NERVO VESTIBOLOCOCLEARE: PERCORSO, FUNZIONE, PATOLOGIE - ANATOMIA E FISIOLOGIA - 2025

Il nervo vestibolococleare è l'ottavo nervo cranico. Questo nervo è costituito da una porzione vestibolare e una porzione cocleare. L'VIII nervo cranico è fondamentalmente sensoriale e, quindi, trasporta informazioni afferenti.

La porzione vestibolare conduce impulsi afferenti legati all'equilibrio e alla postura dal labirinto vestibolare dell'orecchio interno; Comprende i canali semicircolari, l'utricolo e il sacculo. La porzione cocleare trasmette gli impulsi uditivi dalla coclea dell'orecchio interno.

Vista anteriore del cervello umano che mostra i nervi cerebrali. VIII. N. vestibulocochlearis (Fonte: John A Beal, PhD Dep't. Of Cellular Biology & Anatomy, Louisiana State University Health Sciences Center Shreveport

La storia della scoperta del nervo vestibolococleare e delle sue funzioni risale all'antica Grecia nel VI secolo a.C. C., periodo in cui il filosofo e matematico greco Pitagora scoprì che il suono era una vibrazione dell'aria. Quindi si è scoperto che le onde sonore muovono il timpano e queste vibrazioni vengono trasmesse all'interno dell'orecchio.

Sette secoli dopo, nel 175 d.C. C., il medico greco Galeno ha scoperto che i nervi trasmettono il suono al cervello. Questa eminenza riconobbe anche il nervo acustico come nervo indipendente e scoprì che era composto da due parti differenti, una acustica e l'altra che definì statica.

Successivamente, Rafael Lorente de Nó (1902-1990) descrisse le vie dell'VIII nervo cranico e la struttura dei nuclei vestibolari. Il nome nervo vestibolococleare si rifletteva nella terza edizione dell'International Anatomical Payroll del 1966; questo nome è nato per consenso, poiché il nome doveva riflettere la doppia funzione del nervo.

Viaggio

Le fibre nervose vestibolococleari provengono da cellule bipolari situate nei gangli della spirale cocleare e vestibolare. Il nervo scorre tra il ponte e il bulbo in un solco e postero-lateralmente rispetto al nervo facciale.

I processi periferici vanno ai recettori vestibolari e cocleari e quelli centrali al tronco cerebrale. Il nervo facciale (VII) e il suo nervo intermedio, il nervo vestibolococleare (VIII) e l'arteria uditiva interna (labirintica) circolano attraverso il canale uditivo interno.

Decorso della porzione cocleare dell'VIII nervo cranico

La coclea è il recettore uditivo umano. È un condotto a spirale situato nella porzione petrosa dell'osso temporale, alla base del cranio. La coclea riceve una doppia innervazione da fibre afferenti ed efferenti collegate alle cellule ciliate.

Le fibre afferenti uditive, dopo essere entrate nel tronco cerebrale a livello del nervo vestibolococleare, si diramano nel midollo allungato nei nuclei cocleare-ventrale e cocleare-dorsale. Questa zona costituisce l'area del recettore principale.

Nei nuclei cocleari del bulbo, i neuroni sensibili a frequenze diverse sono disposti in modo che vi sia una distribuzione tonotopica nel nucleo. Questo percorso, oltre ai nuclei cocleari del bulbo, si collega con altri nuclei.

Sezione trasversale della coclea (Fonte: Fred the Oyster tramite Wikimedia Commons)

Questi nuclei sono: il complesso dell'olivo superiore, il nucleo del lemnisco laterale, il tubercolo quadrigeminale inferiore e il corpo genicolato mediale. Lì, i segnali dell'orecchio interagiscono nel loro percorso verso la corteccia cerebrale.

Infine, il percorso raggiunge il corpo genicolato mediale e da lì si proietta alla corteccia cerebrale nell'area uditiva primaria, che corrisponde all'area 41 di Brodmann nel lobo temporale. Nonostante le molteplici interconnessioni del percorso, la maggior parte delle informazioni che raggiungono una delle cortecce uditive proviene dall'orecchio controlaterale.

Percorso della porzione vestibolare dell'VIII nervo cranico

Esistono diverse strutture vestibolari che possiedono meccanocettori specifici. Le strutture sacculari chiamate utricolo e sacculo contengono aree chiamate macule e rispondono all'accelerazione lineare.

L'utricolo si collega con i canali semicircolari superiore, orizzontale e posteriore. Nell'allargamento di questi condotti si trovano le bolle dove si trovano i recettori specializzati, le creste, che rispondono all'accelerazione angolare.

Il vestibolo riceve una doppia innervazione. Fibre afferenti vestibolari da neuroni bipolari i cui corpi si trovano nei gangli vestibolari e fibre efferenti dal tronco cerebrale.

Gli assoni afferenti si collegano alle cellule ciliate vestibolari che sono meccanocettori del labirinto. La macula contiene cellule ciliate disposte in diverse direzioni, questo fa sì che sotto certi movimenti della testa alcune fibre aumentino la frequenza di sparo e altre la riducano.

Schema della regione maculare del sacculo nell'orecchio interno. Sono visibili cellule ciliate, membrana otolitica e otoliti (Fonte: tramite Wikimedia Commons)

Quando queste informazioni raggiungono il sistema nervoso centrale, il sistema può apprendere la posizione della testa.

I nuclei vestibolari ricevono informazioni dalle fibre afferenti dai recettori vestibolari. Questi nuclei si trovano nel ponte e nel tronco cerebrale. Ce ne sono quattro: uno superiore, uno mediale, uno laterale e uno inferiore.

I nuclei vestibolari ricevono informazioni dal midollo spinale, dal cervelletto, dalla formazione reticolare e dai centri superiori. Questi nuclei hanno anche proiezioni verso il midollo, verso il motore oculare comune, il cervelletto e la formazione reticolare.

Ciascun nervo vestibolare termina nella porzione omolaterale (stesso lato) del nucleo vestibolare e nel nucleo flocculonodulare del cervelletto. Le fibre che provengono dai canali semicircolari terminano nei nuclei vestibolari superiori e mediali e si proiettano verso i nuclei che controllano i movimenti oculari.

Le fibre dell'utricolo e del sacculo terminano nei nuclei laterali e si proiettano verso il midollo spinale. I nuclei vestibolari si proiettano anche al cervelletto, alla formazione reticolare e al talamo, e da lì alla corteccia somatosensoriale primaria.

Caratteristiche

I recettori per l'udito e l'equilibrio si trovano nell'orecchio. L'orecchio esterno, l'orecchio medio e la parte cocleare dell'orecchio interno sono responsabili dell'udito. I canali semicircolari, l'utricolo e il sacculo dell'orecchio interno sono responsabili dell'equilibrio.

I recettori dei canali semicircolari rilevano l'accelerazione angolare, quelli dell'utricolo rilevano l'accelerazione lineare orizzontale e quelli del sacculo l'accelerazione lineare verticale.

patologie

La sordità di origine nervosa è una delle patologie che colpiscono la radice cocleare dell'VIII nervo cranico. Ciò può essere dovuto all'uso della gentamicina, un antibiotico ototossico che può danneggiare la stereocilia delle cellule recettrici o distruggerle. L'esposizione prolungata al rumore può anche danneggiare la stereocilia e causare sordità.

Le lesioni vascolari del midollo allungato che interessano le connessioni della via uditiva o tumori dell'VIII nervo cranico possono causare sordità di origine nervosa.

La "cinetosi" è prodotta da un'eccessiva stimolazione del sistema vestibolare, è caratterizzata da nausea, alterazioni della pressione sanguigna, sudorazione, pallore e vomito. Questi sintomi sono dovuti a riflessi mediati da connessioni nel tronco encefalico e nel nucleo flocculonodulare del cervelletto.

Riferimento

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