- Caratteristiche generali
- Forma e gambo
- Foglie e area fogliare
- infiorescenze
- Frutta e semi
- Tassonomia
- Habitat e distribuzione
- Cultura
- Cura
- Guida
- svantaggi
- applicazioni
- Fatto a mano
- Medicinale
- Agro-industriale
- Rimboschimento
- Riferimenti
La mesquite è una pianta arbustiva di media altezza appartenente alla famiglia delle Fabaceae, sottofamiglia Mimosoideae del genere Prosopis. È un albero originario del Messico che cresce in aree desertiche e semidesertiche con poca pioggia, essendo molto resistente alla siccità.
La parola mesquite deriva dal Nahuatl mizquitl, ed è il nome di diverse piante mimosacee del genere Prosopis. È una pianta di grande importanza economica, per l'elevato contenuto proteico dei semi e la sua adattabilità alle zone aride.
Albero mesquite (Prosopis veluntina). Fonte: Sue in az
La pianta raggiunge i 12 m di altezza, sviluppa un bosco molto resistente e mostra numerosi rami con spine particolari. Ha foglie composte e bipennate, fiori di tonalità giallo-verdastre, frutti a forma di baccello ricurvo di colore giallastro e sapore dolce.
Le varie specie che compongono il mesquite sono state utilizzate fin dall'antichità dai popoli aztechi della regione. I frutti a forma di baccello sono una fonte di cibo per molte popolazioni situate nel Messico settentrionale e negli Stati Uniti meridionali.
La corteccia dell'albero emana un essudato traslucido e ambrato con proprietà simili alla gomma arabica usata come collante. D'altra parte, i semi contengono un'alta percentuale di proteine e carboidrati, essendo utilizzati come integratore alimentare per animali.
Caratteristiche generali
Forma e gambo
La mesquite è una pianta arborea o arbusto spinoso da 2 a 12 m di altezza e 35-40 cm di diametro. In condizioni di clima, suolo e umidità favorevoli, presenta abitudini arboree; in condizioni aride mostra abitudini cespugliose.
La struttura dell'albero è caratterizzata da un tronco magro e diritto con asse di crescita monopodiale o monopodiale. Il fusto ha una corteccia solida con segni scuri ei rami teneri mostrano fessure superficiali di tonalità dal verde al marrone scuro.
Corteccia di Prosopis glandulosa. Fonte: Don AW Carlson
Foglie e area fogliare
La zona fogliare o chioma è piatta, irregolare e diffusa, con chioma sparsa. Sui rami giovani si sviluppano spine appaiate, spesse alla base e sottili all'estremità, lunghe fino a 5 cm.
Foglie composte, bipennate e alterne si raggruppano a spirale attorno all'inserimento di ciascuna coppia di spine. Ogni foglia composta raggiunge 11-19 cm di lunghezza, con piccioli lunghi 3-9 cm e dilatati alla base.
Sono frequenti 1-2 paia di padiglioni auricolari per foglia, lunghe 8-14 cm, con 13-16 foglioline per ogni foglia lunga 19-22 mm. Le foglioline hanno margini interi e base arrotondata, di colore verde chiaro; All'inserimento di ogni foglietto c'è una ghiandola sporgente.
infiorescenze
I fiori -infiorescenze- sono disposti ascellari in racemi appuntiti e compatti lunghi 5-10 cm. I fiori profumati presentano un calice campanulato giallastro con cinque petali liberi che sbocciano tutto l'anno.
Infiorescenze di Prosopis glandulosa. Fonte: Joe Decruyenaere
Frutta e semi
Il frutto è un baccello deiscente di colore verde-giallastro lungo 8-15 cm, appiattito da giovane e cilindrico a maturità. Ogni baccello contiene numerosi semi verdastri, piatti e arrotondati, dal gusto mielato, lunghi 6-9 mm per 4-6 mm di larghezza.
Tassonomia
- Regno: Plantae
- Divisione: Magnoliophyta
- Classe: Magnoliopsida
- Ordine: Fabales
- Famiglia: Fabaceae
- Sottofamiglia: Mimosoideae
- Tribù: Mimoseae
- Genere: Prosopis L.
- Specie:
- Miele mesquite (Prosopis glandulosa)
- Trupillo (Prosopis juliflora)
- Morbida (Prosopis laevigata)
- Huarango (Prosopis pallida)
- Grano rugoso (Prosopis pubescens)
- Progressivo (Prosopis strombulifera)
Vellutato (Prosopis velutina)
Prosopis pallida. Fonte: Forest e Kim Starr
Il genere Prosopis (Burkart, 1976) è composto da cinque sezioni: Monilicarpa, Strombocarpa, Algarobia, Aninychium e Prosopis. La sezione Monilicarpa -una specie- si trova nella regione centro-occidentale dell'Argentina.
Nella sezione Strombocarpa -sette specie- si trova in Sud America e Nord America. Inoltre, la sezione Algarobia è ampiamente distribuita negli Stati Uniti meridionali, Centro America e Caraibi, dalla costa del Pacifico del Sud America all'Argentina.
La sezione Algarobia si trova spesso in aree semidesertiche e desertiche. Le sezioni Anonychium e Prosopis si trovano in Africa e in Asia.
Habitat e distribuzione
Mesquite (Prosopis spp.) È originaria delle aree aride e semiaride del Messico, dell'America centrale e del Nord America. Si adatta alle regioni con basse precipitazioni medie annue, da 150-250 mm a 500-1.500 mm.
È comune nelle regioni con un clima caldo e semi-caldo con temperature elevate, bassa umidità atmosferica e sole intenso. Inoltre si sviluppa su suoli a bassa fertilità, anche su dune e ciottoli.
Si adatta a suoli argilloso-sabbiosi, salini, erosi, pietrosi, alluvionali, con alto contenuto di calcare, scisto e gesso. In condizioni di pH compreso tra 6,5 e 8,3, sviluppo in terreni sodici con un pH di 10,4.
Si trova distribuito in estese aree semiaride e aride dell'America centrale e meridionale fino agli altopiani peruviani, comprese l'Africa e l'Asia. In natura, si trova nelle foreste decidue secche tropicali e coltivato in climi aridi per sfruttare le sue molteplici applicazioni.
Fogliame di Prosopis glandulosa. Fonte: Don AW Carlson
Cultura
La propagazione avviene tramite semi, in semenzaio utilizzando due o tre semi per sacco o semina diretta. Per la propagazione vegetativa vengono utilizzati rizomi, germogli o polloni da potatura, talee e talee con stratificazione aerea.
Un'alta percentuale di germinazione si ottiene piantando semi nella sabbia a una profondità di 2,5 cm e umidità continua. Con questa tecnica si ottengono piantine robuste della taglia consigliata per il trapianto dopo quattro mesi.
Gli alberi mesquite devono essere piantati in un luogo con piena esposizione al sole. La semina delle piantine nel sito definitivo va effettuata nei mesi freddi, evitando zone con frequenti gelate.
Si consiglia di scavare una buca ampia e profonda dove la piantina precedentemente seminata con semi, talee o rizomi possa facilmente penetrare. Le rocce devono essere rimosse dalla zona di impianto, garantendo un buon drenaggio, non essendo necessaria l'applicazione di fertilizzanti organici.
Al momento della semina si consiglia di evitare maltrattamenti alle radici della piantina. Riempi la buca con lo stesso terreno, innaffia e tampona abbondantemente, quindi innaffia settimanalmente finché l'albero non mette radici.
Cura
Guida
Poiché la mesquite è una pianta adatta alle condizioni aride, l'applicazione dell'irrigazione non è raccomandata. L'umidità in eccesso tende a ridurre la qualità del legno e limitare lo sviluppo dell'apparato radicale.
Si consiglia la potatura di mantenimento nel tardo autunno, eliminando ventose e rami incrociati. Al fine di controllare lo sviluppo dell'albero, migliorare la circolazione dell'aria e favorire l'incidenza della radiazione solare.
svantaggi
Mesquite è suscettibile al gelo e ai venti forti, distruggendone la struttura in caso di temporali. Una potatura di formazione efficace eviterà che l'albero di mesquite venga alterato dal vento.
Il vischio (Viscum album) è una pianta semi-parassita che si sviluppa sulla superficie del fusto e sui rami dell'albero. L'effetto principale è la deformazione dei rami, soprattutto nei vecchi alberi, alterando la qualità del legno.
I baccelli del seme vengono attaccati da Acanthoscelides obtectus (tonchio del fagiolo comune), risultando mangiati e resi inutilizzabili. Il controllo biologico - Anisopteromalus calandrae o Lariophagus distinguendus - e la gestione colturale vengono effettuati sul campo e il controllo chimico con insetticida organofosfato di contatto in magazzino.
Foglie e spine mesquite. Fonte: Eric Guinther sulla Wikipedia in lingua inglese
Quando si maneggia l'albero, i frutti maturi oi baccelli tendono a staccarsi dai rami, il che è laborioso per la loro raccolta. Le spine lunghe e affilate rendono difficile il processo di potatura, ferendo persone e animali che consumano i baccelli.
applicazioni
Fatto a mano
Il mesquite è stato tradizionalmente utilizzato dalle popolazioni indigene della regione mesoamericana come fonte di cibo. Ogni parte della pianta viene utilizzata come materia prima per la fabbricazione di strumenti, armi, fibre, carburante, tintura, gomma, medicinali, tra gli altri.
Mesquite è una pianta del miele.
Medicinale
Il lattice o essudato dalla corteccia, radici, foglie e fiori sono utilizzati nella medicina tradizionale grazie alle sue proprietà medicinali. Il decotto di resina viene utilizzato per alleviare i problemi di dissenteria e alleviare i problemi agli occhi.
Le infusioni di foglie vengono applicate localmente per rinfrescare e lenire l'infiammazione degli occhi. I decotti di corteccia, radici e fiori sono usati come astringenti, purganti, emetici, antielmintici, curano le ferite e alleviano il mal di stomaco.
Baccelli di Prosopis glandulosa. Fonte: Don AW Carlson
Agro-industriale
La frutta - baccelli - ed i giovani germogli sono utilizzati come integratore alimentare per il bestiame per il loro alto contenuto nutritivo. I tronchi e le fronde spesse sono usati come paletti per recinzioni, la legna da ardere è apprezzata in gastronomia come combustibile per arrosti.
Il legno fine, leggero e solido è molto richiesto per i pavimenti in parquet. La gomma che il mesquite trasuda attraverso la corteccia viene utilizzata nell'industria della gomma e della colla.
Rimboschimento
Per il suo elevato adattamento alle zone aride e semiaride, viene utilizzato nel rimboschimento di aree a rischio di erosione. Oltre a proteggere il suolo, serve per ottenere legna da ardere, legna, carbone di legna, foraggio e miele, oltre a favorire la conservazione della biodiversità.
Tuttavia, in alcune regioni del Messico settentrionale e degli Stati Uniti sud-occidentali è diventata una pianta invasiva. Soprattutto nei pascoli per il bestiame, dove la sua eradicazione è stata difficile a causa della gestione inadeguata delle mandrie.
Riferimenti
- Etimologia di Mezquite (2001) Etimologie. Recuperato in: etimologias.dechile.net
- Meraz Vázquez, S., Orozco Villafuerte, J., Lechuga Corchado, JA, Cruz Sosa, F. e Vernon Carter, J. (1988) Mesquite, un albero molto utile. Science 51, luglio-settembre, 20-21.
- Mezquite (2019) Wikipedia, The Free Encyclopedia. Recuperato su: es.wikipedia.org
- Palacios, Ramón A. (2006) Los Mezquites Mexicanos: Biodiversità e distribuzione geografica. Bol. Soc. Argent. Bot. 41 (1-2): 99-121 ISSN 0373-580 X.
- Prosopis juliflora. (2016) The National Commission for the Knowledge and Use of Biodiversity (CONABIO) Prosopis juliflora (Sw.) DC. (1825). - Mimosaceae Pubblicato in: Prodromus Systematis Naturalis Regni. Vegetabilis 2: 447. 1825.
- Tena, FJF (1993). Attributi ecologici e uso del mesquite. Ricerca e scienza: dall'Università Autonoma di Aguascalientes, (9), 24-30.