Le Lamiáceas o Lamiaceae sono una famiglia di piante dicotiledoni, ampiamente nota per avere tra i suoi membri le Zecche. Questa famiglia è anche conosciuta come Labiada, per una particolare caratteristica nella sua corolla. Una delle caratteristiche più rappresentative della famiglia delle Lamiaceae o menta sono i loro fusti quadrati e le foglie opposte.
Questa famiglia ha una distribuzione mondiale, la regione del Mediterraneo è quella che contiene il maggior numero dei suoi membri. In questa regione alcune specie di questo gruppo di piante trovano largo impiego in campo alimentare, come condimento nei piatti tipici di alcuni paesi.
Menta selvatica. Atkinsb62
D'altra parte, alcune specie di questa famiglia sono utilizzate nella medicina tradizionale per lenire alcuni disturbi, come i dolori di stomaco. Inoltre, molti dei suoi componenti, principalmente oli volatili, sono utilizzati per scopi analgesici. Un esempio di questo è l'uso di oli estratti dalle piante di lavanda, per ottenere il sonno.
Oltre a ciò, gli aromi estratti dalle piante di lavanda sono ampiamente utilizzati nell'industria dei profumi. Un altro esempio è l'uso di estratti di menta, in particolare Mentha arvensis e Mentha piperita, per produrre mentolo, che funge da unguento per alleviare i dolori muscolari, per trattare la congestione nasale e per alleviare il prurito, tra gli altri.
Le Lamiaceae sono una famiglia molto diversificata contenente circa 190 generi, all'interno dei quali si possono trovare fino a 5.500 specie. Per questo motivo, è molto comune imbattersi in piante di questo tipo nel mondo naturale.
caratteristiche
Le Lamiaceae sono una famiglia di piante dicotiledoni che si caratterizzano per avere l'aspetto di erbe o piccoli arbusti, i cui fusti sono spesso quadrangolari.
Sono anche chiamate labiate e le foglie sono generalmente semplici, opposte o decuse, sessili o picciolate, prive di stipole. Spesso l'intera pianta è ricoperta da peli e ghiandole che emettono fragranze aromatiche.
Pianta di Lamiaceae. Ton Rulkens dal Mozambico
D'altra parte, i fiori sono perfetti o ermafroditi. Tuttavia, in molti generi gli organi staminali sono ridotti. I fiori sono zigomorfi (a simmetria bilaterale), disposti in infiorescenze cyimme, talvolta molto contratte e meno frequentemente solitarie ed ascellari.
L'involucro floreale (perianzio), contiene un calice persistente, è tubolare, svasato, diritto o arcuato, oltre ad avere cinque sepali. La corolla, da parte sua, ha cinque petali saldati ed è bilabiata con due lobi superiori e tre inferiori, per facilitare lo sbarco degli insetti, che si avvicinano alla ricerca del nettare.
Fiore di Clerodendrum ugandese. Zlatkoff
L'androeco è caratterizzato dall'avere gli stami inseriti nel tubo, compresi o esercitati (sporgenti dalla gola della corolla), quattro stami nella maggior parte dei generi, con la coppia inferiore la più lunga. Il gineceo, invece, contiene un super ovaio (situato sul ricettacolo), due carpelli solitari e due ovuli per loculo.
In altri casi, il frutto può contenere da una a quattro noci con un seme. Il frutto ha un pericarpo (guscio) duro e un mesocarpo carnoso. D'altra parte, il seme contiene un embrione dritto con endosperma piccolo o assente.
Lavanda angustifolia infruttuosità. Llez
Habitat e distribuzione
Le Lamiaceae formano una famiglia cosmopolita composta da circa 190 generi e 5.500 specie in tutto il mondo. Crescono in tutti i tipi di habitat, ma generalmente colonizzano luoghi aperti, essendo il bacino del Mediterraneo una delle regioni con la più alta concentrazione.
Campo Deadnettle (Lamium purpureum) a Hockenheim. Fonte. Wikimedia Commons
applicazioni
Alcune specie di Lamiaceae hanno sapori molto apprezzati in cucina, e molti membri hanno profumi caratteristici come basilico (Ocimum basilicum), origano (Origanum vulgare), maggiorana (Origanum majorana), rosmarino (Rosmarinus officinalis), lavanda ( Lavandula spp.), Timo (Thymus vulgaris), Balsamo d'api (Monarda spp.) E ovviamente tutte le mentine, che fanno parte del genere Mentha.
Origanum vulgare. Dezidor
In cucina, l'uso di alcuni membri della famiglia delle lamiaceae fa parte di alcuni piatti tipici di una regione. Ad esempio, l'origano è associato all'Italia, poiché è usato come condimento nelle pizze.
Allo stesso modo, il basilico è riconosciuto in tutto il mondo per il suo aroma caratteristico, oltre ad essere associato all'Italia, per il suo utilizzo nella preparazione del pesto. Nella gastronomia mediterranea, molte di queste erbe sono indispensabili.
Pianta di basilico. Maurocatanese86
In medicina, molte piante della famiglia delle Lamiaceae sono state tradizionalmente utilizzate per curare diverse patologie in tutto il mondo. Uno dei disturbi che possono beneficiare delle proprietà curative di alcuni membri di questa famiglia, sono i problemi di stomaco.
In effetti, alcuni farmaci famosi includono la calotta cranica (Scutellaria spp.), Basilico sacro (Ocimum tenuiflorum syn Ocimum sanctum), rosmarino, prunela (Prunella vulgaris), lavanda o sclarea, tra gli altri.
Inoltre, questa famiglia è ricca di oli essenziali, in particolare mentolo, che viene spesso utilizzato come vapore penetrante nei medicinali per la tosse. Questi oli pungenti sono tonificanti e caldi, provocando l'apertura e la traspirazione dei pori.
Pertanto, molte di queste piante sono elencate come diaforetiche in vari libri di erbe. Questa proprietà può aiutare a rompere la febbre.
D'altra parte, gli oli essenziali sono anche altamente letali per i microrganismi, conferendo anche protezione contro l'attacco di alcuni patogeni.
Negli ambienti non urbani è comune utilizzare mentine aromatiche per aiutare a purificare l'acqua, nei casi in cui la sua purezza non è certa.
Specie
La famiglia delle Lamiaceae comprende circa 190 generi, all'interno dei quali sono presenti circa 5500 specie. Alcuni dei più importanti sono i seguenti:
Riferimenti
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