I lipidi semplici sono quelli la cui composizione ha coinvolto ossigeno, carbonio e idrogeno. La sua struttura è composta da un alcol e uno o più acidi grassi.
I lipidi vengono ingeriti attraverso alimenti come latticini, oli, pesce e noci, tra gli altri. Una volta all'interno del corpo, i lipidi svolgono funzioni molto importanti, come proteggere le cellule attraverso la membrana biologica, che ricopre queste cellule con uno strato protettivo, che le separa dal loro ambiente.
Molecola di grasso saturo, un semplice lipide
Esiste una classificazione generale dei lipidi, secondo la quale possono essere insaponificabili o saponificabili. I lipidi insaponificabili sono quelli che non contengono acidi grassi all'interno della loro struttura.
D'altra parte, i lipidi saponificabili sono quelli che hanno acidi grassi nella loro composizione. I lipidi semplici rientrano in questa categoria insieme ai lipidi complessi, che sono caratterizzati dall'avere anche molecole di ossigeno, carbonio e idrogeno, ma hanno anche zolfo, azoto e altri elementi.
I lipidi semplici sono una grande riserva di energia nell'organismo e sono caratterizzati dall'essere non solubili in acqua.
Classificazione dei lipidi semplici
I lipidi semplici sono classificati in due grandi gruppi: acilgliceridi o grassi e ceridi.
- Acilgliceridi o grassi
Esempio di acilgliceride, un trigliceride. Fonte: Wolfgang Schaefer
Gli acilgliceridi sono esteri costituiti da glicerolo, un composto che è stato esterificato da uno, due o tre acidi grassi.
L'esterificazione è il processo attraverso il quale viene sintetizzato un estere. Un estere è un elemento che nasce da una reazione chimica tra un alcol e un acido carbossilico.
Il motivo per cui il glicerolo può reagire con uno, due o tre acidi grassi è che ogni molecola di glicerolo ha tre gruppi idrossilici.
A seconda delle caratteristiche degli acidi grassi che reagiscono con il glicerolo, gli acilgliceridi si dividono in due gruppi:
- Gli acidi grassi saturi , che sono quelli in cui non ci sono legami di carbonio tra loro (o doppi legami tra carbonio e carbonio), e hanno tutti gli idrogeni che possono ospitare all'interno della struttura.
Acido palmitico, un acido grasso saturo (Fonte: Wolfgang Schaefer / Dominio pubblico, tramite Wikimedia Commons)
Questi sono generati dagli animali e sono anche chiamati grassi. Gli acilgliceridi a catena satura sono caratterizzati dal fatto di essere solidi quando sono a temperatura ambiente.
- Acidi grassi insaturi , che sono quelli in cui ci sono doppi legami tra i carboni. Questi doppi legami rendono la struttura rigida e impediscono alle molecole di entrare in contatto tra loro.
Formula strutturale dell'acido linoleico, un acido grasso polinsaturo (Fonte: Jü / CC0, tramite Wikimedia Commons)
In conseguenza della separazione delle molecole e dell'assenza di interrelazioni nelle catene insature, questo tipo di acido si presenta allo stato liquido quando è a temperatura ambiente.
Gli acidi insaturi sono generati solo dalle piante e sono chiamati oli.
Potrebbe esserci un terzo caso, in cui un glicerolo collega due dei suoi atomi di carbonio con due acidi grassi attraverso l'esterificazione, ma il terzo carbonio è attaccato a un gruppo fosfato.
In questo caso emerge una molecola fosfolipidica, una delle cui funzioni più importanti è quella di formare una parte strutturale della membrana cellulare.
Ora, a seconda della quantità di acidi grassi che compongono un acilgliceride, si possono descrivere tre tipi:
- Quando è solo un acido grasso attaccato al glicerolo, viene chiamato monogliceride o monoalzigliceride. Questi composti hanno proprietà emulsionanti e stabilizzanti.
- Quando sono due acidi grassi legati al glicerolo, è un diacilgliceride o diacilglicerolo. Questo acilgliceride può funzionare come trasmettitore di messaggi nelle cellule.
- Quando ci sono tre acidi grassi (il numero massimo di acidi grassi che può esistere nella struttura) insieme al glicerolo, si parla di triacilgliceridi o trigliceridi. Questi svolgono funzioni di immagazzinamento dell'energia; La maggior parte degli acidi grassi nel corpo degli animali si presenta come triacilgliceridi.
- Cere o acidi acidi
Un favo (immagine di Pexels su www.pixabay.com)
Questi acidi sono caratterizzati dall'avere una composizione più varia. La sua struttura di base è formata dall'unione di un acido grasso e di un monoalcol (quell'alcool che ha un solo gruppo idrossile), entrambi composti da lunghe catene; cioè, entrambe le catene hanno un gran numero di atomi di carbonio.
Oltre a questa struttura, gli acidi ceridi hanno altri elementi, come steroli, chetoni, alcoli, tra gli altri. Questa combinazione di diversi composti rende gli acidi acidi strutture altamente complesse.
Gli acidi acidi, detti anche cere, hanno caratteristiche di impermeabilità, per il fatto che le loro due estremità sono idrofobiche, cioè respingono l'acqua.
Le cere sono solide quando sono a temperatura ambiente e possono cambiare quando viene applicata la pressione.
Gli acidi acidi sono presenti sia negli animali che nelle piante. Nelle piante svolgono una funzione molto importante, perché ricoprono i fusti, i frutti e le foglie, generando così uno strato protettivo che, inoltre, rende difficile alle piante la perdita di acqua in eccesso durante il processo di evaporazione.
Nel caso degli animali, le cere si possono trovare sulla superficie del corpo, sui peli o sulle piume degli esemplari.
Poiché la proprietà fondamentale degli acidi acidi è l'impermeabilità, le funzioni principali di questi acidi hanno a che fare con processi in cui respingono l'acqua e proteggono dalle condizioni esterne.
Le cere sono presenti in diverse aree. Alcuni dei suoi usi e funzioni più importanti sono i seguenti:
- Il cerume impedisce agli elementi esterni di entrare nel condotto uditivo, che potrebbero infettare o causare danni.
- Dai favi si può estrarre la cera d'api, che ha proprietà idratanti, antiossidanti, umettanti, antinfiammatorie e antibatteriche, tra le altre. La cera d'api è spesso usata per scopi cosmetici.
- Esiste una tecnica pittorica che consiste nell'usare cere e altri pigmenti nella generazione di opere d'arte. Questa tecnica è chiamata pittura a encausto. Utilizza una miscela di resina e cera d'api denominata "media", che si caratterizza per essere lucida e indurente, quindi non necessita dell'utilizzo di vetri protettivi.
- Le cere possono essere utilizzate anche sui tessuti. Nei tessuti in fibra sintetica, le cere riducono l'elettricità statica e creano una consistenza uniforme.
Riferimenti
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- Busch, S. "Qual è la funzione dei trigliceridi?" in Muy Fitness. Estratto il 12 settembre 2017 da Muy Fitness: muyfitness.com
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- "L'uso della cera nelle industrie" (12 settembre 2012) in Marketizer. Estratto il 12 settembre 2017 da QuimiNet: quiminet.com
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