LINUS PAULING: BIOGRAFIA, CONTRIBUTI, PREMI E CITAZIONI - SCIENZA - 2025

Linus Pauling (1901-1994) era un rinomato scienziato e chimico di nazionalità americana che si distinse anche come attivista politico. Per alcuni autori, Pauling è considerato il miglior scienziato del secolo scorso, in quanto è stato tra i primi chimici quantistici della storia.

I suoi grandi contributi al mondo della scienza lo hanno portato a vincere il Premio Nobel per la chimica nel 1954; Allo stesso modo, i suoi precetti umanistici gli hanno permesso di vincere il Premio Nobel per la Pace nel 1962. Ciò ha reso Pauling uno dei pochi al mondo ad acquisire questo premio in due occasioni.

Pauling è una delle poche persone che ha vinto due volte il Premio Nobel. Fonte: Smithsonian Institution dagli Stati Uniti

Uno dei suoi grandi contributi è stato quello di definire la struttura delle proteine ​​e dei cristalli, sviluppando anche un lavoro in cui descriveva i legami chimici. È considerato uno scienziato abbastanza adattato a vari settori, poiché ha contribuito con chimica quantistica, metallurgia, psicologia, anestesiologia e decadimento radioattivo.

Il suo testo più importante era The Nature of Chemical Bonding, pubblicato nel 1939. In questo lavoro Pauling stabilì la nozione di ibridazione corrispondente agli orbitali atomici.

Il lavoro di Linus su quegli elementi che sostituiscono il plasma sanguigno, così come la sua ricerca sull'anemia presente nelle cellule falciformi, ha notevolmente trasformato la disciplina biologica nel XX secolo.

Allo stesso modo, Pauling si è avvicinato alla scoperta della "doppia elica" presente nel DNA; tuttavia, furono Francis Crick e James Dewey Watson a fare la scoperta finale nel 1953.

Per quanto riguarda il suo attivismo politico, iniziò con la seconda guerra mondiale, quando Linus decise di contribuire alla creazione di un rilevatore di ossigeno per navi sottomarine. Ha anche prodotto diversi esplosivi e combustibili; Tuttavia, quando gli hanno portato la proposta per la fabbricazione della prima bomba atomica, si è rifiutato di partecipare.

Biografia

Nei primi anni

Linus Carl Pauling è nato il 28 febbraio 1901 nella città di Portland, nello stato dell'Oregon. I suoi genitori erano Herman Henry William Pauling e Lucy Isabelle Darling.

Herman era di origine tedesca ed era nel campo farmaceutico. Non poteva avere molto successo commerciale durante la sua vita, quindi la famiglia doveva spostarsi costantemente nello stato.

Nel 1910 il padre del futuro premio Nobel morì, così Lucy dovette prendersi cura dei suoi tre figli: Linus, Pauline e Frances. A causa di questo evento, la famiglia ha deciso di trasferirsi nella città di Portland, in modo che i bambini avrebbero avuto l'opportunità di studiare in un istituto scolastico fisso.

Fin dalla sua infanzia, Linus mostrò un avido interesse per la lettura, così suo padre dovette chiedere consiglio a un giornale locale sui libri, dove lavorava; in questo modo ha tenuto occupato il bambino in modo costruttivo.

Vale anche la pena ricordare che Lloyd Jeffress, un amico di famiglia, aveva un laboratorio chimico che ha acceso il desiderio scientifico di Pauling.

Durante i suoi studi liceali, Pauling ha continuato a sviluppare i suoi interessi per la chimica. Per svolgere le proprie indagini, Linus dovette prendere in prestito materiali dall'azienda siderurgica dove lavorava suo nonno.

Nonostante la sua capacità di lettura, Pauling ha ottenuto voti molto bassi in storia, quindi non è stato in grado di conseguire il diploma di scuola superiore. Dopo aver vinto il Nobel molti anni dopo, l'istituzione gli ha finalmente assegnato il titolo.

Primi studi scientifici

Nel 1917 Linus entrò all'Oregon Agricultural University (OAC), situata nella piccola città di Corvallis. Mentre faceva questi studi, Pauling lavorava giornate intere, poiché doveva aiutare sua madre con i debiti familiari; Distribuiva persino il latte ed era un proiezionista nel cinema locale.

Nella ricerca di un lavoro che gli garantisse un reddito costante di denaro, la stessa università propose a Linus di insegnare lezioni di chimica analitica quantitativa, che gli consentirono di continuare i suoi studi contemporaneamente.

Post-laurea e PhD

Uno dei lavori che influenzò le successive ricerche di Pauling fu il testo di Irving Langmuir e Gilbert Newton in cui venivano affrontati vari postulati riguardanti la composizione elettronica degli atomi.

Grazie a questo lavoro, Pauling ha deciso di esplorare la relazione tra la struttura della materia nel dominio atomico, tenendo conto delle sue proprietà chimiche e fisiche. Ciò ha portato Linus Pauling a diventare un pioniere di quella che oggi è conosciuta come chimica quantistica.

Gli studi dei suoi cugini furono condotti all'OAC, prendendo come punto di partenza un cristallo di ferro e la posizione che occupava in un certo campo magnetico.

Nel 1922 consegue la laurea di primo livello, specificatamente nella disciplina dell'ingegneria di processo. Successivamente si è specializzato a Pasadena, presso il California Institute of Technology.

Successivamente, Pauling ha ricevuto un dottorato pubblicando una serie di articoli che hanno affrontato la struttura cristallina di diversi minerali. Questo dottorato è stato classificato come summa cum laude nel 1925.

Inizio della sua carriera di scienziato

Grazie ai suoi sforzi accademici, la Fondazione Guggenheim ha offerto a Pauling una borsa di studio, così ha avuto l'opportunità di andare in Europa e condurre studi guidati dai principali scienziati europei dell'epoca, che Pauling aveva studiato in dettaglio.

Durante il suo soggiorno in Europa, è stato anche in grado di visualizzare uno dei primi progressi relativi ai legami della molecola di idrogeno, la cui teoria è stata formulata dalle basi della chimica quantistica.

Pauling tornò negli Stati Uniti nel 1927, dove lavorò come assistente professore al Caltech; Vi rimase diversi anni e riuscì a pubblicare una cinquantina di scritti.

In questo periodo, infatti, Linus creò le ben note cinque regole di Pauling, che permettevano di stabilire la struttura molecolare dei cristalli di tipo complesso. Nel 1930 è stato nominato professore di chimica teorica.

Ritorno in Europa e nozione di elettronegatività

Nel 1930 Linus Pauling torna in Europa per restare nel Vecchio Continente per il resto dell'estate. Durante questo periodo Pauling si rese conto che poteva usare gli elettroni per studiare la diffrazione, cosa che aveva precedentemente fatto usando i raggi X.

Quando tornò nel suo paese natale, decise di costruire un dispositivo che consentisse la diffrazione elettronica; Questa invenzione è stata utilizzata per apprendere la struttura molecolare di un notevole gruppo di sostanze chimiche.

Grazie a questo Pauling ha ottenuto il Langmuir Prize, assegnato dall'American Chemical Society. I membri di questa società ammiravano il fatto che Linus non avesse ancora trent'anni e avesse la capacità di aver svolto un lavoro scientifico così significativo.

Attivismo politico

L'attività politica di Linus Pauling iniziò con la partecipazione degli Stati Uniti alla seconda guerra mondiale, poiché il chimico iniziò a contribuire alla produzione di diversi elementi che facilitarono la vittoria degli americani in battaglia.

In quel periodo di tensione bellica, Pauling fu chiamato da Robert Oppenheimer a capo del dipartimento di chimica durante il progetto di costruzione della bomba atomica. Pauling ha rifiutato di partecipare, dicendo che era a favore della pace.

A causa dei suoi contributi alla guerra, il governo degli Stati Uniti decise di assegnargli la medaglia presidenziale al merito nel 1948. Tuttavia, Pauling era stato segnato negativamente dagli eventi di guerra, soprattutto dopo aver visualizzato i bombardamenti delle città di Nagasaki e Hiroshima.

Preoccupazione per l'uso di armi nucleari

Dopo questo Linus ha deciso di cambiare la sua posizione per appartenere ad un attivismo pacifico. Nel 1946, Pauling ha collaborato con il Comitato di emergenza degli scienziati atomici per mettere in guardia il pubblico sulle conseguenze dell'uso di armi nucleari.

La posizione pacifista di Linus fece sì che il suo passaporto gli venisse confiscato nel 1952. Tuttavia, nel 1954 le autorità gli restituirono il passaporto affinché si recasse a Stoccolma per ricevere il premio Nobel.

Insieme al suo partner Barry Commoner, Linus ha scritto una petizione in cui affermava che le armi nucleari, così come i loro test sul terreno, erano dannosi per la salute umana e l'ambiente, poiché avevano conseguenze radioattive.

Ha anche tenuto un dibattito insieme a Edward Teller, in cui entrambi hanno affermato che la radioattività potrebbe causare mutazioni genetiche.

Proposta all'ONU

Con l'aiuto della moglie, Pauling ha presentato alle Nazioni Unite un documento che in precedenza era stato firmato da un gruppo di undicimila scienziati, che chiedevano l'eradicazione dei test nucleari.

Grazie a ciò, è stato firmato un trattato in cui i test nucleari sono stati parzialmente vietati (PTBT). Questo documento è stato firmato da un totale di 113 paesi.

In conseguenza di ciò, Linus Pauling fu insignito del Premio Nobel per la Pace, poiché l'autore non solo aveva lavorato incessantemente per la sospensione dei test nucleari, ma aveva anche proposto che nessun conflitto di natura internazionale potesse essere risolto attraverso la guerra.

Vita coniugale e morte

Il 17 giugno 1923 Pauling sposò Ava Helen Miller e come risultato di questa unione nacquero tre figli: due maschi e una femmina. Pauling e Miller si sono conosciuti all'OAC, poiché Linus aveva insegnato ad Ava durante il suo corso di chimica in economia domestica.

Durante la sua permanenza al Caltech Pauling mantenne uno stretto rapporto con Robert Oppenheimer, volevano anche fare ricerche sui legami chimici insieme; tuttavia, Pauling si rese conto che Oppenheimer si stava avvicinando a sua moglie in modo inappropriato.

Oppenheimer una volta invitò Ava Helen a fare un viaggio in Messico; tuttavia, ha rifiutato l'invito e ha immediatamente informato il marito. Di conseguenza, Pauling pose fine alla sua relazione con il famoso scienziato.

Oppenheimer in seguito mise da parte le sue divergenze con Pauling per suggerire la posizione di capo della chimica durante il Progetto Manhattan, ma Linus rifiutò la proposta perché non era d'accordo con l'uso di armi nucleari.

Linus Pauling morì il 19 agosto 1994 all'età di 94 anni nello stato della California. L'eredità di questo chimico, insieme ai suoi postulati e alle sue idee umanistiche, rimane in vigore nel mondo della scienza nonostante la sua scomparsa fisica.

Contributi e scoperte

Il legame chimico e la sua natura

La ricerca di Pauling sulla natura dei legami chimici iniziò nel 1930, che contribuì alla pubblicazione di uno dei suoi testi più importanti intitolato The Nature of Chemical Bonding, che fu reso pubblico nel 1939.

Secondo gli esperti, questo lavoro è stato citato da grandi scienziati circa 16.000 volte, il che dimostra il potenziale e l'importanza di questa ricerca. Con questo lavoro Pauling vinse il Premio Nobel nel 1954, poiché portò qualcosa di completamente nuovo nel mondo della chimica.

Concetto di ibridazione

Uno dei contributi fondamentali di Linus Pauling è consistito nella creazione del concetto di ibridazione con riferimento agli orbitali atomici.

Lo scienziato si rese conto che era meglio costruire funzioni come il mescolamento degli orbitali per descrivere il legame delle molecole. Il metodo Pauling permette di stabilire composti insaturi, come l'etilene.

In altre parole, l'ibridazione consiste nell'interazione che si verifica tra gli orbitali atomici all'interno dello stesso atomo, che consente la formazione di nuovi orbitali ibridi. Gli orbitali atomici ibridi si sovrappongono ai legami e tengono conto della geometria molecolare.

Pauling si è anche proposto di capire come sono correlati i legami ionici, in cui gli elettroni vengono trasferiti da un atomo all'altro; allo stesso modo, ha studiato i legami covalenti, in cui i due atomi forniscono elettroni.

Un altro argomento sviluppato da Pauling con riferimento ai legami consisteva nel decifrare la struttura dei composti aromatici, prendendo come punto di partenza il benzene, che è il composto più semplice tra loro.

Il nucleo dell'atomo e la sua struttura

Nel 1925 Pauling decise di concentrarsi sul problema relativo al nucleo atomico. Questo progetto gli ha richiesto tredici anni, poiché è stato in quel momento che è stato in grado di pubblicare la sua figura sfera confezionata. Questa ricerca è stata presentata al pubblico da importanti riviste scientifiche come Science.

Nonostante il riconoscimento scientifico del lavoro di Pauling, pochi libri moderni in questo ramo presentano questo modello di sfere imballate. La prospettiva di questo esemplare è unica: specifica il modo in cui le catene di nuclei possono sviluppare diverse strutture tenendo conto della meccanica quantistica.

Il famoso scienziato Norman Cook ha stabilito che il modello di Pauling è molto pertinente in termini di costruzione dei nuclei e che la sua logica è indiscutibile; tuttavia, questa idea di Linus non è stata approfondita.

Studi di medicina

L'interesse per la medicina sorse quando Pauling scoprì di avere la malattia di Bright - all'epoca incurabile - che causava problemi renali potenzialmente letali.

Linus riuscì a controllare la malattia attraverso una dieta molto povera di consumo di aminoacidi e sale, che era una novità per l'epoca.

In quel momento Pauling fu tentato di studiare il funzionamento delle vitamine e dei sali minerali nell'organismo, poiché doveva consumarli frequentemente. Per questo ha deciso di dedicarsi allo studio degli enzimi nelle funzioni cerebrali, oltre che alle proprietà curative della vitamina C.

Consumo di vitamina C

Nel 1969 Pauling fu coinvolto in una controversia relativa all'uso di vitamina C in grandi quantità.

Per il farmacista, il consumo di questa vitamina in dosi ponderate può tenere il consumatore lontano da alcune malattie, poiché questo elemento protegge il sistema immunitario dal raffreddore e da altri disturbi generali.

Il Frederik State Study

Un rinomato nutrizionista di nome Frederik State ha deciso di confutare le affermazioni di Linus attraverso uno studio da lui condotto presso l'Università del Minnesota, dove un gruppo di studenti ha consumato vitamina C per due anni e l'altro gruppo ha preso pillole placebo.

Gli esperti hanno sottolineato che il 31% degli studenti ha mostrato di ammalarsi per meno tempo, il che risulta essere un dettaglio molto positivo che è stato ignorato dal dottor Stake. Inoltre, le dosi erogate da Stake erano inferiori rispetto alla dose raccomandata da Pauling per l'assunzione giornaliera.

Per contrastare lo studio del dottor Stake, Linus Pauling e il suo collega Evan Cameron hanno deciso di pubblicare un'indagine condotta presso l'ospedale Vale of Leven in cui la sopravvivenza di 100 malati terminali di cancro è stata dimostrata dalla somministrazione di vitamina C.

A un altro gruppo di pazienti non è stata somministrata questa vitamina. Infine, è stato dimostrato che i 100 pazienti a cui è stata aggiunta vitamina C sono riusciti a sopravvivere 300 giorni in più rispetto agli altri.

Tuttavia, alcune anomalie sono state notate in queste indagini da Pauling, quindi gli scienziati non possono ancora affermare le proprietà miracolosamente curative della vitamina C. Attualmente il suo consumo è consigliato per rafforzare il sistema immunitario, ma non è considerato che può curare il cancro.

Premi

Grazie al suo instancabile lavoro scientifico e umanistico, Pauling ha ricevuto un gran numero di premi nel corso della sua vita. Tra questi spiccano i seguenti:

Premio Langmuir

Conferito dalla American Chemical Society nel 1931. Era il suo primo premio, quando non aveva ancora trent'anni.

Medaglia Gibbs

Premiato dalla American Chemical Society, in particolare dalla filiale di Chicago, nel 1946.

Medaglia Davy

Questo premio è stato assegnato dalla Royal Society nel 1947, come ringraziamento per i tuoi contributi alla teoria della valenza e alla sua effettiva applicazione.

Medaglia Lewis

Questo riconoscimento è stato consegnato dall'American Chemical Society, ma questa volta dalla sezione situata in California.

Medaglia Pasteur

Questo premio è stato un riconoscimento concesso dalla Società biochimica del paese francese.

Premio Nobel per la Chimica

Premiato nel 1954 per la sua performance investigativa nell'area dei legami chimici.

Medaglia Avogadro

Presentato dall'Accademia Italiana delle Scienze nel 1956.

Premio Gandhi per la pace

Consegnato nel 1962 per il suo attivismo politico volto a fermare i test nucleari.

premio Nobel per la pace

Questo premio è stato consegnato in riconoscimento del suo attivismo politico nel 1962.

Premio Lenin per la pace

Un altro premio per il suo lavoro pacifista assegnato nel 1969.

Medaglia Nazionale delle Scienze

Uno dei più importanti riconoscimenti assegnati nel 1974.

Medaglia Lomonosov

Questo riconoscimento è stato ricevuto nel 1977 e assegnato dall'Accademia delle scienze russa.

Medaglia Priestley

È stato assegnato nel 1984 dalla American Chemical Society.

Citazioni

Alcune delle frasi più importanti di Pauling, nel campo scientifico e nel quadro politico, sono le seguenti:

- “Se vuoi avere buone idee, devi avere molte idee. La maggior parte di loro sarà sbagliata e devi solo imparare quali scartare ".

- "Ho sempre voluto sapere il più possibile sul mondo."

- "L'unica politica ragionevole per il mondo è eliminare la guerra".

- “Non c'è niente che non dovrebbe essere studiato dagli scienziati. Anche se rimarranno sempre alcune domande senza risposta. In generale, queste sono le domande che non sono state ancora poste ".

- “Quando una persona anziana e distinta ti parla, ascolta attentamente e rispettosamente, ma non crederci. Non riporre mai la tua fiducia in qualcosa di diverso dal tuo intelletto ".

- “Ho qualcosa che chiamo la mia regola d'oro. Va più o meno così: "Tratta gli altri il 25% meglio di quanto ti aspetti che ti trattino" … Il 25% aggiunto serve per considerare l'errore. "

Riferimenti

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