LYCAON: CARATTERISTICHE, HABITAT, ALIMENTAZIONE, RIPRODUZIONE, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

Il cane selvatico africano o cane selvatico africano (Lycaon pictus) è un mammifero placentare che fa parte della famiglia dei Canidi. I membri di questo genere differiscono dal clade Canis perché hanno denti specializzati per una dieta iper carnivora, le loro gambe hanno quattro dita e, inoltre, mancano di artigli.

Il suo corpo è magro e gli arti sono lunghi. Per quanto riguarda le orecchie, sono arrotondate e grandi rispetto alla testa. La coda può misurare 41 centimetri e termina con un pennacchio bianco.

Licheni o cane selvatico africano. Fonte: Charles J Sharp

Lycaon pictus è attualmente distribuito in alcune regioni dell'Africa centrale e nel nord-est di quel continente. I loro habitat preferiti sono le praterie, le pianure africane e le aree semidesertiche, evitando giungle e fitte foreste.

Questa specie è scomparsa da gran parte del suo areale originario, quindi è in serio pericolo di estinzione. Questa diminuzione della popolazione è dovuta principalmente alla frammentazione del suo ambiente naturale.

caratteristiche

Taglia

In questa specie, c'è pochissima differenza tra la taglia della femmina e quella del maschio. Per quanto riguarda la lunghezza del corpo, varia tra 71 e 112 centimetri, senza contare la coda. Questo di solito misura da 29 a 41 centimetri. Il peso di un adulto è compreso tra 18 e 36 chilogrammi.

Le dimensioni corporee del cane variano a seconda della regione geografica in cui vive. Pertanto, quelli che vivono in Africa orientale pesano circa 20-25 chilogrammi, mentre quelli dell'Africa meridionale, la femmina pesa 24,5 chilogrammi e il maschio 32,7 chilogrammi.

Denti

I denti del Lycaon pictus sono caratterizzati dalla degenerazione dell'ultimo molare della mascella inferiore, dalle grandi dimensioni dei premolari e dall'avere canini stretti.

Inoltre, il dente carnassiale inferiore ha un'unica cuspide, che è a forma di lama. Ciò migliora l'efficacia del taglio del mangime, che aumenta la velocità con cui l'animale può consumare la preda.

Pelliccia

Il cane selvatico africano ha un pelo corto, che svanisce gradualmente con l'invecchiamento dell'animale. Quindi, quando il canide è vecchio, la pelle nerastra è visibile, a causa dei pochi peli che ha.

Le variazioni di colore sono estreme e sono associate all'habitat in cui risiede. In questo senso, le specie dell'Africa nordorientale sono prevalentemente nere, con piccole macchie gialle e bianche. Al contrario, quelli dell'Africa meridionale hanno toni più luminosi, con una miscela di cappotti bianchi, neri e marroni.

Colorazione

In generale, nelle sottospecie ci sono pochi cambiamenti nei segni del viso. Quindi, hanno un muso nero, che diventa marrone verso la fronte e verso le guance. Inoltre, una striscia nera spicca sul viso, che si estende fino alla fronte e poi diventa marrone nerastra nella parte posteriore delle orecchie.

Il collo e la parte posteriore della testa sono gialli o marroni. Occasionalmente, il Lycaon pictus può avere una macchia bianca sul retro degli arti anteriori, mentre altri hanno arti, gola e petto completamente bianchi.

Rispetto alla coda, ha solitamente una punta bianca, al centro è nera e la sua base è marrone. In un modo molto particolare, questi motivi sul mantello sono asimmetrici. Pertanto, il lato sinistro del corpo ha segni diversi rispetto all'area destra.

estremità

Il cane selvatico africano caccia la sua preda inseguendola finché non è esausta. Inoltre, è estremamente nomade, essendo in grado di viaggiare fino a 50 chilometri al giorno. Questi comportamenti richiedono prestazioni elevate dai muscoli degli arti posteriori.

Gli esperti sottolineano che i muscoli delle zampe posteriori del cane sono molto simili a quelli del resto dei canidi, compreso il cane domestico. Tuttavia, ci sono alcune differenze. Tra questi c'è l'aumento dello spessore e della forza del tessuto connettivo che inverte i muscoli degli arti inferiori.

L'insieme delle configurazioni muscolari consente il disimpegno degli elementi flessori dell'anca e degli estensori del ginocchio. Pertanto, il muscolo retto femorale flette l'anca e il muscolo vasto estende il ginocchio.

Questi adattamenti possono contribuire al necessario risparmio energetico richiesto durante la locomozione prolungata.

adattamenti

Il cane selvatico africano ha adattamenti specializzati per la pelliccia, l'alimentazione e la corsa. In questo senso, le zampe anteriori mancano del primo dito, il che aumenta il passo e la velocità durante la corsa.

Queste particolarità consentono loro di inseguire la preda attraverso le pianure aperte, correndo fino a 2 chilometri a 60 km / h.

Per quanto riguarda la dentatura, i premolari hanno una dimensione grande, in relazione alle dimensioni del corpo. I primi molari inferiori sono a forma di lama ei molari postcarnasali possono essere ridotti o assenti nella mandibola. Queste caratteristiche rendono il cane un efficiente e veloce mangiatore di carne.

Per quanto riguarda il mantello, questa specie presenta una delle colorazioni più varie tra i mammiferi. Quindi, puoi avere peli neri, bianchi, gialli, marroni, che sono distribuiti in modo uniforme oa chiazze. Questa diversità di toni e modelli potrebbe essere associata alla comunicazione, al camuffamento o alla regolazione della temperatura.

Tassonomia e classificazione

-Il regno degli animali.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordate.

-Subfilum: vertebrato.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclass: Tetrapoda

-Classe: Mammalia.

-Sottoclasse: Theria.

-Infraclass: Eutheria.

-Ordine: Carnivora.

-Subordine: Caniformia.

-Famiglia: Canidae.

-Genere: Lycaon.

-Specie: Lycaon pictus.

Sottospecie:

- Lycaon pictus lupini.

Habitat e distribuzione

Distribuzione

Storicamente, i cani selvatici africani erano distribuiti in tutta l'Africa sub-sahariana, dalle alte montagne al deserto. Probabilmente erano assenti nei deserti più aridi e nella foresta pluviale di pianura.

Tuttavia, ora è scomparso da gran parte di quella gamma. In questo modo, è quasi estinto nell'Africa occidentale e settentrionale e ci sono solo poche popolazioni nell'Africa nord-orientale e nell'Africa centrale.

Per quanto riguarda le regioni con la più alta densità di popolazione, si trovano nel sud dell'Africa, in particolare a ovest dello Zimbabwe, a nord del Botswana, a ovest dello Zambia e ad est della Namibia. Inoltre, è abbondante nella parte meridionale dell'Africa orientale, a nord del Mozambico e in Tanzania.

Habitat

Il Lycaon pictus è ampiamente distribuito nelle savane africane, nelle praterie, nelle foreste aperte e nelle pianure. Inoltre, si trova dalle aree semidesertiche alle zone montuose del deserto del Sahara. Generalmente, questa specie evita la giungla e le regioni boscose.

Le preferenze per le aree aperte potrebbero essere legate ai metodi di caccia di questo animale, poiché questi habitat non ostacolano la visibilità o impediscono la libera circolazione, il che consente di catturare la preda più facilmente.

Tuttavia, potrebbe viaggiare tra cespugli, zone montuose e foreste, in cerca del suo cibo. È il caso di alcune popolazioni del cane selvatico africano che vivono nella foresta di Harenna. Questa è una foresta montana umida situata nei Monti Bale, in Etiopia.

Per quanto riguarda l'altezza delle regioni, questo canide può vivere in territori a 1.800 metri sul livello del mare, come accade in Zimbabwe, ma vive anche nelle zone più alte dell'Etiopia, coprendo aree comprese tra 1.900 e 2.800 metri sul livello del mare.

Stato di conservazione

Le popolazioni del cane stanno diminuendo rapidamente in gran parte dell'area geografica in cui vive. In precedenza, questa specie era distribuita in tutta l'Africa subsahariana, ma oggi è limitata all'est e al sud del continente africano.

Questo canide vive in densità molto basse, tuttavia, i pezzi di terra che attualmente occupa probabilmente non sono sufficienti per le comunità di cani selvatici africani per vivere in questi.

Inoltre le mandrie spesso si allontanano dai confini delle riserve, quindi, sebbene protette, sono esposte a varie minacce. A causa di questa situazione, la IUCN ha incluso questa specie all'interno del gruppo di animali in grave pericolo di estinzione.

minacce

La principale minaccia per il Lycaon pictus è la frammentazione del suo habitat naturale. Ciò aumenta il loro contatto con le aree abitate dall'uomo, il che causa conflitti perché il canide attacca gli animali domestici. Inoltre, sei esposto al contagio di malattie infettive trasmesse dal bestiame o da altre specie animali.

Man mano che gli ecosistemi vengono degradati per convertire le loro terre in aree agricole e urbane, il numero di popolazioni umane aumenta attorno ai confini delle riserve. Ciò aumenta la probabilità che i cani selvatici africani si avventurino al di fuori dell'area protetta.

Anche in riserve ben sorvegliate o in popolazioni stabili che non sono sotto protezione, come nel Botswana settentrionale, questa specie vive a basse densità di popolazione. Ad esempio, la Selous Game Reserve, che ha una superficie di 43.000 km², ospita circa 800 cani selvatici africani.

Queste piccole popolazioni sono altamente vulnerabili all'estinzione, poiché il loro recupero da eventi, come gravi siccità o focolai di malattie epidemiche, è molto difficile.

Azioni

La priorità nella conservazione del cane selvatico africano è promuovere e mantenere la contiguità delle aree naturali in cui vive.

In questo senso, tutte le regioni africane in cui vive questa specie hanno sviluppato strategie per la sua conservazione. Sebbene ogni piano d'azione regionale sia stato sviluppato indipendentemente, hanno obiettivi comuni.

Questi includono la riduzione dei conflitti uomo-animale ed evitare la costruzione di infrastrutture, come le strade, che contribuiscono alla frammentazione dell'ambiente.

Inoltre, queste strategie contemplano l'istituzione di tecniche efficaci per prevenire lo spostamento del cane selvatico fuori dalle aree di riserva o dalle sue popolazioni naturali.

Alimentazione

Il Lycaon pictus è un animale carnivoro che tende a cacciare mammiferi che pesano quasi il doppio. Tuttavia, mangia anche animali più piccoli e occasionalmente può ingerire piccole quantità di erbe.

Il cane selvatico africano può essere spazzino, appropriandosi delle carcasse di leopardi, iene e ghepardi, tra gli altri.

La sua dieta è composta dalla zebra (genere Equus), dallo gnu (genere Connochaetes) e da piccole antilopi, come il cefalofo (Sylvicapra grimmia) e l'impala (Aepyceros melampus). Tende anche a cacciare il kudu maggiore, il cinghiale, la gazzella di Thomson, i vitelli di bufalo africano e la gazzella di Grant. I piccoli mammiferi includono lepri e ratti di canna.

Nel caso di specie di grandi dimensioni, come il kudu e lo gnu, il cane selvatico africano può preferire attaccare i giovani. Tuttavia, alcune mandrie sono specializzate nella caccia alle zebre adulte, che possono pesare fino a 240 chilogrammi.

Metodi di caccia

Il Lycaon è un cacciatore che si avvicina silenziosamente alla sua preda, quindi la insegue a velocità di 66 km / h. La corsa può durare dai 10 ai 60 minuti, raggiungendo una distanza massima di 2 chilometri.

Nell'inseguimento, se la preda è grande, la morderà ripetutamente sulla groppa, sulle gambe o sulla pancia finché non smette di correre o cade esausta. Nel caso in cui sia piccolo, lo getta a terra e lo strappa.

Riproduzione

Il cane selvatico africano raggiunge la maturità sessuale tra i 12 ei 18 mesi di età, anche se di solito non si accoppiano fino a molto tempo dopo. In questo senso, la femmina può riprodursi per la prima volta a 22 mesi.

Ogni mandria è composta da una coppia riproduttrice dominante, che tende ad essere monogama per tutta la vita. In generale, sono gli unici nel gruppo ad accoppiarsi, impedendo a qualsiasi subordinato della mandria di riprodursi. Quando la femmina alfa cerca di interferire con un'altra femmina per accoppiarsi, può assumere comportamenti aggressivi.

Per quanto riguarda la stagione degli amori, non esiste una stagione specifica nel Lycaon pictus. Tuttavia, la riproduzione potrebbe aumentare durante gli ultimi mesi della stagione delle piogge.

La gestazione dura circa 10 settimane. Al momento del parto, la femmina va nella tana. Questi possono essere sotterranei o ricoperti di erba e sono generalmente tane che altri animali hanno lasciato. In relazione alle dimensioni della cucciolata si va dai 2 ai 20 cuccioli.

In questo video puoi vedere come due esemplari si accoppiano:

I bambini

I neonati rimangono con la madre per 3 o 4 settimane, quindi emergono dalla tana e si uniscono alla mandria. I cuccioli vengono allattati per 10 mesi dalla madre o dalle altre mamme del branco.

Quando il cucciolo ha 11 mesi è in grado di cacciare piccole prede ea 14 mesi può difendersi dai predatori.

Comportamento

Il Lycaon pictus ha legami sociali molto forti, quindi cacciare e vivere da soli è molto raro. Le mandrie in cui sono raggruppate sono permanenti e consistono in una coppia alfa riproduttiva e le loro dipendenze. Maschi e femmine stabiliscono separatamente le loro gerarchie di dominanza. In entrambi i casi la leadership ricade sul più anziano.

In questa specie i maschi rimangono nel branco materno, mentre le femmine si allontanano e si disperdono. Questi si uniscono ad altri gruppi, essendo in grado di sfrattare alcune femmine che sono lì.

In questo modo si evita la consanguineità, stimolando le femmine espulse a trovare un branco dove hanno maggiori possibilità di riprodursi.

All'interno del branco, i cani selvatici africani collaborano nella cura dei cuccioli, nonché dei malati o feriti. Quando tornano dalla caccia, vengono nutriti con cibo rigurgitato.

Un'altra particolarità è che non ci sono comportamenti aggressivi tra questi canidi. Tuttavia, questi possono verificarsi tra la femmina dominante e quella subordinata, per il diritto di riprodursi. In questo video puoi vedere come una iena interagisce con un cane selvatico africano:

Riferimenti

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