MYXINI: CARATTERISTICHE, HABITAT, ALIMENTAZIONE, RESPIRAZIONE - BIOLOGIA - 2025

I Myxini o mixines sono primitivi pesci vertebrati marini, appartenenti insieme alle lamprede al gruppo agnato, perché sono gli unici organismi vertebrati viventi privi di mascelle.

Hanno una forma allungata come le anguille, con una dimensione che può variare dai 15 ai 140 cm. Hanno tentacoli carnosi intorno alla bocca, che sono chiamati barbigli e hanno una funzione sensoriale.

Mixines. Di NOAA (http://www.photolib.noaa.gov/htmls/expl2939.htm), tramite Wikimedia Commons

Il pesce agnato è apparso circa 470 milioni di anni fa e per oltre 100 milioni sono stati gli unici vertebrati che hanno abitato la terra. Oggi la maggior parte è estinta.

I mixin fanno parte della superclasse Agnatha, che per la sua semplicità viene solitamente considerata come rappresentativa delle prime fasi dell'evoluzione nei vertebrati.

Abitudini alimentari specializzate, di parassiti per lamprede e spazzini per hagfish, possono essere la ragione predominante per cui sono gli unici sopravvissuti all'agnato.

Storicamente, ci sono differenze tra le correnti scientifiche in termini di classificazione, se collocarle come veri vertebrati o meno, attualmente la disputa continua.

Il fossile più antico del gruppo Mixin trovato, risale a circa 300 milioni di anni fa.

Caratteristiche generali

I mixin sono gli animali vertebrati più primitivi. Mancano anche pinne, mascelle e occhi (alcune specie hanno occhi rudimentali).

Hanno un cranio ossuto, ma lo scheletro è cartilagineo senza lo sviluppo delle vertebre, quindi è abbastanza rudimentale. Il cavo del sistema nervoso non è protetto dalla cartilagine.

Vivono sui fondali marini con abitudini notturne, prediligono acque fredde con temperature inferiori ai 22 ° C, in acque tropicali si trovano nelle zone più profonde.

Si nutrono principalmente di animali morti, malati o intrappolati. Ingerendo materia in decomposizione svolgono un ruolo fondamentale nella catena alimentare, compiendo il riciclo dei nutrienti.

La respirazione avviene mediante filtrazione dell'acqua di mare attraverso branchie disposte in sacchi, e hanno anche la capacità di respirare attraverso la pelle a grandi profondità.

Hanno il sistema renale più primitivo tra i vertebrati, quindi i fluidi corporei mostrano la stessa concentrazione di acqua di mare in cui vivono.

Per quanto riguarda il rapporto di genere, si stima che nelle popolazioni vi sia una proporzione di 100 individui di sesso femminile per ogni esemplare maschile.

Per quanto riguarda il settore della pesca, non sono un gruppo di interesse commerciale, le loro catture vengono effettuate accidentalmente negli attrezzi da pesca utilizzati principalmente sul fondo del mare, per lo sfruttamento di altre specie che si trovano nello stesso habitat.

Tassonomia

La classe Myxini è composta da un unico ordine con un'unica famiglia, composta da 5 generi e circa 75 specie.

La classificazione tassonomica è la seguente:

Regno di Animalia

Bordo: Chordata

Subphylum: Vertebrata

Superclass: Agnatha

Classe: Myxini

Ordina Myxiniformes

Famiglia Myxinidae

Generi:

Eptatreto (49)

Myxine (22)

Nemamyxine (2)

Neomyxine (1)

Notomyxine (1)

I due generi più importanti dei mixin sono l'Eptatretus, composto da circa 49 specie che popolano gallerie scavate nel fondale oceanico, e il Myxine, rappresentato da 22 specie che vivono in tane temporanee o associate a sedimenti fangosi.

La specie più lunga è l'Eptatretus goliath, che raggiunge taglie fino a 140 cm, e la più piccola è la Myxine pequenoi con misure inferiori a 18 cm.

Morfologia

Gli individui adulti sono generalmente lunghi circa 50 cm, i loro corpi sono allungati e non hanno sviluppo di una pinna dorsale.

La pelle è nuda, senza la presenza di squame. La sua colorazione è variabile a seconda della specie, identificando miscele in rosa, blu, grigio, nero, bianco o macchie.

Gli occhi possono essere assenti o degenerati, senza muscoli o nervi ottici, e anche parzialmente coperti dalla pelle spessa del tronco. Il sistema oculare è così poco evoluto che non consente loro di visualizzare immagini dettagliate, solo in alcuni casi sono in grado di rilevare la luce.

Le mixine si distinguono per l'eliminazione di una grande quantità di muco e fili proteici, ciò avviene attraverso ghiandole esclusive di questi organismi che si distribuiscono in tutto il corpo.

Questo processo è stato ampiamente studiato, principalmente per le particolari caratteristiche del muco prodotto, e per i suoi possibili vari usi commerciali, se può essere prodotto artificialmente.

In natura, la generazione della sostanza è associata a un mezzo di difesa dell'animale contro i predatori, che viene utilizzato insieme ai movimenti che gli consentono di avvolgersi, il che ne facilita il rilascio quando viene catturato.

Habitat

I mixin sono distribuiti nelle acque marine delle zone temperate di tutto il mondo, trovandosi nella maggior parte degli oceani, ad eccezione del Mar Rosso, dell'Artico e dell'Antartico.

Sono specie bentoniche, cioè vivono sui fondali marini, essendo localizzate principalmente in grotte e zone di substrato sciolto come sabbia o fango.

Mixines. Di Linda Snook Credito: NOAA / CBNMS. (Libreria fotografica NOAA: sanc1691), tramite Wikimedia Commons

Gli individui normalmente rimangono sepolti per protezione, lasciando solo la regione della testa fuori dal sedimento.

Sono osservati in un'ampia gamma di profondità, segnalando specie fino a 1.600 metri di profondità.

Alimentazione

Le mixine sono considerate praticamente cieche, quindi rilevano il cibo attraverso un efficiente sistema di olfatto e tatto, composto da sei tentacoli situati intorno alla bocca.

Sono predatori notturni che mangiano principalmente carogne, animali morti o morenti come pesci e grandi invertebrati (vermi policheti) e occasionalmente altri invertebrati che vivono vicino al fondo del mare, come anellidi, molluschi e crostacei.

Il cibo viene trattenuto grazie a due placche cornee e seghettate che si chiudono come morsetti, assolvendo la funzione di mascelle, successivamente si estendono una lunga lingua che presenta la particolarità di avere i denti, che usano per strappare pezzi di tessuto.

Una volta aderiti alla carne della preda, possono fare un nodo dalla coda che scorre in avanti, in modo da esercitare una maggiore forza meccanica ed estrarre pezzi più grandi.

Alla fine perforano il corpo che stanno ingerendo, divorando la carne e le interiora dall'interno verso l'esterno.

Il loro esofago è ciliato e mancano di stomaco. Una volta che il cibo raggiunge l'intestino, viene assimilato da una sostanza mucosa che lo circonda, che viene secreta dalle pareti dell'intestino.

I resti che non vengono digeriti nell'intestino, vengono espulsi avvolti all'interno del materiale mucoso. Poiché il metabolismo è piuttosto lento, sono in grado di sopravvivere per mesi senza mangiare alcun cibo.

Sistema circolatorio

I mixin hanno un cuore principale che è diviso in due camere, l'atrio e il ventricolo. Inoltre, hanno due cuori ausiliari o valvole motrici rudimentali, che si trovano in tutto il corpo nella regione branchiale e caudale.

Il fluido sanguigno ha cellule nucleate, ma i pigmenti respiratori sono molto simili a quelli degli invertebrati.

Quando si respira, il sangue viene pompato nel corpo e ossigenato nei capillari delle branchie, circola in tutto il corpo attraverso le aorte e successivamente ritorna nuovamente alle branchie grazie alle vene.

Riproduzione

Il processo riproduttivo è considerato poco conosciuto, a causa del suo habitat di acque profonde che ne rende difficile lo studio.

Sebbene le ovaie e i testicoli possano essere nello stesso individuo, non sono funzionalmente ermafroditi. I giovani hanno entrambe le gonadi ma quando raggiungono la maturità sessuale, si comportano come un sesso unico, quindi sono considerati una specie di sessi separati.

I meccanismi che stabiliscono la scelta del sesso negli organismi non sono stati determinati, sebbene si ipotizzi che possa essere influenzato dalla proporzione dei sessi nell'area.

Hanno anche la capacità di cambiare sesso per tutta la vita. La fertilizzazione è esterna su fondi di limo. La femmina rilascia gruppi da 23 a 30 uova di dimensioni non superiori a 3 cm e di forma ovale.

Il periodo di incubazione non supera i due mesi, dopodiché si schiude un neonato di taglia compresa tra 4 e 5 cm, con lo stesso fenotipo dell'adulto. Non essendoci una fase larvale, lo sviluppo è diretto senza metamorfosi, a differenza delle lamprede dove questa fase gioca un ruolo molto importante nel loro ciclo vitale.

Respirazione

Il processo di respirazione nelle mixine è effettuato dall'aspirazione dell'acqua di mare attraverso l'unica narice che presentano, e successivamente questa viene espulsa attraverso i canali branchiali.

Nelle sacche branchiali, l'ossigeno viene trasportato ai vasi sanguigni e l'anidride carbonica lascia il corpo per diffusione. A seconda della specie, le aperture branchiali possono variare in numero, da una a 14 su ciascun lato del corpo.

Le mixine sviluppano anche la respirazione cutanea, come adattamento alle basse concentrazioni di ossigeno ambientale che si trovano nelle grandi profondità dove abitualmente vivono.

Riferimenti

1. Bessonart, M. e A. Rodríguez. (2007). Agnatos e Chondrichthyans. Facoltà di scienze. Università della Repubblica, Uruguay. 14 pagg.
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