ORECCHIO MEDIO: ANATOMIA (PARTI), FUNZIONI, MALATTIE - ANATOMIA E FISIOLOGIA - 2025

L' orecchio medio è una delle tre regioni che compongono l'organo uditivo di molti animali. Ha una funzione speciale nell'amplificare le vibrazioni che accompagnano i suoni che ascoltiamo.

Negli esseri umani, l'organo dell'udito è costituito da tre parti o regioni note come orecchio esterno, orecchio medio e orecchio interno; ciascuno con caratteristiche e funzioni speciali.

Schema anatomico dell'orecchio medio (Fonte: BruceBlaus tramite Wikimedia Commons)

L'orecchio esterno corrisponde al padiglione auricolare o all'orecchio, un canale interno chiamato meato uditivo esterno e il timpano, che è una membrana che copre la porzione finale del meato. Questa regione è responsabile della ricezione delle onde sonore e della loro conversione in vibrazioni meccaniche.

L'orecchio medio, noto anche come "cavità timpanica", è costituito da una catena di piccole ossa (ossicini) e forma una cavità piena d'aria.

Infine, l'orecchio interno è costituito da una cavità nota come "labirinto osseo", all'interno della quale è sospeso un "labirinto membranoso". Questa parte dell'organo dell'udito riceve le vibrazioni dall'orecchio medio e le trasferisce a un liquido all'interno.

Non solo l'udito dipende dall'orecchio interno, ma controlla anche l'equilibrio; Quest'ultima parte è responsabile della trasmissione degli impulsi sensoriali al cervello.

Anatomia (parti)

L'orecchio medio è una cavità piena d'aria che è rivestita da una membrana mucosa e contiene tre piccole ossa note come martello, incudine e staffa. Questa regione dell'orecchio è collegata alla faringe attraverso il tubo uditivo, il tubo di Eustachio o il tubo faringotimpanico.

Cavità timpanica o orecchio medio

Lo spazio compreso dall'orecchio medio, noto anche come cavità timpanica, è rivestito da un epitelio che continua con il rivestimento interno della membrana timpanica fino a raggiungere il tubo uditivo, dove l'osso della cavità si trasforma in cartilagine.

Nella porzione ossea di questa cavità non ci sono ghiandole associate, altrimenti la porzione cartilaginea, dove sono presenti più ghiandole mucose che si aprono nella cavità dell'orecchio medio.

Si può dire che uno dei bordi della cavità timpanica è costituito dal timpano o dalla membrana timpanica, che è l'unica membrana del corpo umano che è esposta all'aria su entrambi i lati.

Questa membrana è composta da 3 strati, lo strato intermedio è uno strato ricco di fibre di collagene, fornendo così stabilità meccanica e compattezza alla membrana. Il timpano è essenziale per le funzioni acustiche dell'orecchio medio.

Mucosa associata all'orecchio medio

Molti autori ritengono che l'epitelio associato alla cavità timpanica sia costituito da cellule di morfologia cuboidale o appiattita, prive di ciglia e di elementi muco-secernenti.

Tuttavia, gran parte della letteratura indica che alcune cellule ciliate possono essere trovate nel rivestimento interno dell'orecchio medio, sebbene non nella sua interezza, ma in alcune regioni definite, insieme a strutture che secernono muco.

Queste cellule ciliate nella cavità timpanica sono coinvolte in molti processi legati alla salute e alle malattie dell'orecchio medio.

tromba d'Eustachio

La tromba di Eustachio è normalmente una tromba chiusa, ma ha la capacità di equalizzare le pressioni tra l'orecchio medio e lo spazio esterno. Inoltre, è ricoperto internamente da un epitelio ciliato, il cui movimento è diretto dalla cavità dell'orecchio medio verso la faringe.

Diversi piccoli muscoli della faringe superiore sono attaccati alla tromba di Eustachio, che si dilatano durante la deglutizione, il che spiega perché l'azione di deglutire o aprire la bocca ci aiuta a equalizzare la pressione nell'orecchio in diversi modi. situazioni.

Catena di ossicini dell'orecchio medio

Martello, incudine e staffa sono i nomi dei tre ossicini che formano una sorta di catena interconnessa nella cavità dell'orecchio medio. Il movimento di questi ossicini è uno degli eventi che permette la “traduzione” delle onde sonore in vibrazioni nel processo uditivo.

Rappresentazione grafica della catena degli ossicini dell'orecchio medio (Fonte: modificata da Marc Giacone tramite Wikimedia Commons)

La catena formata da questi tre ossicini è alloggiata in parte dello spazio costituito dalla cavità timpanica (orecchio medio) e si trovano per tutta la distanza tra la membrana timpanica e la membrana della finestra ovale, che fa parte della coclea dell'orecchio interno.

La membrana timpanica è attaccata all'ossicolo detto martello, a cui si unisce l'incudine, terminando la catena con le staffe, che la collega saldamente con la membrana della finestra ovale nella coclea.

La catena formata da questi tre ossicini è ricoperta da un semplice epitelio squamoso ed a questi ossicini sono associati due piccoli muscoli scheletrici chiamati tensore del timpano e stapedio.

Come si produce la "traduzione" vibrazionale?

Il muscolo tensore del timpano e lo stapedio sono coinvolti sia nel movimento della membrana timpanica che nel martello, nell'incudine e nella staffa. Il tensore del timpano è fissato al "manico" del martello, mentre lo stapedio è fissato alla staffa.

Quando un'onda sonora viene percepita dal timpano, queste vibrazioni passano dalla membrana timpanica agli ossicini.

Quando la vibrazione raggiunge la staffa, che è l'ultimo osso della catena, viene trasmessa verso la membrana della finestra ovale, nell'orecchio interno, ed entra in contatto con il mezzo liquido che si trova nella divisione cocleare di questa.

Gli spostamenti di volume prodotti dal movimento della staffa nella membrana della finestra ovale sono compensati da spostamenti della stessa grandezza in detta membrana.

Entrambi i muscoli associati agli ossicini dell'orecchio medio agiscono da "tamponi", prevenendo i danni indotti da forti rumori.

Caratteristiche

Come discusso in precedenza, la funzione principale dell'orecchio medio è quella di convertire o "tradurre" le onde sonore associate ai suoni in onde meccaniche fisicamente percettibili o vibrazioni che possono produrre movimento nel fluido all'interno dell'orecchio interno. .

La sua efficacia in questo processo è legata alla sproporzione dei diametri tra la membrana timpanica (il timpano, che è molto più grande) e la membrana della finestra ovale (che è molto più piccola), che favorisce la "concentrazione" del suono.

Alcuni ricercatori hanno dimostrato che, con suoni di frequenze basse o moderate, la porzione centrale della membrana timpanica si muove come un corpo rigido e allo stesso modo si muove il martello, che vi è attaccato.

Tuttavia, detta membrana non si muove nella sua interezza, poiché è stato dimostrato che ai bordi il movimento netto è nullo.

Di fronte a stimoli sonori ad alta frequenza, il movimento della membrana timpanica è diverso, poiché diverse sezioni di essa vibrano in fasi diverse, il che significa che l'accoppiamento tra la membrana e il martello non è perfetto e che determinate energie acustiche che fanno vibrare il timpano non sempre vengono trasmessi agli ossicini.

Malattie

Ci sono alcune anomalie congenite dell'orecchio medio che si verificano in un neonato su 3.000-20.000 e che sono correlate a deviazioni nello sviluppo anatomico dell'orecchio medio, nonché alla sua normale funzione.

Queste anomalie sono classificate come minori (quelle che coinvolgono solo l'orecchio medio) e maggiori (quelle associate anche alla membrana timpanica e all'orecchio esterno). Inoltre, in base alla gravità, sono classificati come lievi, moderati e gravi.

Alcune di queste anomalie sono associate ad alcune sindromi come Treacher Collins, Goldenhar, Klippel-Feil, che hanno a che fare con mutazioni genetiche che provocano malformazioni anatomiche delle vertebre, del viso, ecc.

Anomalie minori

Alcuni dei difetti "minori" dell'orecchio medio sono legati a cambiamenti nella configurazione o nelle dimensioni della cavità timpanica, nonché a cambiamenti nelle distanze anatomiche tra le principali strutture dell'orecchio medio: la membrana timpanica, gli ossicini o il membrana ovale.

Anomalie maggiori

Questi hanno quasi sempre a che fare con gli ossicini dell'orecchio medio. Tra i più comuni vi sono lo sviluppo scarso o difettoso della staffa, il suo ispessimento o assottigliamento o la sua fusione con altre porzioni ossee.

Altre malattie

Molte malattie infettive dell'orecchio medio si verificano a causa di danni o interferenze nella funzione dell'epitelio ciliato nella tromba di Eustachio, poiché il senso del movimento ciliare funziona nell'eliminazione del muco e dei patogeni dalla cavità dell'orecchio medio.

La membrana timpanica, come parte essenziale dell'orecchio esterno e medio, può anche essere il sito di formazione di una comune malattia dell'udito nota come colesteatoma.

Il colesteatoma è una crescita anormale della pelle all'interno della cavità aerea dell'orecchio medio, dietro il piano della membrana timpanica. Poiché la pelle cresce in un luogo diverso dal suo posto normale, "invade" lo spazio compreso dalla mucosa interna, e questo può avere gravi implicazioni per la stabilità degli ossicini dell'orecchio medio.

L'otite media cronica è un'altra condizione patologica comune dell'orecchio medio e ha a che fare con l'infiammazione cronica dell'orecchio medio, che influisce sull'integrità del martello, dell'incudine e della staffa. È anche correlato alla membrana timpanica e si pensa che si verifichi perché non guarisce spontaneamente.

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