LATTOGENESI: CARATTERISTICHE E FASI - BIOLOGIA - 2025

La lattogenesi è la fase di inizio dell'allattamento al seno, che segna la fine della differenziazione del tessuto mammario. Le ghiandole iniziano così con la secrezione del latte, grazie ad un processo finemente orchestrato da enzimi e ormoni con funzioni regolatrici come prolattina, somatotropia, lattogeno placentare, corticosteroidi, ecc.

Temporaneamente, la prima fase della lattogenesi si verifica nelle fasi finali della gestazione, quando il bambino si avvicina alla nascita.

I mammiferi possono produrre latte per nutrire i loro piccoli.
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Questo evento è solitamente diviso in due fasi: I e II. Il primo comprende tutti i cambiamenti necessari affinché la ghiandola acquisisca capacità secretorie, mentre nella fase successiva inizia la secrezione del latte. Ogni fase ha il suo profilo ormonale ed enzimatico caratteristico.

caratteristiche

Durante la gravidanza, le femmine subiscono una serie di cambiamenti fisiologici che le preparano all'arrivo del bambino. Uno di questi prevede la produzione di latte da parte delle ghiandole mammarie, un fenomeno che si verifica solo nei mammiferi.

Quando la femmina inizia la gestazione, la ghiandola mammaria diventa una struttura prioritaria per quanto riguarda il metabolismo. Ciò richiede la fornitura di alcuni nutrienti per essere in grado di secernere il latte in modo efficace, come acqua, glucosio, diversi aminoacidi, lipidi e minerali.

In questo modo, la lattogenesi è il processo mediante il quale la ghiandola acquisisce la capacità di secernere il latte e coinvolge la maturazione delle cellule alveolari.

Durante il processo, si può vedere che aumenta il flusso sanguigno alle ghiandole. Inoltre, i recettori per alcuni ormoni correlati alla lattogenesi aumentano di numero.

Prima del parto (circa il 5 ° o 6 ° mese di gravidanza) si osserva una leggera secrezione lattiginosa che aumenta precipitosamente e abbondantemente dopo la nascita del bambino. Successivamente esploreremo i dettagli della lattogenesi, nelle sue due fasi caratteristiche.

fasi

La lattogenesi comprende due fasi: la fase I che si verifica durante la gravidanza e la fase II che prevede l'inizio della secrezione di latte dopo il parto.

Fase i

La fase I include l'inizio della secrezione di latte e di solito si verifica 12 settimane prima del parto. È caratterizzato da aumenti della concentrazione di lattosio, immunoglobuline e proteine ​​totali.

Inoltre, riduce la concentrazione di sodio e cloruro. La fase I è relativa alla produzione del colostro o "primo latte", una sostanza ricca di immunoglobuline.

In questa fase avvengono tutte le modifiche necessarie nella ghiandola mammaria per garantirne la capacità secretoria.

Con l'arrivo della fase I, il profilo endocrino della madre viene modificato per favorire la sintesi del latte. Tra i cambiamenti ormonali spicca l'azione della prolattina, un ormone con un ruolo di primo piano nella sintesi dei componenti base del latte.

I glucocorticoidi sono associati alla diversione dei nutrienti e gli ormoni tiroidei sono responsabili della sensibilizzazione dei recettori della prolattina.

Fase ii

La seconda fase della lattogenesi inizia dopo il parto (di solito entro due o tre giorni dal parto) ed è caratterizzata da un'abbondante produzione di latte. I giorni consecutivi possono registrare da 30 a 150 ml di latte al giorno, mentre dopo il quinto giorno la produzione può superare i 300 ml.

Il flusso sanguigno alle ghiandole mammarie aumenta, così come l'assorbimento di ossigeno, glucosio e citrato. La rimozione della placenta dopo il parto provoca una diminuzione del progesterone e di altri ormoni.

L'allattamento è mantenuto dalla rimozione del latte e dalla stimolazione del capezzolo, che provoca il rilascio di prolattina e ossitocina. L'azione congiunta di questi ormoni mantiene il flusso del latte.

È stato dimostrato che situazioni di stress durante il travaglio possono ritardare l'inizio di questa seconda fase.

Maturazione del latte nella fase II

Durante la fase II, il latte subisce anche cambiamenti nella sua composizione chimica. In questa fase il latte è considerato "maturato". Questi cambiamenti comportano un aumento del volume prodotto e della concentrazione di lattosio, preceduto da diminuzioni di sodio, ioni cloruro e alcune proteine.

Dopo il parto, i livelli di citrato, glucosio, fosfato e calcio aumentano. Inoltre, il pH della secrezione diminuisce, cioè la sua acidità aumenta.

Importanza dell'allattamento al seno

La migliore fonte nutritiva che un neonato può ottenere è senza dubbio il latte materno dalle ghiandole mammarie. Il valore del latte secreto va oltre il mero contenuto nutrizionale, poiché nella sua composizione troviamo un complesso insieme di anticorpi, enzimi e ormoni necessari per lo sviluppo del bambino.

L'allattamento al seno è un'azione che porta molteplici benefici - e non solo per il bambino, ma anche per sua madre. Gli aspetti positivi dell'allattamento al seno si trovano nei settori nutrizionale, ambientale, fisiologico e socioeconomico, tra gli altri.

Per queste ragioni, l'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda un periodo minimo di allattamento di sei mesi, che può essere esteso a discrezione della madre e delle esigenze del bambino.

Evoluzione della lattazione

L'emergere di adattamenti nel corso dell'evoluzione è un fenomeno che continua a impressionare i biologi. In alcuni casi, gli adattamenti possono evolversi combinando parti non correlate, portando a risultati sorprendenti.

Un esempio di ciò è l'evoluzione di un enzima coinvolto nell'allattamento al seno nei mammiferi: la lattosio sintetasi.

L'origine di questo enzima deriva da modifiche di due enzimi già esistenti - non correlati: galattosil transferasi, un enzima dell'apparato di Golgi; e alfa-lattoalbumina, correlata al lisozima, un enzima che partecipa alla difesa contro i patogeni.

Pertanto, l'unione di due strutture non correlate ha portato alla generazione di uno degli adattamenti più importanti dei mammiferi.

Solo le femmine allattano?

L'allattamento è un fenomeno che sembra essere limitato alle femmine. Nonostante il fatto che il meccanismo fisiologico sia presente nel sesso maschile e ci siano molteplici fattori ecologici che potrebbero selezionare positivamente l'allattamento al seno maschile, è un evento raro in natura.

Nei pipistrelli del vecchio mondo, l'allattamento paterno è stato segnalato come un potenziale tratto adattivo, unico tra i mammiferi. Ad oggi le specie con questa particolarissima caratteristica sono Dyacopterus spadecius e Pteropus capistrastus.

Riferimenti

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