motivo principale per cui alcuni organismi hanno sviluppato ghiandole saline è perché i loro organismi non tollerano alte concentrazioni di sale a causa dell'aumentata osmolarità sierica.

D'altra parte, alcuni degli animali iposmotici che hanno ghiandole saline non hanno la capacità di rilasciare sodio attraverso la pelle.

È il caso di coccodrilli, altri rettili e uccelli, che hanno dovuto optare per altri sistemi di escrezione del sale.

Questo non si applica agli elasmobranchi (squali e razze), che sono iperosmotici rispetto all'acqua di mare ma che comunque regolano i loro livelli di sale attraverso le ghiandole saline. Questo è il risultato di un'evoluzione convergente.

Come funzionano le ghiandole del sale?

Le ghiandole del sale espellono il sale in modo intermittente, a differenza dei reni. Questo perché le concentrazioni di sale non sono sempre elevate nei vertebrati con ghiandole saline. Pertanto, l'escrezione dipenderà dai livelli di sale nel sangue.

Il principale soluto che viene escreto è il sodio e quindi il cloro, ma vengono escrete anche alcune quantità di potassio, calcio e bicarbonato.

Quando i livelli di sale aumentano, attraverso la pompa sodio-potassio, il sodio viene prelevato dal sangue per essere introdotto nei vacuoli nelle cellule delle ghiandole e quindi escreto.

Animali e organismi che hanno ghiandole saline

Uccelli

Alcuni gabbiani e uccelli marini hanno queste ghiandole sopra le loro narici e hanno condotti attraverso i quali il materiale di escrezione scorre verso la punta del becco.

Rettile

Le tartarughe marine hanno queste ghiandole molto vicine ai loro occhi, motivo per cui a volte si vedono delle gocce vicino ai loro occhi e si ha l'impressione che stiano piangendo.

I serpenti marini li tengono sotto la lingua. Possono anche essere trovati su alcune iguane.

Coccodrilli di acqua salata

Sono separati dal gruppo dei rettili perché sono gli unici che hanno ghiandole saline proprio sulla lingua. Per cui in precedenza si credeva che non li possedessero.

elasmobranchi

Le razze e gli squali. Questi ultimi possiedono le ghiandole saline nell'ano.

Alga marina

Ci sono alghe marine che hanno ghiandole saline per filtrare la grande quantità di sale che possono assorbire dalle loro radici e che possono diventare tossiche per loro.

Riferimenti

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