MICELIO: TIPOLOGIE, CARATTERISTICHE, FUNZIONI E USI - BIOLOGIA - 2025

Il micelio è il nome dato alla parte vegetativa di un fungo. Questi corpi vegetativi sono costituiti da filamenti multicellulari chiamati ife, che assomigliano a lunghi fili, poiché crescono solo apicalmente.

Queste ife, e di conseguenza il micelio, possono crescere di oltre 1 mm all'ora. Il micelio può crescere nel suolo e su molti altri substrati. Un micelio può essere piccolo o molto grande.

Vista microscopica di un micelio. Foto di: Bob Blaylock - Opera propria, CC BY-SA 3.0. Tratto e modificato da commons.wikimedia.org

Nell'Oregon orientale è stato trovato un micelio la cui estensione stimata era equivalente a 1.665 campi da calcio e la sua età era stimata in circa 2.200 anni.

I miceli dei funghi filamentosi sono costituiti da ife interconnesse che crescono apicalmente e si ramificano subapicalmente. Durante il ciclo di vita di un fungo, una spora germoglierà in un micelio omocariotico.

Le Mycelia sono costituite da ife aploidi. Alcune ife aploidi possono fondersi a coppie per formare ife aploidi binucleate, chiamate dikaryotes. Questi miceli possono formare corpi fruttiferi.

tipi

Micelio vegetativo

È responsabile dell'assorbimento dei nutrienti, cresce verso il basso e penetra nel substrato per essere degradato per adempiere alla sua funzione. Ha un alto metabolismo. Le sue ife sono altamente in grado di assorbire osmotroficamente le sostanze disciolte nel mezzo.

Ciò avviene in due fasi. Hyphae secernono enzimi sopra o nella fonte di cibo. La funzione di questi enzimi è quella di scomporre i polimeri biologici in unità più piccole.

Queste unità, chiamate monomeri, vengono assorbite dal micelio tramite diffusione facilitata e trasporto attivo.

Micelio riproduttivo

Questo micelio cresce verso la superficie esterna dell'ambiente ed è responsabile della formazione delle strutture riproduttive (endosporiti). Tende ad essere arioso.

La sua funzione è quella di supportare lo sviluppo delle spore. Il micelio riproduttivo si sviluppa in settori in cui i nutrienti sono stati esauriti. Questo permette al fungo che le sue spore possono lasciare quel luogo di colonizzare ambienti più ricchi di sostanze nutritive.

Alcune caratteristiche del micelio

A causa della forma di crescita delle ife, la periferia del micelio è formata da ife vegetative, giovani, in rapida crescita e con elevata attività metabolica.

Verso il centro della colonia il micelio è più antico. L'ambiente in cui cresce è solitamente povero di sostanze nutritive. In quest'area è più probabile che si sviluppi il micelio riproduttivo.

La crescita miceliale tende ad essere di forma circolare a causa della ramificazione e dell'incrocio delle ife. Questa caratteristica è indicativa della presenza di funghi.

Può essere osservato in lesioni cutanee umane, foglie di piante e marciumi di frutta con tale crescita circolare. Anche i cosiddetti anelli delle streghe sono una prova di questo tipo di crescita.

Mycelia e piante

I funghi micorrizici arbuscolari formano simbiosi con circa l'80% delle piante terrestri. Questi funghi possono crescere all'interno o all'esterno delle cellule corticali delle piante che colonizzano.

Il micelio del fungo funge da complemento alla radice della pianta nell'assunzione di sostanze nutritive. Inoltre, la pianta beneficia aumentando l'assorbimento del fosforo e acquisendo resistenza ad alcuni patogeni.

Altri vantaggi dell'associazione sono un aumento della tolleranza alle condizioni di stress abiotico, un miglioramento della qualità del suolo e un aumento della fissazione dell'azoto.

Prova di ciò è l'aumento della diversità e della produttività delle piante negli ambienti in cui crescono questi funghi.

sclerozi

Gli sclerozi sono strutture sviluppate da alcuni funghi che consentono loro di sopravvivere in periodi ambientali estremi. Sono masse compatte o indurite di micelio. Contengono riserve di cibo.

In alcune specie di funghi, lo sclerozio si libera e può rimanere inattivo fino a quando le condizioni ambientali non sono favorevoli allo sviluppo di un nuovo micelio.

Sclerozi nell'orecchio dell'orzo. Tratto da commons.wikimedia.org

Importanza del micelio

Il micelio è di vitale importanza per gli ecosistemi terrestri e acquatici a causa del suo ruolo nella decomposizione del materiale vegetale. Contribuisce alla frazione organica del suolo.

Favorisce la fissazione dell'azoto nel suolo e la sua crescita rilascia anidride carbonica nell'atmosfera. Aumenta anche la produttività e la resistenza delle piante ed è un'importante fonte di cibo per molti invertebrati del suolo.

Il micelio può agire come legante del suolo nelle colture forestali durante l'abbattimento. Mantiene il terreno in posizione e impedisce che venga lavato via mentre si stabiliscono nuove piante legnose.

applicazioni

Biorimedio

Una delle funzioni principali dei funghi in un ecosistema è quella di abbattere i composti organici. Il micelio del fungo secerne enzimi extracellulari e acidi in grado di abbattere la lignina e la cellulosa.

Si tratta di composti organici costituiti da lunghe catene di carbonio e idrogeno, strutturalmente simili a molti inquinanti organici. A causa di ciò, alcuni funghi sono in grado di utilizzare prodotti petroliferi e alcuni pesticidi come fonte di carbonio.

Pertanto, hanno il potenziale per sradicare questi contaminanti dal substrato in cui si sviluppano. Alcuni autori chiamano questo tipo di biorisanamento microremediation.

biofiltrazione

È stato suggerito che le stuoie miceliali abbiano un potenziale come filtri biologici. La micelia funziona come membrane, filtrando microrganismi e contaminanti chimici e biologici dal suolo e dall'acqua.

Inoltre, il micelio riduce il flusso di particelle, mitigando l'erosione. I sottili filamenti del micelio non solo intrappolano i contaminanti, ma spesso li digeriscono. Questo tipo di biofiltrazione è anche chiamato micofiltrazione.

bioplastiche

I composti del micelio fanno parte di reti di ife filamentose. Questi utilizzano la crescita biologica per convertire i rifiuti organici a basso costo in materiali economicamente sostenibili e rispettosi dell'ambiente.

Sono generalmente caratterizzate come schiume polimeriche e sono utilizzate principalmente per applicazioni di costruzione e imballaggio. Tuttavia, sono state proposte numerose potenziali applicazioni per questi composti.

Le potenziali applicazioni includono smorzatori acustici, polimeri super assorbenti, carta, tessuti, componenti strutturali ed elettronici.

compostaggio

Il compostaggio è un processo di trasformazione della materia organica per ottenere un fertilizzante naturale chiamato compost. I funghi sono essenziali per il processo di compostaggio.

Questi organismi scompongono i composti delle materie prime come la lignina, che molti altri microrganismi di compostaggio non possono. Il compostaggio può ridurre sostanzialmente la quantità di rifiuti solidi che vanno in discarica.

Riferimenti

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