JOHN DALTON: BIOGRAFIA E CONTRIBUTI PRINCIPALI - SCIENZA - 2024

John Dalton (1766-1844) era un chimico, scienziato e meteorologo inglese, meglio conosciuto per i suoi studi sulla cecità ai colori e il suo modello atomico. Ha inoltre sviluppato metodi per il calcolo dei pesi atomici e ha formulato la legge delle pressioni parziali. I suoi contributi hanno contribuito a stabilire le basi della chimica moderna.

Biografia

John Dalton è nato il 6 settembre 1766 a Cumberland, precisamente nella città di Eaglesfield, in Inghilterra. La famiglia di Dalton era religiosa e faceva parte della Società religiosa degli amici, i cui membri erano comunemente noti come quaccheri.

Questa società religiosa era di natura dissidente, cioè erano contro la Chiesa come la concepiva la nazione inglese a quel tempo, e stabilirono le proprie comunità con la pretesa di essere autonome nella sfera politica e religiosa.

Secondo i documenti storici è noto che Giovanni aveva effettivamente cinque fratelli, ma di questi solo due sopravvissero; Mary e Jonathan.

Formazione e attività lavorativa

La prima educazione formale di Dalton ha avuto luogo in una scuola locale, dove è entrato in tenera età. In quella scuola si è distinto da bambino con grandi capacità per la matematica, e ben presto ha iniziato a insegnare ai bambini più piccoli di lui in questa stessa scuola.

Dalton continuò a insegnare non solo nella sua scuola, ma anche da casa e persino dal tempio frequentato frequentemente dai suoi genitori e fratelli.

Questo era molto importante per la sua famiglia, poiché molto presto John era in grado di contribuire alle finanze della famiglia. Tuttavia, questo contributo non è stato sufficiente, così ha deciso di lavorare anche nel campo dell'agricoltura, facendo lavori specifici.

Dalton fu così fino al 1781, quando iniziò a lavorare con suo fratello, che aiutava un cugino a gestire una scuola quacchera in una città vicina chiamata Kendal.

Interesse per la scienza

Da questo momento John Dalton iniziò a mostrare un interesse più evidente per le scienze, specialmente per la meteorologia e la matematica.

Ad esempio, quando Dalton viveva a Kendal, ha partecipato al calendario chiamato Gentlemen's and Ladies 'Diaries, in cui era incaricato di scrivere le soluzioni ai problemi che venivano sollevati lì.

Allo stesso modo, nel 1787 iniziò la stesura di un diario meteorologico, lavoro che continuò a svolgere per più di cinque decenni consecutivi. Alla fine della vita di Dalton, è stato possibile raccogliere più di 200.000 osservazioni che questo scienziato aveva fatto nell'area di Manchester.

Tre anni dopo, nel 1790, John prese in considerazione l'opzione di studiare medicina o legge, ma a quel tempo alle persone che appartenevano ad associazioni religiose dissidenti fu vietato studiare o insegnare nelle università in Inghilterra.

Così Dalton rimase a Kendal per altri tre anni. Era il 1793 quando si trasferì a Manchester, dove ebbe l'opportunità di insegnare alla New Manchester School, uno spazio speciale per i membri delle associazioni religiose dissidenti.

Dalton è riuscito a insegnare filosofia naturale e matematica lì come risultato dell'intervento del suo insegnante informale: John Gough. Grazie a Gough, che era cieco, Dalton acquisì gran parte della sua conoscenza nel campo della scienza.

Lavora nella Philosophical and Literary Society di Manchester

La New School è stata il luogo di lavoro della Dalton per sette anni. In questo momento è stato anche nominato membro della Manchester Literary and Philosophical Society.

Fu davanti a questa società che Dalton presentò il suo primo lavoro relativo alla difficoltà di percepire i colori, una condizione che lui stesso soffrì.

Questa linea di ricerca è stata sottovalutata durante la vita di Dalton, ma in seguito il merito è stato riconosciuto per la lunghissima metodologia utilizzata nello studio, così il fenomeno relativo all'incapacità di distinguere i colori finì per essere chiamato daltonismo.

Nel 1800 dovette dimettersi, perché la situazione economica di questa scuola era molto critica. Da quel momento in poi, Dalton iniziò a cercare lavoro come insegnante privato.

Allo stesso tempo, durante quell'anno fu anche nominato segretario della Manchester Literary and Philosophical Society, carica dalla quale si dedicò a tenere varie conferenze, specificamente legate alle caratteristiche della pressione del vapore acqueo.

Per i suoi contributi, nel 1822 Dalton ricevette la nomina a membro della Royal Society of London. Dopo tre anni di questa menzione, nel 1825, ricevette la medaglia d'oro assegnata da questa stessa istituzione.

Morte

La morte di John Dalton avvenne il 27 luglio 1844, quando questo scienziato aveva 77 anni. Il motivo della morte è stato un attacco di cuore.

La sua morte fu un evento considerato importante per la società dell'epoca, tanto da ricevere gli onori destinati solo ai re d'Inghilterra. Al funerale di Dalton hanno partecipato più di 400.000 persone.

Autopsia

Dalton li aveva predisposti a tenere gli occhi dopo la sua morte, in modo che potessero studiarli e verificare la vera causa della condizione legata all'incapacità di distinguere correttamente i colori.

Dopo la sua morte, infatti, il corpo di Dalton è stato sottoposto ad autopsia e gli studi effettuati sui suoi occhi hanno stabilito che il fallimento relativo alla percezione dei colori non era correlato a una specifica disabilità dell'occhio, ma piuttosto a un deficit della vista. capacità sensoriale.

Infatti, eseguendo uno studio completo degli occhi di Dalton, gli specialisti sono stati in grado di notare che la condizione a cui aveva corrisposto una malattia molto meno comune di quella che in seguito fu conosciuta come daltonismo.

Dalton aveva la deuteranopia, una condizione in cui vi è un'assenza di cellule fotosensibili che reagiscono con lunghezze d'onda medie, che si trovano nello strato dei fotorecettori della retina. Per questo Dalton, nella vita, poteva distinguere solo tre tonalità: blu, giallo e viola.

Principali contributi

Teoria dell'atomo o atomico

Nell'immagine sopra è rappresentato un riassunto del modello di Dalton: gli atomi sarebbero minuscole sfere indivisibili, indistruttibili e omogenee.

Questo è stato il suo contributo più importante alla scienza. Sebbene alcune delle sue ricerche abbiano dimostrato di non essere del tutto vere, la sua teoria secondo cui la materia è composta da atomi di masse diverse che si combinano in proporzioni semplici per formare composti è la pietra angolare della scienza fisica moderna.

Questa teoria contribuisce all'attuale ricerca nel campo delle nanotecnologie, che si basa principalmente sulla manipolazione degli atomi.

È giunto alla conclusione che ogni forma di materia (solida, liquida o gassosa) è composta da piccole particelle individuali e ha chiamato ogni particella un atomo, ispirandosi alla teoria del filosofo greco Democrito.

John Dalton è diventato il primo scienziato a spiegare il comportamento degli atomi in base al loro peso.

La sua teoria era che gli atomi di diversi elementi potevano essere distinti in base ai loro diversi pesi atomici. Le loro masse non erano del tutto precise, ma costituiscono la base dell'attuale classificazione periodica degli elementi.

Pesi atomici

Nelle sue indagini ha concluso che gli atomi non potevano essere creati, distrutti o divisi. Ha osservato che le molecole di un elemento sono sempre costituite dalle stesse proporzioni, ad eccezione delle molecole d'acqua. Gli atomi dello stesso elemento sono uguali tra loro e gli atomi di elementi diversi hanno pesi diversi.

Questa teoria è stata infine dimostrata falsa, poiché era possibile dividere gli atomi attraverso il processo di fissione nucleare. È stato anche dimostrato che non tutti gli atomi dello stesso elemento hanno la stessa massa, poiché ci sono isotopi diversi.

Legge delle proporzioni multiple

Da tutti gli studi, le indagini e le osservazioni che ha svolto sui gas e la meteorologia, è arrivato alla teoria della legge delle proporzioni multiple, che ha stabilito che i pesi degli elementi si combinano sempre tra loro in più di una proporzione con una quantità fissa che forma diversi composti.

Se la quantità fissa di un elemento è combinata con diverse quantità variabili di un altro elemento, la relazione tra loro è sempre semplice numeri interi.

Legge delle pressioni parziali (Legge dei gas)

Nel 1803 formulò questa legge che riassume le leggi quantistiche della chimica. Grazie alle sue numerose prove ed esperimenti, è stato in grado di far conoscere al mondo la sua teoria secondo cui se due gas si mescolano tra loro, si comportano come se fossero indipendenti.

Il primo gas non attira o respinge il secondo gas, si comporta semplicemente come se questo secondo gas non esistesse. Ha concluso che se diversi gas che non reagiscono tra loro vengono miscelati, la pressione totale di essi è la somma delle pressioni di ciascun gas.

Oggi, i subacquei usano i principi Dalton per valutare come i livelli di pressione a diverse profondità oceaniche influenzeranno l'aria e l'azoto nei loro serbatoi.

Meteorologia: pressione atmosferica

Dalton ha prima testato la teoria secondo cui la pioggia non è causata da un cambiamento della pressione atmosferica, ma da una diminuzione della temperatura.

Ha tenuto registrazioni giornaliere delle condizioni meteorologiche per tutta la vita, raccogliendo più di 200.000 annotazioni sul clima di Manchester. Il primo libro che pubblicò fu in questo campo, nel 1793, con il titolo Osservazioni e test meteorologici.

Ha sviluppato diversi strumenti e ha studiato l'aurora boreale, concludendo che sono causati dal magnetismo esercitato dalla Terra.

British Association for the Advancement of Science

John Dalton è stato uno dei fondatori della British Association for the Advancement of Science. Fu anche eletto membro della Royal Society of London nel 1822 e nel 1826 ricevette la medaglia d'oro dalla Royal Society of London.

L'eredità dopo la sua morte

Dopo la sua morte, John Dalton ha lasciato tutta la sua saggezza e ricerca incorporate nei suoi libri e saggi. In onore di tutte le loro ricerche, molti chimici oggi usano l'unità Dalton (Da) per fare riferimento a un'unità di massa atomica.

La divisione dell'atomo nel 20 ° secolo non sarebbe stata possibile senza la sua ricerca sulla composizione atomica delle molecole. Un cratere lunare porta il suo nome: Dalton Crater.

Principali opere

• Osservazioni e saggi (1793)
• Elementi di grammatica inglese (1801)
• Fatti straordinari legati alla visione dei colori (1794)
• Un nuovo sistema di filosofia chimica (1808)

Riferimenti

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