Johann Wolfgang Döbereiner (1780-1849) era un chimico tedesco che scoprì modi per organizzare gli elementi chimici tre per tre, in base alle loro caratteristiche atomiche. Questi modi di organizzare gli elementi sono chiamati Döbereiner Triads.
Le triadi furono il maggior contributo di questo scienziato, perché sono l'antecedente dell'ordinamento degli elementi chimici nella tavola periodica che è conosciuta oggi. È noto anche per la lampada Döbereiner, commercializzata dal 1880 in poi.
La vita di Döbereiner è stata molto interessante, poiché il suo interesse per la scienza era molto evidente fin dalla tenera età. Si dedicò allo studio della chimica e le sue ricerche diede i loro frutti, poiché collaborarono molto a modificare la concezione del tempo in relazione agli elementi chimici.
Dai loro studi è stato possibile rilevare somiglianze tra alcuni componenti e, grazie a questo nuovo ordine, è stato possibile studiare gli elementi chimici in modo più efficace ed approfondito.
Ma, oltre alle Triadi di Döbereiner, questo scienziato tedesco ha lasciato altri contributi di grande importanza alla scienza odierna.
Verranno quindi menzionati alcuni degli aspetti più rilevanti della sua vita e le caratteristiche dei suoi contributi più importanti al campo scientifico.
La vita di Johann Döbereiner
Johann Wolfgang Döbereiner nacque a Jena (Germania) il 13 dicembre 1780 e morì il 24 marzo 1849, all'età di 69 anni.
Suo padre, Johann Adam Döbereiner, lavorava come cocchiere, il che significava che Döbereiner non aveva molte opportunità di formazione all'interno del sistema formale.
Tuttavia, era autodidatta e, inoltre, aveva l'accompagnamento di sua madre, Johanna Susanna Göring, nel suo processo di apprendimento. Nel 1794, quando aveva 14 anni, Döbereiner andò dal farmacista locale, su iniziativa di sua madre, e divenne suo apprendista.
Da questa esperienza ha acquisito molte conoscenze, potendo successivamente entrare all'Università di Jena, dove ha frequentato diversi corsi.
Dal 1810, Döbereiner iniziò ad insegnare come assistente professore e in seguito divenne il supervisore dell'area degli studi scientifici presso l'Università di Jena.
Principali contributi
Durante i suoi anni all'Università di Jena, ha sviluppato diversi studi in relazione alle proprietà degli elementi chimici. I suoi contributi includono l'identificazione delle proprietà catalitiche del platino e, sulla base di questi studi, la progettazione del primo accendino portatile.
Ma il suo contributo più rilevante furono le cosiddette Triadi di Döbereiner, che erano gli antecedenti della tavola periodica che è conosciuta oggi.
Le caratteristiche dei contributi più importanti attribuiti a Johann Döbereiner saranno dettagliate di seguito:
Lampada Döbereiner
Questo accendino rappresenta l'applicazione del platino come catalizzatore. L'apparato consisteva in un cilindro di vetro, al suo interno c'era una bottiglia aperta, che pendeva al centro del cilindro.
All'interno della bottiglia sospesa era appeso un filo che aveva una parte di zinco all'estremità inferiore. In cima al cilindro c'erano un rubinetto, un beccuccio e una spugna di platino.
La lampada ha funzionato per stimolazione dell'idrogeno, che è stato generato a seguito dell'azione dello zinco all'interno del cilindro.
L'idrogeno fuoriesce dall'ugello, entra in contatto con il platino situato all'esterno della bombola, viene riscaldato dall'azione dell'ossigeno con il platino e si genera il fuoco.
Questa invenzione apparve nel 1823 e fu ampiamente commercializzata fino al 1880. Fu molto richiesta durante il periodo in cui fu sul mercato, con più di un milione di lampade vendute.
Gli svantaggi di questa invenzione erano i materiali: l'idrogeno è un gas pericoloso, perché è estremamente infiammabile, può provocare esplosioni e, se inalato in grandi quantità, può generare una mancanza di ossigeno.
D'altra parte, il platino era un materiale molto costoso, quindi non era redditizio o pratico continuare a commercializzare la lampada Döbereiner.
Tuttavia, alcuni di questi manufatti sono ancora conservati oggi, che sono considerati oggetti da collezione, poiché questa invenzione è considerata il primo accendino portatile creato.
Triadi di Döbereiner
Le Triadi Döbereiner costituiscono il più grande contributo di questo chimico tedesco. L'intento di questo studio è stato quello di trovare un modo per ordinare gli elementi chimici fino ad allora conosciuti, in modo da studiarli e comprenderli in modo migliore.
Döbereiner ha indagato sulle diverse relazioni che collegavano gli elementi tra loro. Nella sua ricerca ha trovato somiglianze molto particolari tra gruppi di elementi chimici.
Dal 1817, questo scienziato ha affermato che c'erano caratteristiche simili tra alcuni elementi. Così, nel 1827, rese concrete le sue argomentazioni quando scoprì che elementi simili potevano essere raggruppati in gruppi di tre.
I suoi studi si sono concentrati sulle masse atomiche degli elementi; cioè nelle masse totali dei protoni e dei neutroni che compongono gli atomi.
Döbereiner si rese conto di poter collegare tre diversi elementi chimici tenendo conto delle loro masse atomiche.
Ad esempio, Döbereiner ha collegato cloro, bromo e iodio rendendosi conto che aggiungendo le masse atomiche di cloro e iodio e dividendole per due, il numero risultante è molto vicino al valore della massa atomica del bromo.
Lo stesso è accaduto con altri elementi, come lo zolfo, il selenio e il tellurio; e litio, sodio e potassio; e calcio, stronzio e bario. E man mano che venivano scoperti più elementi chimici, le triadi aumentavano.
Quindi, la premessa di Döbereiner era che le masse atomiche degli elementi chimici situati alle estremità della triade erano direttamente correlate alla massa atomica dell'elemento che si trovava nel mezzo.
Si ritiene che, da queste nozioni, sia stato successivamente generato il concetto di "famiglie chimiche", criterio che fa riferimento alla serie di elementi che hanno caratteristiche e proprietà simili.
Le Triadi Döbereiner sono anche considerate il primo approccio di successo all'attuale disposizione degli elementi nella tavola periodica che viene utilizzata oggi, perché è stata la prima iniziativa ad organizzare gli elementi in base alle particolarità dei loro composti e qualità.
Riferimenti
- "Le triadi di Döbereiner" sulla BBC. Estratto il 17 agosto 2017 dalla BBC: bbc.co.uk.
- "Johann Wolfgang Döbereiner" presso l'Università di Puerto Rico ad Arecibo. Estratto il 17 agosto 2017 dall'Università di Puerto Rico ad Arecibo: upra.edu.
- "Johann Wolfgang Döbereiner" in Biografia. Estratto il 17 agosto 2017 da Biografia: biografia.com.
- "Johann Wolfgang Döbereiner" nell'Enciclopedia Britannica. Estratto il 17 agosto 2017 da Encyclopedia Britannica: britannica.com.
- "Döbereiner, Johann Wolfgang" in Encyclopedia. Estratto il 17 agosto 2017 da Encyclopedia: enciclopedia.com.
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- "Lampada di Döbereiner - Johann Wolfgang Döbereiner e Storia del primo accendino" in History of Matches. Estratto il 17 agosto 2017 da History of Matches: historyofmatches.com.
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- Chavez, G. "Pericoli del gas idrogeno" in Muy Fitness. Estratto il 17 agosto 2017 da Muy Fitness: muyfitness.com.