LOXOSCELES LAETA: CARATTERISTICHE, HABITAT, NUTRIZIONE, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

Il ragno violinista (Loxosceles laeta) è una specie di aracnide sudamericano il cui veleno ha composti altamente letali. Appartiene al genere Loxosceles, essendo la specie più grande di questo gruppo. Deve il suo nome alla figura del violino che si forma nel cefalotorace, come contrasto tra i segni neri e lo sfondo marrone di questa parte del corpo.

Questa specie ha caratteristiche molto particolari. Ha sei occhi, invece di otto come il resto del suo genere. Il loro movimento è molto lento, ma se sono minacciati possono girare il corpo, saltare e correre a grande velocità.

Didascalia: Utente: Mampato, tramite Wikimedia Commons

Il suo habitat naturale è distribuito principalmente verso la parte meridionale del Sud America, trovandosi in Argentina, Brasile, Perù, Uruguay, Ecuador e Cile. Tuttavia, casi di Loxosceles laeta sono stati segnalati in altri paesi, come Canada, Stati Uniti, Messico, Australia, Finlandia e Spagna.

Durante la loro alimentazione possono immagazzinare grandi quantità di sostanze nutritive, consentendo loro di durare a lungo senza mangiare o bere acqua. Ciò contribuisce alla diffusione dei violinisti o ragni d'angolo, come sono anche conosciuti, poiché possono viaggiare nascosti tra frutti o casse senza richiedere cibo per la loro sopravvivenza.

Loxocelism

Il veleno prodotto da Loxosceles laeta potrebbe essere fatale per l'uomo, a seconda del rapporto tra la quantità inoculata e la massa dell'individuo. La sua azione è necrotica e proteolitica, poiché scioglie i tessuti del corpo provocando la morte cellulare.

Questa sostanza letale è costituita da potenti enzimi che distruggono tutto ciò che ha proteine. La ricerca indica che può essere fino a 15 volte più tossico del veleno di cobra e circa 10 volte più potente di un'ustione da acido solforico.

Oltre a questo, può facilmente e rapidamente penetrare nella cistifellea e nel fegato, distruggendo questo importante organo in brevissimo tempo.

La condizione anafilattica sofferta dall'organismo che ha ricevuto il veleno dal ragno violino è nota clinicamente come loxoscelismo.

Sintomi

Il veleno è emolitico e dermonecrotico, distruggendo i globuli rossi del corpo e la pelle dell'individuo colpito.

I sintomi possono essere cutanei o viscerali. Nella maggior parte dei casi il morso è doloroso. La lesione cutanea può iniziare con arrossamento, gonfiore e intorno al morso può diventare blu-grigiastro.

Se lasciata incustodita, la lesione può sviluppare necrosi, generando un'ulcera che guarirà molto lentamente, richiedendo fino a quattro mesi.

Solo una bassa percentuale di pazienti sviluppa loxoscelismo viscerale, che inizia tra 12 e 24 ore dopo l'inoculazione del veleno. I tuoi sintomi possono includere palpitazioni, alte temperature (febbre), dolori articolari, sangue nelle urine, nausea e ittero.

È estremamente importante controllare qualsiasi tipo di loxoscelismo durante le prime 24-48 ore. In caso di dubbio, è consigliabile andare dal medico.

Misure preventive

Poiché il morso del ragno violino è quasi fatale, è importante riconoscere i segni che avvertono la presenza di questo animale in alcune zone della casa.

Un modo per conoscere l'esistenza di questo animale è osservare l'ambiente in dettaglio, alla ricerca di esoscheletri, poiché questi vengono rilasciati nelle mute del suo sviluppo.

L'altro modo è rilevare negli angoli delle pareti, delle mensole o dei cassetti, la presenza di ragnatele fitte e bianche, simili a un cotone.

Caratteristiche generali

Taglia

Nella sua fase adulta, la femmina del ragno violinista misura tra 7 e 15 millimetri. Il maschio è lungo da 6 a 12 millimetri circa.

Corpo

Il suo corpo è robusto e morfologicamente suddiviso in due segmenti ben differenziati; l'opistosoma (addome) e il cefalotorace.

Questi animali hanno dimorfismo sessuale, le femmine sono generalmente più grandi e con un opistosoma più grande dei maschi.

occhi

A differenza della stragrande maggioranza degli aracnidi, che hanno 8 occhi, la specie Loxosceles laeta ne ha 6. Questi sono organizzati in diadi, distribuiti a forma di triangolo. Sul davanti ci sono un grande paio di occhi e sui lati ci sono due coppie più piccole.

Questa caratteristica degli organi visivi fornisce all'animale un campo visivo di 300 °, che è molto vantaggioso per la cattura della sua preda.

Colore

Questa specie sudamericana ha una tonalità bruno-brunastra, sebbene possa presentare anche colori grigi, bruno-giallastri o rossastri, anche neri. La grande differenza tra i toni potrebbe essere dovuta ai peli e ai funghi che ha sul corpo.

Il cefalotorace è di colore marrone, con macchie nere sulla zona dorsale del torace, che gli conferiscono l'immagine di un violino. La regione addominale è di un unico colore, generalmente più scuro del resto del corpo.

Cheliceros

Il ragno violinista ha denti da inoculazione, che sono a forma di arco. I cheliceri si trovano orizzontalmente nella parte inferiore del prosoma. Quando mordono, si incrociano come una pinzetta.

Questa struttura, nel suo margine interno, è cheratinizzata, estendendosi in avanti. Le estremità distali terminano in sottili aghi neri, dove si trova una specie di unghia articolata.

Pelliccia

Il suo corpo è ricoperto da due tipi di peli, alcuni lunghi ed eretti, altri ramificati e sdraiati. Le gambe, nella zona del tarsi, hanno peli che svolgono funzioni tattili.

Apparato stridulatorio

Questo insetto ha un apparato stridulatorio, che si sviluppa nelle prime fasi di maturazione. Ha un carattere chelicere palpale e la sua funzione è legata alla riproduzione.

estremità

Le sue gambe sono costituite da femore, tibia, metatarso e tarso. Questi hanno caratteristiche simili nei maschi e nelle femmine, tranne per il fatto che i maschi li hanno più lunghi, sia in dimensione relativa che assoluta.

Haplogins

Il Loxosceles laeta è caratterizzato da genitali semplici. Le femmine di questa specie non hanno un'epigina e nei maschi l'alveolo tarsale non è differenziato nei pedipalpi.

Ghiandole velenose

La specie Loxosceles laeta ha un sistema corporeo che produce una sostanza chimica altamente tossica e mortale. Questo apparato è costituito da un paio di ghiandole, situate all'interno della regione del cefalotorace.

Il veleno prodotto lì contiene neurotossine, potenti citotossine ed emotossine. Questa sostanza viene utilizzata dal ragno violinista per uccidere la sua preda e poi digerirla.

Tassonomia

Il regno degli animali.

Subkingdom Bilateria.

Superfilum Ecdysozoa.

Phylum Arthropoda.

Classe aracnide.

Ordina Araneae.

Famiglia Sicariidae.

Genere Loxosceles

Specie

Habitat e distribuzione

I ragni violinisti, noti anche come ragni reclusi cileni, sono ampiamente distribuiti in Sud America, in particolare in Cile. All'interno di questo continente sono stati trovati anche in Brasile, Uruguay, Ecuador, Perù e Argentina.

Negli ultimi anni si sono diffusi in Colombia e in alcuni paesi centroamericani, come Honduras e Guatemala.

Popolazioni isolate di Loxosceles laeta sono state segnalate in Messico, Australia e Spagna, oltre a varie regioni degli Stati Uniti (Los Angeles, Kansas, Massachusetts e Florida) e in Canada (Toronto, Vancouver, Ontario, British Columbia e Cambridge).

In Finlandia, nel Museo di Storia Naturale di Helsinki, c'è una colonia di ragni violinisti. Si ritiene che sia arrivato lì intorno agli anni '60 o '70, ma è ancora inspiegabile come questo animale tropicale abbia percorso più di 13.000 km per abitare i sotterranei di un museo che si trova a brevissima distanza dal Circolo Polare Artico.

Ci possono essere diverse cause che spiegano questa distribuzione così lontana dalla sua nicchia ecologica. Uno di questi può essere attribuito al fatto che alcune specie viaggiarono in terre lontane nascoste nei prodotti agricoli. Potevano anche nascondersi nelle scatole contenenti frutta, verdura o in pezzi di legno.

Habitat

Il ragno violinista è una specie sinantropica, poiché è adattato a vivere in ecosistemi antropizzati o urbanizzati dall'uomo. Questa convivenza con gli esseri umani è favorevole per Loxosceles laeta, poiché possono soddisfare i loro bisogni di base e di sviluppo lontano dai loro predatori naturali.

Tuttavia, per l'uomo è altamente dannoso perché aumenta il rischio di essere morsi da questo ragno altamente velenoso, che può portare conseguenze fatali se la ferita non viene curata in tempo.

Tendono a nascondersi negli angoli delle stanze, negli attici, dietro i quadri, sotto i mobili, tra i vestiti e sugli scaffali alti degli armadi.

Nell'area intorno alla casa, al giardino o al patio, i ragni violinisti si nascondono in luoghi bui e umidi. Quindi, possono essere trovati sotto i tronchi di legno, tra le macerie e sotto le pietre.

Area rurale e urbana

Abitano abitualmente le diverse zone interne della casa, denominata settore domiciliare, oppure nei cortili e giardini che la circondano (settore peridomiciliare).

In alcuni studi effettuati in Messico e Cile, si osserva che esiste un fattore che li aiuta a diffondersi più facilmente nelle case urbane che in quelle rurali; la vicinanza tra le case. Se ci sono ragni violinisti in una casa, possono facilmente invadere quella successiva.

Tuttavia, se si confronta il numero di individui che vivono in una casa infetta urbana e rurale, in quest'ultima potrebbero essere trovati in numero maggiore. Ciò potrebbe essere dovuto alle caratteristiche della costruzione di queste case rurali, dove i loro muri sono solitamente fatti di adobe, e alla carenza di ventilazione e illuminazione.

In questo modo, il ragno violinista trova un ambiente favorevole alla crescita e alla moltiplicazione, in cui difficilmente può diffondersi alle case vicine, perché le case sono solitamente distanti l'una dall'altra.

Nutrizione

Loxosceles laeta è un animale carnivoro, la sua dieta si basa principalmente sugli insetti. Tra le loro prede preferite ci sono falene, mosche, scarafaggi, grilli e alcuni altri piccoli artropodi. Puoi catturarli in due modi; cacciarli di notte o intrappolarli con la loro rete.

Questo animale non deve preoccuparsi molto del suo cibo. La posizione strategica della ragnatela, unita alla sua natura appiccicosa e dura, fa sì che alcune delle sue prede preferite rimangano intrappolate in essa.

L'apparato digerente è diviso in tre parti: lo stomodeum, il mesodeo e il proctodeo. La sua alimentazione avviene principalmente attraverso l'aspirazione dei liquidi che si formano come prodotto del disgregamento della diga.

Processo digestivo

Una volta catturata la sua preda, che sia stata cacciata o intrappolata nella ragnatela, il ragno violinista si avventa su di essa, iniettandole il suo potente veleno.

Quando la preda muore, il ragno continua a trattenerla con i cheliceri, attraverso i quali versa i succhi digestivi prodotti dall'intestino (mesodeus). Questi svolgeranno la funzione di decomposizione del cibo.

Questi enzimi digestivi convertono rapidamente il cibo in una sorta di brodo nutriente, che viene aspirato nella cavità pre-orale, situata davanti alla bocca.

I loro muscoli orali possono essere disposti longitudinalmente e inseriti esternamente, consentendo loro di modificare il loro volume e diametro. Questo lo rende il principale organo di aspirazione del ragno violinista.

L'azione di aspirazione è completata dall'esofago, contribuendo così al fluido che raggiunge la sezione centrale. In questo si trova il tubo centrale e diversi diverticoli ausiliari, situati nell'opistosoma e nel cefalotorace.

Nelle pareti del mesodeo ci sono cellule che producono enzimi che completano la digestione chimica. Una parte del cibo già digerito viene immagazzinato nello stomaco, in particolare nei suoi molteplici diverticoli, mentre il resto viene assorbito dalla parete del mesodeo.

Il proctodeano di questa specie è formato dall'intestino e dall'ano, dove vengono immagazzinati i rifiuti e successivamente espulsi dal corpo.

Ricerca

Gli insetti che mangiano i ragni violinisti sono relativamente grandi. La sua efficienza predatoria e la sua grande capacità di preda di animali voluminosi è dovuta alla combinazione di digestione extracorporea e intracellulare.

Al fine di ampliare le conoscenze su questa fase della digestione, sono state condotte diverse indagini sulla composizione proteica dei diverticoli e del liquido digerente.

Questi mostrano che gli enzimi digestivi contengono idrolasi e astazine, suggerendo che queste ultime svolgono un ruolo importante nella digestione extracorporea. È stato dimostrato che il fluido digestivo ha origine nei diverticoli e che questi partecipano sia alla digestione extracorporea che a quella interna.

Inoltre, sono state identificate diverse proteine ​​prodotte negli organi digestivi, un aspetto che in precedenza era direttamente associato alle ghiandole velenifere del Loxosceles laeta.

Riproduzione

Poiché i ragni violinisti sono aplogini, le femmine non hanno organi sessuali esterni per identificare quando sono sessualmente mature.

Tuttavia, la portata di questa fase è solitamente accompagnata da un oscuramento della regione cefalotoracica e da una migliore visualizzazione della piega epigastrica.

Nel maschio l'evidenza che ne indica la maturità sessuale è la trasformazione del palpo, come parte dell'apparato copulatorio della specie.

La femmina è selettiva riguardo al maschio con cui si accoppierà. Durante il corteggiamento, il maschio esegue una specie di danza intorno a lei, saltando su e giù con l'intenzione di impressionarla. Potrebbero anche offrirgli qualche preda, con l'intenzione che sia lui il prescelto.

Organi sessuali

L'apparato riproduttivo maschile è costituito dai testicoli accoppiati, di forma tubolare e dal dotto deferente, di diametro abbastanza ridotto. Questi si fondono nell'area vicino all'apertura genitale, formando il condotto di eiaculazione.

Questo condotto si apre nel gonoporo, nel solco epigastrico. Il condotto eiaculatorio è discreto, potendo allargarsi o allargarsi verso i dotti deferenti.

Lo sperma e le varie secrezioni che compongono il liquido seminale fluiscono dal gonoporo. Poiché i maschi sono privi di ghiandole accessorie, questa secrezione è prodotta dal tessuto somatico che compone i testicoli e i vasi deferenti.

Le femmine hanno un paio di ovaie e un passaggio addominale che consente alle uova di emergere. Il ragno violinista ha una piccola apertura vicino al solco epigastrico, che attraversa l'addome nella sua parte ventrale.

All'interno di queste aperture si trovano gli ingressi alle vasche spermatiche, sacche cieche dove il maschio deposita lo sperma durante la copulazione.

Processo riproduttivo

La riproduzione di Loxosceles laeta ha diverse caratteristiche speciali. Prima di tutto, di solito si verifica nei mesi più caldi dell'anno: maggio, giugno e luglio. Un altro aspetto eccezionale è che i maschi trasferiscono lo sperma attraverso i loro pedipalpi, che vengono modificati in un organo copulatorio secondario.

Gli organi coinvolti nella copulazione non sono associati al sistema genitale primario, localizzato nell'opistosoma.

Nella copulazione, dopo che maschio e femmina sono stati in contatto per un po ', la femmina solleva il cefalotorace e le prime paia di zampe. Il maschio estende i palpi, che fanno parte del sistema stridulatorio, in avanti, introducendoli nel sistema riproduttivo femminile.

La fase copulatoria può durare pochissimo tempo, sebbene possa essere ripetuta tre o quattro volte. Lo sperma del maschio viene sempre trasferito in modo incapsulato e inattivo alla femmina.

Lo spermatoforo è ricoperto da una sorta di "telo", che si forma quando lo sperma è stato esposto all'ambiente. Successivamente, la femmina espelle le uova nel passaggio addominale, dove vengono fecondate dallo sperma che viaggia dalle spermateche.

Le femmine di ragno violinista depongono le uova in ootheques, che potrebbero contenere una media di 89 uova. Circa due mesi dopo l'accoppiamento, le uova si schiuderanno, schiudendo i giovani.

Queste piccole ninfe, se le condizioni di sopravvivenza sono estreme, potrebbero raggiungere il cannibalismo. Quelli che riescono a sopravvivere diventeranno adulti quando raggiungeranno circa un anno di età.

L'accoppiamento può avvenire fino a due volte in un periodo di 3 mesi, portando a un doppio lotto di deposizione delle uova all'anno.

Comportamento

Il ragno violinista è un insetto timido, territoriale, cacciatore e notturno, essendo ancora più attivo nelle notti estive. Nelle stagioni fredde, la sua vitalità diminuisce notevolmente. Questa specie ama i luoghi nascosti e bui, dai quali esce solo per cacciare.

Se avesse percepito una minaccia, sarebbe stato in grado di reagire molto rapidamente, correndo a tutta velocità in cerca di riparo. Potrebbe anche saltare fino a 10 centimetri di altezza, per sfuggire al pericolo.

Generalmente non sono aggressivi, preferiscono fuggire piuttosto che attaccare. Tuttavia, quando lo fanno, prima alzano le zampe anteriori come segnale di avvertimento, segnalando all'avversario che non si tireranno indietro.

Se decidessero di attaccare, userebbero la loro arma migliore: un potente veleno. Questa sostanza potrebbe uccidere un essere umano in un tempo relativamente breve.

Il ragno tessitore

Loxosceles laeta tesse una ragnatela irregolare con un motivo disordinato. Nella direzione orizzontale ha un'altra rete, che forma una specie di amaca corta. Questi potrebbero essere posizionati ovunque vivano questi insetti: gli angoli ombrosi delle pareti, dei cassetti o degli scaffali.

Ha una consistenza densa, cotonosa, appiccicosa e il colore è bianco. La sua lunghezza potrebbe misurare tra i 4 e gli 8 centimetri, con uno spessore di 1 centimetro. Il ragno violinista trascorre molto tempo nella ragnatela, che serve sia a riposare che a catturare la sua preda.

Sebbene il ragno violinista sia sedentario, se avesse bisogno di allontanarsi dalla rete, non lo farebbe troppo lontano, anche se a volte i maschi potrebbero farlo.

Comportamento sessuale

Il ragno violinista ha comportamenti sessuali che possono essere classificati in cinque fasi:

Pre-corteggiamento

Questa fase corrisponde al momento del riconoscimento della coppia. In esso si verificano undici diversi schemi di movimento, che culminano nel contatto tattile tra maschio e femmina.

Corteggiamento

Dopo essersi toccati, il maschio può colpire le gambe della femmina. Quindi la coppia si posiziona faccia a faccia. Il maschio allunga le zampe anteriori, toccando delicatamente il cefalotorace della femmina. Successivamente, ritorna nella sua posizione originale, colpendo nuovamente la femmina sulla sua gamba.

In questa fase, la femmina può essere ricettiva al corteggiamento del maschio. In questo caso, i suoi arti anteriori avrebbero mostrato un leggero tremore. Se la femmina non fosse ricettiva, solleverebbe il cefalotorace quando viene toccata dal maschio e potrebbe persino attaccarlo.

Pre-copulazione

Poiché il maschio ha le zampe anteriori sopra la femmina, cercherà ora di toccarla nella regione laterale dell'opistosoma.

L'accoppiamento

In questa fase, il maschio è già posizionato prima della femmina. Per iniziare la copulazione, piega le gambe, avvicinandosi molto al corpo della femmina. Dopo questo, il maschio muove i suoi pedipalpi, toccando l'apparato boccale del suo partner.

Successivamente, il maschio procede ad abbassare il cefalotorace, spostandosi sotto la femmina. In questo modo, allunga i pedipali per inserirli nei solchi genitali della femmina.

Gli emboli pedipali rimangono inseriti per alcuni secondi, tuttavia questa azione potrebbe essere ripetuta più volte. All'ultimo inserimento dello stantuffo, prima che il maschio si ritiri, potrebbe verificarsi un attacco molto aggressivo da parte della femmina.

Post-copulazione

Dopo che la copulazione è completa, il maschio può rimuovere le gambe dal cefalotorace della femmina o allungarle. Potrebbe anche mostrare di nuovo i modelli pre-copulatori. Alcuni esemplari solitamente ne approfittano per pulire i pedipalpi, facendoli passare attraverso i cheliceri.

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